作者：二目
「怎么会，辉煌堡我只是没经营而已，千林堡不就像模像样了么。」
“怎么样，各位已经了解得差不多了吧。要不要考虑加入乐园教，成为吾主的追随者？”埃米露出笑容，“神明大人会庇护你们的。”
“怎么加入？”
“嗯……需要填写一份申请，并缴纳十枚瑟利尔的入教费用，之后每年都要再交一次。”对方流畅的回答道，“别觉得十枚很多，许多贵族想进还进不了呢。当然了……不缴纳也有别的方法入教，比如比乐园教的事业做出过重大贡献者，可以被邀请入教……”
“等下，这费用也太高了吧！”朝阳忍不住打断道，天使跟魔法女神可能对俗世的物价没有概念，但他算是白手起家的，对钱的事情相当敏感。十枚银币，大抵相当于普通人一年的收入，何况还要每年都交！
他绝不允许乐园教成为某些人敛财的工具。
“是很高，但乐园教的信徒收入更高啊。”埃米不以为然道，“教会每月都会发放基础工资，不管你从事什么工作都有，光这个一年就有十二枚银币了。加上工作的额外工资，负担这笔钱完全不在话下！”
艾洛蒂不免觉得有些奇怪，“收这么多然后发更多，这有什么意义吗？难道有些人只入教，但不从事任何工作？”
“没错，特别是那些家底丰厚的大户人家，入教只是为了求一份保障罢了，毕竟觐见神明大人的机会可不多得。”谈起这群人时，小姑娘明显露出了不悦的神情，“不过我得承认，这些人为教派的发展做出了资金上的贡献，你们应该不会是这样的人吧？”
朝阳也不打算继续绕下去了，“我想见见那位乐园之主，请问该怎么做？”
“诶？神明大人不是你想见就能见的。虽然她露面的次数非常多，但是……”
「答应他。」
朝阳顺着那道愿力丝线，直接将话语声传入了她的脑海中。
埃米当即愣在原地，嘴巴张得老大！
刚才是怎么回事！？乐园之主在对她说话？那声音尽管像从很远的地方飘来，朦胧且神圣，但却像是男声呀？
「不要揣测神明。」
声音再一次出现，让埃米当场打了个激灵。
是了，她只是远远见过神明的身姿，却没有亲自聆听过她的圣谕，谁规定了乐园之主就一定存在男女之别？她是这个世界上最不可思议的存在，自然无法用人间的常理去度量之。
是的，我如您所愿。
小姑娘深吸一口气，单手按胸向朝阳行礼，“请在这儿等待，我这就帮你们去联系。”
等她离开，艾洛蒂才一脸迷糊的问道，“怎么十五年没见，这里又多出了一位乐园之主？那些渔民成为城市的管理者还能理解，可神明这种东西，也能随便伪装的吗？”
朝阳摇摇头，“未必就是伪装的。”
“啥？”
他看向在一旁打哈欠的可可茉奇，“也许这位神明，也是我们的老朋友。”
第402章 齐聚一堂
王国军代表梅克法跟熔炉教祭司等人并没有一直等下去，等到朝阳走出接待处时，才发现他们已经离开了中央广场，说是要去调查这里究竟发生了什么事。显然他们被吓坏了，一座遗弃已久的边境小城突然变成了繁华向荣的大城市，这对于他们的冲击力不亚于彗星撞地球。
“这群傻子。”魔法女神嘟囔道，“他们难道就没意识到，始作俑者其实一直近在眼前么？”
老实说，可可茉奇是有些失望的。
越是和这些人相处，她便越觉得自己想把联盟军扶起来是个失败的打算。本以为凭借着冬之国的地利优势和萝夏公爵的个人威望，再加上王国军保留下来的精锐战士，未尝不能跟龙久家族扳扳手腕，可现在看来，他们在东边一败涂地是有原因的。
除开神明和高高在上的公爵以外，他们的眼中装不下几个人。
也许在威尔森.龙久一举攻克王都之前，这些皇家卫士也没把对方放在眼里。
“对他们来说，大伙不过是倒地睡了一觉，卫城就大变了模样，这样的转化确实很难接受。”朝阳倒没那么介意——毕竟没抱过希望就不会有失望，“改变历史这种事情，确实挺玄乎的。”
“需要我去盯着他们吗？”张志远主动问道。
“不必，他们不是宗师级战士就是执行祭司，稍有点风吹草动都能发现，这时候就不要去刺激他们敏感的神经了。”朝阳笑笑，“你们也去逛逛吧，好好享受下这座新卫城。”
倒是雷斯克被他单独留了下来。
等待了三十分钟不到，埃米便从屋里走了出来，“各位，大神官阁下已经准备好了觐见席位，请跟我来。”
见面地点并不在中央广场，而是在东面海边。
这里同样发生了巨大变化，曾经被拿来搭建行刑场的地方，修建起了一座漂亮的纪念碑。沙滩上多了许多绿化，活像是一座临海公园。往南边看，数不清的白帆宛如花瓣散落在海面上，由近至远一层层隔开，随着波浪起起伏伏。大概是蒸汽奇构过于昂贵的缘故，大部分渔民依旧选用了自己最熟悉的海捕方案，而从海边晾晒的大量鱼片来看，十五年前被燃素公司摧毁的行当又重新兴旺起来。
另外在城市与纪念碑的交界处，出现了一座漂亮的圣堂。它的主楼足有五层之多，下方是个巨大的拱顶建筑，周围还立着许多装饰性的石柱。
埃米介绍道，这就是乐园圣堂，也是神明经常显灵的圣地。
这时门口已经有人在等他们了。
“接下来由我带他们上去吧。”一位落落大方的女子上前说道。
“是，圣女大人。”埃米躬身致意。
「喂，朝阳，这人不是那個小女孩吗！？」艾洛蒂惊讶道，「原来她叫嘉雅。」
「是啊，没想到她还活着。」朝阳不禁有些感慨。
“怎么，您认识我？”女子感受到了他的打量，不由得有些好奇。
“不……没什么，你带路吧。”他笑笑说。
圣女不是别人，正是十五年前的隐雾使，她曾在番薯兄弟家中假装过一段时间的妹妹，之后又在洞穴中以身为鼎召唤出隐雾之神……本以为女孩当时就已死去，没料想她如今已长得亭亭玉立。
时间真是不可思议……
明明两人相隔不到一天，但对她来说，却足足过去了十五年。长开的少女举手投足间都充满着活力，仿佛变了一个人，只是眉眼间依稀留存着几分小时候的神采。
圣女却没有立刻转身，因为她的目光被另一个人吸引住了。
她看到雷斯克时明显愣了一愣。
后者也差不多，同样有些措手不及
「伙伴，伙伴！」肩头的鹦鹉适时叫了起来。“圣女大人？”埃米有些疑惑的看着发呆的圣女，后者这才回过神来，“哦，抱歉，请各位跟我上楼。”
觐见地点被安排在圣堂三层的一座石砌会客厅中。
它远不如丰饶教会那般华丽异常，也不像神机教充满着齿轮与罗盘的特色装饰，房间普通得就如一间正儿八经的厅堂，除了长长的石桌和两排椅子外，什么额外的点缀也没有。
桌子一侧坐着两人，其中一人便是大神官恩葵。十五年时光的流逝让她更像大姐大了，右脸上多了一道从眼角直落腮帮的伤痕，手臂上的肌肉棱角分明，充满钢铁般的美感。她穿的也不是什么神官袍，而是狼皮马甲与黑色短衫的组合，说她是神职人员，倒不如说是一名久经历练的海盗更贴切。
看到众人的那一刻，恩葵如弓弦般站起身来——她依次扫过觐见者，最终目光停在艾洛蒂身上。
随后她扬起嘴角，大大方方的弯腰行礼。
“我终于等到您了……乐园之主大人。”
“诶？”艾洛蒂吓了一跳。
“恩葵姐，你在说什么啊？”圣女嘉雅也同样大吃一惊。
朝阳发现了……这次进城的主题就是吃惊，谁都逃不掉。
“我和影子大人已经等了您十五年……影子大人说您一定会回来，而在那之前，她会帮助我们维持乐园教的运转。虽然教派的发展可能不像您预期的那样，但它绝对没有背离让卫城变得更像乐园的宗旨。”
恩葵说话间，另一个人已经摘下头罩，露出了自己的面容。
朝阳看到她的刹那，不由得想到了海卫人——此人有着尖尖的耳朵，纤细的眉毛，狭长的双眼，以及青色的嘴唇。但她和海卫人又不尽相同，比如脸颊和脖子处没有鳞片，手指节更粗壮。不过只要看到她的眼瞳，就不会对她的身份有任何怀疑。
那双瞳孔随时都在变化着，有时候是纷乱的线团，有时候则是洒落的风雪，当两者组合在一起时，就成了让人捉摸不透的迷雾。
她就是传说中的隐雾之神。
“伟大，伟大！”鹦鹉拍着翅膀尖叫起来。
雷斯克的情绪一时有些难以克制，他激动的张开嘴，浑身颤抖着站起身，但最后还是一句话未说，单膝跪了下去。
“前辈……”
可可茉奇的头发像刺猬一般根根炸开——哪怕现在处于伪装状态，反重力的发丝也暴露了她的身份。
不过朝阳猜到，对方应该早就知道了。
隐雾之神是名能力强大的后神，神国肯定能把这座圣堂覆盖在内。
所以他干脆主动介绍道，“这位影子大人……就是雷斯克一直挂在嘴边的隐雾之神。乐园教的信徒之所以现在也能得到神明的回应，我想全是因为她在代为履行神明职责。十五年不能算是一个很短的时间，我得代表乐园教向你表示感谢。”
被称为影子大人的女子不苟言笑的摇摇头，“不，道谢的应该是我。如果没有你的努力，邪神必定会降临世间，而我也将花费一生去禁锢它，最终能坚持多少年还是个未知数。扶持乐园教不过是我的报答之举，你无需向我致谢。”
显然对方并没有认错人。
这下轮到恩葵目瞪口呆了，她信奉乐园之主长达十五年，没有一刻忘记过神明的模样。不光如此，在时间的反复抛光下，这段记忆愈发鲜明光亮，每一个细节都清晰可辨，所以哪怕艾洛蒂完全换了一个模样，恩葵也能从对方习惯性的小动作中认出，这人正是那个裹挟着电闪雷鸣从天而降的神明。然而直到此刻她才惊觉，自己始终都认错了人，那位强大圣洁的乐园女神……是一名男子。
第403章 回到源头
“有谁能跟我说说，这到底怎么一回事？”嘉雅苦恼道。隐雾之神看向朝阳，后者点了点头，“让我来解释吧……这件事得从另一个未来说起。”
这一聊就是半个小时。
现场众人听完后无不惊讶，就连影子也感叹不已，“原来，邪神早已经成功过一次吗……怪不得当时你的神选者会向我动手。我那时还觉得你已经被邪神力量腐蚀，原来还有这层理由在里面。老实说，这确实也……太不可思议了点。”
“是啊。”朝阳深以为然，他们从一个未来回到过去，更改了过去的历史，再次返回后却已不是原本的未来，时间线被彻底改动，前后竟完美融合在一起。理论上这会导致大量世间悖论，就好像爷爷没了儿子还能出生吗一样，可目前来看，卫城的改变似乎仅仅限于卫城本身，这着实让人感到匪夷所思。“如果我不是亲身经历者，恐怕也不会相信。”
“所以当时的巴里夫其实才是真正的乐园之主，而公开死在刑台上全是演戏？”恩葵感到自己的脑子嗡嗡作响，她无论如何都想不到，伟大的神明居然会跟杀人魔牵扯在一起。
“准确的说，是9月27日之后的巴里夫。”艾洛蒂纠正道，“因为从一开始我们就知道真正的敌人是邪神而非燃素公司，所以不得不谨慎行事。”
“不，您误会我了，我是乐园教的忠实信徒，当然不会认为杀人魔干的那些事是出自神明之手。”她重新向朝阳郑重行了一礼，“不过我还是希望此事能保持在少数人知晓的状态，毕竟巴里夫的形象太差，传出去恐会有损神明大人的威名。”
“可是……您说的这些根本无法证明吧？”嘉雅绞尽脑汁思索片刻，最终放弃了理清头绪的想法，“邪神居然会委托人类前往过去，解开被困的自己……而且这个邪神还是「未谜」，不应该具有操纵时间的力量。”
“我确实无法证明，因为未来已经被彻底的改变。”朝阳坦然承认，“卫城避免了沦为废墟的结局，那是对经历者而言；但对这里的人来说，卫城压根就没有荒废过。我只是在告诉你们此事的始末，至于相不相信取决于你们自己。”
“影子大人，我可以为他作证。”雷斯克站出来道，“虽然我到达十五年前的卫城时被挂在了处刑架上，没撑多久就死了，可在那之前，卫城确实被重重迷雾所笼罩，这也是世人皆知的消息。”
“余也可以作证……”
不等可可茉奇说话，隐雾之神便打断了她，“不必，我相信乐园之主。事实上，这十五年里城市中有個奇怪的现象，我始终查不清原因，现在大概知道是怎么一回事了。”
“什么现象？”朝阳问道。
“卫城里的人无法向外传递消息，特别是跟乐园教有关的消息。”
“啊？有吗？”恩葵微微一愣。
“你们不是一直想向外宣传乐园之主的事迹，为乐园教添砖加瓦吗？”影子少见的露出了一丝浅笑，像是卸下了心中的一个包袱，“结果呢？向外派出过不少使者团和商队，回来后没有一个还记得自己的使命。就像你现在这样。”
朝阳倒吸口凉气，他立刻就意识到了问题所在，“关于乐园教和卫城的记忆，被刻意掩盖掉了？”