作者：爱丽丝威震天
他坐在办公桌前，臀部只挨着座椅前沿，上身压的很低，两边手肘抵在双腿上捂着面颊，也不知道是因为疲惫还是因为对那份选择感到懊悔。
“谢谢你，米利安阁下。”听到动静，他后知后觉的从座椅上弹起来，走上前去表示感谢，“谢谢你愿意替我传话，我会永远铭记这份善意。”
“……不客气，桑托。”米利安对他的热情有些不适应，稍显拘谨的拥抱过后他用抚摸鼻子的方式来缓解气氛：“毕竟你也不是……你也不是故意想要那么做的。你为议会和西山付出忠诚这么多年，在能缓解的情况下，我当然还是希望这件事能圆满解决。”
“教授说的没错。”没等阿尔贝蒂娜缓过神，艾门走上前主动插话，“目前来看，这件事里拥有最大嫌疑的人无疑是您队列里那位名叫布斯的掌控者。他的死极有可能是异神教的灭口行为，为的就是防止我们事后清算，从他口中掏出他们在西山的布局动向。如果是这样，桑托阁下也能算是这次袭击的受害者。您完全不需要为这份过失背负上太沉重的心理负担，这不是您的错，绝对不是。”
“愿众神的保佑能一直伴随艾门公主！”八字胡男人露出感动的神情，很是慎重的对少女鞠了一躬，“谢谢你，哈温。”他说道，“但我还是要对我的过失对你郑重道歉！因为我错误的判断——居然将这种重要命令交给他人传达——才导致了你身陷险境，差点出事！这不管怎么说都是我的失职，我会好好反省这次过失，西山的掌控者卫队绝不会在今后犯下同样疏漏！！”
“至少你在选人上面是有问题。”米利安半是警告的提醒他，“那个布斯……不管他是不是叛徒，能因为疏忽大意被游荡猎人蛛偷袭致死，这个专业素养就不合格。尤其他还延误上级命令，这更是不可饶恕的重罪！我估计议会接下来要讨论的就是你的领队资格了桑托……我先在这里给你打个预防针，你十有八九要被从现在的位置上摘到别处。”
“如果这样，那也只能说是我咎由自取吧……”八字胡男人抿起嘴唇，精神稍稍有些低落，“我愿意接受议会对我额外施加的任何处罚，如果这样能给其他人起到一个警示作用来证明异种教会的威胁有多严峻，我甚至愿意……被他们调出普兹林登。”
“没那么严重。”米利安笑了，伸手在他肩膀上拍了一下，“你已经不是年轻人了，桑托。我想他们在讨论这件事的时候会把这个因素考虑进去。实在不行我也会在这件事上给他们稍微加些压力，怎么着也不至于把你派出去做那种危险工作。”
和桑托的交谈很短暂，因为双方目的明确，谈妥之后就结束了。互相道别后艾门目送对方走出大门，感觉他的步伐都要轻快了不少。
“你现在算是老头子钦定的继承人了，艾门。”米利安坐在刚才桑托坐过的椅子上，点燃烟卷抽了一口，“他连自然法球都肯给你，你知道这个行为在西山人眼里意味着什么吗？”
“意味着他会在今后把神器传给我？”少女有些好笑的看着他，“别逗了，教授。是个人都知道我不可能留在西山的。老师这么做等于是拱手将奇格兰的最后遗产送给瑟兰。这种事即使他愿意，长桌议会……甚至随便从街上找来的西山居民也未必答应。”
“为什么不答应？”黑发男人一摊手，“想想你现在的身份，艾门。普兹林登人死板，但并不傻。我们本身和瑟兰的关系就维持的很好，在各路预言都预示着不久将来会有灾厄的情况下，将宝押在下代的瑟兰王身上有问题吗？你不会以为普兹林登能独立存在到今天靠的全是读死书吧？”
“那老师的宝押的可是有点大。”少女苦笑摇头，“刚刚桑托说他有可能会被调出西山，难道指的就是这种政治联谊？”
“不全是。”米利安摇头，“没什么本事的人才会被派去当代表和传声筒。桑托一身魔能达到六阶，魔能学识更是七阶，以他目前的年龄看还有那么一丝可能在将来突破成就高阶。这样的人是不会被派出去养老的，他们顶多让他带队去危险的地方捕猎魔怪。”
“永夜森林里的异化魔怪都是这么来的么……”艾门点头表示了解，“就是不知道这个人是否可以信任……”
“桑托是绝对可以信任的，艾门。”米利安用拿烟的右手跟她晃晃，“实际上我和老头子在商量这件事的时候都更倾向于将怀疑范围定在1760年以后入职的人。而桑托——他是老牌掌控者了……家世清白且本人在西山生活超过三十年，这样的人不可能是异神教打入我们内部的棋子。”
“1760年，也就是近15年前。”艾门沉吟，“那是父亲跟我提到的，弥塞罗和他决裂的时间。”
“这么说，葛莉特教授也不可能和叛徒一词扯上联系了。”她问道，“作为普兹林登唯二的预言师之一，她没理由背叛自己亲人……以及家乡。”
“你怀疑潘妮？”米利安被烟呛的一阵咳嗽，“咳咳咳——你这是——咳咳——真是够离奇的猜测！”
“我承认她最近是偏激了一点。”黑发男人很纠结的想要跟她解释，“但这是因为……她为了确保西山安危付出了很多常人难以想象的沉重代价。她可能确实不是个讨人喜欢的家伙，但要说她会背叛我们，主动引来邪教徒……这绝对是不可能的。”
“你应该是神经绷的太紧了。”他站起来，在少女头发上揉了几下，“回去让俄塞纳给你做点好吃的，西山战团的队长可不能在后赛将近的时候掉这种链子。”
“……教授是认为这次事件已经结束了么。”
看到他取下外套想要离去，艾门突然出声冲他问道：“您觉得叛徒就是死去的‘布斯’？他的死意味着彻底终结？”
“不然呢？”米利安愕然回头看她，“消耗一枚潜藏起来的棋子以换取救走暗鸦圣女魔蛇使徒以及虏获你的机会，这笔买卖没什么问题。布斯-赫尔的入职时间是1762年符合我们当初的怀疑范围，如果不是老头子有先见之明将自然法球借给了你，这枚棋子将能为异神教争取到难以想象的进攻筹码。这难道还……不足以说明事情本质吗？”
“是吗。”少女轻轻一咬下唇，“也许真是这回事吧。”
她和米利安也做过道别，最终还是忍住了没告诉他，这里没有什么自然法球。
第166章 魔剑
“现在你可以那把剑拿出来给我看了，阿尔贝蒂娜。”
米利安走后，有些累了的艾门走到办公桌后面坐下，抬手朝站在一旁的护卫一摊，“那是剑——对吧？长条形外加中上部有十字突出，这个形状拿布条裹起来简直是在骗你自己。”
一开始她就注意到了棕发女官手里的长布条，这东西不需要细看就能分辨出肯定是剑。结合昨天夜里她去法利街就是为了找老麦特取剑，对方手里拿着的东西是什么简直不言而喻。
“……”阿尔贝蒂娜没说话，只是走上前来将那根长布条放在桌上，解开扎紧的细绳往两边一掀，一把寒光闪烁的十字剑便露了出来。
这个时候艾门终于知道为何她要掩耳盗铃般给剑裹上布了——因为这把剑是单独存在的。它没有剑鞘。不裹上就只能拿在手里。
“这剑……”她站起来，以便更完整的从斜上方审视这把武器。老实说在刚看到长剑外形时她不太满意，因为这把剑比起她原本使用的银十字剑要小上一号。这个小指的不止是长度，同时也包括了宽度厚度。各方面的数据更改使得长剑外形有较大变化，那些华丽的雕刻和镶嵌在剑柄上的白银宝石都不见了，直来直去的钢铁棱角只在剑柄处用一圈皮革做了一番基础装饰。与其说是一把长剑还不如说是一把加长版的单手短剑。
“他亲口承诺那些导能金属足够将十字剑‘修缮如初’。”审视完这把剑，艾门扬眉去看棕发女官，“他就是这么理解‘修缮如初’的……？”
“麦特先生说这是为了以防万一。”阿尔贝蒂娜原话给她做转述，“‘因为剑的使用者拥有远远超出平均水平的火焰魔能，长剑在行使导能的过程中会不可避免的遭受破坏。与其在之后将其重新回炉再次锻打，不如一开始就将相当程度的导能合金压缩的更紧密’……他是这么跟我说的。”
“合金吗……”艾门来了兴趣，伸手将剑拿了起来，“这个重量倒是比看上去有料多了。”
新十字剑虽然在体积上缩了水，但它的重量并未减轻太多。结合她刚刚听到的“合金”一词，不用问，老麦特一定是根据她提供的材料公式对锻造工艺做了改良。那些来自怪诞黑枪的材料公式能够将不同种类的材料用更紧密的方式融合在一起，让得出来的合金更坚固，在各种性能上效果更好。而且她注意到这把剑的剑柄比原来长，这使得她在握紧前端——虎口抵住十字护手的时候产生了一种极其玄妙的平衡感。
有些像是在剑柄末端加了平衡球的效果，但比那个感觉更棒。她握紧长剑在空气中挥舞了几下，渐渐有些爱上它了。
“老麦特没吹牛。”她对阿尔贝蒂娜这样说道，“他确实拥有出类拔萃的锻造手艺。”
为什么会有这种感觉，其实随便想想就能理解——她原本拿着的银十字剑是得自别人中途赠予，剑体本身并非是根据她的条件量身打造。它的长度、重量、各个方面的数据从一开始就不是为她这种“还未成年的小孩子”准备的，那是成年男性的标准，只不过她适应了而已。
适应不代表契合，那只是一种单方面的无奈。过去因为她拿到的所有兵器都是按照类似标准所打造这个感觉并不明显，甚至她的身体都开始将这种规格当成是理所当然。但实际上还是有差异的。这种差异因她身体的调节能力和适应力被弱化了许多，却在拿到新武器时被暴露的一干二净。
和原本的十字剑相比，这把利用旧剑材料新打的长剑更短、更轻。其所有改动的数据在现在看来应该都是为了贴合她目前的身高臂长，甚至力气。其剑脊两侧的血槽开的也要比原本长剑更工整，更深邃。透过凹陷进去的金属材质能看到一圈一圈反复锻打后方能形成的漩涡纹路。这些要素使得整把剑固然是小了一号、也没有原本那把张扬华丽，但那内敛的锋芒却还要更甚！绝对是一把超出原版的凶戾之剑！
“他倒是很了解我！”忍不住又拿着长剑挥动几下，艾门笑的有些兴奋，“不错，我喜欢这个血槽设计……更短的长度有利于突刺，新血槽能加速空气顺伤口涌入的速率，大大减少剑体刺入和拔出时受到的阻碍！不错！真不错……！原来那把和这把比确实稍稍长了。”
“不过……”开心过后，她冷静下来看向女人，“这是一把好剑不假，但我需要的武器可不能只有这些优点。比起这些我最关心的还是它的耐高温特性，用改良工艺铸造出来的新合金理应比原本的导能金属有更高的熔点。这方面的事项他有说吗。”
她记得老麦特上次跟她说过，寻常导能金属的熔点视锻造手艺和材料优劣一般维持在2000-2600°左右。而她的神焰温度却是1500-2800！最高温超过导能金属的熔点是目前制约她发挥战力的主要原因。她希望这个改良的配方能将合金熔点再往上提点，最起码别化的太快。
“有的。”阿尔贝蒂娜淡然点头，“虽然我是不知道这数据代表了什么。但是他说，这种金属材料的熔点保守估计也在2900以上……”
“他真这么说的！？”艾门直接打断她，一双翡翠明眸里冒着绿光，“2900……？你没听错？？”
“没听错。”棕发女人撇了下嘴，对她的怀疑有些不满，“……我还不至于穿个数字都能传错的，殿下。你的怀疑简直是在鄙视我的记忆力。”
“那么我向你道歉。”金发少女用力挥剑，重新将它抬到眼前细细观察，“但你可能不知道，这个数据对我来说意味着什么……”
在刚刚试探性舞动这把剑时，她其实很想发动神焰试试看它能否承受得住。但因为有原版长剑的下场摆在那里，她到底还是忍住了冲动，没有触动神焰种子。因为她担心万一它的熔点不够高会因为依附神焰而被消耗质量，对那时的她来说，长剑还是还只是一件“半消耗品”。