作者：二目
“所以……这是一起冒功事件。”
“看上去是如此，而且不怎么高明。”
“大人，这种小事就交给我去处理吧。”伍迪主动请缨道。
“嗯，但要问清楚前因后果后再处理。”珊黛拉走回到桌前，“史东是什么人？十四组的军官为什么选择了他？如果牵扯到腐败，也一定要查明涉及到多少人。”说到这里她顿了顿，“若是杀害城外无辜之人来冒功的话……”一时间房间里仿佛灌入了寒风。
伍迪面色一凛，“属下明白！”
等到副官离开后，珊黛拉轻轻叹了口气。
她不惧怕外来强敌，最令她担忧的反倒来自于城市内部——虽然来这里就任指挥官才三年时间，但她已渐渐明白，这座堡垒城市远没有看上去的那般无懈可击。
等到新的前哨城市杜雷环建设完成，辉煌堡的压力便能减轻许多，到那时，她或许也能腾出手来有所作为。不过在此之前，她必须维持住队伍的完整性，让城卫军的战斗力保持在最高点。
因此腐败是绝对不能容忍的行为。
只可惜军队许多人都认识不到这点，包括她的副官也是一样。好在对方同样军校出身，基本素养都不差，特别是在服从命令这一项上。
半个小时后，伍迪回到了办公室。
“这么快？”珊黛拉有些意外。
“大人，情况……有些复杂。”副官露出了为难的神色，“无论是十四组军官戴勒姆还是史东本人，均不承认有谎报行为。”
“那他们得拿出证据来。”珊黛拉眉头一挑。
“这才是最不可思议的地方。”伍迪低下头，似乎在酝酿该如何回答，“他们确实称有首级和缴获物为证，可真要拿出来时，又全都没有了。”
“没有？”那岂不是公然行骗吗？珊黛拉微微一怔，她原本还以为这里面有啥意外，怎料回答竟是如此简单。不过她转念一想，要真只是行骗，自己的副官没理由处置不了，“你的意思是，负责看守证物的库管也认同他们的说法？”
“不光如此，我询问了多人，他们的说法全部一样——那天确实有流寇登陆，史东也上交了四个首级。”伍迪脸上流露出同样的费解，“所以我立刻派人去往了他们所说的那个村落，结果确认了海盗劫掠的消息。”
这下轮到珊黛拉无言了。
总不可能是十四组军官手眼通天，把整个组的三十来号人外加郊外村子都收服了吧？然而问题又来了，虽然不清楚这几个流寇是怎么穿过皇家舰队的封锁，来到辉煌堡岸边的，但如果是事实的话，怎么可能所有证据都消失了？
“人带过来了吗？”她沉默片刻后问。
“都在门外等待。”副官回答。
“让他们进来。”
很快，得到提拔的史东、负责军官戴勒姆以及两名当天与史东同行的士兵被招入办公室内，狭小的房间内一下挤得满满当当。
珊黛拉扫过众人一眼，目光落在史东身上，“把那天巡逻以及遭遇海盗的情况详细说一遍，不得漏掉任何细节，就由你先来吧。”
第15章 邪教徒
整个事件并不复杂，听完属下的讲述也就一刻钟左右。
但珊黛拉察觉到了强烈的异样感。
到底是哪里不对劲？是尸首消失本身吗？她沉思片刻，忽然知道这股异样来自于何处了——她抬起头，望向史东，“你觉得他们真的是海盗？”
史东表示不解道，“大人，他们确实是海盗模样……干的也是海盗的事情，如果我不制止他们，四人也能让村庄……”
“但关键是你出现了。”珊黛拉打断了他的话，“一支辉煌堡巡逻小队，配备步枪和盔甲，人数还在对方之上，那群海盗是从哪来的勇气敢和你们正面对决的？”
“呃……这个……”史东顿时噎住。
副官也反应过来，“对啊，他们怎么敢的？”
就算是军队里的精锐，面对必死之局也难免会士气低落，但海盗做了什么？
按史东所述，他们拔出武器，迎敌而上，最终全部战死！
没有人投降。
没有人逃跑。
仿佛他们登陆的那一刻，就没有再回头的打算。
海盗当然不可能做到这点。
他们看起来穷凶极恶，手段也极为残暴，但那是针对于落在他们手中的弱者。这些人若真要是比军队还有血性，那统治辉煌堡的早应该是他们了。
“还有一种人不畏惧生死。”珊黛拉沉默片刻，“或者说，他们已不知死为何物。”
此话一出，房间的气温都似乎降低了几分。
“您指的是……邪教徒？”十四组的负责人戴勒姆倒吸口凉气，“隐雾教派的？”
“你们也听到传言了？”珊黛拉看向部下。
“是。”对方直言不讳道，“自从前哨城市越来越接近完工，这样的消息也愈发多了起来。”
传闻隐雾教派崇拜新大陆上消散不去的雾气，希望它们能永远笼罩在世界上空，任何驱散迷雾的行为都会被隐雾信徒憎恨、敌视。
“我不能就此做出判断，毕竟邪教徒类别甚多，天知道他们属于哪一派。”珊黛拉摇摇头，“但在我看来，所有投身邪恶的人脑子都有问题，不能以常理相待。”
“大人……”史东咽了口唾沫，“其实……在这件事之前，就有人知道了城南郊外会出现海盗。”
“什么意思？”珊黛拉和副官不约而同的问道。
“在旧城的西街区，有一家占卜屋。”他老实将占卜的事情说了出来。
“你怎么在报告里丝毫不提！？”戴勒姆恼火道。
史东低下头来，不敢反驳。
“因为这不是一件必须写进报告里的事情。”总指挥摆摆手，示意到此为止。“之后我会展开调查，但现在有更重要的事要办。戴勒姆，你去拿武器，带上史东一起，我们马上去旧城一趟。”
“遵命。”
等两人刚离开办公室，伍迪立刻着手为上司穿戴盔甲，“要带多少人？”
“不用召集部队了，就我们四个，越快越好。”
“会不会太冒进了？”伍迪讶异道，“此事可能跟邪教徒有关……”
“正因为如此，才需要出其不意。”
“您怀疑城防军内部……”
“我不怀疑。”珊黛拉拿起配剑，制止他继续说下去，“但这种时候还是谨慎点为好。再说了，以我的实力和身手，去看看有什么好担忧的？”十分钟后，四人便赶到了占卜屋的位置。
但街巷里什么都没有。
“这……怎么可能？”史东望着空荡荡的巷口，一脸不敢置信，“我明明在这里占卜过，是一个简陋的屋棚，上面还挂着招牌！”
“你确定没记错地方？”戴勒姆质疑道。
“我发誓！就是这儿，不可能记错！”他急声说，“对了，对了，肯定还有其他人见过占卜屋，只要在这周围多问问……”
“大人？”副官下意识看向总指挥，却发现珊黛拉在巷口边蹲了下来。
“有人确实在这里待过，地上不光有脚印，还有桌椅压过的痕迹。”后者低声道，“脚印不是过路者的，而是许多次徘徊后的结果。”
“属下什么都看不出来……”副官小心翼翼走到她身旁，生怕踩坏了现场。
“等你到我这个水平，观察力自然会有所不同。”珊黛拉说话时脸色颇为凝重。
“有什么不对劲吗？”
“没有拖拽的痕迹，也没有拆卸的残渣……甚至连木屑都没有，就好像棚屋根本没存在过一样。”
“可您说这儿有人活动……还摆放过桌椅之类的陈设……”
“这才是问题所在，你发现了吗？”珊黛拉叹气，“人存在而房屋不存在，那史东当时是处于何种状态下和占卜者交谈的？”
这个景象想想都令人觉得怪异。
副官面色一僵，要知道看到具体且详实的幻象，之后还可以清晰回忆，这是癔症的前兆。
至于那名“占卜者”，则很有可能是引发癔症的元凶了。
没人敢小看癔症。
目前医学界对癔症的研究尚处于初级阶段，但有一点可以肯定，癔症放任下去会逐渐转化为癫狂，轻则患者自残身亡，重则还会给周边人带来灾难。
没错，癔症绝不是一种单纯的精神疾病，它不光会传染，还会一点点影响到现实。
军官看到的尸首、村民撞见的海盗，或许都可以理解成癔症的余波。
如果占卜者可以让一名训练有素的军人产生癔症，那他潜藏在城市里迟早会变成一颗定时炸弹。
虽然过去从未听闻过，癔症可以由人来引发，但谁又能笃定不会呢？
那毕竟是超乎常理的力量，即使是被神明庇佑的大圣堂，也无法根治那些陷入癫狂的人。
更糟糕的是，对方还有可能是邪教徒。
尽管以前不少邪教教派都在宣称这是属于他们的力量，却没有一桩实例可以证明这点。不过珊黛拉不敢保证事情会永远这样下去，正如整个世界在不停变化着一样。
“把这个街区封起来，所有住户挨个询问，查查有多少人看到过这间奇妙占卜屋。如果有人知道占卜者的下落，重赏。”
“我这就去办。”
这不过是例行程序，考虑到西街的主要人口是底层居民和帮派份子，珊黛拉很难对后续的问询抱有多大期待。
她转起头，望向一片昏黄的天际线，心中默默叹了口气。
这座城市恐怕有麻烦了。
……
第16章 凶案现场
“我们到了，”张志远说道，“这儿应该就是耶妮圣堂。”“都让让，别挡道！”数名身穿麻布大褂的人抬着一张担架，快步踏上阶梯、穿过大堂。
路过张志远身边的时候，他下意识的扫了一眼，发现担架上躺着的是个血迹斑斑的人。
“他们在说什么？”乔.詹姆问。
“叫我们别挡在路口。”周知迟疑说，“这里看起来怎么不像是个用来祷告的地方？”
“先进去再说。”张志远率先迈入大堂，其他人紧随其后。此处的建筑风格虽然颇为磅礴大气，一根根七八米高的灰白石柱撑起整片穹顶，但路上并没有任何守卫，他们几乎畅行无阻的来到了圣堂内部。
而这里人更多了，场面也更显混乱。不光有来回跑动的，还有不少坐着和躺着的；靠窗的一侧墙壁摆放着许多简陋木板床，许多黑纱女子穿行其间，空气中还弥漫着一股难闻的怪味。