作者：二目
兰奇.布林顿则在一旁冷眼旁观。伯爵府邸早被洗劫一空，他现在也没啥外物好牵挂的，待在千林堡这么多年，他早就明白这些商人和贵族已经连成一片，绝不是那么好打发的。照这个局面闹下去，他倒很想看看这个疯子要如何收场。
朝阳一直等到抗议声稍息，才摇摇头道，“首先，我并没有强占你们家粮食的想法，所有食物都会按市价结算，也就是说，它该卖多少钱，乐园教就给你们多少钱，这是一笔稳赚不赔的生意。”
“其次嘛……我说的遵守律法，是遵守乐园教的律法。而在我们律法之中就恰好有这么一条：当紧急时刻时，乐园教有权统筹配给关乎民生的关键资源，用最小的代价度过危机，是吧，薛先生？”
“是的。”薛泉拿出一本册子来，似乎那就是律法原本，“
第五章节第一大条，这是为了避免不法分子囤积居奇、投机倒把，靠着灾难来搜刮人民血肉、赚取超额利润。考虑到千林堡的现实状况，可以说现在正处于紧急时刻。”
“你们都听到了？”朝阳摊开手。
“这种律法……王国里根本没有！”
“是啊！什么是紧急时刻，岂不是由阁下一言决定？”
“恕我们不能认同！”
会议室里再一次变得吵闹不堪。
不过这一回，兰奇注意到朝阳脸上不再露出笑意。
“当王国边军统治这座城市时，你们就算有异议也隐忍不发，为什么？因为他们有枪。那现在消灭了这支边军的乐园教呢？诸位不会觉得我们手中反倒没枪吧？”朝阳声音渐冷，“我把你们召集过来，并不是来跟你们讨价还价的，从我离开这個房间的一刻起，乐园教的部队就会出发——那么问题来了，究竟是你们的钱重要，还是命重要？”
大家不由得沉默下来。
又是一个艾尔科营，兰奇心道。
不过……他们的目的却是让百姓不挨饿，哪怕前提是得罪所有贵族和大商人。在这一点上，他们甚至比艾尔科营更可怕。锯木厂老板喀什表情僵硬的抽笑了下，“阁下您言重了，我个人是愿意配合的。但谢尔盖先生说的也是实话，哪怕我们把所有存粮都拿出来，在全城人面前那也是杯水车薪。饥荒如今已不可避免，您要是不想被暴民的血溅到，我建议还是尽快清理出一条隔离带来。”
“愿意配合就行。其他人呢？”朝阳像是没听到他后半段话一般。
“如果是按市价收购的话……我应该能拿出一百袋小麦……”
“鹿肉干行不行？我家只存了这个。”
与会者的态度转变了。
“只要是吃的都行。”薛泉接话道，“请各位放心，我们对此有丰富的经验，你们不用担心粮食被收购后自己也得天天喝稀粥。正常份额的食物储备我们是不会纳入配给范畴的。待会会有专员和你们接洽……当然，是在教派卫队的陪同下进行查验。”
“我很欣慰看到各位做出正确的决定。”朝阳再次开口，“那么第一步就算解决了。第二步是向外采购粮食，补足粮仓库存。你们之中有谁知道可靠的渠道，可以大量购买到粮食的？”
“这个……我只认识一些家具制造商……”
“以前粮食不都是兰奇先生的政务官负责的么？”
“哼。”
大部分表示无能为力，也有一两个露出了不屑的表情。
看吧，兰奇心里同样嘀咕，你刚刚得罪完他们，还想让他们帮你做事？他们不在背后对付你就算好的了！
朝阳等了五分钟，见无人出头，才侧身对薛泉吩咐两句。后者点点头，起身离场。
“我们先休息一会儿。”他端起茶杯，“来，喝茶。”
约莫过了一刻钟左右，会议室外响起嘈杂的脚步声。贵族们有些不安的望向门口，生怕见到一群全副武装的卫兵冲进屋内。但他们很快发现，被薛泉带过来的人尽是一些寒酸打扮的“难民”。
乐园教拉这群人来此是想干什么？
大家不约而同的冒出这个念头。
兰奇扫过众人，忽然发现其中一位正是在阿卡莲圣堂里大声赞颂乐园之主的男子。
他叫啥来着？好像是……莫格？
新来的人一共十五位，他们同样被安排坐在当地贵族一侧。
“阁下，不知他们是……”喀什忍不住问道。
“介绍一下，他们是商人，其中一部分人你们应该见过。”朝阳拍拍手掌，“艾尔科营控制城市后，对往来于千林堡的外地商人进行了惨无人道的掠夺和迫害。跟诸位不同，他们没有后台，也缺乏安全保障，所以成了边军眼中的肉包子，但有一件事我没有忘记，他们也有丰富的行商经验。”
“大人……您找我们来，是想做生意？”其中一人略有些胆怯的问道。
“不是乐园教和你们做生意，而是希望你们代表乐园教去做生意。”朝阳将千林堡的基本情况简单讲述了一遍，“这里的居民需要粮食，否则无论是饥荒还是恐慌造成的暴动，都会死上好几千乃至数万人！你们要做的既困难又简单——那就是在灾难发生前，购买到尽可能多的粮食，利用铁路或马车运送回千林堡。”
他说到这里环顾一圈，“有人愿意站出来，为拯救这座城市献上一份力量吗？”
第284章 傻子才会夸下这种海口
这些商人你看看我，我看看你，一时间有些忐忑——恐怕他们都没想到这位大人物把大伙召集过来，竟然是交代如此重要的事情。还是莫格率先开口，“大人，我们乐意为您效力。问题在于内战会导致粮价上涨，我就算倾家荡产，换来的粮食可能也不够……”
“这点你们无须担心，乐园教会提前支付粮款。”朝阳从口袋里拿出一叠空白支票，上面已经签好了名字——这些支票并非是用愿力伪造出来的，而是实打实从辉煌堡的瑞盛分行中兑换而来。
银行兑款只认签名，换而言之，持有此支票者可以填上任何自己想要的数字。当然，为了避免挤兑，支票依旧划分了上限，比如朝阳手中的银底金边票的上限就是一万瑟利尔。
“朝先生，难道你打算把千林堡的命运交给这群流浪商人？”喀什露出不可思议的神情，“他们一定会拿着钱逃得无影无踪，哪怕是去新大陆躲一辈子，也不可能为你带回一粒麦子！”
他的语气里满是心痛，仿佛舍不得让这些支票打水漂一般。
“我愿意去。而且我会尽我所能为您带回粮食！”莫格不再犹豫，他上前一步大声道，“乐园之主会为我作证！”
朝阳点出十张支票，推到长桌中间。
“我等着你的好消息。”
莫格深吸口气，将支票拿到手中。哪怕不去看四周，他也能感受到其他同行投来的热切目光。支票上的金边显得如此炫目，那一万字样的印痕更是宛如艺术品。十张意味着最高可换取十万瑟利尔，莫格做了一辈子生意，也没有攒到过这个数目的本金。
“大人，我也愿意为千林堡购粮！”
“我也是！”
很快，又有商人陆陆续续站了出来。
而朝阳一视同仁，每个人都给予了十张支票。
“这……”原本冷眼旁观的大商人和贵族有些坐不住了，这可是百万银钱啊！就算是家族公司也不一定拿得出这么多活动资金。而且买粮这种事情，本身就存在浮动空间，哪怕每公斤多报个十铜板，那也是一笔巨大的收入！
“咳咳……其实我也能帮上忙。”喀什咳嗽两声，在众目睽睽之下开了口，“如果是租借外面的火车，有可能存在漂没风险。我能凑出两到三个重载车头来，专门负责运粮，朝先生您觉得如何？”
“那個……我老家在南方望云港，那里水产很发达，咸鱼和虾米可以当作粮食吗？”又有贵族忍不住道。
“你什么意思，刚才还说没有渠道！”
“我这不是才想起来嘛。”
“当然算……虾米拿来煮粥可是好东西。”朝阳笑道，“不过现在我手里只剩十几张支票了，接下来要分得话，一个人只能拿到三张。另外，这是千林堡的救命钱，合理的利益我能接受，但坑蒙拐骗或是提桶跑路的话，吾主可不会当作没看见。”
三万毫无疑问也是笔大生意了。
何况贵族们也有家里吃紧或是生意低迷的，立刻便有两人表示愿意出力。喀什也领走了三张，声明伐木场会暂停一部分生产，腾出的火车头将租给乐园教使用。当然，对此嗤之以鼻的人依旧存在，谢尔盖与几名贵族冷冷的看着支票分完，也没有多说一句话。
会谈结束后，兰奇走出酒店，脑子仍有些朦朦胧胧的。
他不是没跟教派打过交道，但无论是丰饶教也好，风暴教也罢，没有一个行事像乐园教这么狂的。
但要说他们只是性子狂吧，又不太准确……因为一百多万的空白支票是实打实的，一天内击溃艾尔科营也是实打实的。这帮家伙就像凭空出现在千林堡一样，短短十个小时就彻底改变了此地的势力格局。
该死，这样的教派在此之前怎么可能籍籍无名？
“伯爵阁下，请到这边来下。”忽然有人半路叫住了他。
兰奇.布林顿循声望去，发现对方是谢尔盖。他走到路边，看到那里还围拢着好几个人，都是在千林堡耕耘了许多代的勋贵，比如荆棘男爵罗塔和建林公司总经理布列克。在之前的会议室里，他们也是始终没有向乐园教表态的一批人。
“哎，刚才不好打招呼，现在总算有机会了。”谢尔盖握住他的手，“艾尔科真是胆大包天，居然敢软禁您！我们还以为您是得了什么病，才不得已让那家伙暂代您的职务。如果早知道他敢这么做，我们绝不会听之任之！”
“谢谢各位的关心，我也没料到事情会变成这样。”兰奇面露欣慰笑容，心里却留了几分怀疑。他们真的毫不知情吗？自己不露面快一个月，城堡被边境军霸占，政务官和税务大臣都换了人，这根本不是一个重病能解释得了的。艾尔科营是实质上的叛变，可这些人选择的也仍是妥协和继续合作。
或许他们以为自己早就死了。
“还好您没事，这是不幸中的万幸！”谢尔盖咧嘴道，“您也别太灰心丧气，我敢打赌，这个突然冒出来的乐园教走不远，千林堡迟早会回到您的手中。”
如果没有爆发内战的话。
如果月桂家族能战胜龙久公爵的话。
兰奇没有将这话说出来，“何以见得？他们有武器有钱财，还有大量悍不畏死的信徒，连艾尔科营两千多人都不是对手，我劝各位还是冷静点好。”
“哼，您可能不太清楚，这个乐园教根基薄得很。”一旁的罗塔冷声开了口，“我观察过，他们拉出来的部队大部分都是本地人，而且维系关系的也不是什么狗屁信仰，而是立刻就能拿到手的钱。甚至不用我们动手，要不过一个月时间他们就得乖乖滚蛋！”
“怎么说？”
“饥荒不可避免。”谢尔盖压低声音，“我们合计过了，就算家里的存粮全部被乐园教搜出来，那也只能够内外城居民用上三天。换成稀粥清汤，也最多延长到五天罢了。五天时间，您觉得那些商人能带回粮食吗？”
兰奇立刻就明白，这绝无可能。平日里正常交易都无法做到三五天完成，更别提现在是战时。
“没有粮食，必然会引起恐慌，当自家人都饿着肚子时，那些被乐园教招募过去的人还会把枪口对准他们的父母孩子吗？”谢尔盖轻笑一声，“我们都知道，一成的粮食缺口最后会死上三成的人，割舍一部分保另一部分才是最明智的选择，可那帮自大的傻子偏偏要夸下海口，保全城人都能吃上饭。在我看来，他们已经站在悬崖边缘摇摇欲坠了。”
第285章 不走寻常路
兰奇沉默不语，他隐隐猜到这些人要做什么了。
谢尔盖经营的是货运公司，在运输上做些手脚拖延几天时间并不困难。
男爵罗塔手中有一家印刷厂，是提前把饥荒的消息散播出去的最好渠道。
布列克的建林公司则掌握着许多工人，在有生意时他们是手艺人，没生意时那就是布列克的私人打手。一旦乐园组建的武装卫队瓦解，他们便是内城区里最有战斗力的一支队伍。
兰奇嗅到了一股暴风雨将至的气息。
“我们叫您不是为了别的，就是简单通个气——我们还是希望一切回到和从前一样，由布林顿家执掌这座城市。”谢尔盖笑呵呵的拍了拍兰奇肩膀，“您什么也不用做，只需静静等待即可，当乐园教滚蛋的那一天，我们再喝上一杯也不迟。”
而他以前是绝对不敢随便拍一名伯爵的肩膀的。
“如果一切真能回到跟从前一样，我一定不会忘记各位所做的一切。”兰奇装出欣慰的模样说道。
回到圣堂庇护所，他立刻对妻子说道，“我们明天把手头还有价值的东西处理一下，争取后天离开这里。去高塔城，或者去别的地方都行。”
“怎么了？乐园教对你说什么了？”爱丽丝连忙放下孩子，走到他身边问道。
兰奇拉开门帘，探头看了眼外面，这才拽着妻子的胳膊来到“房间”最里面，用耳语的声音将自己得知的消息全部说了一遍。
“艾尔科居然把粮食都偷偷运走了？”爱丽丝大惊失色，她也明白这意味着什么，“王国军队为什么要这样做！？他难道不知道，这样会害死很多人吗！”
“嘘！”兰奇连忙做了个噤声的手势，“所以我们得早走，趁慌乱还没到来之前。”
这并不是全国性的饥荒，所以届时肯定会有许多人选择搭火车逃离，到那时想抢一个座位就难了。更糟糕的是，其他城市肯定不待见如此多难民，一车两车还好，若是千林堡发生饥荒的消息传播出去，说不定客运火车也会停运，那无疑是最坏的情况。
“我没什么意见，可亲爱的你要是走了，城里的其他贵族肯定不会允许你再回来……”
“放心，他们绝对好不到哪里去，特别是那帮暗中跟乐园教作对的人。”