作者：三戒大师
就不信傅友德、沐英、蓝玉等人，也能掉进坑里去。
所以说一千道一万，菜就是菜。朱桢怎么能让这盘菜，再坏一次自己的大事？
于是他十动然拒道：“不过定远城现在太重要了，不是一个千户可以担纲的……”
冯程登时面红耳赤，知道自己终究还是被王爷瞧不起了。只好讪讪道：
“是罪臣妄言了。”
“不要有压力，你还年轻，还有的是证明自己的机会。”都是沾亲带故的，朱桢也不好太打击他，便温声道：
“先证明自己足以胜任一名千户吧……”
“是，罪臣谨记王爷教诲。”冯程都快要哭出来了，好像被打击的更重了。
但那又如何？还指望王爷安慰他不成？冯程只能告退，默默整理自己的心情去了……
……
另一个主动请缨的人选，更让朱桢想不到。
居然是他大舅……
待到冯程退下，武昌伯、右军都督府都督同知、楚海滇王三护卫都指挥使胡泉便出班抱拳道：
“末将斗胆，请王爷把守定边城的差事，交给我吧！”
“咳咳……”朱桢差点没让口水呛死，咳嗽连连道：“武昌伯，你你……你搞什么飞机？”
阶下众将搞不懂何为飞机，都以为这甥舅俩搁这儿唱双簧呢。
心说，哦，这是王爷看我们不积极，搁这儿挤兑我们呢？
因为一来，亲王三护卫的职责是保卫亲王，并跟随亲王作战。大明还没有亲王自己不出战，单派三护卫出战的先例呢。当然，大明的历史也短了点……
还有二来，胡泉可是王爷的亲舅舅，放着一群将领不用，还得让他亲舅上。这传出去得多难听啊，还不都骂我们畏敌怯战？
这下众将实在憋不住了，便纷纷请缨，要求去守定边城。
结果还争竞起来了呢。而这个原本人人避之不及的任务，就这样被赋予了特别意义，成了大家都想抢的香饽饽了。
为了让王爷选择自己，这帮侯爷、都督们互相较劲开来。
将军们较劲时，无一例外，都是摆资历，论战绩。谁更早加入朱老板麾下，谁的功劳更大谁就牛逼……
就在他们比来比去时，胡泉忽然问道：
“你们哪个打过洪都保卫战？”
众将领登时语塞。洪都保卫战极其惨烈，打到最后没活下来多少人，就连大将赵德胜都阵亡了。而活下来的，除了备受朱老板信任的邓愈之外，全都受到了朱文正案的牵连。
其实胡泉兄弟也受了牵连，不然也不至于洪武三年时，连个伯爵都没捞着。还得后来靠外甥才能封爵……
而在场的众将基本上都官运亨通，自然没受过朱文正的牵连，也就没参加过洪都之战了。
……
见众将都不做声，胡泉便傲然道：“我打过！而且是压力最大的水门守将。”
顿一下，他提高声调，声震金殿道：“我跟两千弟兄，打退了十倍几十倍敌军的上百次进攻，整整守了八十五天！”
说着他环视众人道：“谁敢说自己守城的经验比我丰富？谁敢说自己比我韧性好？”
众将心说你守过洪都你牛逼，纷纷摇头道：“比不了，真的比不了……”
“那就承让了。”胡泉哈哈一笑，团团抱拳。
“承让什么承让？”朱桢见大舅想绕过自己，把这事儿敲定，不禁一阵气急败坏，摆摆手，斥退众将道：
“你们先出去，本王单独教训他两句！”
“是。“众将齐声唱喏，鱼贯告退。
……
待众将告退后，朱桢走下王座，郁闷的瞪着大舅道：
“舅舅，你跟着瞎掺合什么？要是让我娘知道，我派你去那么危险的地方，非扒了我的皮不可。”
“王爷放心，为臣不会出卖你的。”胡泉先开个玩笑，然后正色道：
“因为我必须要去。”
“理由？”朱桢哼一声道：“说服不了本王，你哪也甭想去！”
“因为定远城太危险了，你让别人去谁都不合适，只有派自家人，别人才无话可说。”胡泉便沉声答道：
“而我又是最合适的人选——洪都我都守下来了，区区一个定边城，能奈我何？”
“唉，话虽如此，可是我不放心你啊。”朱桢叹息道。
“王爷，身为三军主帅，必须一视同仁，不能徇私！而且越是危险的任务，就越要让自己亲近的人执行，一来，亲人才会尽心竭力，毫无保留的完成任务；二来，这样也能激励将士，让三军用命……”
朱桢不由自主点了下头，大舅这话是正理。
‘王爷派自己的舅舅，去执行最危险的任务了。’
跟‘他怎么不让他舅上？’这两种说法，对士气的影响可谓天差地别。
“不行。”但他又赶紧摇头。道理再对，他也不放心舅舅去冒这个险。
“王爷，算我求你了！”胡泉却还非去不可了，动情的对朱桢道：
“你大舅我这一辈子，年轻时有爹罩，中年靠妹妹，老了又有外甥罩。全是你们的光，我自己太黯淡了……”
‘这有大腿可抱，多是件美事啊。’朱桢心说。当然，眼下情绪不对，便没犯贱。
“王爷，也给为臣一次露脸的机会吧！你是知道我的，我绝对不会给你丢人的！”胡泉再三恳求，态度坚决。朱桢只好无奈答应下来。
“唉，好吧，大舅你可千万保重……”
然后他叫众将进来，宣布派自己的亲大舅去守定远城。众将虽然都觉得可惜，但对王爷这个一视同仁的决定，还是很服气的。
第一零八三章 回京
军情如火、事不宜迟，次日一早朱桢便踏上了回京之路。
修路一直是开发云南的重中之重，在朱桢的持续关注下，通京大道的主干道已经全部修好。
在坝子上，道路宽达十丈，路面又平又直。在山区里道路变窄，但也能容纳八匹马并行。而且上下坡的路面上都铺了碎石板，大大提高了行路的便捷和安全。
更重要的是，东行官道上还按照中原的规定，每隔六十里便设有一处驿站。驿站内有一名汉人驿丞坐镇，其手下驿卒、马夫、兽医、膳夫皆是土人。
这么搭配居然还挺和谐，活干的有模有样，一应接待工作也井井有条。
这正印证了那句老话，‘射人先射马、擒贼先擒王’。只要当首领的能建立亲密的关系，两边经常保持深入浅出的沟通，下面人相处起来也不会太困难。
总之，拜奢香夫人所赐，朱桢这次的回京之路是走得最顺畅的一次，比之前少用了两天时间就到了沅州，还更省体力。
到了沅州后就可以乘船了，但为了节省时间，朱桢依然白天骑马，晚上才上船休息。直到船入长江，才不再上上下下的折腾，一路顺流而下，终于赶在除夕前，抵达了久违的金陵城。
……
“六哥！”
“六叔！”潭王朱梓带着已经长成少年模样的朱雄英，在江东门码头迎接他。
“哈哈，老八，雄英！”朱桢大笑着走下座船，皇长孙便扑了上来。
“六叔，可想死侄儿了……”
“六叔也想你啊！”朱桢一把抱住他，使劲揉了揉朱雄英冻得通红的小脸。“好家伙，都长成大小伙子了！”
朱桢满脸的姨母笑，他是打心眼里高兴啊。能看到十二岁的雄英，真是太好了……
叔侄俩腻歪了好一会儿，朱桢才放开皇长孙，笑对潭王道：“老八，你也长高了一大截。听说你今年都要大婚了。”
“是啊，六哥，时间过得真快呀，转眼你都当爹了。”朱梓点点头，他虽然个子不矮，但高高瘦瘦，白白净净，跟那帮活土匪似的哥哥截然不同，似乎跟老五是一挂的。
不过老五是真的安静，甚至有些木讷，他却眼珠子滴溜乱转，一看就不是个安分的货。
“别提了，我这当爹的还没见儿子一面呢，肯定要被骂惨了。”朱桢苦笑一声，他这一路上紧赶慢赶，其实也怀着小小的私心的。他不想让儿子出生头一年，都没见过爹啥样。
“先上车再说吧，父皇和大哥该等着急了。”朱梓笑着请大哥先上自己的象辂……就像金辂是用黄金装饰的车；玉辂是用玉装饰的车；象辂也是用象牙装饰的马车，而不是大象拉的象车。
这是亲王规制的座驾，只有朱桢因为地位特殊，所以可以乘坐与太子相同规格的金辂。
不过坐进去之后，朱桢发现老八的车厢中，可比他那辆金辂豪奢多了。
只见车厢四角的曲梁镂金垂云，梁上支撑描金圆顶，顶面饰四块碧玉圆板。金云叶青缎料的帷幔自辇顶披至车厢。
车厢内设有象牙制的云龙宝座，座左设金鼎，右挂宝剑，所有的摆设无不价值万金。
把朱桢看的一愣一愣，只觉自己的金辂，跟老八的一比，简直就是寒酸了。
“现在宫里给配的车，都是豪华版的了？”朱桢抚摸着车厢壁上的金饰，发现既不是鎏金也不是錾金，就是用实实在在的黄金制成的。
“还是原来那个样，就一个壳子，里头啥也没有。这都是我自己装修的。”老八有些得意道：“怎么样，还能入得了六哥法眼吧？”
“大开眼界，我可没坐过这么豪华的车……”朱桢哈哈一笑。
这不是什么客套话，而是事实。可能是被朱老板从小穷养惯了的缘故，他跟几个哥哥在吃穿用度上都很不讲究。基本上只要吃得饱、穿得暖，住的地方干干净净就不会有意见。
他们甚至有些厌恶过于精美繁复的事物，认为这纯属于浪费民力。有这功夫雕花镶金的，还不如多造辆马车来的实际呢。
“七叔还有辆更豪华的呢。”朱雄英忽然插嘴道：“但他太抠了，都不给车上的女子衣服穿……”
“咳咳咳……”老八就使劲咳嗽一阵，赶忙岔开话题，对老六笑道：“本以为六哥赶不上过年了呢，没想到你回来的这么快。从出发到今天也就半个月。”
“呵呵，这不是着急么。”朱桢笑笑，看老八的目光却倏然一闪，便恢复如常。
“六哥肯定奇怪，我咋知道的这么清楚吧？”老八还在那里显摆道：“因为我接了你的班，现在轮到我管锦衣卫了。”
“我说呢。”朱桢大笑起来，一副恍然大悟的样子。
他也确实明白了，自己长久以来的那个猜测，还真是猜着了……
“多谢八弟！”朱桢使劲拍了拍他的肩膀。“就知道你对六哥最好了。”
“那是当然了。”老八便摸着后脑勺大笑问道：“不过你为啥谢我啊？”
“哈哈哈，没啥没啥。”朱桢也大笑起来，把个皇长孙看的一头雾水。
……
哥俩聊着天，转眼就到了宫门口。