作者：中原五百
周清判断，昴日应该天生有对珍稀药草的寻觅能力。
只是冬日里，雪满山林，万物萧寂，这种能力很难发挥出来。但他还是很好奇，此前昴日抓的蛇，到底是在哪里寻到的。
……
……
周清回城，接到林小姐消息，有重要人物来到江城，知道他进山采药，已经等了他三日。
“小可宋明，见过周世兄。”
“原来是巡抚大人的公子，失敬。”
宋明是周清之后的一科乡试中的举人，且只是第七名亚元，虽然年纪比周清还大，可叫一声世兄，并不突兀。
毕竟周清那一科的主考官还是他父亲宋河。
“周世兄一向的风评，宋某有所耳闻，便开门见山了。顾繁顾指挥使的失踪，怕是跟周世兄脱不开关系吧。”
“不错，人是我杀的。”
宋明说完话，刚端起茶杯，准备看看周清反应，他怎么都想不到，周清直接承认了。
茶杯一下子没端稳，茶水撒到了身上。
宋明借着整理衣襟，调整心态，“周世兄果然诚实君子，只是顾繁到底身份不一般，周世兄没想过善后的事？要知道顾繁他……之前与商阁老家的三公子走得十分紧密。现在北方战事未知，商阁老家的大公子在京城，二公子在边关，如今皆生死未卜，反而商家三公子异军突起，成了商家的主心骨，毕竟阁老年纪很大了。”
“所以宋公子到底是什么意思？”
“家父一向很看好你，如果周世兄愿意加入我们，家父会庇护周世兄及你身边的人，过去的事，自可一笔勾销，不用怕商三公子再来找你麻烦。”
周清笑了笑，“宋公子，多谢你的好意。不过你弄错了一件事。”
“何事？”
“应该是商家的三公子怕我去找他麻烦才是。”
“周世兄此言，未免太过气盛。我知道周世兄文武双全，可知商家如今，也有一位文武不下于你的人才，此人家世还远在你之上。”
“西江省，唐家霸王枪的唐解元吗？”
“正是。去年的时候，商阁老已经为他做主翻案，重获解元功名，并与商阁老的义女成婚。唐家家资巨富，如今与商阁老家联手，在西江省势力与清河王、布政使司鼎足而立。”
西江省原本的巡抚被清河王突袭斩首。
如今原本忠于朝廷的势力，以布政使李庆之为首。李庆之官声很好，百姓多有依附，如今仍有两府三州之地，在其掌控中。
“嗯，多谢宋公子提醒。在下确实无意寻求宋大人的庇护，此事作罢吧。”周清还是拒绝了。
他总不能说，自己清福宫上有三个先天，虽然两个是疯子，可这等力量，足以保存江州城，根本不需要别人的庇护。
何况周清本身距离先天很近了。
先天不是个人武力强大到可以对付一支军队，而是有这样的实力之后，组织起一个强大的势力会很容易。
先天级别斩首行动产生的威慑力，已经远远超过寻常的江湖势力。
实在是先天太罕见了，哪怕宋河这等人物，对于先天的可怕性，多半也是摸不清楚的。
自从两老道接天雷之后。
时代就开始变了。
不过福松、福山还疯着，张敬修到底不是周清的打手，人家还有太和派。所以要真正展现先天的威力，还得周清自己来。
这个时间，不会超过两年的。
宋明见劝不动周清，叹息道：“周世兄，一人之力，很难在乱世中生存。江州并不大，我的话，劝你好生思量。”
周清微微一笑：“多谢宋公子好意，还请宋公子转达周某对宋大人的问好。此外，宋大人是周某乡试的主考，若遇到什么难事，只需一封书信过来，周某必然相助。若是来日，不幸与宋大人兵戈相见，周某也自当退避三舍。”
“好，周世兄的话，宋某一定带回给家父。”
宋明离开。
“今年给宋巡抚的厚礼，再加厚一倍吧。另外，京城那边的事打听到了吗？陆大人点我为道试案首，总归于我是雪中送炭的事。当日，我啊……实是不怕你笑话，能参加道试，都是靠卖了一首小令给你家的当铺。否则道试之前几日，得去乞讨或者喝风，连墨都买不起。”
周清回忆起刚开始的困苦，实是有恍如隔世之感。
五年了。
他的身份说是出现天翻地覆的变化也不为过。
林小姐：“一直替你盯着这件事，如果有陆大人的消息，我会第一时间告诉你。至于宋巡抚那里，你今日拒绝了他的招揽，等他腾出手，掌握住天南省的局势，怕是始终还是要归附的。这不是送礼能解决的事。”
周清点了点头，“到底是我乡试的主考，这几年，咱们暗中也输送了不少利益给宋巡抚，虽然明面上没啥来往，实则我是问心无愧的。如果真到了翻脸那一天，我还是先前的话，退避三舍。”
“然后呢？”
“我是希望没有然后的。”
“我知道的，你肯定要自己做主，不会屈居人下。无论怎么样，我都听你的。”
周清：“其实我不担心自己，只是你须得小心，上次被刺杀的事不要忘了。你跟我练一段时间武，胡屠户我也打算让他跟我练一段时间。生意上的事，江州城的事，可以放一放。反正把握好大方向便行了，凡事抓得太紧，只会给自己添堵。”
水至清则无鱼。
周清从来没想过手下有多高的觉悟，多么忠心，不现实。
但背叛他的代价，一定是他们承受不起的。跟着他能得到的好处，也不是别人能轻易给的。
“我一直有练武，而且我现在的年纪，能练出什么成就来？”
“练武不一定要有什么成就，反正提升一点，总归是好的。我教你的东西是为了帮你在关键时刻保命，而不是去对付什么人。”
接下来，周清以五脏雷音，以及百年灵芝炼制的固本培元丹帮助林小姐和胡屠户练武。
这是为了提高他们的反应能力，能在遇到刺杀时，避开要害。
此外，周清还亲自训练林小姐的两个护卫的反应，让他们能本能做到为林小姐去挡明枪暗箭。
不过周清没有和林小姐圆房，因为在先天之前，还是保持童子身，精气不要泄露为好。
有了周清的训练，林小姐和胡屠户的保命能力都得到一定程度的提升。
时间也缓缓流逝，周清不断向着先天靠近。
……
……
商家大宅。
五把飞刀同时破空，打中一个人形靶子的五处要害，并将其射穿，插在后面的假山上。
“好个一花开五叶，不愧是天下第一暗器高手。”
商邴在旁边鼓掌。
发射飞刀的人是一个的黑衣人，手掌粗大，双臂修长。唯有双腿较短，比侏儒高不了多少。
“来，唐兄，我给你介绍，这位是黑榜第十，当今天下第一暗器高手，迷情道人。”
商邴身边出现一个神情颇有些忧郁的书生，正是唐解元。他见到人形靶子上的飞刀孔，神情略微震惊。
“我师父说过，最高明的暗器，飞花摘叶即可杀人。我还远远没练到这一步。”
“若是阁下有这份实力，已经是先天高手了。暗器都可以用作明器来使。”唐解元开口淡淡道。
商邴：“先天高手么？家父说皇宫里有一位老祖是先天高手，昔年家父得了重病，还是他治好的，只可惜这次北方大乱，那位老祖也不能力挽狂澜。现在京城的形势很不妙。”
迷情道人淡淡开口：“世间先天，多属于传说。商公子说的那位老祖，未必便是先天高手。可能只是无比接近而已。倒是唐解元，一身气血内敛，落足无声，想必是练成罡劲的高手了。唐家霸王枪，曾排名黑榜第三，不知唐解元得了几分真传？”
“在下早已被酒色所伤，功夫止步许久了。”
“那实在是可惜了。”
商邴微微一笑：“道长，你要的玉蟾，我找人从雪域的一位活佛手中求来了，此物珍贵之处，无须在下多言。”
“商公子打算请我杀谁？”
“三公子，我还有事，便告退了。”唐解元开口。
“唐兄，我当你是心腹，这事不打算瞒你。”
商邴拉着唐解元，唐解元暗自叹口气，没有挣脱，早知他就不该趟商家的浑水，一错又是再错。
“要杀的目标是江州林家的林小姐，她的相好是周清，也是害死道长师弟猛虎道人那位。”
“我师弟功夫不行，死了也活该。但到底是我唯一的亲人。商公子如果再加一株百年雪参，我可以试试看能不能除掉周清，为公子解气。”
“周清此人确实颇有些实力，不好对付。若是道长先杀了他相好，使他方寸大乱，说不定就能趁机杀了他。那么，百年雪参，本公子也出了。”
“商公子豪气。”迷情道人并非没打听过周清的厉害，只是他想来，周清身上那些事迹，与清福宫的高手脱不开关系，本身纵然得了真传，年纪还不满二十，不可能厉害到哪里去。
何况他这次目标是林小姐。
一旦刺杀成功，若是周清那里露出破绽，再顺势寻机会刺杀此人便是。即使不成功，反正雪参也拿了。
唐解元冷眼旁观，他虽然不清楚周清有多厉害，但见商三公子行事，怕是商家也不是乱世中能长久的人家。
只是他到底该何去何从？
“母亲说如果我实在找不到人生的出口，就拿着那张兽皮去京城伏虎观找观主，看来是到了这个时候了。”唐解元心中去意已决，一错再错，不能三错。
即使京城如今是战乱之地，也胜过他在商家呆着。至于唐家那些产业，到了乱世，本就难以留住，不是商家吃掉，也是清河王府这些人吃掉。
“问秋月跟不跟我一起走吧。”
商邴觉得自己将如此阴私的事，都展露给唐解元看，实是将他当心腹中的心腹看待，而且此举表明唐解元休想离开商家这条船。
他却没想到，唐解元却因此坚决了去意，宁愿抛家舍业，都要离开。
……
……
迷情道人到了江州城，发现此处比别的城市要繁华安定许多，而且最关键的是米价比别处便宜许多。
乱世中，有粮就有人。
“倒是个有手腕的，可惜啊可惜。”
迷情道人打听好林家的位置，踩点。
这日是林家老爷的大寿，林家院子的人很多。林家老爷在花园里，另外开了一桌酒席，在往日安静的花园里，依旧能听到外面的喧嚣。
迷情道人乔装打扮成一个游方道士，混进了外院的流水席，找机会朝小花园靠近。
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