作者：二目
这也是自从搭上列车后，珊黛拉脸色一直铁青的原因。
莱恩中校也是眉头紧皱，和在辉煌堡时判若两人。
“等到了王都，你们打算怎么办？”丹恩端起茶，装作不经意的模样随口问道。
“……我不相信本将军会败得这么迅速。”莱恩看了眼周围，确认没人注意到这边后才回道，“当然，倘若真发生了最坏的情况，那么我会找找有没有潜藏起来的抵抗者。如果王城没有，那我就去别的地方看看。”
“你呢？”丹恩看向珊黛拉。
平心而论，他对这位辉煌堡前防务官还是挺欣赏的。虽然一开始给乐园教制造了些许麻烦，可当意识到领主已被邪神控制后，她立刻就站到了那帮堕落贵族的对立面。帮乐园教处理政务的那段时间，她的表现也没有丝毫敷衍和推诿，是一個难得的人才。
如果可以的话，他并不希望珊黛拉被当作旧孽处死在王都。
“我……不知道。”
然而珊黛拉有些迷茫的摇摇头，“王城要是已经落入叛军手中，那法勒斯.本将军很可能……”
一开始她的想法是助王国军队一臂之力，就算是帮自己的朋友一把。
可现在这个计划似乎已经离她越来越远。
她很难想象本将军会选择投降。
那伊莉兹.本呢？
当一切都被改变，她真能在一座早已陌生的城市里找到这位友人吗？
“我的忠告是不要冲动。”丹恩压低声音，“也许他们都还活着，只不过是藏了起来。就算他们已经牺牲，你的冲动也只会为这场内战再多添一个牺牲者而已。”
“内战？这是篡位！是叛乱！”莱恩捏紧拳头道。
“对月桂家族来说是如此。可在一个世纪前，月桂家族也是通过战争的方式成为大陆的统治者。”
“这不一样！之前旧大陆上本就有许多王国，月桂家始终是对外作战，可现在……”
“那你觉得月桂家的统治会永远延续下去，绝不会再发生任何改变吗？”丹恩心平气和的反问。
“这——”莱恩一时哑口。永恒这种东西，对任何一个有正常思维逻辑的人，都无法轻易承认。
“当然，我不反对你们报仇就是了。但无谓的牺牲没有意义，龙久公爵也未必是最终的胜利者。抵达王都后，我应该会在城中心的金蔷薇酒店住下——如果它还没倒闭的话。”说到这里他看向法瑞兰。“没倒，它好着呢。”法瑞兰撇嘴。
“嗯，到时候你们不知往哪走的时候可以来找我。”丹恩接着说道，“别的本事我没有，打探消息我还是有两把刷子的。更重要的是，我能联系上朝先生，而二位也清楚，他是位什么样的人，拥有怎样的力量。”
“谢谢你……”珊黛拉脸上闪过一丝感激。
法瑞兰则深深的看了他一眼。
“那侦探先生呢？”莱恩问道。
“我？我对国王陛下可没那么多执念。”法瑞兰耸耸肩，“我的家人要是毫发无损，那谁当王都无所谓。要是内战伤到了他们，我也只有反抗到底了。”
“我最不担心的就是你。”丹恩笑笑，“因为你从来都会做对自己最有利的选择。”
“是，你还在怪我。”
“不，我是在夸你。”
“进城了。”莱恩插话道。
四人纷纷向窗外望去，只见浑厚的砖石城墙从他们掠过，铁轨旁的街道人来人往，一派忙碌的模样。不过很快，他们便看到了战争残留的痕迹，一栋房子被炮弹轰塌了一半，屋顶只剩下几根孤零零的木梁。
再往前一点，这样的迹象就越发多了起来，比如随处可见的龙久家徽旗帜、被拆除的古代英雄雕像……快进站的时候，珊黛拉忍不住捂住了嘴，因为这里已经能隐约看到王都宫殿的内城墙。墙上悬挂着十几个黑影正随风晃荡。更令她心头缩紧的是，龙久军队似乎在城墙下方搭起了刑台，虽然看不见被处刑者，但一排排耸立的断头台刀架都说明这里曾流过相当多的血。
至此，事实已无任何争议。王国军队战败了，而且败得相当彻底，龙久公爵不仅占据了只有国王才能踏足的宫殿，还将自家的旗帜与战败者的尸首悬挂于墙头。甚至他还有余力在展开清算的同时保持王都的正常运转，至少从表面上看，当地人的生活几乎没有受到太多影响。
火车缓缓停靠在站台上。
四人走出车厢，告别的时刻到了。
“记住我说过的话。”丹恩再次叮嘱道。
莱恩没再说什么，只是挥挥手便转身离开。珊黛拉则向他鞠了一躬，这才跟上中校，消失在人群中。以她的地位对一名报社记者行礼，这样的事还是头一次。
“你变了。”
法瑞兰突然说道。
“为何？”丹恩问道。
“以前的你绝对不会关心这场战争的结局。对你来说，无非是贵族之间狗咬狗罢了。”
“我现在也没关心过。”
“不，我很了解你，老友。”法瑞兰摇摇头，“不关心的你不会在意他人对战争的形容，内战也好、叛乱也罢，对你来说没有区别。但你今天却在为龙久公爵辩解，还特意强调了对月桂家的看法。当然……我知道你不是在为龙久家族说话，你其实在为乐园教说话，对吧？他们已经在辉煌堡站稳了脚跟，继续壮大下去，迟早有一天会跟旧大陆的新王发生冲突……”
丹恩默然片刻，忽然轻笑出声，“你的洞察力还是那么敏锐。不过有两点你却说错了。”
“哪两点？”
“第一，我还是和以前一样，也许有少许变化，不过关心的东西并无太多不同。”
他回过头，望着自己的老朋友说道，“第二，冲突不是迟早会发生。它已经发生了。”
第288章 重访故地
“……”法瑞兰意外的挑了挑眉，“你认为他们能赢？”他没有指出他们是谁，但两人都知道彼此的意思。
“也许能，也许不能。”丹恩并未给出确凿答案，“可我不是因为他们一定会赢，才选择和他们站在一起的。”
法瑞兰心中泛起浅浅的失落，他以为自己早已迈过去，不过当友人再次站在自己面前时，他发现那儿始终存在一道坎。
因为他之前便选择了胜利者，从此在王都娶妻生子，有了优渥的生活。
“祝你好运，我要回家了。”
法瑞兰摆摆手，转身向车站外走去。
“我会去看你的。”丹恩说道。
一直等到对方的背影消失，他才从另一个出口离开车站，并登上了一辆待客中的马车。
“麻烦去沃特新闻社。”
“好嘞，您坐稳啦。”马车夫立刻应道，“架！”
……
王都西城区，沃特新闻社内。
总编辑丘吉正核查着明天将要刊发的稿件。而五名撰稿记者站在办公桌前一字排开，连大气也不敢喘。
因为这位总编辑绝不是个好说话的主，更关键的是，总经理将人事任免权都交给了他，换而言之他随时可以将手下的人踢出新闻社。
即使在王城，像沃特这么舍得出高薪招募记者的公司也没有第二家。
所以没人希望在这种关头被扫地出门。
丘吉叼着雪茄，快速扫过眼前的新闻稿，突然他眉头一皱，阴鸷的眼睛盯向第三名记者，“陶德，你这篇关于龙久公爵受神明赐福的报道是怎么回事？沐浴在神光之中，由神明亲手戴上由齿轮编成的头环……当时你在现场？你亲眼见过？”
陶德连忙解释道，“呃……我是根据圣典记载的情景……”
“根据丰饶圣典是吧！”丘吉把稿子拍到桌上，发出砰的一声闷响，“你没见过人家的赐福仪式，就别在那儿臆想，特别是把丰饶女神的赐福之事套到神机教派头上！还齿轮戴头上，你小心人家把你脑袋给撅了挂城墙上！给我回去重写！”
“但陶德先生确实没见过赐福仪式啊……整个王都也没几人见过吧？”另一人有些闷闷不乐的辩解道，“再说了这根本不是新闻，有必要发在头版头条吗？”
“怎么，你们对我的要求有意见？”丘吉不耐烦道，“让你们写就写，哪那么多屁话！全城的报纸都在歌颂龙久公爵，我们不写岂不是最亮眼的星星？真嫌自己不够突出啊……想死的话麻烦自己出门死，别把血溅在我们社地板上。”
大家顿时闭上了嘴。
王国卫队一竿抵抗将领的脑袋如今还悬在内城墙上呢。
“要不，您把我的报道撤了吧。”最后一名记者小心翼翼道，“它好像……也有点危险。”
“你叫黎希是吧，我先看看。”丘吉直接翻到最后一份稿子。这篇新闻把目光集中在战后的死难者家属身上——守护王都的军队已经被打散，死伤者预计超过五千，而负责照顾他们家属的月桂家族却失去了所有权力。尽管龙久公爵宣布叛乱者是以法勒斯.本将军为首的一批贵族，他无意取代月桂家的统治，可谁都能看出来，如今王城的实际控制者已经换人，阵亡士兵的家属则成了无人问津的“流浪民”。
这些人的数量足足有一万余人，他们比起真正的流浪民唯一的区别是有固定住所，但社会地位却岌岌可危。拿不到抚恤金、家里青壮年死亡或残疾导失去收入、有人为了讨好龙久家族刻意迫害这些士兵家属，甚至当面殴打或入室抢劫也无人受理……种种问题导致这些人的生活已经跌落至冰点。
“不，这篇报道写得很好，我看可以发。”丘吉看完后长呼一口气，“就放在尾页上吧。”
而报纸尾版的地位仅次于头版。
“可是……您不怕公爵来找茬吗？”黎希惊讶道。
“会吗？我们颂歌都唱了，总得干点正事吧。”丘吉笑笑，“另外你们没看出来么，这种报告反倒在变相承认龙久公爵的入主地位。王的责任是什么？是治理一方之地，既然战争已经结束，他当然有责任去善后。这些士兵家属，同样也是他的领民。”“您说的好像都只是推测……”陶德嘟囔道。
“废话！我又不是威尔森.龙久肚子里的蛔虫！”总编辑瞪了他一眼，“但从他没有大肆破坏王都，反而在全力恢复当地秩序就可以看出他是个聪明人。聪明人懂得衡量利弊，我们自然可以去推测他的心理，只有蠢货才会把他当作乡下来的屠夫。”
“都出去干活吧，明天的报纸就这么安排。”他挥挥手，示意手下赶紧滚蛋。
办公室门刚关上没多久，又有人敲起了门。
“还有什么事？”
进来的是门卫，“先生，外面有個人想见一见这里的老板。”
“啊？他不会自己约总经理？”丘吉不悦的抬起头，“他有告知你身份吗？”
“他递了张名片给我。”门卫连忙把名片交给他。
后者一眼瞟去，随后愣住了。
门卫顿时心知肚明，“那我这就请他进来。”
“不……等等！”丘吉眼珠一转，“你跟他说，总经理不想见他。”
“呃……”门卫眨了眨眼，“行，我知道了。”
“你盯好他，看他有什么反应，然后第一时间告诉我。”他又嘱咐了一句。
见对方离开，丘吉才将目光重新移回卡片上。那是一个既熟悉又陌生的名字：考特.丹恩。
十多年前的思绪翻涌不已，一时间让他有些走神。
一分钟后，门卫重新走进办公室，“先生，他走了。”
“走……等下，什么意思，他走了！？”丘吉从皮椅上蹦了起来，“就没有强调自己的来历？也没求情？”
“没啊，他只说了句这样啊……真遗憾。”
好家伙，你就这么硬气，连一点后悔之情都不愿意表露吗？丘吉忍不住叫道，“趁他还没走远，你快去把他追回来！”
“啊？追他？”门卫一头雾水，有些摸不着情况。
“对！就说鹰眼丘吉在等他！快去！”丘吉催促道。