作者：祈耳喵
这让贵族们很是不安。
他们甚至不知道那些人是死了还是被关起来了。即使鼓起勇气向贝尼托一世发出询问，也只是会被赶出去。
于是某一天，由一位侯爵牵线，十几位贵族和贵族的亲属聚集起来，打算就这种情况紧急商量对策。
阿涅丝便是受邀者之一。
她有些胆怯的走进预定好的某间剧场，穿过座位向前排。
她是一位伯爵之女。她的父亲在四天前被召入宫中，然后失去了消息。
她大概能猜出来，陛下是在寻找叛徒……但阿涅丝可以确定，她的父亲绝对没有背叛哥特！
然而，这些苍白无力的话语在那位陛下面前没有任何用处。他根本不听解释，而试图对抗他的意志，强行进行解释则是违法的。
于是她也只好接受侯爵的提议，过来参加会议。
他们约定好的地方在剧场的匣间——一种封闭独立的高层大房间。为了提防贝尼托陛下可能的眼线，他们是以约定好来看戏的名头向外公布的这一次会面。
她按照约定的好的暗号敲门，立刻听到匣间里面安静了下来。
“是谁？”
一个声音在里面说道。
“阿涅丝·阿布列斯。”
阿涅丝顺从的回答道。
然后房间里再度变得沉默了起来。就在阿涅丝对此感到疑惑不解，并试图再次敲门的时候。她却感觉到有人一下按住自己的肩膀，把她一下拖进了侧门。
“我很抱歉，阿涅丝小姐。”
在阿涅丝感到惊慌失措的时候，一个温柔的男性声音说道：“我们必须保证没有人跟着你过来。你是最后一个……这样就全部到齐了。”
阿涅丝认识他。
那是安波爵士，一位曾因诈骗和杀人的罪过而入狱的死刑犯，现任大掌酒官。
他也在这里吗？
阿涅丝有些意外的向屋内看去，一边在安波爵士的指引下前往自己的位置，一边喃喃地向周围人问好。
这里的人意外的多，起码也有三四十人。
她认出了财政大臣的大儿子，她前不久才在舞会上和他见过一面；她也认出了阿纳修伯爵的次女，他的长女在六年前已经出嫁到了法兰克。除此之外，还有一些大臣和贵族，有的认识，有的不认识。
人是出乎预料的多。看来应该有许多人都“突然不见了”。
那些人究竟到哪里去了？自己的父亲去哪了？
阿涅丝困惑着，想要发问。
但就在这时，她却注意到邀请大家来到这里的阿格拉曼侯爵却没有在场。
“侯爵大人呢？”
有人先她一步发问道。
“侯爵大人说过，他可能会晚一些到，”安波爵士说道，“毕竟和各位相比，他甩开陛下的眼线要更困难一些。”
“所以你是主持人？”
一个不友好的声音说道：“你的身份太低了，爵士。换你的主子来。”
“我的主人他不在这里。”
安波爵士从容的答道。
“但对于各位的议程来说，由我这个泥腿子来见证，反而会更好一些吧。毕竟我不会分薄你们任何人的利益，我的地位将全靠我的主人赐予。”
“没错。”
有人接话道：“在接下来的议程中，没有人会比安波爵士更适合当主持人的了。其他任何人都有着个人倾向，难以服众。”
他们究竟在说什么？
阿涅丝感到了越发的困惑。
“各位，我们都知道，这个国家已然摇摇欲坠。”
安波爵士朗声道：“我们都知道，我们没有犯任何罪，但我们的王——背叛了我们。”
一些人纷纷赞同的点头。
“索多玛学士的事，想必大家都已经知道了。我认为他没有错。或许他曾经真的想要谋反，但他毕竟没有做出实际行动，难道在心中想着要杀某个人，他就犯了杀人罪吗？他就要和杀人的罪犯一并处罚吗？他只是想要杀人，就甚至比动手伤人、使人残疾的罪犯受的刑罚更重——他要丢掉性命！”
“再没有什么是比这更残酷的了！我们的陛下甚至不让我们有那么一点不满的意思！”
安波爵士站在匣间正中，神情激怒，扬声说道：“正如大家所见的。我再次重复一遍——”
“我们的王背叛了我们。”
“我们必须做出行动！”
他说完，周围一片沉默。
过了一会，有一个少年开口问道：“我们要做什么？”
“我们要做什么？怎么做？你有什么计划？我们要担当什么角色？风险是什么，利处有多少？”
一位老年的伯爵补充道，他严厉的看着安波爵士，开口道：“我想这些你应该告诉我们，爵士。我们有权得知。”
“石王身边的近侍已经是我主人的人了，他完全听从我主人的一切命令。自然，他可以在石王的酒里下毒，”安波爵士说道，“各位要做的，便是支持我的主人当王。如果你们这样做了，你们便会拥有更高的爵位，更高的官职，以及大量的财富。”
“——我希望各位能免去不该有的念头。或许你们不知道，但事实上，哥特并没有任何一个比我的主人更加强大的贵族，如果各位手中监测谎言的炼金物品，就能知道我没有说谎。”
说到这里，安波爵士顿了一下，看到几位贵族点了头，才继续说道：“我需要知道，这里有谁愿意支持我的主人？不愿意的话就抱歉了。不过，我需要在事情尘埃落定之前，把你们都留在这里。防止走漏风声。”
“所有愿意支持我的主人统治新哥特的，请举手。”
随着安波爵士的声音落下，很快三四只手举了起来。随后是七八只手，最后一共有接近三十人都举起了手。
阿涅丝被吓到不敢呼吸。
他们这是要反叛？！
什么情况，他们不是被冤枉的吗？！
那么，自己是要举手，还是不举手？背叛是不道德的，但是不背叛会不会死……
“我不会背叛陛下。”
另外一位从进门之后，就一直保持沉默的年迈伯爵站起身来，铿锵有力的说道：“我看着陛下长大，他绝不可能成为一个暴君。他所做的事一定有意义，背叛者是你们！如果你的主人不满意我的话，就让他把我囚禁在这里吧。但我要求，我的饮食应有伯爵的体面。”
“您将会有侯爵的体面。”
安波爵士无声的笑了笑：“从明天开始，您就是侯爵了。”
老伯爵眉头一竖，厉声喝道：“我说的是，我不会和你们同流合污——”
“你是正确的，克洛伯爵。这是你应得的，这是忠诚的价值。”
一个矜持而优雅的声音从门口传来。
很多人立刻认出了那声音的来源——正是把他们召集过来的黑鹿侯爵。
侯爵从外面轻而易举的打开了门。他的身后跟着全副武装的士兵。贵族们全傻了眼，不知道发生了什么。
“把所有准备背叛陛下的，全部抓起来，处以斩首刑。家中成年男性流放到西班牙，女性和幼子贬为奴隶。”
侯爵冷静的命令道：“安波，你指证。所有举手的，一个都不要放过。”
“是，侯爵大人。”
“你背叛了我们！”
有人惨呼道。
安波却只是笑眯眯的回过头去：“我没有说谎，一句都没有。只是你们不知道，我的主人并非是侯爵大人……而是陛下。”
“你们不该信任一个骗子的话，从开始就不。你们或许之前只是想想，但你们现在有了实际的行动——这已经足以定罪。”
安波嗤笑着，对着阿涅丝露出微笑：“阿涅丝小姐。我就知道你会这么选。你和你的父亲都是正直之人……请不要多想，伯爵大人很快就会回家。各位大人暂时留在宫中，只是为了今天的这一幕而已。”
阿涅丝感到后心发凉。她张了张嘴，一句话也说不出，只能讪讪的干笑着。
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第三十一章 心怀敬畏
“……以上，就是昨日在哥特发生的事。”
佛劳洛斯沉声说道：“经过贝尼托陛下这么一收一放，哥特内部的确得以肃清。剩余的贵族们对他的服从力也更高了，我们需要对此做什么吗。”
在他身前，则是正在吃早餐的查尔斯。
他面前摆着半份糖渍苹果，一份烤鳟鱼排，以及每天都有的一份拌了蜂蜜的小麦乳酪浓汤。查尔斯不喜欢浪费，也不喜欢过度饮食，因此他每天要的食物，都是刚好够他吃饱而不至于吃撑或是剩下的量。
“什么都不需要。”
查尔斯一边用刀叉割下烤的松脆焦黄的鳟鱼鱼皮，一边平静的说道：“因为这对贝尼托来说不是一件好事，而是一个错误。一次非常危险的失误。”
“一个错误？”
“没错。他以为他什么都懂，但事实正好相反。正如我所说过的一样，人心应须敬畏，不可试探。任何发生交互的试探或测试，都有可能改变他人已有的看法……换言之，人心是无法试探的。”
查尔斯将鱼皮完整割下而没有触及鱼肉，将鱼皮在叉子上卷了卷送入口中，随口说道：“贝尼托一世的确是一个很有才能的国王。他至少意识到了，一个君主被人惧怕比起被人爱，会更为安全些。”
“君主如果被人认为变幻无常、软弱怯懦、优柔寡断、无知狂妄，就会受到臣子的轻视。他应该支持人们对他抱有这样一种见解：谁都不要指望欺骗他或者瞒过他，唯有这样，人们才会服从于他的命令。国家才能运转下去。”
“而为了达成这个目的，他就必须得到人们的爱……或者是人们的恐惧。”
“人们的爱时时会变，但恐惧不会。恐惧会在人心中生根，并因为君主的残酷而不断深化。直到它变成一个囚笼，把人反抗的本能圈禁其中。”
查尔斯平缓的说道：“法律就是这样的原理，佛劳洛斯。”
“但这样说来，”佛劳洛斯说道，“我认为贝尼托一世做的或许没错。”
“这里要说到一点。就是君主究竟怕的是什么。”
查尔斯说到这里，强调般的用叉子敲了敲他眼前的碟子：“很多君主都提防，并试图防止他们臣子搞一些阴谋……但这是不可能做到的。除非有你或者拜蒙，或者是圣长子会和兄弟会的帮助，我才能以很低或者近乎没有的代价取得一些情报。一般的君主做不到这一点，他们试图磨灭一切阴谋的想法都是政策上的浪费。”
“这倒也是。”