作者：三戒大师
这一回，老六受到了最隆重的欢迎。
从码头到行辕，一路黄土铺路，净水洒街。苏州知府李亨，及两位知县，率全城士绅天不亮就在码头恭候。码头上到处披红挂彩，还有乐班奏着迎接圣人的《引凤调》。
当洪武皇帝的第六子、太子殿下的得力助手、大明海疆的守护者、苏松常镇杭嘉湖的镇守者、楚王兼海王朱桢出现在甲板上时，李亨便率一众市民官绅大礼跪拜，齐声恭迎殿下回到他忠诚的苏州城。
如果说他们之前对老六的恭顺，多半还是迫于淫威的话。但在亲身经历了苏州光速复苏，得知了殿下扫灭方陈两部海寇，收服备倭水师之后，他们已经彻底臣服了。
更何况殿下被加封海王，总揽大明海疆一切事务。而且更要命的是，他的王府还将建在苏州，世世代代镇守江南。听到这个消息，苏州的官绅大户彻底麻了，知道永远也逃不脱老六的魔爪了。
既然逃脱不了，当然要摆出最谦卑的姿势，以求殿下能稍微轻一点了……
楚王殿下从舷梯上缓步走下，放眼望去，只见所有人都匍匐于地，没一个敢抬头。
“都平身吧。”他的声音洪亮，中气十足，双脚踏在自己的领土上，整个人都感觉不一样。
“谢殿下。”李亨忙率众谢恩后起身。
“殿下的行宫已经收拾干净，请殿下先回宫稍事歇息。”李亨亲自为殿下挑起车帘。
“嗯。”朱桢点点头，上车坐定。
仪仗缓缓启行，长长的队伍簇拥着王驾进入苏州城，城中更是热闹非凡。一座接一座的彩楼下，苏州市民摩肩接踵，摆下的香案挨挨挤挤。
他们高声叫着‘殿下千岁’，在香案前虔诚跪拜楚王殿下，那万人空巷、如迎仙佛的场面，让老六一阵阵头皮发麻。
……
“过了，太过了……”一回到沧浪亭，他便对李亨骂道：“有必要搞这么夸张吗？”
“冤枉啊殿下，在码头那段是属下的人安排的不错，”李亨忙叫屈道：“但进城之后，都是百姓自发的啊。恁又不是不知道，苏州百姓有多各色，谁能逼着他们卑躬屈膝，迎接权贵？”
“自发的？”老六有些不信。
“那是自然。”李亨笑道：“殿下年初来苏州时，老百姓都揭不开锅，要造反了。全靠殿下妙手回春，现在苏州城市面繁荣，百姓都有活干，而且工钱是之前的两三倍，日子比原先好过太多。”
“老百姓的心里明白着呢，知道是谁让他们过上好日子的，不是下官这个苏州知府，也不是那些大户，而是楚王殿下啊！”他一脸钦佩的接着道：
“好多老百姓家里，都供着殿下的牌位，说殿下在苏州城万家生佛是一点不夸张。这回听说殿下封在了苏州，恁说他们会高兴成什么样吧？”
“好吧……”朱桢终于放过他，叹气道：“看来以后回苏州，得悄悄的进城，敲锣的不要了。”
“这不也是殿下改封后头一回回家吗，往后老百姓习惯就好了。”李亨赔笑道。
“嗯。”朱桢点点头，对李亨道：“本王这趟回苏州，有三件事，一个是为王府选址，你帮着留心一下。”
“遵旨。”李亨忙恭声应下，又问道：“殿下可有什么要求？”
“王府嘛，前殿后宫、大小宽窄都是严格按照规制来的，能有什么花头？”朱桢想一想道：“不过花园你得给我弄得大一点，本王有好多宠物要养。”
“明白。”李亨笑道：“苏州园林可是一绝，用来养宠物再合适不过。”
“你先看着，物色好了再禀报。”朱桢点点头，又吩咐道：“第二件事，就是看看粮票运转还正常吗？”
“正常正常，当然正常。”李亨不禁苦笑道：“没想到殿下应急推出的粮票，效果竟这么好，甚至好的有些过分了……”
“怎么讲？”朱桢微微皱眉。
“苏州百姓现在不光认可粮票，而且还在铜钱与粮票间，优先选择后者，就更别说宝钞了。”李亨迟疑一下，方道：
“因为几乎所有的商户店铺，都给用粮票的打折……这样当然对粮票的推广是好事，可问题是他们收下粮票之后，就再也不花出来了。所以，就形成了一种咱们不停印，他们不断收的奇怪局面。”
“本王明白你的意思了，你是说现在粮票的抢手，都是因为大户们需要积攒粮票的额度，来给自己增长积分。”朱桢笑道：
“你担心等一年之期一到，他们不需要积分了，就会有海量的粮票就会涌出来，引发挤兑。是吧？”
“殿下英明。”李亨忙点点头，苦着个脸道：“还有三个月就到期了。现在就已经放出了三千万石的粮票了，哪怕往后一张不放，我们预备仓里那不到一百万石粮食，也远远不够兑付啊。”
他现在都不敢提，当初白纸黑字、签字画押说好了，织染局的粮食是跟预备仓借的，秋里还得还那茬了。
因为当初说的是只发二十万石的粮票，可现在却足足超发了一百五十倍啊！一旦暴雷，他们一个也跑不了，再去计较那‘区区’二十万石，还有什么意义？
“哈哈哈，你只管把心放回肚子里，”朱桢却不以为意的大笑道：“本王自有章程，绝对不会造成挤兑的！”
“既然殿下自有妙计，那属下就放心了。”他都这么说了，李亨还能说什么？只好强笑着不提这茬道：“敢问殿下，第三件事可是为了，那将功折罪大评比？”
“没错。”朱桢点点头道：“九个月来，他们表现的都不错，也算是为本王立了大功，不能不给他们一些奖励啊。”
老六说的是实话，他能在初战失利后，迅速重组舰队，以雷霆万钧之势荡平海寇，离不开大户们的慷慨解囊……当然，他们是为了换取积分，提升自己的名次。
不管怎么说，他们的功劳都是实打实的。现在胜利了，也得给他们点甜头才行。
第四五七章 粮票危机
月底，苏州府衙狱神庙。
又到了一月一度的公布名次时间。朱合和他弟弟朱舍、儿子朱昌，就像往常那样，在会见室内开总结会。
“怎么样，爹？”
“大哥，咱们这回第几名？”朱昌朱舍一坐下就问道。
“这次的名次不错。”朱合满面春风，将昨晚新发下来的‘将功折罪量化评比表’，递给两人。
朱昌朱舍接过来一看，惊喜道：“三十六名？比上个月又进步了五名！”
“是啊。”朱合点点头，心中却有些懊恼……
他现在最后悔的就是，当初太过敝帚自珍，想把自己了解到的海寇秘密，等着能换更高积分时再交代。结果没等到殿下发布任务，那边海寇先嗝屁了。结果秘密也没用了，一个积分都没换到，不然现在说不定就已经进前三十了。
当然，这话他不会说给俩人，以免影响自己在他们心中的英明形象。
便嘉许的感慨道：“从最初的六十二名，追到眼下这个名次，真是不容易啊。”
“那是。”朱舍一脸肉疼道：“大家都在努力。每前进一个名次，都得比别人多砸好些钱！”
“是啊，爹，咱家家底都砸进去一半了，换上一大堆粮票在手里，也不知道以后会不会变成废纸。”朱昌忧心忡忡道：
“现在好多人在说，一年之期一满，粮票就没用了。大家肯定要把粮票都兑出来，官府哪有那么多粮食付给咱们？到时候肯定要赖账的。”
“没错，大哥。还有朱平那帮人，按说殿下恩同再造，应该鼎力支持粮票吧，可是他们从织染局收到粮票，全都发给工人当工钱。还用来从咱们家买丝绸，自己手里根本没几张了。这不就是担心粮票会一文不值吗？”
“他们不要粮票就卖给咱们，我们还没进前三十呢！”朱合却不忘初心道：“把家里的钱全换成粮票也无所谓！”
“啊，大哥，万一要是粮票变成废纸，咱们不就倾家荡产了？”朱舍无语道：“那跟被没收全部家产有什么区别？”
“就是，爹，咱们现在就是一分钱也不投，也落不到一百名开外。”朱昌也附和道：“咱们现在争取名次是为了保住家产。要是花光了家产才挤进前三十名，那跟落到一百名什么区别？”
叔侄俩都觉得朱合被排名洗脑、走火入魔了。
“你们懂什么，粮票绝对不会变成废纸的！”朱合却信心十足道。
“为何？”
“因为楚王殿下封在苏州了，他世世代代都要在这里扎根了，怎么可能一上来就臭了自己的名声，坏了自己的招牌呢？！”朱合笃定道：“那他往后还怎么混？”
“话虽如此，可是他也得有那个能力啊。”叔侄俩不太信服道：“听说这一年，织染局放出来几千万石的粮票，到时候别说苏州的预备仓，就是整个江南的粮食都运来，也不够兑付的啊。”
“笨蛋，谁说粮票就一定要用粮食兑来着？”朱合却淡淡道：“难道给你丝绸你会不要吗？”
“……”叔侄俩寻思片刻，朱昌恍然道：“爹的意思是，楚王殿下先用粮票买我们生产的丝绸，等最后再用丝绸把我们手里的粮票换回去？”
“嘿。”朱舍不禁咋舌道：“还真有一套。”
想一想，他又问道：“不过大哥，丝绸虽然是好东西，但放久了也会不值钱。咱们要那么多丝绸干嘛？”
“笨蛋！”朱合对愚蠢的弟弟简直无语道：“方大佟、陈尚海都已经伏法，备倭总兵官也换成了南安侯。现在海上是市舶司一家独大了，中断的海贸已经恢复，丝绸还会滞销吗？”
“那应该不会了。”朱昌朱舍摇摇头，前者道：“可是，市面上还是一切如常。没见丝绸涨价啊？”
“等你发现反常的时候，黄花菜都凉了。”朱合对同样愚蠢的儿子更加无语，甚至怀疑他是不是亲生的：
“眼下，一是因为市舶司的商路还未彻底打通，所以官方在低调处理，但海上已经没有人能挑战殿下了，商路早晚都会打通的。”
“二来，织染局收购了天量的丝绸，市舶司根本不用到市面上采购，所以没有引起价格浮动。”朱合把手一挥，发表预言道：
“我把话摆在这里，市舶船队平安返航那天，官府肯定会大张旗鼓的宣扬！到时候丝绸的价，一定会翻了番儿的往上涨！”
“那我们应该屯丝绸啊，干嘛要攒粮票呢？”朱昌不解问道。
“……”这下连他叔叔都生出了智商上的优越感。“名次啊！”
“哦，我咋把这茬忘了。”朱昌讪讪道。
“不只是为了名次，还是为了买丝绸。”朱合却沉声道：“你们别忘了，市舶司姓朱，织染局也姓朱，肥水不流外人田。你自己屯的丝绸，人家市舶司不收怎么办？”
“还真是……”叔侄俩彻底服气，官府的操行他们太了解了，干出这种事来一点也不奇怪。
“照我说的放手去干吧！”会见时间结束，朱合最后给两人鼓劲道：
“我现在有强烈的信心，我们这次非但不会亏钱，反而能大赚一笔！”
“是。”两人应道。他俩蠢归蠢，但有个最大的好处，就是听话。
……
那日公布名次之后，铁窗派选手们的心思，渐渐起了分化。
有些自认为名次已经稳固的大户，开始让家里收缩投资，逐步取消用粮票打折活动。谁的钱也不是大风刮来的，在不影响处分结果的前提下，当然是能省则省了。
但也有像朱合这样的乐观派，非但没有紧缩银根，反而让家里加大了打折力度，以求收到更多的粮票。甚至直接从那些嫌粮票太多的人手中，用真金白银收购。
就这样到了腊月初七，正在牢房中喝茶下棋马杀鸡的大户们，忽然收到了楚王殿下的请柬。
“腊八宴？”众大户登时面面相觑，去年在金山寺喝腊八粥的画面，鲜活的浮现在他们眼前。
“这才过了一年啊？”大户们唏嘘不已：“怎么感觉像是过了大半辈子了都？”
他们这一年遭了多少罪，受了多少怕？还蹲了九个多月的大牢，能不感觉度日如年吗？
“唉，要是当初在金山寺，答应了殿下，那该多好。”有人叹息道。
“是啊，不过当时那个情况谁敢答应？不要命了？”旁人苦笑道：“当然，要是能料到殿下短短一年工夫，就摆平了一切，纵使豁出命去，我也会答应的。”
“谁又能想到呢？”众人纷纷叹息，又纷纷猜测起来日的腊八宴上，殿下又会给他们安排什么节目？
第四五八章 又赴腊八宴
腊月初八，铁窗派众选手被带到了，沧浪亭隔壁的南禅寺中。
众人来到大雄宝殿前时，便见院中大铁锅下的柴堆烧得正旺，锅中腊八粥煮的正香。
此时此刻恰如彼时彼刻，众人不禁生出恍若隔世之感；又好似过去一年，不过是一场梦而已。
“殿下驾到……”太监的高唱声，将他们拉回了现实。