作者：爱丽丝威震天
两个黑影站在号角镇最高的钟楼上，远远隔着眺望街道。爆开的烟花和火焰光芒被他们尽收眼底，左侧那人不禁笑道：“你的小娃娃这下死了一片，怎么样？这么点力量果然奈何不了他们吧。”
“有本事你自己去阻击他们！”右侧黑影恶狠狠的反冲回去，随后低着头皱眉不解：“奇怪了，歌罗西这块地界除了那个人居然还有别的燃烧专精？”
因为距离较远，他看不清火焰的具体威势。但能这么快消灭他派出去的百多个尸偶，来人的实力至少也是顶级中阶。他没听说歌罗西还有别的掌控者，难不成是那女人亲自来了？
“不太可能。”边上的黑影摇头反驳，“情报里写了，她事情多着呢……成天忙的连觉都没时间睡，怎么可能会因为一点小异常一下子跑来这种地方……我们当初放情报的时候你还没激活尸偶种子，这个镇上还有不少活人。要是她闲到连这种情报都要跑来亲自确认，那她也不可能在半年内把歌罗西发展成那种规模。”
“你说的对。”右侧黑影接受了这说法，“但还是要小心谨慎些，免得真出什么意外。那人即使不是她也是中阶巅峰，燃烧掌控对尸偶的破坏力可比任何弹丸要厉害多了……”
“所以我们不能再等了。”他一转头就往后面走，“回去吧卡迪斯，不要再养那些‘羊’了。现在我们迫切需要催化王虫，那些人留着也没什么用。”
“你说的对。”被称为卡迪斯黑影也跟了上去，“就按你说，把他们也喂食掉吧。”
……
“这是……什么东西？为什么会出现在这种怪物的脑子里？”
视角回到街道。梵茵和另外三人围在艾门身边，看她用木板碎屑当挑子，从刨开的怪物颅脑内挑出一颗乳白色的椭圆圆球。一开始他们还在奇怪颅脑内为何有这种类似结晶体的玩意儿，直到少女用蛮力把它稍微压碎，他们才发现这原来只是个固化的外壳。外壳碎裂后先是流出了一些类似脑浆的白色组织液，外壳内侧则躺着一只不断挣扎的白胖虫子。
它很小，比绿豆还要小上一点。有点像蚕，但比幼蚕还短小许多。浑身上下有很多血线和外壳组织连接在一起，艾门用木刺尖端在它体表戳了一下，居然直接把它给戳爆了。
真的是爆了——白色的浆液炸开来，不是她收手快恐怕会溅到不少。然后她从半蹲的姿势重新站起来，在其他人莫名其妙的注视下松了口气。
是的，她现在要放松多了。如果号角镇的瘟疫尸变真的只是由这种怪虫所引起的，那防治它应该要比防治变异过的异种病毒轻松不少。原本她还在想对方不直接投放原始病毒是否是担心波及到自己势力，现在看他们还没那个胆魄，只会用这种恶心的玩意来搞事情。
“继续去城堡吧。”她朝其他人看了一眼，视线在经过林娜的时候顿了顿，终究还是多说了一句：“……要做好最坏的心理准备。”
略过这群被烧焦僵化、任何人看到都足以做一个月恶梦的怪尸雕塑。他们继续往西边走。随着路途加深逐渐能看到风景异变，街道上总算不再是空荡荡的了。
但那和空荡荡相比其实也好不了多少。从林娜等人的惊恐反应就能看得出来，没有人会乐于见到自己行走的道路上有越来越多的白骨尸骸。
尤其它们实在是太多了……墙根下、大门边、街道正中，到处都是堆积的白骨。这副恐怖画面就好像他们闯入的是一座地狱小镇，甚至连走路都要当心避开那些尖锐的骨头。
“号角镇怎么说也有1200多人呢……”梵茵眉头更是一直皱着，对于可能存在的幕后黑手感官极差，“他们就真的那么丧心病狂，居然把这一千多人都杀了吗……”
“不是杀了，是吃掉了。”金发少女走在最前面，听到他的感慨随意一说：“吃皮、换皮。这种行为其实就是在模拟虫类。我刚才检查了一下那东西的脑组织，发现它只是外表和人脑相似，内部成分已完全不同。它的诸多神经是连接在那枚虫卵里的，行为意识都是受虫卵操控。而根据之前挑破的虫子判断那只是它的幼生形态，即使我们不杀那些尸偶，要不了多久它们也会被虫子吸干。”
“就像这样。”说话间，她走到一堆骸骨面前，伸脚把它踹散架，露出底下的一堆头骨，“你仔细看看它们的头骨厚度，应该能发现区别在哪。”
“太薄了……”梵茵蹲下去，探入一具颅骨的眼眶摸了摸内壁，只是轻轻一掰就将它掰碎，手里的碎片像石灰墙粉，“这是颅骨被分解消化掉了，用来供养那种虫子。”
一边说，他一边觉得脊椎骨窜上一股寒意——如果这一切都如艾门所言，那他放眼望去的这堆骸骨难不成都是因此而死？牺牲这1200人就只是为了喂养那样的怪虫？
“您就那么确定这背后是有人在操控吗。”林恩的面色很难看，但良好的涵养还是让他能克制情绪，“我是说……这种东西，它有没有可能是新演化的一种魔能生物？是由自然发展进化来的？”
“不排除有这种可能。”艾门看了他一眼，面庞轮廓在火焰照射下有些虚幻，“但是……从‘寄生宿主’到‘改变宿主的生命形态’，再到‘吸收宿主最后演化出的新基因完成自身蜕变从而破颅成熟’……如此复杂的成长机制可不是短短几年时间就能靠自然进化衍生出来的。”
任何生命体从幼年到成年的生长机制都是历经长久岁月的进化结果。这是要时间的，而且耗时极长。一种过去数年从未听闻的寄生虫突然出现且拥有这么复杂的机制，她怎么看都不像是自然结果。
“那……我们……是不是应该先回去？”西蒙听的头皮发麻，他可能是害怕自己不当心也被虫子寄生，一边说一边在身上到处捏摸，“既然是有人蓄意谋害，那歌罗西可以直接出兵的！”
“我不回去！”林恩突然朝他大吼，他抱着颤抖的琳娜红眼瞪他：“我的家在这！即使是死我也要先回家！至少要确认我家人的情况！”
“别争了。”想起曾经看过的疫区惨状，梵茵按上他的肩膀，“刚才那下已经把我们的存在给暴露了，我们想回去但对方未必乐意，还是先按原计划往前面走吧。”
对于他，西蒙是不敢有意见的。现在他手里只有一把仆从留下的短铳枪，因为缺少火药也就只能打一次而已。身家性命以后还得靠对方保护，即使再不满意也只能跟上。
“就是前面了。”过了镇郊，在一簇乡间小路的尽头模模糊糊出现了一个高大轮廓。看到它林娜微微颤抖了一下，半是恐惧半是期待的朝艾门说道：“那里就是罗姆堡。”
“别害怕。”见她身体还在轻微颤抖，艾门伸手在她头顶摸摸，“不管罗姆家出了什么变故，至少你们的安全我能担保。”
和恶俗桥段里那种遇到危难只会尖叫的女孩相比，林娜的反应已经很优秀了。这一路受到的惊吓即使换成年男子也不好承受，她居然也撑了下来，光这点就艾门就挺看好她，觉得这对兄妹心性上都挺出众的。
罗姆堡的设计一开始是为了抵御匪盗，所以通往城堡的路不算好，是凸显在田埂上的几条小道。小道两侧是大片农田，顺着月光还能看到刚种下的作物苗子。一行人顺着田埂往前走依然能看到不少散碎的骸骨堆在农田和道路边往土堡蔓延，一直到城堡边缘的“护城河”边才减缓势头。
实际上那就是条用来灌溉的水渠，说是河实在太抬举它了。它大概有三米多宽，内侧是高达两米的砖土城墙，城墙内侧是一栋有三个平顶的连体土堡。
通往城墙大门的木板道已经被收起来了。土堡完全是孤立状态。尸骨最多的地方就是水渠内部，看样子那些被寄生的尸偶曾经围攻过这里。
这其实是个好消息。因为他们并没有发现土墙有被破坏的痕迹。说明这些尸偶应该还没有入侵进去。这样看说不定土堡内还住着活人，罗姆家族的人可能也都没事。
但也只是可能而已……
艾门不自觉皱了下眉，心中的警兆并未消退。
目前她所掌握的情报资料还不够多，她并不清楚那种寄生虫的成虫是什么模样，更不知道它们的危险程度，以及它们寄生人体的方式是怎样的。因为这些即使她在古堡内看到活人都不会轻易对他们掉以轻心。
因为她害怕他们实际上已经被虫卵寄生，更何况她目前的感知范围里并没有活人。
第八章 被圈养者
没有智慧的尸偶想要进土堡只能用自己的尸骨填平水渠，但对常人，在缺乏干扰的情况下想渡过三米宽的障碍物却很简单。只要射出火苗烧断墙上的挂索，那扇沉重的吊桥就会自行砸落。
“你这是干什么。”刚打算带头进去，梵茵眼角却瞥见金发少女在整理帽子。她把自己垂下去的所有发丝都收拢塞进那顶修女帽里，一路走来半拉着的眼罩又戴好了。
“欺骗。”艾门悄声给他比了个口型，反倒赶在他前面踏上吊桥，“进去吧，别发呆了。”
控制尸偶的那种寄生虫具体还有哪些习性，她可能是不太了解。但直接遭遇那么一群潜伏在周围伺机偷袭，她不相信这背后没有元凶操纵。故而这一路上她没少放开感知在城镇里搜寻，想把可能存在的控制者找出来干掉。但也不知道是她想多了还是对方太警觉，那散开的感知并未探查到任何生命体征。
她对自己的感知范围还是有点自信的。在不追求精度的情况下，她散发精神波的极限距离比战斗时还能增加一倍。她找不到敌人那说明敌人很可能也没看到她，在不知道接下来是否能遭遇幸存者的情况下，她觉得还是继续隐瞒某个身份……比较有利。
一行五人顺着吊桥进入土堡。在进去后又重新抽了新绳子将吊桥升起。在西蒙的催促下林恩第三次确认绳索没问题，整支小队的氛围才随之一松，好像紧绷的神经都被舒缓了。
这里其实也没多大。艾门看了看土堡轮廓，推测这里平时也就只能住一百来号人。要知道在没钱装修的情况下城堡可是住起来最苦的地方，这里通风不便排污也不便，通常只是用来做防御的。
“放轻松点，林娜。”林恩摸了摸妹妹的额头，帮她将前额的头发拨到一边，“我知道你现在很急，很担心劳伦叔叔。但现在不能确保这里真的安全，我希望你接下来不要随便出声。”
“然后你们就跟我走吧。”之后他转向其他三人，带有一丝希冀的说道，“罗姆堡我很熟，即使没有光照我都能摸黑把它逛个遍。”