作者：爱丽丝威震天
有影之王的许诺在前，艾门已经不害怕在阴影界暴露自己的力量。她深知扯虎皮先得出名的道理，迪罗克不过是临时出现却又必然倒下的踏脚石。
“你给了他们什么东西？”看着哈默一行人在简短答应“归还代价”后立刻收拾东西匆匆离去，艾门忍不住看向紫发少女。
“没什么。”琴的表情有点不自然，“光有那个哈默我不放心，所以就给了一些‘万一失败，可以请白庭之主亲自出手’的东西……”
其他人不明白她在说什么。只有杜勒斯深深看了她一眼，没有在众人面前公开说透。
驱散大门口不明真相的围观群众，贝雷德的家仆开始清扫战场。琴先是询问过艾门和杜勒斯两人表示她打算先看看病人，路上又对他们发出邀请，想请他们去史托德的领地参观做客。
“你是想借助这股声势把你的位置稳下来吧。”路上没有其他人，杜勒斯也不憋着了，“你妹妹似乎卷入到了一起很麻烦的事件里，她对你的态度有点奇怪。”
“她想干掉我。”琴点点头，“虽然她目前还没有表现出来，但我知道，以后她一定会生出这样的念头……她现在已经被那些人彻底蛊惑了，我不能看着亲人落于危难不管。”
“如果不远的话倒是没什么问题。”艾门点头，“但我觉得中庭出了这么多事，你父亲也该从影界回来了……”
她趁空隙将她们在柯林碎片带发现的东西跟杜勒斯说了，听的胖男人眉头紧锁，脸庞深深皱了起来。
“你是说他们在吕夫林违规豢养蜥蜴人并拿他们做生物实验。”杜勒斯再三跟她确认，“他们在地底养沉默响尾蛇，然后出产大量的‘恶魂石’。”
“对。”艾门确定这男人和迪罗克不是一伙的，所以很放心让他知道这些，“我们追查到那批恶魂石的走向是运去了康纳负责的奥姆碎片带，而这个地方好像就在魂庭边上。”
“恶魂石一直以来都是一种非常邪恶的施法材料。”杜勒斯面色非常凝重，“只有精通灵魂学的人能直接利用它，其他情况也必须是非常顶尖的药剂大师。”
“问题就在这。”艾门期待的看着他，“我们不知道他们弄这玩意是想干嘛。”
“恶魂石直接用于灵魂学可以让人陷入非常麻烦的恐怖幻境。”杜勒斯摇头，“……一辈子都醒不过来的那种，你可以理解为中了之后要做一个永恒的噩梦。”
“而药剂方面，我对药剂学不是很精通……只能推测效果差不多，但可能搭配其他药物使用会有一些隐藏功效。”
“永恒的噩梦吗。”艾门皱眉沉思了一会，突然转头：“……你之前让我提防影焰的人，可否说说具体原因？”
仅从目前和影焰的相处结果来看，她们交流的还算不错。无论是在时间海遇到的影焰兄妹还是那对兄妹的女儿黛娜，至少表现出的态度属于“可以交涉”级，她看不出来这里面有任何危险。
突然被问到这个问题，杜勒斯抿嘴沉默，给少女说了个简短的故事。
“很多人都以为阴影界将近500年的历史是靠陛下他们打出来的，影焰家族不过是这500年历史里的衍生产物，和中庭完全不能相比。”
“但他们都错了，这个家族的历史实际上比中庭、比整个阴影界还要久远，当初阴影界能开辟出来也有那个人在暗中帮忙。”
“那个人？”琴和艾门都被挑起了兴致，“谁？影焰的主人？”
“那是另一个层次的人。”杜勒斯点头，“就和陛下一样……当然现在要再加个你。你们都具备远远超出恐怖级的力量，你们的能力……也都超出世人想象。”
“我和影焰的人合作过。”他说道，“在我年轻的时候我遇到过属于影焰的一位年轻少女，和她在争斗过程中有过一段，嗯，不怎么刻骨铭心的爱情。我原本以为我会把这段感情当做我这一生中最美好的回忆埋藏起来，但后面发生的事让我知道我大错特错……”
“她叫艾尔莎，在影焰里的地位算无足轻重，一开始我们相处的非常愉快，但当我提出想见见那位神秘的主宰，好跟他商量一下我们的婚约时，她的态度就彻底变了。”
“她变得很冷漠，对我的关心也爱理不理。她就带着这种冷漠死在了一次任务里，我当时为这事伤心自责了很长时间。”
“我不知道影焰当时对我是什么态度……他们送来了她的尸体。我看过并亲手在后院掩埋了她。打算封闭内心，再也不谈男女之情。”
“然后在一个阴雨天，在我刚受封为魂影公爵的那个夜晚，陛下召见我，问我‘你知道你爱过的女人还活着吗’？”
“我感到很惶恐，回答‘我不知道’。然后他就带我深入白影宫，在一处大厅里找到了一尊冒着黑火的棺材。”
“打开棺材，里面是一个年轻女人。她神色安详的躺在那，身体已经彻底死了。”
“但你不是……”琴抽搐嘴角，“但你不是说你把她埋在自家后院了吗？”
“我也是这么跟陛下说的。”杜勒斯点头，“但陛下没有交代太多，只说了‘这个女人接受任务来刺杀我，被我击毙’，然后又让我‘回去看看那座坟墓’。”
“我匆忙回到家，不管佣人的询问一头冲到院子里。像个疯子一样拿起铲子挖掘坟墓，发现当初我埋进去的尸体……不见了。”
“我既高兴又难过同时又感觉整件事透着一股邪门——高兴是她当时没死难过是她现在死了，以及如果艾尔莎当时没死又偷偷回去为影焰效命，陛下为什么要提醒我？他想让我知道什么？”
“我带着这个问题去问陛下，他没细说，只让我从那天开始多关心关心类似的事件。”
“他说‘不管你现在懂不懂我的意思，请你一定要当心影焰的人’。”
杜勒斯抖了一下，伸舌舔了舔干裂的唇角，“我带着不安开始调查阴影界的影焰势力，发现遇到这种灵异情况的人不止我一个。”
“很多人——他们见过、认识过、爱过的影焰人都有死而复生的历史。这些人在死亡之后很快会在世上重新出现，但并不保留之前的记忆。”
“会不会是搞错了。”艾门感觉这简直有些匪夷所思，“会不会，这些人只是长的一样，他们只是影焰成批量改造的战士……”
“不可能搞错。”但杜勒斯很肯定他的看法。
“因为不久之后我又遇到了艾尔莎。”
“经过试探，我发现她对我还保留有一丝过去的记忆。”
第七十二章 神影（还债242）
表面上看不出来，但杜勒斯说的故事对艾门还是造成了一定冲击。
一直到跟着琴看过蕾切尔，和照顾蕾切尔的阿尔贝蒂娜再次碰面，一起和带走迪罗克的胖男人道别后又回到客房，艾门的心神依然沉浸那个邪门的故事里无法自拔。
“您在想什么。”棕发女人从后面贴住少女，轻轻把她搂在怀中，“一回来就感觉您失魂落魄的，这是在外面看到了哪个小美人被惊艳到了？”
“……我还没有那么好色。”艾门没好气的挣开她，独自一人走上露台，“我只是在想杜勒斯说的那个故事，总觉得那故事有哪里不太对劲。”
阿尔贝蒂娜好奇，她就把故事大致给她复述了一遍。不出意外看到棕发女人也皱起眉头，脸上的表情有些不安。
“照这么说，影焰家族的每个人都算不上是常规人类了。”她说道，“死而复生这种事……我还是有些无法理解，这种事也是能办到的？”
“要看是哪种死而复生。”艾门举例子，“比如把灵魂储备起来能无限制造躯壳的，这种只要技术成熟就可以轻易实现。”
“但这里涉及到灵魂的奥秘……”她又抬头去看那片黑暗，“我之前一直以为影焰家族的影响力只局限于阴影界本土，现在我觉得他们和彩虹谷也有关系……”