作者：三戒大师
“将军所言有理。”听完沐英的分析，众侯爷纷纷点头，觉得他说的很有道理。这时，吉安侯陆仲亨却忽然道：
“但是他们有大象啊……”
第一一零零章 一个打十个，怎么赢？
“确实，大象应该可以弥补他们的种种不足……”陆仲亨这话，居然引起了不少人附和。
这完全可以理解，毕竟大象他们都见过，那腿粗的跟柱子似的，那个头大的跟座房子似的。
而且据说自打当年潘美，用床子弩大破南汉象兵后，中南半岛上的战象就全部身披铠甲了，再配上那身厚厚的象皮，直接刀枪不入了。
其中尤以麓川国的战象，装备最为精良。其背上立有战楼，象兵可立于其上射箭，活脱脱一座座移动的堡垒。
更可怕的是，麓川的战象躯体两侧还安装了许多利刃，配合战象冲刺。就算是没见过，也能想象得到，如此浑身是刺的庞然巨物，一旦冲起来是何等摧枯拉朽的场面？
别说士兵血肉之躯，就是全身被甲的重装骑兵，在冲刺的大象面前，也只有被撞飞踩扁的命……
“我不是灭自己志气，长他人威风。”陆仲亨对沐英道：“实在是如果我们没有克制战象的法子，麓川兵跟在大象后头冲锋就完，根本不需要什么阵型，就能击败我们。”
“确实。”众将纷纷点头。
“吉安侯放心，去岁皇上就专门提醒过我们，一定要当心麓川的象兵。”沐英却不怵道：
“其实更早的时候，本将便和王爷，利用土司们进献的大象，认真研究过这种庞然大物的弱点，并且已经找到了一套克制之法！”
说着他信心十足的一挑眉毛道：“简而言之，不必担心，该怎么打怎么打，我们有足够的手段应对它！”
“那就好……”大家都知道沐英是个从不吹牛的人，他说有办法那就一定有办法。于是便放下心来，不再担心大象的问题。
“看来本侯是白担心了。”陆仲亨也讪讪笑道。
“不，吉安侯的提醒很有必要。”沐英却沉声道：“在充满信心的同时，也必须承认，麓川军是一支装备精良，且相当成熟的军队。他们的锡剌兵身经百战，悍不畏死，自然能轻易战胜缺乏勇气的对手。”
“就算那些来自占领地的仆从，也能提供数量可观的弓箭手，与傣人的精锐标枪手合力之下，能制造很强的远程杀伤。”沐英语重心长的提醒道：
“他们的骑兵也同样不容小觑，虽然因为坐骑矮小，不能挂甲，防御力不足，但十分灵活，耐力顽强，擅长翻山越岭，且非常适应丛林作战。我们的披甲骑兵一旦被引入丛林或山地就麻烦了。所以必须要在战场上，一举击败他们！”
“诸位，敌众我寡，千万不可掉以轻心！”他最后提醒众将道：“来日庆功宴上，我希望一个都不能少。”
“遵命！”众将轰然领命。
……
军事会议结束后，沐英命梅思祖和曹震留守省城，他则与其余众将，率领三万精兵向定边城进发。
数日后，思伦发便得到了消息。这时，他的大军才刚刚开拔，还没离开麓川国的范围呢。
“沐英亲自出兵增援定远城，但只带了三万兵力？”他目光灼灼的看着前来报信的密探。
“千真万确，是我们亲眼所见。”那密探忙点头道：“而且我们也一直盯着城外，明军各卫所依然在操练，没有要出兵的迹象。”
“好，继续严加监视，有什么异动迅速来报。”思伦发满意的点点头。
“遵命！”
待密探告退，思伦发看向众将：“你们怎么看？”
“这真是天助大王呀！”刀厮养激动的叫嚷道：“沐英果然调不动大军，只能带这么点兵力出战！”
“是啊，莫非他以为，自己区区三万兵马，就能战胜我们的三十万大军？”众将也高兴的笑道：“十个打一个，他怎么赢？”
“他不会真以为明军是超人，能一个打我们十个吧？”
“哈哈哈，那就试试看喽。”众将领笑作一团。
思仑发却保持冷静，思索了各种可能道：“他应该是没料到，本王会全国总动员吧，所以才敢亲率这么点兵力出战。”
“有可能。”众将点点头：“不然他就只可能得了失心疯。”
“不管怎么样，三万兵马掀不起风浪来！”思伦发也想不到别的可能，他那张自从下令总动员以来，就一直紧绷着的脸上，终于有了一丝笑容道：
“这下可好，省的我们再去打大理了。”
虽然南涧距离大理不到百里，但威名赫赫的下龙关，可不是仓促建起的定边城能比的。能不打当然尽量不打了……
“是啊，要是能把沐英干掉，绝不亚于把大理打下来！”众将领也深以为然。他们要是能生擒或者消灭战功赫赫的新任征南将军，将彻底建立对明军的心理优势，把麓川军的声威提高到前所未有的境地，更足以震慑所有土司了。
而且对明军士气的打击绝对是致命的。从此往后，明军将领但凡碰到他们，都会心惊胆战如惊弓之鸟，唯恐重蹈沐英覆辙的。
干掉一个沐英，可比攻下下龙关容易多了。这下就连思伦发也兴奋起来，感觉祖先保佑、此战必胜了。便听他沉声下令道：
“传令下去，全军加速前进，绝对不能让沐英跑了！”
于是西南大地上的两支最强军，不约而同的朝着同一个战场进军。
在那里，他们将既决高下，也分生死。
……
而身处那战场中央的定边城，艰苦的战斗依然还在继续……
其实刀厮郎求援之后，战场上着实消停了几天。可很快刀厮养便给他哥送信说，大王很生气，后果很严重。要想活命只有一个办法，就是赶在大军抵达前，先靠自己的力量打下定远城来。这样他们也好帮他说话……
当刀厮郎得知，大王居然已经全国总动员后，就知道弟弟说的没错。
于是他又变了卦，强令刚刚喘了口气的士兵继续攻城。而且这次他也不管什么锡剌兵还是仆从兵了，为了保住老子的命，通通都给老子上！
在一批不听号令的官兵被处决后，麓川军只好重新开始进攻。
城内，筋疲力尽的明军也只好奉陪到底了。
打到后来，双方都彻底麻木了。好像一边生来就是为了守城的，另一边生来就是为了攻城的。
不流尽最后一滴血，誓不罢休……
第一一零一章 王爷的信
战至此时，定边城已经彻底面目全非了。
放眼望去，尽是残垣断壁，几乎没有完好的城墙。要不是汉人自带泥瓦匠技能，不停的修修补补，这里早就变成一座废墟了。
其实现在看上去，也跟废墟没什么差别。蓬头垢面、全身乌黑，与乞丐无异的军士们，靠坐在瓦砾遍地的女墙上，一个个神情麻木、两眼发直，人不人，鬼不鬼。
这场漫长而残酷的鏖战，已经把他们的体力、精力甚至是感情，都彻底榨干，甚至看到主将过来巡视，都没几个站起来的。
“都起……”当值的百户刚要下令，胡泉却摆摆手，声音嘶哑道：
“不用了，都什么时候了，给大伙儿省点力气吧。”
“哎。”那百户点点头，也一屁股坐在了地上。
胡泉指着他腿上脏兮兮的绷带问道：“今天感觉怎么样？”
“好多了。”那百户想笑，但面皮已经不太听使唤，最后只是呲了呲牙。“多亏了军医院的神药，放在以前，我这样的伤根本没救。”
“是啊，没有周王殿下，咱们可能都死了。”胡泉深以为然的点点头。开战至今，全军上下谁不是一身的伤？就连他这个主将，也已经身被数创，最重的一处在左肩，深可见骨。
幸好皇医寺军医署多年来开发出了各种伤药，其中尤以一种黄色的注射液最为神奇，把伤口处理干净，一针打上去，基本就能避免感染，南征以来，不知挽救了多少将士的性命，这次也不例外。
“伯爷，听急救站的大夫说，药已经用完了？”有士兵忽然问道。
“是。”都到这时候了，胡泉也不隐瞒，点点头道：“常用药都已经告罄了。”
“已经连吃好几天马肉了，我们也断粮了吧？”又有人问道。
“还能再坚持三天。”胡泉苦笑一声道：“三天后，杀死敌人就不要扔回去了。”
“……”将士们登时毛骨悚然，他们也只是听父辈说过，当年曾经缺粮到吃人的地步。但现在已经是洪武十八年了，这一代明军可没有此等恐怖的经历。
“伯爷，你吃过人么？”又有军士问胡泉。
“……”胡泉怔一下，摇摇头：“没有，当年洪都是个大城市，总能找到吃的。”
顿一下，他岔开话题道：“放心，真到了那光景，我第一个来。”
“……”但这样的回答，并不能让将士们感到安慰，有军士忍不住问道：“伯爷，咱们到底要守到什么时候？”
“快了。”胡泉回首远眺，定边城背后就是澜沧江。江水滔滔，不见一叶扁舟……
“又是快了，说了多少遍了？怎么连个援兵的影子都没见到。”将士们便抱怨起来。战争带来的麻木是全方位的，包括对上下尊卑的漠视。
“相信我，我会带你们活下去的。”胡泉却依然不遗余力为将士们加油鼓劲道：
“我从洪都之战得到的经验是，其实越绝望的时候，希望也就越大。”
“这是何意？”将士们不解问道。
“因为转机一定会出现，每多坚持一日，就距离转机更近一天！”胡泉沉声道：
“所以哪怕在最绝望的时候，也不能放弃。因为放弃了一定会死，而不放弃，随时都可能会出现转机！所以只有战死，才能让我们停下坚守！不是为了别的，只是为了活下去，再见到我们的亲人！”
“……”将士们默默听着，虽然没人应和，但他们的眼里，总算多了一丝神采。
“伯爷，再给我们念念王爷那封信吧……”有人提了个要求，立马得到大伙儿的附和：“是啊伯爷，我们这阵子，全靠这封信撑过来的。”
“好，我给你们念。”胡泉便从靴筒里，摸出个皮夹状的靴页子来。打开后，拿出一封已经被摩挲的脏兮兮，还沾了血迹的信，清清嗓子，不知第几次给将士们念道：
“诸位英勇无畏的定远城守军将士，见字如面：
教尔等死守定远，乃本王之意。虽军人以服从命令为天职，然因本王一令，致使诸位弟兄身处险地、九死一生，桢自深愧不安、夙夜难寐，故而作书一封，陈明心计，托武昌伯捎与诸位展读——
“诸位，自洪武十五年入滇，即将三载矣。三年以来，我等提兵深入、收复故土。擒酋帅于曲靖之西，败乌蛮于可渡之北！席卷长驱，扫金马碧鸡而抚金沙。檄定百蛮，开疆万里！丰功伟绩，彪炳史册！”
“而后我等，披荆斩棘，搭桥铺路；筚路蓝缕，开荒垦屯。时至今日，云南道路四通，直抵三省。立千屯遍列，开荒田万顷！又接家小，娶妻子，建房置业、成家落户。便见苦尽甘来，安居乐业之日，近在眼前、触手可及！”
“然有贼麓川部，趁元末天下大乱，频频内侵。梁王暗弱，力不能制，三江之外终为蛮夷所有。四十年来，麓川部拓地八千里，人口数百万，兵力数十万，其势之盛，远超寻常土司，堪比宋时西夏矣！”
“其贼首思伦发怀狼子野心，视朝廷恩典于无物。先无故克我永昌，又寻衅夺我景东。杀我军民，毁我城池，其凶残贪婪，无以复加，已成我云南头号大敌！若不灭此反贼，摧坚获丑，则云南永无宁日，我等辛苦开拓之大好局面，亦随时可能葬送！”
“故而当此之际，我与诸位共有两条路可走：第一条路是保命要紧。敌人一来，我们敷衍地抵抗一下，就赶紧三十六计、走为上策。”
“这样的做法，看起来似乎聪明，其实最笨；似乎偷生，其实寻死；似乎捡便宜，其实更折本。因为今天不打，明天还是要打；在这里不打，退到大理、昆明还是要打。最后平定是一样的平定，但牺牲却将是十倍百倍。”
“所以保命的结果，一定是最糟糕的，不但云南因此败坏于我们之手，就连我们自己的性命，也要为我们所断送。这就等于自杀，所以这条路是死路，乃身败名裂之路。我等大明男儿，随父皇为万世开太平，是决计不会走这条路的！”
“无疑，我们只有走另外一条路，就是拼！我们既然决定要消灭思伦发，就要跟他拼到底。与其退到后面还是要拼，我们不如在这定远城跟他拼到底！
只要我们拼到底，留住刀厮郎部，思仑发就一定会举国来救。到那时，西平侯将亲率大军与其决战，毕其功于一役，定可一战灭国，永绝后患！”
“果如此，则诸位为此战最大功臣，也必然享有无上的荣光。本王已奏请父皇，凡是守卫定边的官兵，无论生死，皆连升三级！无论生死，皆十倍重赏！阵亡者，本王为其赡养父母，抚养妻儿；伤残者亦如此。本王若言而无信，人神共愤！
纸短言长，不能尽其万一，就此搁笔，最后向诸位致以最崇高的敬意。祝凯旋！
大明楚海滇王朱桢顿首拜上。”