作者：帅犬弗兰克
法老王说：
“这次事情来得毫无征兆，国内大匠们也没有任何预感，怎么会这么突然？这件事背后还有什么能解读的预兆吗？”
“或许是堕落邪物干扰了我们与造物主的神圣链接？”
一名皇家祭司轻声说：
“以前这样的事也发生过，陛下，就在马穆鲁克叛乱时有过类似的记载，我们称其为马穆鲁克背叛了造物主信仰所以引来神罚。”
“……”
法老王摇了摇头。
他不信这种说法，正想要自己独自思考一下，却突然听到通报说月亮圣城的巴耶克祭司长来了，紧急求见法老王说是有重要的事情要汇报。
数分钟后在法老王的营帐里，木乃伊打扮却穿着非常仪式化的祭司长袍的巴耶克祭司长将一份卷轴递给了法老王。
众所周知，巴耶克祭司长的精神已经晋入冥府。
留在世间只是他的残褪躯壳，他已经很久不用语言与他人交流了。
法老王接过那卷轴打开一看，顿时挑了挑眉头，在仔细读完之后，他思索了片刻，看向眼前的月亮祭司长，他说：
“您真的认为，造物主给予桑海人的神圣试炼已经开始了吗？”
“嗯。”
巴耶克点了点头发出鼻音，又在下一刻用精神的震动将自己的想法告知给了法老王，他说：
“国民需要一个足够崇高的解释，以此来安抚他们必将彷徨的心灵，若事实已不可更改，那么君主就要从所有决定带来的结果中挑选出动荡最小的那个。
贸然宣布试炼将至固然会引发不必要的波澜，然而相比起因为失去造物主眷顾而被绝罚不得使用神器的恶毒解释，以信仰为名的考核注定可以团结大多数人。
陛下，一场风暴已在沙漠中吹起。
若我们完成这试炼，沙漠之民就将真正回归造物主的怀抱；若我们于途中惨败，那维持了千年的谎言也能以最体面的结局收场。
桑海人到底只是贪图力量？
还是真的愿为造物主奉上一切？
是时候启程去探索那个让人期待又让人畏惧的答案了。”
第1001章 现在是我们的回合！太阳神的勇士们！把那些白魔鬼赶下海！！！
夜晚时刻，疲惫的皇太子殿下穿着皇家睡衣，快步在侍卫们的保护下走入了起源先锋号的舰桥中，这种疲惫来自于在半身人蒸汽领主们组织的会议上与各方势力的首领进行了长时间讨论与交谈，夏尔多此时复杂的政治环境让还年轻的皇太子必须认真对待，但尽管他脸上还带着浓重的睡意，其表情却非常严肃。
这一看就是出事了！
“怎么回事？”
皇太子看着眼前一片忙碌，在调试各种设备的工作人员，他向脸色难看的博帕尔将军询问道：
“我听说本舰与国内的通讯被切断了？谁做的？”
“目前还无法确认，殿下，这个消息已经被封锁，只有值班人员和太阳船的指挥官们知道，但与国内的所有通讯都进入了无法联通的危险状态。”
老将军皱起眉头说：
“我们的仪器运作正常，但托勒密王城的信号道标却处于关闭中，目前除了造物圣城的信号反馈一切正常之外，其他区域的通讯都已进入静默，最糟的是与其他太阳船的联络也始终无法接通。
只能怀疑应该是国内出了事，陛下下令执行了全国范围的通讯管制，但说实话，我无法想象到底是什么样的大事才能让情况在短时间内恶劣到这个地步。
伯狄诺斯神官此时正在通过烈阳教会的秘传方式与圣城进行联络，或许很快就有消息了。”
“但即便是父王下令执行信号切断，帝国各处的重要区域，尤其是国之重器太阳船们也会保持安全限度内的加密交流，像眼前这种完全无法联络的情况不正常！”
胡夫殿下的睡意在听到国内可能出事之后立刻就飞到了九霄云外，他厉声说：
“不能在这里继续停留了！目前夏尔多港的战事已经结束，接下来对热那亚半岛的战争没有起源先锋号的参与也不会影响到大局，我们必须立刻回国策应父王……”
“别急，殿下，我带来了准确的消息。”
就在胡夫和老将军讨论接下来的行动时，穿着庄严但同样顶着两个黑眼圈的伯狄诺斯神官大步走入舰桥，他手中握着一个用萨满技艺雕琢的烈阳坠饰，上面还有温暖的元素力量的残留。
他将其举起，对眼前两位说：
“我已经和太阳圣城完成了通讯，好消息是国内一切正常，并没有发生混乱，坏消息是，烈阳大主教告诉我，造物主对桑海人的信仰试炼已降下。”
“这是什么意思？伯狄诺斯神官，我理解您是一位虔诚的信徒，但如今这个局势下还请您不要说这种谜语了。”
博帕尔将军厉声说：
“什么叫‘造物主的信仰试炼已降下’？”
“就是字面上的仪式，殿下还有将军，在数个小时前，桑海帝国境内除了造物圣城外所有的造物主遗器在同一时间停机，陛下的皇家座舰‘千年流沙号’也遭遇了迫降事故，帝国最精锐的流沙禁卫们甚至发生了集体被困的事件。
这还不是最严重的。”
伯狄诺斯揉着眉心，轻声说：
“托勒密王城与起源港的城防矩阵同样停机，城中的帝国核心能源设备已停转，尽管匠师们启用了我们自己仿制的太阳能发电机组，但能源缺口不是那么好补的。
没有了能源核心，王城附近的七座城市和外围绿洲都将面临缺水干旱的风险，而各地的通讯系统断绝来的非常突然，以我的拙见，短时间内或许不会有问题，然而时间一旦拖长如果我们拿不出替代方案，那么边疆绿洲恐怕会出事。
没有了造物主留下的通讯体系，帝国现行的统治基础就会土崩瓦解！
法老王的命令不能迅速传递到各地法老那里，很难保证野心家们是否会趁势崛起，到那时，我们也会面临与诺德托夫王国类似的边境问题。
最最最糟糕的是，造物主力量的消失前没有给我们足够的准备时间，怨灵深渊那边的布防很有可能会出问题。
因此烈阳教会转达了法老王的命令，要求目前还维持运作状态的起源先锋号立刻返回国内，借助本舰搭载的通讯模块暂时支撑起一套应急用的通讯体系，并前往怨灵深渊防线接替那里已经下线的‘冥府三头犬’号太阳船继续执行一级守备任务。”
“情况坏到这个地步了吗？”
胡夫和博帕尔将军都惊呆了，年轻的皇太子担忧国家局势立刻就要下令返航，但博帕尔将军考虑的更多，他狐疑的看了一眼前方并无异常的操纵台，小声说：
“如果造物主的恩赐被收回，如果其他太阳船都已无法升空，那么为什么我们这艘船依然能运行良好？难道说，这样的‘惩罚’只是发生在帝国境内？
其他区域的造物主力量还能运作？”
“这个目前并不清楚。”
伯狄诺斯摇头说：
“但我劝您不要向这个方面思考，桑海人的一切都来自于造物主的恩赐。
祂降下祝福是恩赐，降下惩戒亦是恩赐，尽管并不知道我们的神灵为什么要在这时候抽离祂的力量，但想来若神灵依然关注这个世界，那么祂对于桑海人的文明显然抱有某种我们尚未察觉的不满。”
“别乱猜了！造物主不会对任何文明抱有不满，亦别用凡人的思维去思索神灵的行动，祂们观察世界的方式本就与凡人不同。”
伯狄诺斯的话刚说完，舰桥的机械门就再一次开启，维修哨兵莫斯娜背着自己的工具包走入其中，她单手叉腰说：
“造物主遗器的停机并不只是针对桑海人，目前大陆上存在的绝大部分造物主设施都已停机了，你们的飞船还能运作都仰仗于‘伊甸’阁下的算法主体暂时寄居于这艘船上，它为你们编写了一套临时的主控程序才让起源先锋号继续运转。
这不是什么神迹，亦不是幸运，仅仅是计划的一部分。
我现在代表墨菲长官前来向你们宣读一份指令，在你们眼中被视作‘造物神选’的他刚刚解读了造物主遗留的信息，他宣称千年前的纪元遗留在目前大陆上的残响已被清除！
不只是桑海帝国，所有的凡尘国度都必须尽快适应这种变化。
另外造物主力量的收回并不是永久的，那些停机的设备并没有损坏，只是需要你们用自己的方式重新激活它。
墨菲长官宣称，若你们可以依靠自己的学识与技巧让某一件造物主遗物动起来，那么你们就将完全拥有那样东西的控制权。
这是造物主的旨意！
同样的指令也已被送到了目前夏尔多港所有的势力首领眼前，墨菲长官希望看到这个时代以更务实的姿态重新学习造物主留下的知识，而不只是将它们视作神灵的馈赠然后心安理得的使用它们。
因此，你们使用信仰的方式将其视作‘造物主的试炼’倒也没什么问题。
还有什么需要我解释的吗？”
莫斯娜眨着眼睛说：
“我即将离开这艘船返回墨菲长官身旁，而伊甸阁下在寻找到更合适的数据容器前将一直留在这艘作战飞船上，不过等它离开之后，由它主持的主控程序也将重新回到残缺不全的状态。
到那时如果你们还未做好准备，这么这最后一艘还在运行的太阳船一样会坠落。”
“我们可以派人向伊甸阁下学习这种程序的维护与制作吗？”
博帕尔将军立刻问了句，莫斯娜点头说：
“当然，我刚才说了，只要你们依靠自己的技巧和能力让这艘船飞起来，那么就没人能从你们手中夺走它，考虑到所有太阳船都共用同一套主控程序，因此你们学会了伊甸阁下的技巧，就等于你们手中的太阳船都可以重新在天空翱翔。
这其实不是什么坏事，桑海人。
你们在过去千年中对于造物主遗产的宣称缺乏强有力的法理依据，但现在机会来了，你们只需要动用自己的智慧，就能真正意义上成为这些遗产的主人。
甚至于在我看来，墨菲长官这一次对待桑海人实在有些过于慷慨了，如果我是你们，我会就此心怀感激。”
“您的意思是，那位造物神选阁下慷慨的将本该属于他的继承之物变作了无主之物？”
伯狄诺斯神官显然听出了莫斯娜的弦外之音，他问到：
“就如慷慨的国王将自己金库中的宝物摆上高台，只要能靠自己的能力拿走，那么国王便不会追究？”
“嗯，这个比喻很不错，事实也确实如此。”
莫斯娜想了想，很认可的点头说：
“你们研究造物主的遗产已经有千年的时间了，在这场‘寻宝游戏’中再没有谁比桑海人更有优势，所以我的建议是行动起来吧，在墨菲长官于一个多月后踏上你们的领土时，希望你们能交上一份让他满意的答卷。”
“我会将您传达的重要消息转告给烈阳教会与法老王阁下，请替谦卑的桑海人转达我们对墨菲阁下的感谢。”
伯狄诺斯彬彬有礼的向莫斯娜告别。
在这位哨兵潇洒的离开之后，神官回头看向老将军和皇太子，他说：
“我们必须立刻返回托勒密王城！不管我们愿不愿意，造物主的试炼真的来了，因此，我们必须加快脚步了。”
——
“咚”
悠远苍凉的青铜大钟的声音在羽蛇神的金字塔顶端回荡着，那声音雄浑又震慑人心，象征着一位神灵向人间的追随者传达最清晰且严肃的神谕。
穿着黄金战甲，头戴羽蛇神冠的欧西里斯王大步从金字塔神殿中走出。
他忠诚且悍勇的侍卫立刻为自己的王递上黄金点缀的机械动力战矛和力场矩阵圆盾，正值壮年的国王站在这高处向下眺望，于太阳照耀的大金字塔四周遍布着国家的重臣与将军们，还有来自各个部族的酋长与长老以及他们最悍勇的武士。
坐镇北方的大地氏族的战士们最魁梧勇敢。
他们披着棕熊、灰狼与雄狮的皮草，手握黑曜石烈焰战刀与机械圆盾，在脸上涂着歌颂大地的作战油彩与神纹。