作者：爱丽丝威震天
“……哈温？”踏出楼道，葛莉特一眼就看到了站在一旁的金发少女，“……为什么在这种级别的会议中能看到你？”
“因为我已经将西山目前的防御部署和战略规划交给她来处理了，亲爱的潘妮。”白胡子老头从最前端回转身形，湛蓝眼珠在镜片后微微发亮，“我相信她，相信她的智慧以及勇气。普兹林登不能再像个盲人一样只反击那些从黑暗中袭来的拳头，我们需要主动出击，让胆敢冒犯我们的人付出惨痛代价。”
“……但我不认为哈温有资格决定这件事。”葛莉特深深皱眉，“我承认，她是个非常出色、非常优秀的好学生。可她毕竟还没成年，在瑟兰都尚未将具体权力交由她一力统筹的情况下，普兹林登为何要将这种重要的权柄托付给她？”
“因为只有我能以最快的速度决定某些事是否正在发生。”艾门插话打断她，给站在两侧的人使了个眼色，“卡明教授，米利安教授，请吧。”
“你们这是想干什么……？”葛莉特面露诧异，因为她居然看到两位熟悉的同僚走到她身后，将她离开的路给堵死了！
“只是一个小小的检测，以此来确认您是否还是盟友。”金发少女走到高台左侧，葛莉特顺着方向看去，这才发现那里还摆着一张装盛工具的移动式实验操作台——那上面摆着一个试管架子，一排十几支试管里已经装了一小半暗红色液体。
“其实我们早就该这么做的。”安塔利亚蒙站在风中叹了口气，“但……能够拥有快速辨识能力的人就只有艾门而已。她的遇袭让我真正确认叛徒存在，她本人却在第二天的袭击中陷入昏睡。这些因素拖慢了检测的实施时间，好在现在还不算晚，我们依然有时间纠正过去犯下的错误。”
“请把手臂伸出来，葛莉特教授。”说话之间，金发少女已经准备好了一只干净针管，“我将通过对您血样的检测来确认您的健康状况。这种检测不仅仅是为了侦查我们当中可能存在的异神教徒，同时还能预防那个隐匿起来的家伙对各位教授下了毒药。”
“隐匿起来的家伙……？不是已经死掉了吗？”所罗门止住咳嗽，在欧仁教授的搀扶下上前一步，“那种空洞的感觉或许可以瞒过别人，但你休想骗过我——晚上出席典礼的她应该只是一尊幻影，真正的她有大概率已经被你杀了。”
“安塔利亚蒙老师在地心监狱里关押的囚犯并非只有暗鸦圣女和魔蛇使徒。”艾门平静答道，并不意外对方能一眼识破她找来的伪装，“还有一个有可能比他们更危险、更凶恶的东西被那些人挖掘、放了出来。它像拟人使徒一样拥有‘变幻’形体的能力，只不过不是在现实，而是在人的脑海当中。”
“艾门。”卡明半皱着眉头斜望过来，“这种形容，我怎么觉得你说的是——”
“啊~”少女点头，“就是您想到的那东西了……”
“殿下！”朦朦胧胧之间，塞弗莉感觉有人在晃自己的肩膀，“醒醒，殿下！有暗卫从西北传来军情急报！点明了要您立刻过目！！”
“是什么狗屁军情需要隔着上千里路传递给我？”黑发少女硬生生被她晃醒，带着愠怒从芙露玛手中接过信函，语气里满是被叨扰的咬牙切齿，“好像给我知道我就能立刻飞回去给他们帮忙，帮他们打仗一样！真是幼稚！！”
“……”睡得正香时却被看似无关紧要的事打扰弄醒，这种遭遇换了任何人恐怕都不会开心，但随着对信函的深入阅读，她的面部神情开始沉淀下来。先是皱眉沉思，然后面色发白，最终放下信看着窗外叹息一声，看得不明所以的学徒侍女分外好奇信函里面写了什么。
“我本以为可以利用剩下的几小时好好调整一下精神状态。”黑发少女再度长叹，“但现在看，这觉恐怕是睡不着了。”
“你出去吧，芙露玛。”她呼着气，意兴阑珊的朝眼镜少女挥了挥手，“让我一个人好好待一会，我要思考一下……今后的未来。”
同一时间，地界横跨近千里。位居西山东北方向的三角要塞灯火通明，各处城池都蔓延着难以散去的浓浓烟气。
哈特-哈温曾以为他对那种症状古怪的“风寒疾病”已经生出足够警惕。但现在他站在棱堡内墙，整个人于夜风中观望着内城泛起的焚烧火光，心底陡生的愤怒还是迫使他一拳打在了城垛炮口上，千言万语都因暴动的情绪被憋在心里，一句话都说不出来。
“不能再这样下去了。”他回头看向温贝尔，看向那张同样阴沉的脸，“三角要塞的任何变动都将牵扯到腹地安危，现在光凭本地的物资根本不足以平息疫病泛滥，必须要派人去给王都求援！让他们再派援兵过来！”
第195章 起势的风（第一更）
夜色晦暗，星辰月光被乌云遮挡。漆黑之中两人所能看到的最明显光源便是那些城墙内侧的篝火堆。它们在压抑紧张的气氛中充分向环伺的人群发出温暖焰光，但这一刻却不会有多少人觉得它们和蔼可亲，因为他们正在将一具又一具同伴的尸体送入火舌。
一周之前，兵力+人口接近一万的三角要塞爆出疫病侵袭的消息。那是一种闻所未闻的新型传染病。患者在遭受感染的前七天里表现出来的症状只是呼吸不畅、流鼻涕以及发虚咳嗽，整体观察和风寒类似。但在七天过后，他们的呼吸道和肺脏组织便会以一种匪夷所思的速度枯竭坏死。
犄角要塞战地医院的医务长罗霍将这种病症称之为“既缓慢又快速的黑斑恶魔”。后面的形容指爆发期患者无一例外都会在肺脏器官出现颜色鲜明的黑色斑点，“缓慢又快速”则指这种病症的残忍性。因为对于医治这种病症需要的钻研准备来说它太过迅速，但对那些不堪痛苦、在绝望中期待希望的人来说它又太过于缓慢——他们所有人都是一点一点看着自己渐渐死去的，这种呼吸道病症收割生命的方式是让他们窒息。
“那些出现黑斑的脏器，在黑斑位置上会布满比针孔还要细小的萎缩孔洞。随着黑斑增加患者的肺脏会在几天内衰竭基本功能。他们会在数天内感觉自己捕捉氧气的效率逐渐变低，呼吸空气对他们来说会变成一种越发困难，甚至需要祈求神明来催生力气才能勉强做到的事。这种病症的传染性和致死率固然是严苛威胁，但是殿下，这一症状可能引起的恐慌才是最严重的安定杀手！”
每当想起罗霍医生的这番话，哈特都能感觉到一股深深的无力感。他后悔自己没有早点发现传染疫病能造成的威胁，更痛恨自己居然对它们毫无防范能力——如果是看得见的敌人他或许拥有充足勇气率领部下和其争斗，但对细菌、病毒……毫无专业知识的他只能听取医生建议。然后用自己前些年学到的防疫知识配合温贝尔发号施令，希望能尽早遏制住疫病对战区的影响。
“新来的尸体不要堆在那边！不能积存它们，必须尽快送去烧掉！这边人满了你就不会换地方吗？蠢货——别逼我在这时骂人！”
“焚烧的时候排好队！按照指示一个一个来……我知道你们都不高兴，我也一样，但现在不是悲伤的时候，我们还得为活人而战！”
枪兵营的法罗队长正在城墙内侧朝着队列大声呼喝，他满脸胡须，健壮身躯将军装和皮甲护具绷的紧紧的。人群在他指挥下有条不紊的进行焚烧作业，暂时还未展现出多少混乱气氛。
“法罗叔叔！”一个甜甜的声音从身后传来，法罗回头，看到是一身女仆服饰的棕发少女。她手里拿着一叠纸盒子，正有诱人香味从盒中飘出。
“忙活了半夜，法罗叔叔一定累了吧。”柯丽雅将盒子递过去，“这是我和温妮姐帮大家烤的苹果馅饼……我想它们也许能帮得上忙。”
“你有心啦！柯丽雅！”法罗搓了搓手，招来一个士兵接过盒子，“我要替兄弟们谢谢你——还有温妮小姐。确实呢，很多人已经饿两顿了！”
“具体情况有好转吗？”柯丽雅双手交叠站在那里，看向人群的双眼中满是哀伤，“你们已经忙活一天了，这种场面我还是第一次见……”
“有太多人不把命令当回事了！”法罗哼了一声，声音显得有些低沉，“那可是殿下和温贝尔阁下联合发布的命令！有些人居然当耳边风！实话说这些屌东西死了就死了，但他们留存下来的尸体却给我们造成了很大-麻烦！”
一周前，感染“罗氏黑斑症”的人还不到600个。但仅仅只在这一周内，感染人数从不到600人飞速扩散到近2000人，增长速率足有三倍。提前预见到这一局势的哈特在参考了罗霍医生和温贝尔的意见后下了一个在当时让很多人不理解也难以接受的命令——他会动用所有能找到的医疗人力在后门处设卡检测疫病，所有人必须在三天之内去后门检测，合格者必须离开要塞去往后方的几处村落，感染者必须留在这里接受治疗。
这条命令对于人数在8000左右的要塞守军来说并不困难，但对另外一些在城池里居住了很久的居民来说，他们很难在不清楚具体原因的情况下完全、彻底的信任哈特。面对命令有些人选择躲在家中等风波过去，以为这种看似不严重的风寒只要硬抗就能好转。正是这类人群给守军的清理工作造成了麻烦——他们必须要对每一间紧锁的房屋进行彻底搜查才能确保没有携带疫病的尸体留存下来。
“哈特殿下说的对，确实不能再这样下去了。”接过士兵撕下来的馅饼，法罗队长咬了一大口，一边咀嚼一边道：“这不像是自然演变出来的病症，这种恶魔般的病症简直是为了折磨人、以及让一个社会的希望生气尽数消失而被造出来的！我知道以我的身份说这些话可能有些逾越，但是，柯丽雅……你最好再劝一劝哈特殿下，让他尽早从这鬼地方离开，回王都去。”
“我劝了。”棕发女仆目光微黯，“却没什么效果。殿下他将治理功名看得很重，是不可能甘心在这种时候以失败者的身份回王都的。”
和哈特在一起生活了很久，柯丽雅深深知道他对那位神恩皇女有多痴迷。三角要塞在哈特眼里已经成为考核他能力、为吸引对方注意的重要筹码。他根本就不可能因为这阵“小小的瘟疫”放弃在这里争取功名的机会。甚至还在盘算着要如何防御北地蛮人可能的偷袭。
“让他们加速肃清内城。”城墙上，哈特站在风中揉了揉脑门，裹紧披风往门楼里走，“这里的风险你该看得出来，温贝尔。我们没有多少时间了。”
“只能尽力了。”中年男人也很头疼，“时间肯定是来不及的，殿下。如果约修亚人真找这几天发动袭击，那我们只能采用下下策，把那些可能的威胁全烧掉了。”
以瑟兰腹地的标准评判，三座要塞的内城都不算大。但想要在一两天内把它们全部检查一遍依然是件不可能完成的任务。哈特理解温贝尔是什么意思——真要到了迫不得已的情况，那只能给还未肃清的区域都来把火了。
“那就烧吧……”他叹息一声，留下的话语中充满无奈，“只要能尽快恢复三座棱堡的战斗力，内城的损失可以不计代价。”
这也是没办法的事。哈特想道。隔离法需要时间，而他现在最缺的东西就是时间。两小时前回来的斥候给他带来了一个坏消息，这让他心中对局势的评估急转直下——根据汇报斥候队在一天前察觉到约修亚有大规模兵力调动迹象，他们的军队在莱茵平原前汇聚集结，总兵力预计不会少于40000。这些人穿越莱茵平原抵达这里需要行进300多公里，步兵速率较慢需要十多天，但血蝎骑兵……他们三四天就能到河口对岸。
隔离法需要时间也需要空间，因此他只能以缓慢的速率从后调的军队中抽取有生力量补充回要塞协助防御。在那之前他需要确保要塞内不再有任何感染源影响局势，为此他不在乎背上恶名，直接将那些可疑的、还未确认病症的人给处决掉。考虑到骑兵对棱堡的威胁有限，如果情况顺利，他可以在15-20天内让三座要塞的防御力恢复大半。只是还有一个担忧他并未给下属明说，害怕会加剧这里的恐慌气息。
自然环境不可能在毫无征兆的情况下诞生出这种残忍疫病——抱有如此想法的哈特专门找了最近几周的勤务记录，详细对近期的饮食和肉类流通做了标记，并未发现任何疑点的他当时就生出了一个可怕的想法，即他怀疑这一切都是人为的，有预谋的。
（有预谋的传播，他们的目的无疑是为约修亚人的前进扫清障碍。所以即使隔离法成功，十多天内让要塞恢复战斗力，这边也不能保证疫病不会继续爆发。现在用军事管制维系平稳是算卓有成效，但如果那时再出现疫病传播，不需要敌人攻打，要塞自己就会垮的。）
十五天。
来到门楼另一侧，哈特遥遥眺望着西北方向的深沉黑夜。
要在十五天内解决这些，然后在王都的支援到达前用或许会降低到6000人的兵力抵御至少40000敌军对要塞强攻。并至少要在这种强攻中坚持一周。