作者：二目
珊黛拉沉默半晌，将手又放了下来，“先将这地方封锁起来，在我没回来前，不要让任何记者靠近。”
“您要去哪里？”伍迪忍不住问。
“等我回来后，你自然会知道。”
在做出决定之前，她想再见一见乐园基金会的朝先生。
……
朝阳早就回到了圣堂的秘密基地中，他确认所有玩家离线后，利用愿力丝线的感应能力将朱迪与丹恩叫到了地下。
他自己也许弄不清楚从黑钢大楼里复刻到的信件的价值，但他相信记者一定有能力分辨里面的情报。
事实也正如朝阳所想的那样。
开始查看信件的两人很快露出了震惊的表情，眼睛瞪得比铜铃还大。
“这些消息要是抖出去，绝对会在记者圈中引起一场地震！”朱迪忍不住嘟囔道，“比如这封信……居然是旧大陆贵族委托黑钢去解决情敌的邀约函。艾布维奇居然连这个也收藏着。”
“对黑钢来说，这也算是种筹码吧。”朝阳不紧不慢的喝了口茶，“报社敢刊发这些信件吗？”
丹恩想了想回道，“如果艾布维奇没倒台，他们是不敢的，哪怕黑钢头目马上要垮台，临死前爆发出来的破坏力都不是报社能承受得了的。不过艾布维奇没了的情况下，这些信件每一封都能卖出极高的价钱。”
也就是说，哪怕提前拿到了这些证据，也无法依靠舆论扳倒艾布维奇。
果然还是武器的批判比较直截了当。
朝阳又问，“那你们找到了什么跟邪教有关的内容吗？”
“暂时还没。”丹恩摇头，“您提到的大脑和玫瑰花祭坛，我印象中找不到与之相对应的教派。当然了，我不是在否定您的看法，邪教信徒千奇百怪，甚至疯子也偶尔会自称邪神使者，所以不是专业人士的话，很难道清里面的区别。事实上不光是邪神教派，新旧大陆上的正神教会都换了好一批，若是没有万理机记录的话，肯定很多神明的名号也会随之遗失。”
朝阳若有所思的点点头。
他以前并没有把邪教徒一事放在心上，毕竟在城卫军眼里，自己也是邪教一员，说明哪怕是官方人员，也多以民间传言为向导，自身对邪教并没有一个系统的认识。直到他在黑钢大楼里遇到真正诡异且难以解释的情景时，才对邪教一词有了全新的认知。
安全返回基地后，朝阳也跟丹恩详聊了一下关于邪教的话题，发现新旧大陆都按照一个普遍原则来区分正教和邪教，该原则被命名为「先后论」。
第157章 邪神之名
人们大多相信，神明诞生于世人的祈求中，是人们集体意志的具体反应，也就是先有祈祷后有神。仁爱女神也好，风暴之神也罢，都是在人类的认知下产生的神祇。而与之相对应的则是先神。
它们的出现时间或许远早于人类，甚至早于这个世界，它们遍布于宇宙之中，又或者身处另一个位面。先神不需要信徒也能存在，但它想要影响到这个世界，就必须借助信仰者的力量，因此会蛊惑人们成为自己的信徒，从而穿透这个世界的屏障。
所以先神的逻辑完全反了过来，变成了先有神后有祈祷，是违背常理的现象。
正因为这类存在比人类更古老，所以它们往往呈现出人类无法理解的形象，显得与这个世界格格不入，无论在任何地方出现，都会带来难以想象的破坏。
而后神是寄托于人类的理想与愿望而生，形象和言语都可以被人理解，它们也会为了保护自己的信徒，与先神战斗。
所以哪怕有些后神的祈祷者占比并不多，比如因为海卫人而诞生的风暴之神，依旧会被人们视作正神。即使有时候它会掀起狂风巨浪，吞噬海上的船只，可人们只要献上祭品，按照仪式取悦神明，就能获得正向回应。
先神则完全不同。
它们仿佛是另一类存在，不可理解，无法沟通，人们唯一能从先神身上感觉到的东西，只有无穷的未知，以及深不可测的恐惧。
这也是源自动物本能的感受。
所以它们一概被视为邪神。
朝阳听到这里，还问了丹恩另外一个问题——那现在到底存在几位叫得出名字的邪神？
丹恩给出的答案是两位，一大一小。
一大是「腐神」，一小是「隐雾使」。
光从字面来看，这实在不像是一个可怖邪神拥有的名号。
可惜记者先生对神学的了解也不多，一问到这些邪神轶闻的源头，丹恩也答不上来。
不过他可以肯定的一点便是，邪神教派绝不止两个，每个教派都对‘神谕’有着自己的理解，甚至还会互相杀戮。所以正神教会也好、各地领主军队也罢，很少会直接提及邪神，而是把邪教徒当作首要消灭目标。
“咦……”朱迪的手忽然在一封陈旧的信纸上停了下来，“这封信有些奇怪。”
“奇怪在哪里？”朝阳放下茶杯，立刻问道。
“既没有署名，也没有表明身份的印签，看上去就像一张便条。”她将信展示给朝阳。
正如朱迪所说的那样，上面只有短短两行字。
「范斯.怀特明日会经过眺望之丘。」
「他身边的护卫最多十二人。」
呃……听起来像是雇主提醒黑钢该办事了，就像他们曾经手的许多场肮脏交易一样。不过此信连署名都没有，留着当把柄的意义着实不大，乐园自然也不可能去追查这种陈年旧案。
“范斯.怀特？”丹恩也被吸引过来，“这个名字有点耳熟啊……等下，难道他是——”
他忽然站起身来，在基地里来回渡步两圈，随后猛地一拍手，“城卫军指挥官！”
“啊？城卫军指挥官不是叫……珊黛拉吗？”朝阳承认，这些人的名字都相当难记。
“不，珊黛拉.艾伦是现任的，而范斯是前一任。”“我也记起来了。”朱迪连连点头，“三年前范斯因意外身亡，全城还举行了哀悼会！这封信是什么意思？难道他不是因为出了意外，而是黑钢安保动的手？”
“如果真是这样，那可就太疯狂了！”丹恩也有点不敢置信。艾布维奇连这种活也敢接？他真不明白惹到领主头上会有什么下场吗？
“不……如果艾布维奇那时就已经成为了邪教徒，接这种活也没什么大不了的。”朝阳思忖道，“我更好奇的是谁向他发出的委托。这位指挥官大人有什么仇家吗？”
“我得去查当时的报道。”丹恩似乎对揭开历史黑幕相当有兴趣，“不过理论上来说，城卫军总指挥就算和谁结仇，后者也不至于冒着全家被绞死的风险去谋杀他。倒是利益之争更有可能一点。”
“换一个角度想想，也许是他发现了邪教徒存在于辉煌堡上流社会中呢？”
“呃……三年前邪教徒就潜入城市了吗？”丹恩想了想，“除开连环凶杀案外，这三年里好像也没发生过什么惊天动地的坏事。隐藏而不行动，不像是邪教徒的风格。”
“过去他们犯事的准备期很短吗？”
“我有印象的基本都在一年以内。因为他们进入城市本就有风险，各个教会都把抓捕邪教徒当作第一要务，所以一旦有机会了就得立刻动手。”
“有道理。”朝阳点点头，随后又开玩笑道，“但还有一种可能，那就是他们想来场大的。不动手则已，动手必定历史留名。”
“哈哈哈……您真幽默。”丹恩陪笑道。
这时，门外响起了敲门声，“神使阁下，您在吗？我是珍妮。”
“进来吧，门没锁。”朝阳回道。
后者推开门，向他低头行了一礼，“城卫军指挥官又来了，她说想见您。”
……
会客室中，朝阳为她递上一杯热茶，“这天才刚亮，您就登门拜访，真是让我们市民倍感安心啊。莫非是爆炸案有结果了？”
珊黛拉第一次没有露出客气的笑容，甚至没有喝茶，“我受过训练，一天睡四小时便足够。爆炸案也确实有了极大进展，我们目前高度怀疑，是黑钢安保实施了这场爆炸案。”
“那您得赶紧抓捕他们了。”
“我是想，可惜城卫军没法逮捕一个死人。”珊黛拉身子向前倾了倾，仿佛一位蓄势待发的捕猎者，“我之前确实小看你了……以为命运之门公司需要帮助，没想到其实是自取其辱。我来此就是想了解下，你们是通过什么方式调查到黑钢才是幕后黑手，并在一夜之前将其摧毁的。朝先生，你最好不要隐瞒，我一个人来这里，已经是尽自己最大的诚意，希望你能明白。”
朝阳知道她没有说谎。
她不是带着军队登门问罪，而是以拜访者的身份前来，确实是种相当大的克制——特别是当她怀疑命运之门跟邪教徒有关时。
而这也没有出乎他的意料。
前脚药厂被炸，后脚凶手便被连根铲除，只要对方深入查一查，就不可能避免会怀疑到命运之门和耶妮圣堂身上。
当然了，他本以为城卫军要花好几天时间才能调查到这一步上……看来这个世界的警务系统拉并没有自己想的那么拉胯。
朝阳笑了笑，将手伸进怀中，取出一副面具摆在对方面前。
看到那熟悉的红黑花纹面具，珊黛拉的眼瞳猛地收缩成一点！
第158章 稳定的代价
“我曾经走投无路的时候，遇到过一个自称乐园的使者。他说可以帮我一把……或者说，可以实现我的愿望。”朝阳看着那副面具，仿佛陷入了久远的回忆之中，“如果我衣食无忧，肯定不会相信这种听上去就像骗子的鬼话，但对于一个行将溺水的人来说，哪怕是一根稻草我也不愿意错过。”
“所以我向他求助了，毫无保留的求助了。结果是我获得了新生，不再为吃喝发愁，甚至还有些余钱来接济那些贫困之人。可以说没有乐园，就没有我现在的一切，这也是基金会名字的由来。听说新大陆需要人手开拓后，我便选择了辉煌堡作为第一个落脚点，接下来便如你所看到的那样，命运之门运营得非常顺利，而新药的效果也确实出类拔萃。”
“最关键的是，我开设命运之门并不全是为了赚钱，药品定价也非常照顾穷人。在下一步要推广的计划中，我打算让这座城市的每个人都能获得医疗的机会，而且一定出得起费用！我并不是什么善人，只是为了达成与乐园的约定而已……然而这种时候却有人想要破坏命运之门好不容易营造出来的局面，把所有人重新拉入臭不可闻的阴沟，那我能做的事也就很明了了……请他们再帮我一次。”
朝阳将自己早就编造好的“故事”缓缓道出。
没错，他早就预料到城卫军会查到医药公司头上，所以只要把命运之门和圣堂摘出去就行。
他作为一个手无寸铁的医药老板，被威胁时求助他人又有什么错呢？
“……”珊黛拉拿起那副面具，脸色铁青，“按我的方法，你们也不会受到威胁……”
“那圣堂怎么办？修女们的意愿就不值得被尊重吗？”朝阳反问，“确实，您可能并不会关心她们的待遇，就像您不会关心被扔进圣堂等死的矿工一样。这些人的死不是因为别的，而是因为四大公司指定的乐生医药恶意克扣，提供给圣堂的医疗用品全是劣质垃圾货，才会导致圣堂病患死亡率居高不下。这些人才是致人死亡的凶手！”
珊黛拉半晌接不上话来。
不过朝阳亦能理解，这个时代的律法还极不完善，治安工作仅限于抢劫杀人等明显的直接犯罪。至于医疗缺陷等原因导致的间接死亡，只要不死到贵族身上，报警也没有啥用。
“所以我既无法接受您的提议，也没办法等到案件真相水落石出。我只知道如果不尽快采取行动，公司和圣堂就会毁于舆论的纷争。”朝阳略表遗憾的喝了口水，“如果您还有什么疑问，不妨亲自去见见乐园使者，他也许会给您一个满意的答案。”
“他愿意见我？”珊黛拉惊讶道。
“为什么不愿意呢？如果您遇上难以解决的麻烦，我想他一定会向您伸出援手的。当然……只要您付得起代价。”
“我能问问，你付出了什么吗？”
“我的余生。”朝阳故意用虔诚的语气说道，“我希望在俗世也能构建它的乐园，让世人都能享受到充满希望的生活。我知道这个目标十分遥远，但下决心起步总比一直停留要好。”
珊黛拉凝视着他，一时难辨真假。
沉默许久后她才说道，“但愿如此。我该怎么见他？你说的乐园使者。”
朝阳指了指桌上的面具。
“今日黄昏时分，太阳没入海平线之际，西南瞭望塔顶，只要您戴着这副面具前去，就大概率能见到他。”
他顿了顿，又接着说道，“其实本来要去见他的是我，为了表示对乐园的感谢。不过我想他也不会介意认识一个新的迷茫者。”
迷茫？开什么玩笑，我是去找他问罪的！
珊黛拉张开口，却没能把所想的话说出来。
她最后拿起面具，头也不回的离开了房间。
“你还真把责任摘出去了。”指挥官刚走，艾洛蒂便从屋外探头进来，“你觉得她会信另一个你说的话吗？”“信不信都无所谓。如今城里出现了真正的邪神之物，够她忙活一段时间了。要是她愿意信我们，乐园也能多一个帮手；不信的话也只是继续跟城卫军玩躲藏游戏，和现在没太多区别，只要她不来找圣堂和医药公司的麻烦就行。”