作者：帅犬弗兰克
她不着片缕的躺在充盈着黑暗灵能的石台上。
那些翠丝亲手刻下的线条组成了一个不算复杂的术式，能够让灵能师精准捕捉到这具躯体的生命力变化和某些特殊的信息。
但这一幕说实话并不香艳，甚至让旁观的米莉安执政官感觉到难以形容的“惊悚”。
皆因为小伯爵雪伦的身体情况相当糟糕。
在除掉衣物遮挡后，她被机械取代的左臂和左腿已是不必多言的不协调，更恐怖的地方在于雪伦的身上充满了大片怪异的“斑痕”，就像是破裂的感染伤口在结痂之后形成的纹路。
仅仅是从那些斑痕遍布她身体的范围，就知道这个小姑娘在两年前遭受了何等恐怖的折磨。
这糟糕的躯体情况让见多识广的翠丝都感觉到阵阵心惊，菲米斯大小姐更是连声诵念着黑夜之母的名讳。
她的过去人生过得很糟。
但说实话，和眼前这个刚认识的小姑娘相比，菲米斯觉得自己幸福多了，最少萨洛克达尔可没有如此“虐待”过她。
墨菲也是一样的沉默。
他伸手触摸着雪伦身上的那些恐怖的斑痕，尽可能的放轻动作免得刺激到小雪伦。
他目睹这一切让他再次感受到了这个异世界的某种残酷，而这已经超越了吸血鬼躯壳之下的人类灵魂所能接受的底限。
但和沉默的旁观者们相比，此时的雪伦小伯爵却平静的不可思议，她甚至能和面露悲伤的菲米斯开玩笑。
她说：
“不用怕，你们可以用力点戳我，我不怕疼，我也不是需要呵护的洋娃娃……好吧，其实最开始很疼，让我每夜每夜的睡不着觉。
但慢慢的伤口就失去了感知，从麻木的刺痛变成了彻底的麻木，再到现在已经和树皮一样没有任何感觉了。
桑尼夫人带我去了冰湾的蛮人神庙，那里的狂暴者祭司婆婆们说这是灵能瘟疫对于生命杀伤的力量顽固的盘踞在我的身体里。
它试图杀死我，但故乡的山林之灵的力量在保护我，就像是两个人打架一样，它们谁也奈何不了谁。
于是就只能在我的体内共存。
这感觉其实不赖，你想想，两支军队在你身体里打架！这听起来多酷啊。”
“确实很酷，小丫头。”
翠丝摘下了沾染着某些奇特粘液的手套，她翻了个白眼，对乐观到过分的小雪伦说：
“任何以生命作为代价进行的冒险都会很酷，前提是你得确保你自己不会真的死去。
而你可能还没意识到，在你离开了保护你的山林之后，你的情况已经在这三天的疾驰中恶化了很多。
也就是幸亏这里有我在，否则你这小命就不保啦。”
“嘻嘻。”
小雪伦咧嘴一笑，她在石台上舒展了一下“可怕”的身体，说：
“我就知道命运会眷顾乐观的勇士，对吧？所以，我以后要叫你‘妈妈’了吗？美丽的午夜女士。”
“我们不那么叫。”
翠丝伸出手指，在小雪伦的脑袋上弹了弹。
她说：
“我们一般叫‘尊长’，而且我虽然已经活了四百多岁，但到目前为止还没有养育熊孩子的打算。
休息一下吧。
我们会商量该怎么帮助你的。”
翠丝伸出手在雪伦的鼻孔上轻轻一摸，一抹绯红色的灵能被转化为轻柔的催眠烟雾灌入雪伦鼻孔，让这个坚强的孩子很快闭上了眼睛打起了呼噜。
房门被推开，一直等在门外的瓦兰德和桑妮走了进来，刚才还笑语盈盈和小雪伦开玩笑的翠丝这会脸色严肃的说：
“你们必须立刻做决定！
环之塔的灵能瘟疫里不知道加了什么鬼东西，它在快速污染雪伦的生命力。
这种污染甚至不只是在躯体感染的层面，已经涉及到了污秽力量对生命存在性根本的污染和破坏。
离开了山林的庇护，让雪伦最多再坚持72小时就会进入亡灵化。”
“我只关心，你们能不能救她？”
瓦兰德骑士似乎预料到了这个结果，他沉声问道：
“传说中吸血鬼的罪裔之血带有永生之力，它几乎可以治愈一切伤势并在午夜的赐福中驱逐一切伤害性的力量。
这是真的吗？”
“是。”
墨菲看了一眼睡着还在打呼噜的雪伦，他沉声回答道：
“我曾用罪裔之血救下了我的第一名子嗣，阿黛尔当初感染的狼毒污秽的特性和雪伦此时的状况有一点相似。
我可以确定，罪裔之血的灌注可以将雪伦体内的瘟疫祛除，如果尊长愿意给她更多鲜血精华，也可以在短时间内让她重新长出手臂和腿。
然而这是有代价的，瓦兰德。
如此深刻的血脉联系足以将雪伦和她的尊长永久的绑定在一起。
这意味着她会在黑夜的拥抱中重获新生，但也意味着她会在拥抱新生活的同时永远的失去自我独立的意识，成为另一个生命的附庸。
我能理解你想要拯救你的主君的坚持。
但我很怀疑，你们是否做好了接受这种后果的准备？”
“那是普通情况。”
瓦兰德身旁的桑妮夫人哼了一声。
这个健壮、悍勇又聪明的女山民用一种怜惜的目光看着呼呼大睡的雪伦，在几秒之后，她回头盯着墨菲。
她说：
“西撒蛮人狂暴者神庙中的祭司告诉我，吸血鬼的血脉契约是可以解除的！
用你们的家族源血就能做到这一点，我不知道那些蛮人是从哪里知道这个秘密，但我相信她们的解释。
也就是说只要你们能拿出源血，我们的雪伦伯爵就可以在重获新生的同时还拥有自由的不被约束的人生。”
“靠！你这是在卡吸血鬼种族特性的BUG吗？女士，你咋这么聪明呢？”
墨菲在心里狠狠的吐槽了一句。
其实在刚才听到瓦兰德的请求时，他心里就有了这种预感，没想到这些外表五大三粗的山民居然还有这种细腻的小心眼。
而且从桑妮夫人此时笃定的表情来看，他们带雪伦前来“求医问药”绝非一时兴起，这些家伙躲在山林里两年多，肯定已经策划好了一切。
“你们知道源血对于吸血鬼来说多贵重吗？”
墨菲还没开口，翠丝先不干了。
血鹫大公呵斥道：
“在其他氏族里，非正式成员甚至连见到家族圣血池都是一种奢望，哪怕对于那些被秘血氏族登记在册的正式族人而言，饮下源血也是其在暗夜永生中都不敢奢望的幻想。
那是每一个家族的根基，用一点就少一点！
更何况，你们知道卡德曼城发生的事，血鹫氏族的圣血池已经在灾难中被毁掉了，我们手里没有源血了。”
“这不是我们应该关心的问题。”
瓦兰德骑士这会充分发挥了山民们那种特有的“犟驴”气质，以一种“我他妈直接摆烂”的姿态摊开双手，对眼前的三个吸血鬼说：
“我相信你们总能找到源血，我也相信你们一定会将那珍贵之物赠予我们的小伯爵……毕竟，我们可是用整个西柯伯爵领和翼骑兵的忠诚作为换取这场治愈的代价。
翠丝夫人，我小时候总会听山民长老们带着恐惧讲述‘猩红魔女’的故事，哪怕那些故事在外界已经被时间遗忘，但我知道您曾经是多么强大且危险的人物，我也相信您这样的人物必有自己的一套规矩。
我坦白说，我是个粗人，我对政治一窍不通也懒得去学。
但我知道，从波西亚邦联建立直到现在的几百年里，西柯城和西柯伯爵领是一直游离在这个国家之外的。
与其说是一部分，不如说双方只是因为黑灾的威胁而不得不合作的关系。
但现在，我们愿意放下身段效忠于新的领主和总督。”
苍鹫骑士看向沉思的墨菲。
他非常认真仿佛带着某种力量，他说：
“在我们来之前，我们已经和故乡山林中的所有山民部落的长老讨论过了！我们达成了一致，只要西柯麦尔家族的血脉能够在黑夜中延续下去，整个西柯伯爵领就将臣服于您带来的新秩序。
不是表面服从，而是真正的扭成一股绳。
您是知道我们这些山民的。
我们粗鲁，野蛮而且固执闭塞，我们是他人嘴里的蛮子，不被那些自诩文明的家伙接纳，但我们也有我们的规则。
我们说一不二，一个唾沫一个钉！
说效忠就一定会效忠……”
“你们只是在找一根大腿抱上去，所以别把话说的这么好听，瓦兰德骑士。”
旁听的米莉安实在听不下去了，猩红执政官带着不满呵斥道：
“你们在两年前的西柯城战役中伤亡惨重，在眼下黑灾将至的大环境里，你们必须得寻找一个避风港。
金雀花王国不接纳你们，而北佬们也抵触你们，因为你们有蛮人的血统，而北佬们在大荒野北境防线上最大的敌人就是那些西撒蛮人。
你们只有融入我们这一条路走！嘁，谁说山民都是蠢货来着？你这家伙不是精明的很吗？”
“好了，米莉安，我们不该这么粗鲁的对待我们的同伴。”
墨菲挥手让自己的执政官先别刺挠，他眯起眼睛看着眼前这个看似粗俗但实际上确实有心眼的苍鹫骑士。
他思索了片刻，说：
“西柯伯爵领现在有多少人？包括那些山民在内。”
“146个大大小小部落分散在西柯伯爵领的整个北部山林中，那里有差不多七万人。”
桑妮骑士代替自己的丈夫回答道：
“还有一些居住在特兰西亚和冰湾交接处的部落很难确定归属，如果算上他们那就是八万人。”
“700－800个名额，很棒，真是一笔划算的买卖。”
墨菲眼前一亮。