作者：衣冠正伦
这种不适感在见到蔡大宝最后呈上的一样物品时达到了顶点，岳阳王望着瓷罐中盛放着的莹白有若冰雪、形状规则的小颗粒，并没有开口发问，只是又将眼直勾勾的望着蔡大宝。
蔡大宝看着罐子中的物品，忍不住咽了一口口水，这才又对岳阳王说道：“此物李氏称为霜糖，但下官试尝之后只是石蜜。”
“石蜜？石蜜怎么可能如此晶莹剔透？”
岳阳王闻言后顿时瞪大眼摇头，完全不肯相信，先让人盛出些许颗粒让仆员试尝，过了一会儿后也不见其有何异状、只是一脸的回味无穷，岳阳王终于忍不住自己捻出些许丢入口中品尝，这一尝眉眼顿时都舒展开来。
“李大都督着下官进告大王，此间诸物若是合用，他可再着员进送。其他种类因工料所限，还要限量赠给。但这石蜜、霜糖，大王若有需用，李大都督可以先着员进送十石……”
蔡大宝见岳阳王仔细品味的陶醉表情，便又开口说道。
“十、十石？他果真如此说？蔡参军没有听错？”
岳阳王听到这话后，脸色顿时一变，忙不迭追问道。
蔡大宝这才又指了指李泰的回信：“纵使下官听错，信中应该有述，大王可以启阅证实。”
得了蔡大宝提醒，岳阳王才想起来，忙不迭抓起信撕开细阅一番，过了一会儿之后脸色却变得狂喜起来：“十石哪里够？我要更多！”
第0553章 忠孝萧王
在荆州城内偏僻处有一座院落，看起来不太起眼，但内里却是重兵把守，足足有三百多名精壮甲卒守卫此间，率领这些卒员的正是西河公麾下帐内都督张石奴。
此间守卫森严，但却并不是李泰给自己安排的秘密别业，而是一座工坊。
城外巡营一周，李泰回城后并没有直返州府，而是又来到这座工坊巡察一番。
进入工坊，首先见到的就是成堆的甘蔗。这玩意儿在沔北也有，但基本都是野生，株小且韧，即便是榨出汁水也偏酸涩，因此工坊中现存的主要都是之前进攻襄阳时途中顺道砍的。
之前令狐延保所率后军带着许多空车南去，原本李泰是觉得南朝富庶、准备装战利品的，结果樊城虽然拿下但却全无积储。本着贼不走空的原则，就砍了许多甘蔗拉了回来。
如今江汉之间制糖已经是渐有产业化的趋势，甘蔗种植面积逐年扩大，诸豪强大族家中也都蓄养了一定数量的匠人，制成的蔗糖或是药用、或是礼佛，基本上很少用于饮食调味。
一则蔗糖本身是造价颇高的奢侈品，寻常人消费不起，二则消费得起的人则就有更好的选择，因为时下工艺的蔗糖或者说石蜜杂质多、品相差、水分重、结晶度不高，而且口感不佳、易于回浆、不耐保存，同其他种类的饧饴相比并不出众。
李泰从樊城带回的军民人口当中就有制作蔗糖的匠人，这些人便被挑选出来负责榨汁、熬浆等工序。
时下南方榨取蔗汁主要是先以人力手工进行榨取，再用石碾碾磨蔗渣，这样的方法用工多、耗时长且榨取的蔗汁纤维杂质非常多，还要再增加一道滤筛程序，自然让人工成本变得更高。
李泰在这工坊中用的是木轴齿轮进行滚榨的糖车，省工省力且效率颇高，唯一的缺点就是木轴齿轮容易损坏。其实完全可以用石轮代替，而且他也已经着员去打磨制造，只不过时间太短，仍未造成，眼下便先将就着使用。
熬制糖浆的过程也很简单，持续的加热熬煮即可，需要注意的就是火候以及不断的翻搅、让杂质上浮撇净并且让水分更快的蒸发。这一道工序，又被称为赶水。
等到这一道工序完成，蔗汁就变成了黑褐色的糖浆，糖浆冷却硬化之后则就变成了干硬的糖块，也就是石蜜名称之由来。如今南梁地界上的蔗糖产品，主要就是这一类的，或因技巧火候之类而品质上略有差别，但其实都是下等的蔗糖。
更进一步的工艺，则是用石灰水或者贝壳灰之类加入糖浆中均匀搅拌，对糖浆进行脱酸和祛除杂质，并且可以有助于糖浆的结晶凝固。这样产出的蔗糖，才是后世所熟悉的红砂糖或者黑砂糖，虽然杂质进一步降低，但却仍然没有脱蜜。
工坊中的各种制糖流程，一直进行到这一步都还比较公开，大部分的工匠们都参与其中。至于后续制作白砂糖的脱蜜洗色，才是真正的核心，必须要保护起来秘不示人。
《天工开物》中有白砂糖的制作步骤，即就是在穿越圈里名气不小的黄泥水淋糖法，以操作简单易翻车而著称。
工坊最核心的几间大屋内就在进行这样一个流程，首先是准备一个陶制的漏洞，下方用干草塞住，然后将糖浆盛入漏洞中，等待其彻底的沙化凝固，然后再将黄泥溶液倒入漏斗中并拔出漏斗下的塞子，等待黄泥溶液穿过沙化的蔗糖，携带着糖蜜等物质滴漏下来，就可以达到脱蜜洗色的效果。
这个过程一般要持续三到四次，一个多月或者更长的时间，漏斗上方便可以得到质量比较上乘的白砂糖，当然具体还是要看糖浆熬制的品质如何。
所以黄泥水制糖并不是冲淋、而是渗漏，如果糖浆在熬制过程中没有经过充分的除杂去酸，那就不具备太强的结晶能力，最后所形成的也就不会是沙化的结构，胶着板硬，啥也渗透不进去，更达不到脱色的效果。
此时的大屋中就摆放着成排的瓦漏进行洗色程序，瓦漏上方还需要加以泥封、避免水分的蒸发。
李泰捣破几个泥封查看一下内里洗色结晶的效果，还算比较满意，而后方从商原带来的工匠们则神情幽怨的望了郎主两眼，然后又给捣破的瓦漏加补泥封。
由于眼下工艺还在磨合钻研阶段，因此工坊的规模和产量倒也不大，李泰之前让蔡大宝转告萧詧说要送他十石，自然只是吹牛皮，就工坊目下这个产量，三年五年也未必能凑得齐十石白砂糖。
他之所以不在第一次送礼的时候就捎带上白砂糖、给了萧詧一个炫富打脸的机会，就是因为那会儿这玩意儿还根本没影呢，从南边砍的甘蔗都还没卸车，更不要说制作成白砂糖了。
除此之外，还有一点让他不太放心在此际便放出这个东西出来，那就是这东西有点超纲，眼下的他有点驾驭不住。
白砂糖虽然不像食盐那样是生活必不可少，但成瘾性却要更高，一旦面世且量产，那所带来的轰动效果不逊于发现一座储量巨大的盐井或金矿。巨大的利益自然伴随着巨大的风险，会让人变得疯狂而不理智。
一旦李泰能够稳定持续的供给这种商品，必然会引来有实力的各方人马窥探觊觎，到时候引来的麻烦一定会比利益更多。
他虽然无惧挑战，但也得分是什么时候，来到荆州立足未稳，整个沔北地区都是动乱荒芜，麾下皆是关陇客师，欺负一下处境仿佛的萧詧也就罢了，真要江陵的萧老七带兵上来，现在的他都得提桶跑路。
所以在势力强大到足以震慑诸方，又或者其势力分布能够联结成网、可以充分掩饰这种商品来路之前，李泰都不打算成批的向市场提供这种商品。
至于跟萧詧吹的那个牛皮，说说罢了，怎么能当真？你要真这么相信我的话，那我可得说一句，我是你爸爸！
虽然李泰准备耍无赖，但不得不说这牛皮效果是真的好。蔡大宝一行离开未足旬日便风尘仆仆的去而复返，算算时间和路程几乎是刚刚回到襄阳便又折转北上。
这一次蔡大宝仍然没有空手过来，带来的礼物则就较之上一次朴实无华的多，只有五十斤麸金与十斗珍珠。
所以说出来混总是要还的，李泰之前初入州境时拿钱砸人确实挺爽，可是眼下被岳阳王的大手笔也是晃得晕晕乎乎、全无脾气。
而且人家是真的阔，李泰撒出去再多总还蛋在锅里，想要回收也简单，而这萧詧想要从自己这里抠出一点回头钱可就难了，但是丝毫都不介意，仍然出手阔绰。
蔡大宝此番再来，自然就是为的那霜糖，代表岳阳王希望能够采购一批，并恭敬呈上萧詧的亲笔书信。
李泰接过这书信展开一看，不由得感慨南梁这窝宗室别说智商怎么样，文化水平就是高，萧詧这封信件一手行书行云流水，书法造诣让李泰都自愧不如。
他那一手浅得皮毛的欧体书法在关西还能唬人，但是跟南朝人物相比，除了笔势结构之外，别的地方可谓一无是处。
萧詧虽然又凭书法给了李泰一点小小的南朝震撼，但这封书信的语气措辞都非常谦虚，先是谢过李泰两番赠礼，尤其表示对后一次礼物的喜欢。
这信中特别又点名了霜糖，希望李泰能够供给一批，让他能进献给朝廷，让他爷爷也尝尝西朝时味。萧詧自言因为想到皇帝陛下这么大年纪都没有品尝过这种嘉味，愁的自己都寝食不安，希望李泰能够助他尽一尽孝道，再来小小三十石的白糖，他则可以用金银财货购买。
李泰看完这封书信后，且不说萧詧给开的价格合不合理，单单看到那三十石的数字就有点绷不住，严重怀疑这哥们儿莫非也是穿越来的？你是知道你爷爷临死都没吃上一口甜的，所以准备在他活着的时候就拿白砂糖齁死他？
且不说三十石白糖李泰根本没有，就算有他也不可能一把全都卖给萧詧啊。
在一般人眼里，白糖可能是一种珍惜奢侈的调味品，可以恃之大发横财，但在李泰眼里这可是第一流的战略物资，能够帮助他将南阳盆地重新建设成繁荣富庶的天下名邑，成为他雄业立足的牢固基石！
萧詧对白糖的热情可谓极高，本身在信件里已经提出了一个比较高昂的价格，但接着又表示如果李泰觉得这个价格仍然不够高的话，彼此可以面谈。
李泰看到这里又是一乐，看来再怎么豪富之人也不嫌钱烫手，之前自己约见其人被拒绝，可现在见到白糖这商品，萧詧却又按捺不住主动邀约。
他当然也希望跟对方见上一面，敲定一个中长期的合作计划，这样来回旬日的通信效率实在太低。不过也总不能为了见上一面，便就再率大军进攻襄阳一次吧。况且如今已经是隆冬时节，田野里也没有甘蔗可砍了。
于是李泰便提出一个地点和相见的流程，再让蔡大宝传信回去，争取年前跟萧詧见上一面。
第0554章 璨若江神
蔡阳位于襄阳的东北处，渡过汉水东去几十里外便可抵达，但却是属于西魏的南雍州治。
此地域有一段沘水流经，河道蜿蜒曲折且多沙洲，地势给人以复杂多变之感，大队人马进退都不方便。
入冬之后，汉水流于虽然水流缓滞，但却并无冰封。这一天，数百劲卒乘坐着渡船登上了当中一处沙洲，将面积数亩的沙洲清理一番，将干枯的芦苇树木全都收割砍伐一空，使得沙洲上视野变得开阔起来。
岳阳王萧詧在部众们簇拥下登上这处沙洲，周围打量一番，对这环境倒还比较满意。
“启禀大王，沙洲上可以置员千人，诸船舱内可伏五百精甲弩手。若是遭遇不测，则可烽火传警，两千精骑即刻赴此奔援……”
王府参军王操跟随在岳阳王身后，认真小心的为岳阳王介绍着为了此番约见所作的各种安保准备。
岳阳王听完后还算比较满意，但在过了一会儿便说道：“诸种布置也只是为的有备无患，那李伯山自然不会对我心怀不轨，眼见沙洲上置员太多反而要心生忐忑。此间只留五百人，余者分散船舱、岸上吧。”
“此番约见本来就有些冒险，大王尊体安危为重。那李伯山于虏中一众悍卒之内都可称名将，实在不可小觑啊。”
王操还是有些不放心，便又开口说道。
“李伯山身出名门，像是韬略见长的儒将，自然不需要亲身入阵厮杀。况且就算身具搏击之技，我门下也不乏擅长此类者。”
岳阳王颇为自信的指了指身旁众仆从，他招纳门客众多，当中自然不缺擅长角抵搏击的人。
更何况除了麾下孔武有力的护卫们，岳阳王自己也是颇具英雄气概，所以才敢只率三千多名精卒便佯作打猎而身入敌境赴约。
因为是较约定地点提前一日抵达，岳阳王先在河洲上察望一周，然后才又退回岸上营地中休息一夜。
第二天一早，岳阳王再率部伍登上沙洲。不久后西岸隐有马蹄声响起，循声望去便见数名骑装健儿沿岸察望，想是北面派遣至此的斥候，在将此间情形察望一番后便转马向北而去，很快便消失在视野中。
岳阳王望着这几员斥候离去的背影，脸上闪过一丝羡慕之色。他此番虽然率领两千多员骑兵至此，但所用战马多是体型矮小的蜀马，就算偶有几匹陇右健马也难成阵势。反观北人因地利之便，就连斥候小卒所骑乘的坐骑都神骏得很。而其整体的骑射之能也远非南人能及，凡与交战便常常处于被动之中。
他这里感慨未已，便得部下提醒，告是沙洲北面有了动静，便举步向前行去。
此时江面上尚有氤氲薄雾，一艘渡船缓缓从西北处河道转弯处航行出来，船上几十名披甲劲卒站立两侧、各自持槊扶刀。而在这些劲卒中间，则站立着一名同样身形挺拔，结乌纱幞头、身着狐白裘衣的年轻人。
“这一位便是……”
随行一侧的蔡大宝方待开口介绍，却被岳阳王抬手阻止，他只是凝望着这艘逐渐靠近的船只。
随着双方距离的拉近，岳阳王也看清楚船上之人的面貌，观其仪容俊美、神姿雄壮，又身在众精甲劲卒的簇拥当中，忍不住便感叹道：“前观李仁略神态，料想其家传应是不俗。今观其子，确是青出于蓝。神采已经脱俗，气势更加居上，怪不得刘方贵等临阵自沮、弃械相投，若是江水有神，想是此态啊！”
此时舟船尚未靠岸，岳阳王此言自非吹捧讨好对方。南人本就崇尚爱好人物品藻，他发此议论也是习惯使然，对于初见之人给予一个评价定位。
李泰自然不知这位西梁皇帝将自己比作江神，等到舟船缓缓靠近沙洲停稳，他便走下船来，视线自然落在人群中央的岳阳王身上，快走几步并举手作揖笑语道：“大王令名得闻已久，今日终于幸睹英姿，威容若此，时誉所言难及三分啊！”
岳阳王听到这话后也微笑起来，前迎几步两手平托在李泰臂肘处，口中则叹息道：“前者李大都督兵临城下，使我城民惶恐不安，今者却言我有威容，想是言不由衷？”
“兵临城下竟不敢入，大王威仪若斯，不敢不敬。”
李泰又回答说道，想到对方之前几番豪礼相赠，并不介意姿态放的低一点。
两人在这里礼貌寒暄之际，随从们已经快手快脚的搭建起了毡帐帷幕，李泰又惭愧身为地主竟然落后于贵客，客气话说足了之后这才一起行入帐内分席坐定下来。
因为此番约见岳阳王是有求于人，且是并不公开的秘密会面，岳阳王也并不摆什么膈应人的外交辞令和姿态，落座之后将气氛稍作铺垫，然后便直接将话题引到了此来的目标身上：“前者致书李大都督，多有冒昧之情，只因喜爱李大都督乡里时物、以致情怀失控，还请李大都督见谅。
感我君上至尊之躯，竟然遗憾于此人间嘉味。前者我亦困于见识，今既知之，自当为我君上了此遗憾，为我至亲调味奉餐。我亦知此物力珍惜、厚聚不易，唯是此情同于李大都督渴见恩亲之义，希望李大都督能够助成这一桩夙愿。”
听到这家伙连道德绑架的说辞都讲出来了，李泰心内顿时一乐，心知对方还是在拿他爷爷当幌子，对内对外都方便解释。
须知边将与外人私自联系无论何时都是大忌，李泰是用了一个五年计划来让老大放宽对自己这方面的限制，这萧詧显然没有获得同境外势力交流互动的权力。
之前往来是慑于李泰强大的军事实力，尚有重修边睦、维稳边境为借口。但如今都已经涉及到了商贸买卖的话题，想要不被人察觉之后以此攻击，搞一个给他爷爷搜罗珍货的名头可以降低风险。至于说货物弄到手后究竟卖给哪个爷爷，这也不好说。
“大王忠孝之情，实在让人感动。即便没有之前恩义所结，我既闻此，也是非常乐意助成夙愿。不过我新自关西出镇沔北，行囊所限、载物不多，还需要一定的时间，才能将诸时货转输此间。短时之内有心无力，绝非敝帚自珍，还请大王体谅。”
李泰瞎话张口即来，神情还带着几分惭愧、几分自责，老菩萨临老都喝不上一口白糖水，真是怪我！
李泰刚刚入镇不久，岳阳王倒是知道，毕竟这家伙到了沔北屁股都没坐稳就南来捶了自己一顿，所以在听到这话后倒也不疑有他，旋即便又问道：“那么请问李大都督，若再传信乡人输送物货入此，须得多长时间？”
“唉，这一点真是不好说。沔北与关西虽有武关道相连，但此关道狭窄难行，人物出入都有严管，唯师旅大军可用，民私诸物一概禁行。之前我趁典军出镇行囊加塞，如今再要运输乡里时货南来却不敢再公途私用，须得转经河洛豫南，经广州三鸦道才可抵达。路途遥远，且因东贼把控河洛，用时多少实在难定……”
李泰又一脸愁容的说道：“我自知这霜糖土货一旦南来必然群众争沽、牟利巨万不在话下，若是旁人来问，我或一时贪念只作虚言诱之，但是对于大王实在不忍欺骗，所以据实以告。”
“李大都督你总督沔北军政，竟然也不能暂借公家便利？”
岳阳王听到这话后又不免一脸焦急，忍不住就要鼓动李泰公器私用。
李泰闻言后便苦笑一声：“大王想是不知，我之前幸得我国河内公垂青、以女配我。若是往年，公私之间界限倒也并不严谨。唯今丈人已经处境不安，我若再险途贩私，若是被人查知则百口莫辩……”
侯景作乱于河南乃是当今天下热搜榜长期第一，排在第二的估计就得是独孤信几时作乱于陇右，多少幸灾乐祸者翘首以盼。