作者：爱丽丝威震天
艾门已经把脚步声放的足够轻，但旺达伯爵还是颤动了一下，费力支撑着睁开双眼。
这不是他自己的感觉够敏锐，而是他体内的怪物察觉到危险，本能刺激宿主反抗。
“你是……”瞪着一对浑浊的眸子，老人只看到黑暗中走进来一个女人的轮廓，“凯茜还是塞娜？”
“都不是。”艾门的一缕发丝燃起神焰，火光将容颜凸显出来，“您应该认得我的，伯爵。我14岁之前的每场生日您都会给我寄来礼物。”
阿尔贝蒂娜和阿苏塞娜都在门口等着，前者没必要进来，后者……有些不敢。
“是你！”看清她的脸，将那带给他熟悉感的独眼面庞和记忆中的“懵懂少女”结合，老人突然挣扎了一下，似乎想从床上坐起来看她。
但他的身体早已不允许他这么做了。他很快倒回枕头上大声咳嗽，每次发声嘴边都会溢出鲜血。
“当心。”艾门走过去扶住他，“我在这里的，伯爵。不要紧，至少神恩郡……这个地方还有我负责。”
不需要说什么多余的东西，只是见上一面，她就能直接分辨出对方依然忠于王室。
她没有像对凯茜那样烧死老人体内的东西。不是她不想，而是那个东西远比小少女体内的要凶恶许多，而且已经差不多和他的身体彻底同化，弄死它宿主也得当场暴毙。
没错，蔷薇骑士团和血法师的精英小队……他们计划的第一环就在这老人身上，他就是血魔寄生蛛的母体宿主。
“我已经快死了，殿下。”在少女的搀扶下，旺达伯爵靠坐起来，“我能感觉到我的生命力每时每刻都在流逝，原本我担忧我的死可能会引起某些灾难后果，但现在……万幸女神让我看到了你。”
“您有什么遗言吗。”艾门静静看着他，“我可以向您保证，您死后的神恩郡会依然和平，并且连新旧教之前的矛盾都不复存在。”
到这个程度，救治已经没意义了。她看出老人刚才的激动是透支生命力才做出来的，即使血魔寄生蛛的母体不孵化，他大概率活不过今天晚上。
“这是王族对我的承诺吗。”旺达伯爵微微一笑，伸手抓住少女手腕，“我没什么遗言，只想给你一个东西。”
“你去……那边的衣柜，打开它，在它左侧的木板夹缝里有一张纸，对……就是那个。”
他指挥艾门从衣柜里翻找出一张折叠的薄纸。少女展开它，发现这赫然是一张临时交接的授权文书。
文书内容很简单，标题第一行，下方是老人的笔迹。承诺因紧急事态将整个城市乃至神恩郡的管辖权、治理权、军权授予他人，最下面是他的签字和印章，而授权人的位置则单独空着。
“这原本是给凯茜留着的……但她最近一直都没来看我，估计已经遭遇了不测。”
艾门在看文书，老人则静静看她，那目光仿佛穿透时空回到十年前，仿佛站在他床前的人还是那个沉默寡言、眼里透着迷茫的孩子。
“但考虑到你在这里，和你接下来能做的事，我想我应该给你一个‘合法’的身份，这样在应对王都调查时……咳咳……后面就不会给人留下把柄……”
“您知道圣橡树宫有问题？”艾门猛然放下文书，不可思议的瞪着他，“……那你怎么不走？”
这番话，基本上已经摆明了对方知道王权正在被黑暗腐蚀。他完全可以不再服从任何命令，暂时迁去北方军团或者去西南军区找贝格拉尔……这都是出路。
王权要是真被腐蚀，敌人早晚有一天会对他动手。他已经在战争中失去了自己一半的子嗣，这个时候走没人能留下他，毕竟圣橡树宫目前还是要面子的。
“我走了，神恩郡的烂摊子谁来打理呢。”老人微笑，“本来就是被打烂的地方，要是没有人约束，这里上位的人是什么嘴脸殿下应该可以想象……”
“可是……”
“没有什么可是。”他打断她，“你消失了将近4年，这次回来我大概能猜到你要作什么……这样的你不能流露出一丝软弱，记住——是一丝丝的都不可以。”
“能在临死之前看到你，我觉得我还是很幸运的。”
顿了顿，他又说道。
“这些年没能再给你支持，你就把它当做我补上的生日礼物吧。”
“嗯，这应该也是最后一次，给你礼物。”
艾门没有在伯爵房间里待的太久。出来后她揉了揉鼻子，重新恢复冷峻神情。
然后她毫无征兆的突然出手，又给了阿苏塞娜另一边面颊重重一巴掌，将她狠狠抽倒在地，脸上高高肿了起来。
“畜牲……”她在她起身挣扎前伸手踩住她的右臂，面色一刹那有些狰狞，“如果不是答应了他，我现在就想把你捏爆。”
旺达伯爵是军人出身，早年跟着贝格拉尔。简约的生活习惯和维持良好的警惕性让他几乎不可能被人下毒，也就只有两个他最信赖的人有机会将寄生蛛母体的卵骗他服下。
虽然他是没有明说这一切的任何过程，但艾门不傻，这里和老人存在理念冲突又同时被他深刻信赖的人只有一个。
“我……我也是为了人民着想！”阿苏塞娜的美丽面庞因为疼痛而扭曲起来，她一手捂着脸一边争辩：“你看到了！不是吗！王权暴政和基层人民的冲突！那些父母不能没有孩子！！”
“新教和旧教的矛盾必须被尽快中止。”她看着艾门继续道，“现在是战后……大部分人都承受过战争的痛苦。他们短期内不会继续爆发激烈冲突！那残留的伤痛该仇恨谁？难道不是瑟兰王室？”
“所以……所以我觉得我在做的一切也是在帮您的，艾门殿下……虽然他们的有些要求很过分，但只要能平息这份矛盾，整个瑟兰……”
“没有整个瑟兰。”艾门打断她，“真那么做，瑟兰很快就不存在了。”
松开她，艾门转过身去叹了口气，没想到这个看上去颇有心计的女人骨子里居然如此幼稚。
和这样的人纠结或者讲道理都没有意义。因为现在她要去做一些更重要的事。
“您下定决心了吗。”
阿尔贝蒂娜眯眼看她。
“嗯。”
艾门从她手里接过长剑。
“你回阴影去让他们准备一下吧。”
“至少要三万份的，转化药剂。”
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