作者：爱丽丝威震天
艾门双手双脚都被那只淤泥手掌裹在里面，粘腻的触感和异味让她面色惨白，不断扭动上半身，以此躲避那张脸对自己做出的抽气举动。
“普朗特教授！！”她感觉自己浑身发毛，口中无可抑制的大声叫喊起来：“你是要眼睁睁看着我被这东西吞下肚子吗？”
“普朗特……教授？”正在为她感到担忧的黑发少女面色一怔，心中升起一股荒唐感，“这里怎么可能会有……等等——难不成是？”
第一时间她感受到的是惊奇与愕然，但很快她就想起了路途中自己曾经屡次提醒过艾门此行到底有多危险，而金发少女每次都只是一笑而过，摆摆手告诉她不用担心。这……难不成普朗特教授一直暗中跟着她们？而艾门-哈温早在那时就已经发现了这一点，只是没说？
树林中响起一阵翅膀拍打的声音，仍被固定在原地无法动弹的塞弗莉回头张望，发现从身后的树枝上飞下来一只灰扑扑的猫头鹰。这只猫头鹰的眉眼正中间有一道白色斑点，看上去有些眼熟，好像就是当初她在荆棘林里遇到的第一只屠魔猎隼。
“咳——”那只猫头鹰飞到她身边，遥遥望着被淤泥魔怪抓住的艾门咳嗽一声，身体逐渐伸展拉长，变成了一个高瘦褐发的眼镜男人。
真的是普朗特教授——塞弗莉张大嘴巴看着悬浮在半空中的眯眼男人说不出话——他居然就是当初那只……那只被她抱过的蠢萌猫头鹰？
卡明-普朗特现身后没有说废话。他飞快朝沼泽中央的淤泥魔怪探出右手，五指伸开，莹蓝色的液态光斑从他的手掌心不断流窜出来，最终变成了一颗散发微光的莹蓝色小型球体。它在持有者的操控下朝淤泥魔怪散发出大片大片的闪烁蓝光，逼迫刺激的它不断后退。
艾门感觉自己被松开了，她浑身沾染着粘腻的淤泥啪嗒一声掉在下方泥潭里，正在一点一点往下沉没。
但她并不慌张。因为她知道——一旦普兹林登教授正式在这次任务过程中出面出手，她和塞弗莉绝对不会再有任何麻烦或者任何危险。她趴在泥里努力睁眼看向眯眼男人手中的光球，感觉那些莹蓝色的光芒每闪烁一次，自己身旁这个巨大魔怪的体型就会缩小一点。最后渐渐的、这头魔怪的庞大身躯从一整片沼泽的大小缩减了一半，然后是一半的一半，又一半……在这中间魔怪还挣扎着试图逃走，它分散了自己的身体，制造幻象企图迷惑新来的男人。但被艾门的右眼看破了踪迹，被她直接指出位置，一个分体都没能逃掉，彻彻底底被那颗光球给吸了进去。
在这过程中最大的受益人肯定是艾门……因为她全身上下沾染的淤泥作为魔怪的一部分也被光球吸走了。不但如此，它还自带清洁效果似的将她身上发出的异味给彻底冲刷。使得站在沼泽坑底的金发少女看上去整个人焕然一新，就像第一天刚换过衣服时那样干净整洁。
“您非要让那个怪物把我弄脏才肯出来收拾它，这很难不让我将其理解为您的恶趣味。”但她还是很不满意，看向头顶男人的眼神里满是怨念。
“我得确保万无一失的，艾门。”褐发男人推了下眼镜，笑眯眯的低头看着她。左手微微在空中一抬，少女便看到有一株翠绿色的巨型蔓藤突破泥沼坑底的土壤层钻了出来，她被这株蔓藤的茎叶卷住腰肢、随着它的生长一并升高，十多秒后便被它送到了沼坑岸边，再次和同伴站在一起。
“辛苦了，艾门，还有塞弗莉。”缓缓飘到岸边，卡明手掌一翻，将那颗莹蓝光球收了起来，“你们可以选择结束这次作业或者说任务回学校去……顺便跟我说说你们是怎么解开我设置的绿魔藤的。”
“我觉得我们更需要您给我们解释一下这次任务是怎么回事？”两名少女对视一眼，互相都能发现对方眼里的不满意，“我们怎么看都觉得它像一个普兹林登专门为捕获那头淤泥怪而设置的陷阱，而我们俩就像陷阱中的诱饵一样，毫不知情的在为学校冒生命危险。”
“呀哈哈~”卡明打了个哈哈，手掌连摆，“说生命危险就太过分了……对于遭遇这东西袭击的人类学校都是有备案的，即使你们真被它吞吃入腹，这东西想要消化你们也得花上好一阵子，而这点时间足够我把它揪出来解救你们……你们不会有性命之忧。”
“但这简直比有性命之忧还要糟糕！！！”听他这么说，两名少女齐声朝他怒吼起来：“你怎么能把那么恶心的情况说的如此轻描淡写？”
眯眼男人立刻意识到他面对的是两名花季少女而不是两个不讲究的荒野游侠——对她们来说那个过程或许……大概，比直接死掉还难受吧……
“好吧。”他无奈的撑着脑门，回头对彻底空了的沼地巨坑扫一眼，“看在你们居功至伟的份上，这件事可以让你们知道。”
“塞弗莉应该清楚普兹林登这两年都没有开过在永夜之森的实践课程。”他看向黑发少女，得到她的点头回应后继续说道，“但你恐怕不知道那不止‘这两年’，普兹林登已经有十多年没有带着大批量的学生进入森林了。而这都是为了防止他们在森林里遭遇危险——其危险来源正是刚刚被我收到法球里的那头巨型海妖。”
巨型海妖？艾门和塞弗莉愣了一下，立刻意识到他之所以这么认为都是因为被那怪物影响了视觉，把那头淤泥怪兽当做了一头巨型章鱼怪。
等等……金发少女眉头紧皱的瞪着对方……如果他一直都把那东西当做章鱼怪，那我和塞弗莉刚才那番话的意思听起来岂不是……？？？？？
“森林的异变出现于大约十五年前。”卡明仍在继续诉说，“而其实早在异变出现前学校就知道它会发生。葛莉特教授在更早的时候就通过观测星相看到了这一点。她预言‘森林将会被一个古老的秘宝拖入凡人无法理解的原始国度’，从那个时候开始学校就一直发动人手在森林里四处搜寻，想要找到那个秘宝。”
“你们肯定没找到。”艾门轻哼一声，反手将长剑收回剑鞘，“否则也就不会有今天的麻烦事儿了！”
“那个秘宝拥有超乎想象的强大力量，艾门。”眯眼男人苦笑着点头，“葛莉特教授能预知它的存在和出现，但却无法在梦中窥清它的相貌。这意味着我们派出去搜寻的人手就连自己要找什么都不知道，这种情况下搜寻效率自然是很低下的，找不到只能说是预料之中，极为正常。”
随着他一点点给两人讲解这段不为外人所知的学校秘史，艾门逐渐对于这件事有了一个框架性的具体了解——普兹林登想要提前找到的那件秘宝很有可能就是树先生说的“铁环”。而那枚“铁环”十有八九就是淤泥怪物在抓住她时念叨的“宝贝王冠”。再算算时间，这个东西当初应该是掉在了那棵幽冥果树身上，其特殊威能让“佩戴”它的果树听懂了周围传来的一切讯息并逐渐觉醒了高等智慧。然后——按照那棵树的说法——鸟雀将铁环从它身上叼走，这里姑且假设它掉落在了一处泥潭里……被淤泥埋没包裹，并最终使得那块泥潭也觉醒了智慧，变成了那个淤泥魔怪。
安塔利亚蒙派遣她们来森林的核心目的绝不是培养她们的团队合作以及默契，那可能是目的之一，但他核心应该还是想要借助她拥有的战圣之瞳找到魔怪的踪影。
至于魔怪在被抓住之前对她说的那番话……艾门心中有所猜测，觉得魔怪口中的“他”很有可能是指曾经的珞芒……或者撒迦莉雅。而那枚“被偷走的王冠”很可能也在多年之前就落入到了异神教手里。只留下了部分异变在影响森林。
“普朗特教授的拟态变形居然不止一种？”听完这段秘史之后，塞弗莉也就不在意了，她更纠结以及好奇的是这个世界上居然有人能算出两份完全不同的拟态公式。她在学校生活的这一年半里见过眯眼男的松鼠变形，想要知道这看上去才三四十岁的“年轻男人”是如何做到这一点的。
嗯，还有当初在荆棘林里他变成的猫头鹰为何会凑上来诱骗她抱！还有为什么要在之后叼一只猎人蛛给她吃！！她都想知道！！！
“这个……”面对这些问题，卡明有些支支吾吾，“塞弗莉啊，这个，教授也是有苦衷的……”
“普朗特教授。”就在他快要招架不住黑发少女的凶恶瞪视时，艾门出声给他解了围，“现在经过谈话我们互相了解的情报都共享了，您也知道我们遭遇过的那棵树很有可能也是被那枚被偷走的王冠影响才能开口说话。它无疑就是学校当初想要搜寻的未知秘宝。”
“应该就是这样没错。”卡明再次扶了下眼镜，双眼眯的更狭长的，“你想说什么？艾门？”
“您对这件宝物的外形和它具有的特殊威能就没有产生过任何大胆联想吗？”
金发少女稍微垦头，眼珠却上翻盯着卡明，一双樱唇缓慢蠕动，吐出了一个叫其他两人都瞳孔微缩的精简短语：
“比如……‘索菲亚的智慧冠’。”
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票票不多的话大家也可以多发发弹幕评论啊……如果觉得剧情太严肃没啥吐槽的可以象征性打个数字表示存在0v0 弹幕少的话总有种没人关注的恐惧感，情绪一低落码字也会很没劲的……
第四十章 首席长袍
索菲亚是上古四神之一，是自然神主奇格兰的创造者和导师。知道奇格兰就一定知道索菲亚，他们都是大陆学者的精神信仰。
只不过由于存在时代太过遥远的关系，大部分学者对索菲亚的概念都比不上奇格兰。除了四神教的新教（旧教因只拜莫因斯而分裂了出去）还保留有一部分对智慧女神的礼赞、祭祀以及崇拜活动，伊卡洛林洲的其他地方对于索菲亚的称谓提及极少。
比如塞弗莉——黑发少女对智慧女神的传说就相当陌生，她在听到艾门吐露的那个短句后面露迷茫，显然没完全弄懂“智慧冠”是什么东西。
“索菲亚的智慧冠……”卡明难得皱眉，低声重复了一遍艾门提到的名词，“这是只属于智慧女神的象征和本命神器。传言不管任何存在得到智慧冠都能从它的伟力中获益，获得看穿一切虚妄的力量。校长先生曾经跟我说过古代有学者幸运触碰过智慧冠。而在那一刻，‘他瞬间听清了气流、植物、鸟兽、鱼虫在他耳边发出的窃窃私语，一低头视线穿过了柔软土层和坚硬的花岗岩。矿藏、洞窟、地脉的流动对他来说再无秘密。抬头张望他又一眼看穿了七层天；懂得了天象规律和星辰奥秘。他对过去遗迹和未来变化了如指掌，而世间唯一无法被宝冠堪破的……只有人心。’”
“古神的象征！？”听他说的如此玄乎，艾门扬眉，塞弗莉更是惊愕的叫了出来，“哈温的意思是……那个铁环有可能是索菲亚宝冠？”
“能让百年老树觉醒灵智，开口说话。能让一坨本身是死物的泥沼获得生命力，成为一种见所未见，闻所未闻的淤泥怪物。并且这怪物还拥有强悍的精神力，能够通过对生物的思维侵蚀在相当程度上读取他们的情感记忆……”艾门掰着指头给两人数落了一下目前两个最不可思议的异变发现，低沉说道：“能够产生这种效果的东西，又恰恰好是个环形……我想不出除了智慧冠外它还能是什么。”
“麻烦了……”眯眼男人摆出一副苦恼的架势，“学校只知道它在多年前被人盗走，并不知道它的确切底细。如果那个被偷走的东西真是智慧冠而偷走它的人又恰好打算利用它来做一些……违背规则的事，这个后果很可能会极其严重，甚至有可能会危急到整个世界的自然规律。”
“不能耽搁了，两位。”他瞪眼吐出一口浊气，翻手把那个液态光球又弄了出来，“我们必须立刻回学校，来吧，我带你们去见校长先生。”
拿着光球，身穿厚实的、插满各种动物毛绒的棕色斗篷，卡明-普朗特将液态光球压入大地，半跪在那里一动不动。他口中时而念念有词，似乎正在和什么看不见的存在做某种交流。艾门和塞弗莉看着这一幕有些茫然，不知道他到底想干什么。
“等等……这是什么！？”正愣神的时候，金发少女忽然感觉脚下有什么东西正在蹭她，低头一看她更惊讶了，因为她竟看到了一簇扭动的草叶？
“确实有传言提及过永夜之森是有意识的……”塞弗莉在她身边低语，跟她一起看向四周，看向那些在这一刻纷纷扭动着茎叶和枝条的花草树木，“只是我也没想过这居然是真的？而普朗特教授居然能够和森林沟通……？唤醒它的深层意识？”