作者：帅犬弗兰克
反正，吸血鬼和死者一样，从来都不会被多事的生者们喜欢。
至于精灵们死后的苛刻变化...
他们本来就很极端，翠丝，看看五毒俱全的影精灵就知道了，大陆上关于精灵们那些离谱的指责可不是空穴来风。
咱们这个世界的精灵啊，从来都不是‘真善美’的代言人。”
“呃，我觉得您对我们精灵的认知还是过于片面了，阁下。”
跟在墨菲身旁走入眼前生物实验室的伊维里欧斯板着脸说：
“实际上如果您愿意听，我随时可以为您举出很多个能证明精灵真善美存在的例子和传说！请您不要听信外面流传的那些关于精灵王国的刻薄流言，那些污蔑大部分都是影精灵们故意传出来搞坏卡斯蒂亚名声的。
那些家伙自甘堕落，还想拉着我们一起坠入泥坑里。”
“我又不是精灵，我对洗刷你们的糟糕名声可没什么兴趣，我亲爱的伊维。”
墨菲眨着眼睛说：
“该如何自证清白是你们需要考虑的事，我只是看乐子吃瓜而已，别这么严肃...唔，瞧，黄昏留下了很多可怜的家伙在这里等死呢。”
他伸手打开了眼前紧闭的造物之地的机械门，结果映入众人眼帘的就是很多个或躺或站的惊恐精灵们。
他们中的一些已经倒在地上七窍流血的痛苦死去，还有一些死状极惨，其躯体在怪异的力量影响下发生了扭曲和异变，就像是怪物要从其躯壳中撕裂着冲出来。
但即便是活下来的那些也非常虚弱，很多人都躺在实验台上甚至连移动身体的力量都没有了。
实验室中的精灵数量还挺多，一眼扫去大概在三百人左右，以这个深入地下的实验室的规模来看，这里藏着的精灵绝对要比眼前见到的多得多。
不过这些精灵的外表和穿着打扮能分辨出他们并非是王国中的达官显贵或者专业士兵，大部分都是平民，还有一些年轻的孩子，但一个个脸色蜡黄看起来就像是生了重病。
在墨菲带着其他人进来时，这些家伙便尖叫着四处逃跑，还有的畏惧的抱着头蹲在地面哭泣起来。
这就让场面变得非常混乱。
“这些人是谁啊？”
客串墨菲大人精锐卫士的小苇名将手中的精工版铁锤卫士的枪口移开，她能判断出这些精灵毫无威胁，便疑惑的问了句。
墨菲没有回答，他身旁的伊维里欧斯则用一种微妙的眼神看着眼前这些身份各异的精灵同胞们，片刻之后，他叹气说：
“他们都是神子...未觉醒的神子。
传说中魔女教一直在国内秘密搜罗这些带着神子基因却无法觉醒的平民，自数十年前起国内各地就不断有失踪案发生，我们破获了其中一些，但还有一些失踪者始终无法找回。
眼前这些人...应该就是那些失踪者的成员们。”
“魔女教在这里为这些神子们进行了‘觉醒’仪式。”
翠丝哼了一声，看了一眼地面上的那些死状凄惨的死者们，她语气遗憾的说：
“但事实证明并非每一个神子都能成功觉醒，哪怕有黄昏和混沌赋予他们的邪恶指引也一样。
力量这种东西在获取和使用时总是伴随着危险，更何况这种直接从神灵源头获取力量的危险行为，实际上，在这些家伙小时候就被判定为无法觉醒之后，他们就该意识到这其实是神灵对他们的‘保护’，在很多时候，力量都不是祝福，尤其是在那些根本无法良好使用力量的人手中。
遗憾的是，并非所有人能理解这一点，也并非所有人都能用一种更理性和务实的态度来对待力量获取的行为。”
“那他们难道就不能是被黄昏绑架过来的可怜人吗？”
小苇名看着那些在实验室各处遭受着痛苦的精灵们，或许是源于感同身受的缘故让她忍不住质疑道：
“那些坏蛋们想要利用神子们破坏精灵王国的秩序啊！他们是坏人，总不会在这些可怜人进行觉醒之前还询问他们的意见吧？或许他们也是受害者？
你看看他们的眼神里充满了惶恐，这多可怜啊。
如果不是我知道我们是好人，此时站在这里的我们都和坏蛋无异啦。”
面对小苇名的问题，翠丝只是报以遗憾的表情。
墨菲依然没有回答，但伊维里欧斯殿下在数秒的沉默之后，上前走到一名双腿已经因为觉醒仪式而扭曲无法再站起的精灵姑娘面前，他伸出手在后者低着头的颤抖中放在她的肩膀上。
王子用沙哑的声音说：
“神子的觉醒，是需要宿主配合的，勇士苇名，一旦他们心中有对觉醒力量的抗拒，那么这个仪式就绝对不可能成功，据说那是阿瓦隆神给每一个神子的权力。
拒绝得到力量并远离纷争的权力。
我现在还记得我小时候在王庭中经历仪式时的感觉，像是神灵的触摸在心灵和躯体上同时留下温暖的痕迹，这是源于神灵的血脉力量，你必须发自心底的无条件的拥抱它才有可能得到它的恩许与强化。
换句话说，这里的所有人都是主动追求力量而非被迫如此。
如翠丝大公所说，那些不愿意让力量干扰人生的隐性神子们即便遭遇引诱和绑架，也会尽可能的回归自己的平凡生活中，因此，我们可以肯定，是眼前这些人自己选择走上了这条路。”
这个回答让小土豆咬住了嘴唇，身旁的水夫人也伸手放在小苇名肩膀上。
她看向实验室中这些被抛弃者的眼神也带上了一丝怜悯，看他们此时的状态就知道，黄昏提供的所谓“觉醒仪式”绝非正统，即便真的获取了力量也要遭受极大的痛苦。
“你身上有海精灵派系晨风家族的徽记，孩子。”
伊维里欧斯看着眼前已经无法站起的精灵姑娘，他低声问道：
“我是伊维里欧斯·阿玛斯塔夏，海精灵的王子与领袖，告诉我，孩子，你为什么会来到这里？又为什么会用如此痛苦的手段追寻自己的觉醒？
是否有不公需向我诉说？”
“我已经说过了，尊贵的殿下。”
那低着头的精灵姑娘明显认识伊维，她颤抖着身体回答道：
“在三十年前，我的丈夫在夏尔多港钓鱼时被大衮鱼人杀死，悲痛欲绝的我已经向您诉说过了，当然那时候您尚不是我们的领袖与保卫者，但您也承诺过您会为我的丈夫讨回公道。
我等了三十年，殿下。
在每一日的期待中等待着公道的送达。
我等了三十年...
您已经忘记了当年的承诺，但我不怪您，我知道那是我的问题，我只想拿到一份力量可以让我的敌人感受到我曾经遭受的痛苦，但我失败了，神灵没有祝福我。
祂给予了我祂的力量，却没有给我打开它的钥匙。
就像是一个残忍的玩笑。”
“我...抱歉，我...”
伊维里欧斯在这一瞬已经不知道该说些什么了，但距离他不远处的另一个老迈的精灵却主动开口说：
“如艾许所言，您不必道歉，殿下。
能来到这里并遭受这种苦楚的人都有自己的理由，而且其中大部分都不是你们造成的。
魔女教的成员找到了我们，他们用各种理由向我们许诺，而我们因为各种各样的原因追随他们来此。
我们不是不知道这一趟的风险，也不是不知道他们打算利用我们干什么，我们只是假装自己不懂，奢望着能拿到那份由神灵赋予我等的天赋，为此不惜脏了手污了心。
然而我们失败了。
哪怕有邪恶的帮助，我们也并未能获得成为强者的可能。
这里的所有人都该死！殿下，不必为我们的遭遇感觉到悲伤，我们自己选了这条路，在离开家的时候就已经做好了准备，虽然我们没能意识到代价如此沉重。”
“他们的躯体被黄昏给予的药物摧残的很严重。”
翠丝上前查看了一下那精灵姑娘的情况，对其他人说：
“就像是被点燃的薪柴，用燃烧生命作为代价强行激发体内的隐性神灵基因，然而普通人的生命力就那么多，只有那么一次燃烧的机会，他们都已油尽灯枯却依然没能越过那道门槛。
即便接受最好的治疗，这里的人也都命不久矣了。”
“这或许是好事。”
那躺在手术台上已经陷入瘫痪而且全身都长满了怪异绿斑的精灵老者语气沙哑的说：
“我们之中的成功者...你们在战场上已经见到他们了。
他们握住了通往力量的机会，但却因为力量的解锁而迷失了心智，在他们觉醒的那一瞬，原本的目标就已经被遗忘在脑后，进而被魔女教催动了野心，让他们忘乎所以。
我亲眼见过最纯净的年轻人只是渴望成为守护国家的英雄，却在得到力量的那一瞬当场叛变加入了魔女教，跟随着那个危险的吸血鬼婊.子前往了王庭。
那是一份魔鬼的契约，换取力量的代价就是失去自己的灵魂！
我们失败了，我们被抛弃了，但或许这也是神灵在保护我们的灵魂最后的纯净，让我们得以用平凡但不染污秽的姿态步入冥府...我听到了死亡的召唤。
我将以碌碌无为的姿态踏上那死者之路，不受嘉奖但也不受惩罚。
这已经是最好的结局了。”
“那么如此豁达的你，又是为何要来到这里呢？”
墨菲上前看着那油尽灯枯的老精灵，他好奇的问道：
“哪怕以精灵的视角来看，你也已经走入了人生的暮年，能让你在如此老迈的情况下冒这样的险，可见你心中的渴望一定非常巨大。
说吧。
在凋零之主面前说出你的愿望，别让自己带着遗憾踏足死者的世界中。”
“我遗忘了一些东西，阁下。”
面对墨菲的询问，老精灵闭上眼睛，轻声说：
“年轻时我就有这种感觉，我曾在一个非常重要的地方担任着重要的职务，进行着重要的工作，然而在一夜之间我便遗忘了过去的一切。
我还能记得我和我的妻子在一个陌生的地方醒来，又跟随着奎里昂陛下和伊莲尼娅王后穿越过茫茫沙海，最终抵达卡斯蒂亚半岛的艰难旅程，我曾以为那是神灵给予我们的试炼。
但在时间流逝之中我才意识到，那是一场离家的远行。
我知道神子项目。
我曾是第一批受试者，但数百年前我参加那项目也不是为了得到力量，我只是想要回忆起那些被我遗忘的东西。
那些重要的事情...那才是神灵赋予我们真正的存在意义。
我只是想记起来！
关于我的过去，关于所有精灵的过去，阁下，随着我的生命走入暮年，我时常会在睡梦中见到一颗非常奇特的星球，那是一个只有精灵们的世界。
我在那里拥有过温暖的家庭，我的父母...
我梦到过他们含泪将还是一个孩子的我送入奇怪的飞船，我梦到过我在那舷窗边看到那个世界于星光中毁灭的场面，我梦到过我和飞船上的其他人一起痛哭流涕。
我想知道那是哪！
我想知道我来自何处，又将去往何方...”
“阿德尔！”
墨菲听完了这个老头子的描述，随后如告解的神父做临终弥撒的姿态。