作者：玩蛇怪
卓啰城中，李元昊的脸色阴沉地像是能滴出水来，场内房当、费听等氏族将领并不在，他开会的时候只会跟几个心腹谋士还有野利氏商议。
城主府邸里，众人齐聚厅堂，每个人都没有说话。气氛显然沉默。
他们其实能够预料到如果宋军大规模来袭，是有可能战败的。
毕竟宋军敢于这样大张旗鼓地改革，那肯定是手中有依仗。
火器营就是他们的依仗。
李元昊之所以袭击青塘，其实就是想试试那支神秘的火器营实力。
只是让所有人都想不到的是，他们输得居然这么惨。
五万人围攻兰州，竟然被打得落花流水。
若非李元昊在河口又布置了三万人接应，在卓啰城还有两万人镇守。怕是就前线的溃败程度，恐怕已经被宋军和唃厮啰消灭。
简直是奇耻大辱！
“大王……”
沉默了许久之后，张元才嘶哑着声音说道：“至少这一战，我们确实探出了火器营的虚实，他们不过寥寥千人，就能阻挡我们上万骑兵的围攻。”
“是啊，幸好我们没有直接进攻宋国，否则面对他们那么多火器营，我们的骑兵也不过是送死而已。”
“他们的火器营能隔着一二百步杀人，虽然不如火炮那么距离远，可我们的大炮转向极为困难，一旦他们是在后方进攻，大炮对他们根本毫无作用。”
“这样的武器我们也必须想办法弄到才行，不然的话，我们永远都不可能战胜大宋了。”
话匣子打开之后，杨素、野利旺荣、野利遇乞等人纷纷开口。
本质上来说，这场战斗就是来试探火器营虚实。
如果见势不妙就立即撤退，如果发现能打就通知辽国一起锤大宋。
只是让李元昊崩溃的是，他们原本以为最多就是打不过撤退，没想到直接被人一两千人干碎了。
输得太快太窝囊，实在是让人难以接受。
但这也从侧面反应了大宋的火器营确实强悍，如果他们没有火枪的话，与大宋硬拼显然是一件非常不理智的事情。
“呼呼。”
李元昊深呼了几口气，扭过头问野利遇乞道：“下面的将士们看清楚了他们用的到底是什么吗？”
“是一根长管，管中能射出东西来，我怀疑这东西就是小型火炮。”
野利遇乞比划了一下说道：“工匠说过，火炮就是火药燃烧后能把炮弹打出去，如果把火炮缩小到人都能拿在手里的地步，将炮弹也缩小许多，应该就是这样。”
火枪的原理跟火炮是一样的，火器营打仗的时候，手中的钢枪射击时一样会产生大量硝烟，以至于白烟浓密时，甚至能把整个火器营给淹没。
所以西夏军队就只会看到隔着一二百步外，一片白烟笼罩当中，不时有砰砰的声音作响，然后身边的战友一个接一个地倒下。
这与炮兵阵地发射大炮时的情景非常像，大炮也是会散发出很多浓雾，区别在于人家手中的是一个小钢管。
因而当下面的士兵把情况层层上报后，这些人其实都能够想到火枪是什么原理。
“你的意思是，那东西是缩小的火炮？”
李元昊震惊不已。
“是。”
野利遇乞点点头。
李元昊顿时脑中飞速思索起来。
火炮作为野战之王，自问世就被西夏和辽国人仿制。
由于大宋军队贪腐严重，还真让他们买到不少，经过工匠拆卸，研究得很透彻。
现在看来，大宋又已经走在了他们前面啊。
“如果只是跟火炮一样的话，那意味着是否我们也能够仿制出来呢？”
李元昊忙问。
杨素说道：“若是给工匠们一点时间，应该可行。”
“嗯。”
李元昊听了微微点头道：“若我大夏有这般火器，那也不惧宋国了。”
张元提醒道：“大王，火器的事情还是需要回去再商议。如今辽国给了我们很多硫磺，不管是大炮还是这新式长管，我们以后都能做，现在的问题是眼下。”
“唔……”
李元昊沉吟起来，眼下的问题是青塘唃厮啰和大宋那边都已经派兵来了。
这可不是他撤兵回去就能解决的事情。
因为人家马上就要进攻卓啰城了，会不会放他回去都是个问题，更别说以后还有没有机会造火器。
虽然李元昊自忖人家野战有长管厉害，可他把剩余的大炮架在卓啰城上，敌人应该打不进来。可问题是惹怒了大宋，火器营全方面从边境进攻怎么办？
所以如今的当务之急，是要平息大宋的怒火。
这就是外交斡旋了。
李元昊立即说道：“那我即刻派人向宋皇上表，表示这一切都是个误会。”
“大王。”
张元苦笑道：“若我军只是小败，或许他们还会忌惮，可……”
“可什么？”
“可我们都被一两千人打败了，大宋绝对会将我们看扁，到时候再上表的话，宋国那边必然会提各种条件。”
“你的意思是？”
李元昊目光阴沉地看着他，虽然自己也想出兵，可都怪张元的怂恿。
张元没有注意到李元昊的目光，低头陷入沉思。
这其实就是个主动权的问题。
要是他们先上表的话，那么主动权就在大宋手里，到时候大宋必然会拿捏他们。
最好的情况就是大宋先下旨申饬他们，这样就能摸清楚大宋的态度，主动权就在西夏手里，西夏这边就能够用措辞进行回应。
哪怕把自己姿态摆低一点都无所谓，最怕的就是大宋武力威胁。
所以张元沉思过后，小心翼翼地说道：“臣以为暂时先派人与秦凤路转运使杨偕接触，表达一下我们的意思，希望他能先退兵离开。至于唃厮啰，没有大宋撑腰，也不敢进攻我们大夏。”
“是这样吗？”
李元昊问。
“是的。”
张元点点头。
“嗯。”
李元昊说道：“那就如此吧。”
当下他就立即派使者前往西市镇，希望与杨偕进行沟通。
杨偕那边暂时还没有接到朝廷的旨意，不敢擅自做主，因而没有立即回信，而是上报朝廷。
这跟将领愿不愿意打仗无关。
纯粹就是大宋朝廷向来都不会给前线将领擅作主张的机会。
“将在外，君令有所不受”至少在大宋行不通。
目前为止，唯一有这样便利，不需要通过朝廷商议就能够做主的人有且只有一个，那就是如今的政制院同知范仲淹。
所以面对李元昊希望沟通的意思，他直接回绝，继续屯兵在西市，并且还与其它几路转运使沟通。
陕西路经略使是个临时职务，范仲淹回来之后就已无人担任，五路转运使平级。
赵骏以为这次辽夏又要来袭，本来是打算让庞籍去的，不过现在看形势好像打不起来了，就暂时先观望一下，因此杨偕的上级就是朝廷。
但没过多久杨偕就不用纠结了，政制院的命令很快就下达了过来，跟他现在选择的一样，不理会李元昊，继续对峙。
等到了九月下旬，眼看杨偕那边没有丝毫动静，大宋朝廷那边也没有主动下旨过来申饬，俨然一副继续打到底的模样，李元昊顿时急躁了起来。
大宋国力强盛，可以一直保持军事对峙下去。
他可不行。
哪怕这几年稍微富裕了点，可十万大军人吃马嚼，青壮不回去放牧，长此以往，国力必然衰败。
因而李元昊就只能听从张元的意思，马上又派使者前往辽国求助。
可是远水救不了近火。
何况火器营的威力已经展现了出来，辽国那边只要不蠢就不可能下场，最多最多就是帮忙调停一下。
所以此时李元昊也颇有点骑虎难下。
主要还是摸不清楚大宋朝廷的态度。
说打吧。
对方似乎也没有调集大军屯兵边境。
说不打吧。
可又没有退兵的意思。
也不和他沟通。
这让李元昊惴惴不安，不知道该怎么办。
不得已，他只能继续派人去和杨偕沟通，措辞一次比一次卑微。
从最开始只是说是个误会，希望大宋不要放在心上。
到如今甚至隐隐有低三下气道歉的意思。
可惜杨偕始终秉承着不理睬，不拒绝，不答应，不交流，不见面的态度，丝毫不给李元昊面子。
现在攻守易形了。
以前大宋必须笼络西夏，以制衡辽国。