作者：爱丽丝威震天
[尊敬的康纳总督，]他这样写道，[我们坚信您像您的父亲那样能同时拥有勇敢的心和高洁品德。因此我们决定在9月末的会议上推举您继任，希望您继续保持您的高尚，不要被奸邪言语污染心神。]
[此外……]他另起一行，[2月末的宴会上多谢您在殿下面前替我美言。但您知道现在时间紧迫，我们必须尽快将这些货物送至魂庭交给那位尊贵的人物。您为此付出的一切努力我们都有清晰看到，但我们仍旧希望您能专心——您在4月中旬前往中庭的路途上认识的那名年轻女子叫艾丝美拉达，她能证明您有分心，您需要在这方面加快效率，全心侍奉我们的影子。]
“叩叩”敲门声响起。
“进来。”康巴塞雷斯肌肉紧绷，左手拉开抽屉，拿捏住一把填充好的短铳火枪。
“总督。”进来的是他最熟悉的仆从戈列特，他年轻强壮，就像一头好胜欲强烈的斗牛犬那样每时每刻都充满活力。
“辖区城市里有特殊事件。”戈列特对他汇报道，“有人看到暗街那边爆发了冲突，可能牵扯到高阶拟形者和恐怖级强者。”
“不可能。”康巴塞雷斯放回火枪，鼻腔里喷出两道白气，“吕夫林位置不上不下，没有恐怖级会闲的没事干来这种地方。”
“可能是真的。”戈列特掏出一个牛皮纸信封，从里抽出一叠黑白照片，“这里面的男人您应该认识。”
康巴塞雷斯看了他一眼，拿过照片，皱眉说道：“这是巴伯-修亚？那个桑伽罗的跟屁虫？”
“看来是的。”
“他父母和他妹妹就是因为乱插手不该管的事才会惨死。”康巴塞雷斯哼了一声，“本以为桑伽罗被撵出中庭能让他明白点事理，看来有些人就是嫌自己命长。”
“这是约瑟。”他翻到第三张照片，看到一个被修亚提在手里的丑陋矮子，“摇篮人走夜路踢到铁板……我大概知道他是为何来了。”
“史托德家族的内部纷争。”他把照片甩到桌上，“中庭贵族传承近五百年的‘血斗’！嘿嘿……看来他也是不满足于自己目前的地位。”
他认出了琴，毕竟在九成九居民都只具备白、灰、银、黑等黯淡发色的大环境里紫色头发是好记的标志。
“中庭贵族的血斗任何外部势力都禁止插手……虽然大家暗地里都有搞小动作，但做是一回事，做了被发现又是另一回事，约瑟这次估计在劫难逃，连带他的靠山，他靠山的靠山都要倒霉。”
“这中间有什么好处是我们能争取的吗。”戈列特低沉问道，“我们是最早知道消息的人，如果我们截下琴——”
“你想都不要想。”康巴塞雷斯冷酷打断他，“你忘记我们现在在做什么了吗。你想死吗。”
“……对不起，尊敬的阁下。”
“这是一块鲜美的肥肉。”康巴塞雷斯拿起照片，在琴的面孔上轻轻摩擦，“但也有毒，不是什么人都能消受了的。”
“我们可以吃，但没必要做这种会加剧风险的事。”他给这件事下了定论，“除非他们想不开去探查矿场，否则你派几个人盯着他们也就得啦。”
“行了出去吧，下次这种事别来烦我。”他挥手撵人，“小布罗因为过度疲累都得了撒尿困难症了，我可不想变他那样。”
同一时间，城区内的那所羊头旅店。约瑟为了活命乖乖交代了他掌握的一切情报。
据他所言，他也不完全是受雇于琴的妹妹肖-史托德。或者说他是故意接近的肖，诱使她萌生的雇佣念头。
“指派我的人是西那伯爵。”他说道，“他想借助这次事件安插人手到史托德管辖的地盘里去，为自己谋取相应利益。”
“西那伯爵是中庭的人。”琴给艾门做科普，“他效忠于迪罗克！斑卡-迪罗克大公！”
“你父亲也是公爵吧。”艾门看了她一眼，独眼眯的有几分玩味，“所以这个迪罗克是想干什么？中庭允许你们自相残杀？”
“自暗历以来影之王一共认命了超过200位大公，现今活着的只有17个。”琴嗤笑一声，“只要不危及到阴影世界的存亡，那家伙才不管我们死活……”
这不就是另一种意义上的军阀派系之争吗？
艾门和阿尔贝蒂娜对视一眼，各自对阴影界的残酷环境有了更深的了解。
继续关押约瑟，略过蕾切尔一番大惊小怪，艾门找机会和琴聊了一会，互相得知了这段时间双方的境遇。
“这么说，我们现在和桑伽罗是盟友了。”琴仔细打量着灰发少女，“来自过去……你当真不是在拿我当傻子骗？”
“可能对你来说很难理解，但我确实已经不需要对这种情报再过度隐瞒了。”艾门点头，“我救你也有我的目的——混到一个封赏名额用来在中庭暂住下来。”
“如果你真的愿意护送我去魂庭，并且一切都能按我想象的那样平缓过度……一个封赏名额父亲肯定愿意给你。”琴沉吟道，“但我不确定，你真的要插手到血斗里来？你知道这后果是什么吗？”
“会被视为对方的一份子优先格杀……这个修亚已经跟我说了。”艾门颌首，“无所谓，我也不会在这里停留太长时间。”
“克拉特。”修亚来到休息室，还是习惯性这么喊她，“我有点事想跟你说。”
“好的。”艾门做了个深呼吸，牺牲底线抓住阿尔贝蒂娜的手，在她手掌心勾了几下。
“我很快回来。”
两人来到露天台，看着下方星星火光。
艾门不说话，她在等约她的人最先开口。
“吕夫林有古怪。”修亚直接说出目的，“我怀疑约瑟背后不仅只有克罗迪，还有一个人也在插手。”
第四十一章 蜥蜴人矿场（保底）
从气象和天光上来说，阴影界没有白天黑夜。这里二十四小时都是黑漆漆的，人们犹如生活在没有星星的宇宙中，只有日蚀的影子在施舍微光。
但不知道是不是为了遵循传统，他们依然使用公约历流传下来的计时法和作息习惯。以日晕形状将其划分为4个时刻。
艾门坐在马车里打开怀表，看到指针指向凌晨4点。
凌晨2-5点在暗历表里被称为“至暗”。因为这段时间日蚀的光晕最黯淡，几乎看不到任何光芒。她们选择这个时间偷溜出来也是为了掩人耳目，毕竟修亚要带她们去的地方非同寻常。
“吕夫林是一个说偏僻不算太偏僻，说好也一点都不好的地方。”琴的介绍尤在耳边，“它没什么特色，经济状况非常差。大部分居民从出生到死亡都在为食物奔波，平均寿命不到35岁。”
“但有一个人还是值得一提的。”艾门记得那时她微微放低了语气，“康巴塞雷斯……柯林碎片带的总督。他和他猎犬们最擅长压榨劳力开采矿脉，是个表面儒雅内在冷血的凶狠人物。”
“叩叩”车门被敲响，艾门中断回忆，把一袭黑衣的修亚拉了上来。她看到他穿着一套非常硬的皮质斗篷，手里似乎还拿着另外一套。
“这是防护服。”修亚把手里那套递给她，“我们要去的地方不太卫生，我建议你穿上这个。”
“你管这玩意叫防护服？”艾门扬起右边眉毛，拎起衣服抖了抖，看到它衣领上还挂着一套铜质面具。