作者：二目
“这、这是什么意思？”对方愣了愣，“可我们没有足够的人手，就无法继续探索那道墙的薄弱点……”
“我哪知道什么意思，要不你去问问总督大人？”朝阳冷漠的反问道。
男子立刻闭上了嘴，“不，我等着就行。”
“跟我去下面看看。”
“是。”他走了两步又停下，有些怀疑的看向艾洛蒂，“大人，您要带她一起去吗？”
艾洛蒂立刻识趣的对朝阳笑了笑，“大人您去吧，我就在这儿等您。”
第368章 地下坚墙
进入洞窟后，朝阳看到脚下的路面铺上了木板，洞道两边还挂着许多盏油灯。地面和墙壁极为潮湿，头上时不时有水珠滴下，滴答滴答的声音在洞内显得格外响亮。他记得巴里夫的工作日志里提到过，洞窟里经常会被灌入海水。
摆在一旁的粗壮橡胶管大概是抽水设备，这倒跟矿场的工作环境比较相像，一旦发生水淹事故，等它自然泄走是不现实的，只能靠抽水机抽走积水才能恢复工作。
“说说看，现在是个什么情况。”朝阳随口问道。
“进展不大，越往北渗水越严重，普通人没办法通过那片积水区。”那人摇摇头，“格莱克书院有送来爆破设计图吗？”
“暂时没收到。”
“那我们可真就束手无策了。”青年男子苦笑，“当地人已经公然在和公司对抗，不知道总督大人还能忍耐多久……噢，大人，我不是在批评您的主张，想要最短的时间内收获成效，这是唯一的办法，只是很多人都不明白这一点。”
“无妨，我只需要拿到成果就行。”朝阳现在已经渐渐领悟了自己扮演的是个什么角色，“你觉得，公司要找的新能源会是什么？”
“您……您问我吗？”
“怎么？”
朝阳不耐烦的扫了他一眼。
“不，没什么……只是您以前很少跟我讨论这种问题。”对方甚至有些受宠若惊道，“我猜它可能是种奇构，或者干脆就是……能发出无限能源的神明遗物。否则公司不会这么重视此次搜寻行动。它必须全面优于蒸汽奇构，才能让燃素公司在这场能源竞赛中取胜。大人，您说我推测的有道理吗？”
好家伙，这人知道得还不少。居然连神明遗物可以被利用这种事情，他都能猜到一二。
不过巴里夫知道得似乎更多。
可惜了，他无法从一个不存在之人的口中套取秘密。
“嘿，这里离墙还有多远？”
“啊？”青年男子愣了下，有些疑惑的回过头来，“我们才走了五十米不到，接下来应该还有三百多米的距离，巴里夫大人……您有什么事吗？”
「你这个问题引起他警觉了！」共享视野和感知的艾洛蒂忍不住提醒道。
“路上没有守卫？”
“卫兵都在洞底，这不是您安排的吗？”
“嗯哼……”朝阳看了眼周围环境，“这洞的延伸部分还真多啊，应该都检查过了吧？我可不希望有人能从别的地方悄悄潜入洞穴。”
“……大人，您是不是累了？要么您先扶着墙休息一下……”青年男子第一次没有正面回答他。
不过对方怀疑的表情已经说明了答案——这是一個无可争议的傻子问题。
“看，那是什么！？”朝阳忽然瞪眼。
男子下意识转过头去，朝阳则抬起脚，一脚踢中他的腿窝。随着膝盖猛地弯曲，男子顿时失去平衡，身体向后仰倒，脑袋重重磕在了洞壁上。为了确保他昏迷过去，朝阳还在他脑门上补了一掌，只要力道足够，任何人都能睡得特别香。
「你在干嘛！？」艾洛蒂惊了。
「还能干嘛，当然是套取情报啊！你不会觉得我一个对他毫无了解的人，能用套话打听完所有情报后还能全身而退吧？」朝阳搂住男子的胳膊，将他拖进一处黑暗的岔路中，「而且我们也没有那么多时间。」用话术神不知鬼不觉的打听到情报，那是间谍电影里的常见桥段。他不认为自己有那么高超的话术，或者将希望寄托在对方的愚蠢上。他是恶魔，哪怕愿力损失殆尽，那些千百次使用能力后留下来的经验却不会凭空消失。
朝阳确定周围无人走动后，对昏迷男子施展出了入梦术！
后者的记忆迷宫并不欢迎外来者，可潜意识的那点阻拦对他来说宛如螳臂挡车。朝阳很轻易就侵入了他的记忆深处，浏览完后还用一段伪造的记忆片段进行了拼接。
十五分钟后，朝阳轻车熟路的来到了洞窟底部，也就是神秘建筑的开凿区，“卫兵，卫兵在哪！”
立刻有一名背着枪的守卫跑了过来，他身上同样穿着燃素公司的服装，“巴里夫大人，有什么能为您效劳的吗？”
“小肖克尔半路摔倒了，磕到了脑袋。我没空管他，你找几个兄弟把他抬出洞外找医生看看。”
“是！”后者立刻应道。
「不错嘛。」艾洛蒂酸酸的称赞了一声，「恶魔的能力还真是叫人羡慕。如果我能把那些干坏事的家伙都改造成好人，世间大概也会太平许多。」
朝阳扑哧一下笑出声来，「想啥呢。塑造人的是他一生的经历，而不是几分钟的记忆片段。另外凭空捏造记忆也很容易被大脑辨认出来，所以我才让他先仰倒再撞晕，就跟脚滑了下一样。他醒来后细想的话会觉得有点奇怪，但应该没胆量质疑自己的上司巴里夫。」
「那你用了多少愿力？」
「这个……大概三四成吧。」
没错，这么做的唯一代价便是愿力。
入梦术消耗较少，属于那种想用就用的能力，但植入记忆就不同了，越是清晰的记忆片段愿力开销就越大，观摩、截取、覆盖……一套操作弄下来差不多用去了四百点。
此刻他存余的愿力还剩下六百不到。
「原来你早就想好了。行吧，这种关键时候我也不怪你投入太大了。那么现在呢……恶魔先生，来到这座洞窟就跟回家了一样，对吗？」
「可以这么说。」朝阳的语气变得严肃起来。
因为他除开对挖掘工程有了基本了解外，还知道了许多别的事情……
肖克尔也好，巴里夫也罢，都是被燃素公司重金招募而来的专业学者。与其一同组建的，还有一支全副武装的护卫队。公司似乎很早就确定了新能源就在卫城东边，而巴里夫也很争气，不到一个月就在洞窟下方找到了“神秘建筑”的外墙。
朝阳看到，在昏暗的光照下，一道平直的墙壁纵向占据了洞穴大半空间。它上不见顶，下不见底，露出的高度约为两米，长则足有二十多米。其中往深处延伸的那一头侵入积水中，所以无法判断它的最终长度。
而一开始它仅仅只露出了边缘一角，洞穴也远没有现在这么宽敞。它实际上更像是个被海水侵蚀出来的“狗洞”，人想钻进去只能跪着爬行。变成如今这模样完全是靠人力一点一点开凿、清理出来的。
朝阳走到墙边，捡起块石头敲了敲——表面坚硬，响声清脆。从材质来看，它应该是某种金属墙，并且有一定的防锈能力。他还发现，墙上不少地方都残留着大小不一的凹坑，显然是暴力凿击弄出来的，最深的一个坑差不多能塞进一根手指。
这意味着墙体的厚度超过了十公分。
另外巴里夫也尝试过钢制钻头与蒸汽奇构的组合，然而效果甚微，说明它的硬度也相当惊人。
面对一堵又厚又硬的金属墙，难怪他们会左右为难。即使按巴里夫的计划动用火药爆破，最后能不能在墙上开个大洞出来也十分存疑。
第369章 乐园教的天使
「埋在地下的大型保险柜……这世界给的惊喜还挺多啊。」艾洛蒂嘀咕道，「放到地球想要切开它也不是件轻松的事吧？」「嗯。硬度高，就得上特制钻头。或者换一个方式，用高温进行切割，气割或者电弧切割……就是不知道这金属疙瘩的熔点是多少。」
「你不会还能变出这些东西来吧！」
「气割的话有记录，用打火机也能点火，不过它的动静太大，我得把这里的人全都支开才能尝试。」朝阳摸着墙壁低声说道，「我真正好奇的是，究竟是谁留下了这个大型造物？」
这让他想起了灰丘矿场下的神殿。
面积更巨大、规模更宏伟，可依旧是石砌建筑，并没有超出时代的常识。
但眼前的金属“城墙”就完全是另一码事了。
哪怕不把它浇筑成任何建筑，光是收集如此多的金属料就不是一两个领主能办到的事情。
难不成真像助手肖克尔说的那样，它也是某位神明的造物？盘踞在卫城的邪神跟它有关联吗？
「我也想知道，不过急是急不来的，只要能找到入口进去，这个问题早晚会有答案。」艾洛蒂又问道，「对了，你有没有从这家伙的记忆里，看到巴里夫不受欢迎的原因？」
「给你说中了，他何止是不受欢迎……简直是恶贯满盈。」朝阳叹气，「我把这段记忆共享给你，你自己看吧。」
燃素公司不光有钱、有人，还有船……他们以开发的名义进入卫城后，很快成了城市的实际控制者。这也跟卫城的历史有关——它由渔村起步，逐渐发展到今天的地步，名义上是王国领土，实际上却是由当地渔民、黑帮和走私商人共同把持，并没有一位皇家钦定的领主。因此当一家巨无霸公司入场时，三方的势力平衡很快就被打破。
为了尽可能高效的挖掘洞穴，公司直接把目标对准了当地人。又因为缺乏贵族领主，他们行事起来可谓肆无忌惮。一开始还只是用钱招募，后来干脆玩起了强征，要求每一户居民都至少分出一名成年人参与挖掘工程。若有人胆敢拒绝，轻则毒打，重则砍手砍脚进行警告。
不光如此，公司制定的进度也极为苛刻，导致人们一天最少要工作十小时以上，还是在潮湿昏暗的洞底进行重体力劳动。由于洞窟位于海平面以下，倒灌事件时有发生，每次都会带走几十条人命。但公司压根不予理睬，也不支付任何抚恤金，上层宁可跟黑帮做交易，雇佣他们来充当打手，也不愿意提升劳工的待遇。
哪怕是此刻，也有两百多人在狭窄的洞穴东段进行开凿工作，只不过中间被积水隔开，才让朝阳和艾洛蒂产生了一种洞穴很安静的错觉。
而主导这一切的不是别人，正是总督裘亚和项目负责人巴里夫。
海滩上悬吊的那几百人，也全都是反抗的当地人。反抗得越频繁，镇压得就越血腥，巴里夫甚至搞出了连坐制度，一個小组里有一人暴动，其他九人都要担责。而暴动的那人不光要被处死，其家属也要承受肉刑。
「整个卫城现在都围绕着燃素公司转了，怪不得南边海滩上全是荒废的渔船。」朝阳感慨道，「一旦他们达成目的，全面撤出此地，这座城市恐怕也废了。」
翻阅小肖克尔的记忆时，他仿佛在观看一部熟悉的世界史。
比如南美洲的香蕉林，又比如非洲的橡胶园……
辉煌堡的灰丘矿场在高天公司没有垮台前亦好不到哪里去。
「……可惜我们无力阻止这一切发生。」艾洛蒂的声音听起来有些难过，「接下来你打算怎么办？全城的百姓估计都认得出你这张脸，找他们签订契约、补充愿力看来是不太可能了……」
「这倒未必。」
「难道你要额外创造躯体么？风险会不会太大了？」这里的风险倒不是指分身的愿力消耗。他现在没了神国，创造一具普通人分身也就一百六十点愿力，一天的维持消耗约四十点上下，这点开销尚可以接受。真正的风险在于他分离意识行动时，本体是没有感知能力的。过去要么是有天使保护，要么是把本体安置在自家大本营中，而如今这两个条件皆不满足。艾洛蒂的力量陷入低谷，巴里夫的卧室也跟安全挂不上钩，万一被人闯入，那就是全盘皆输。
「分身还是要创造的，但不是现在。我的意思是，可以让你去试试。」朝阳说道。
「什么？我！？」艾洛蒂愣住。
「他们认识我，但不认识一个名不见经传的小女仆。契约可以提前准备，谁帮助他们都一样。」他顿了顿，「你应该不止一次想过吧，天使的能力跟恶魔对调，由你去替受难者实现愿望，帮助他们摆脱痛苦，而不是举剑狩猎恶魔。现在机会来了……怎么样，要不要沉浸式体验一下，超能力助人的感觉？」
……
夜幕来临，卫城也随着太阳的西落而陷入沉寂。特别是富人区外的城区，街上已看不到几个行走的人影。
艾洛蒂戴着斗篷，穿过一条条幽暗的小巷，最后在一栋破烂的平房前停下脚步。
她敲了敲门，执手静待。
片刻之后，门吱呀开了条小缝。门后露出一只眼睛，警惕的看着她，“你找谁？”
“我听到了祈求。现在你可以告诉祈求者……神明来回应他的祷告了。”
艾洛蒂的声音仿佛有股神奇的魔力，让那名男子产生了些许恍惚。他眨眨眼，将门完全打开，“天哪，你难道……是神明的使者吗？”
“不，我是神明的仆从，请带我去他的身边吧。”天使柔声说道。
很快，她便看到了祈求者——对方正是之前想要跟朝阳同归于尽的男孩。他守在一张破败的木板床前，死死抓着床上之人的手。几个小时过去了，女孩的情况没有丝毫好转，她双目紧闭，脸颊红得像过熟的葡萄。
“番薯，快让开，有人来救妹妹了！”
男孩猛地一惊，回头望了过来，“哥，这人是……”
“就是你在祈祷……对吗？可怜的孩子。”艾洛蒂用平缓的语气安抚对方道，“我也许能帮她一把，或者减轻她的痛苦。”
“你听到了我的祈求？”男孩不敢置信的瞪大了眼睛，“您是丰饶女神的使者吗？还是说……永恒教派的祭司大人？”