作者：索斯
“我是圣光，也是女巫，我和家里人是有一些不同。”莫甘娜摆摆手，说道：“这件事就聊到这里吧，我不习惯被人一直追问家里的事情，这一次我已经说了很多。奈客，你怎么想到当雇兵的？”
“我学习不好，人又倒霉，本来在工厂上班还挺不错了，工厂被卖了，我也就失业。正快要找不到下顿饭的时候碰到了道哥，于是就跟他入了这行。这个机会很难得，我想好好做，而且我相信自己肯定能做好。”庄续腾竖起大拇指，眨了下眼睛，然后道：“既然说道雇兵，那咱们这次要干什么？”
莫甘娜还想多听听庄续腾的私事，不过她不好意思直接问，便也回到正题：“通过对那一公斤蓝色晶体进行杂质环境分析，我们基本锁定了它的原料制造地，或者是它的运输路线——目前我们还无法完全确认究竟是那种情况。”
“我们？你有个团队吗？”
“我们就是我和你。化学分析是我自己做的，不过仪器都是用家里的，环境数据也是。你之前问我有什么爱好，我有两个爱好，一个是打击邪恶，一个是研究女巫法术。眼睛瞪大了干什么？我用化学仪器做分析，不是大坩埚煮女巫药水……”
“总觉得故事里的女巫都是坏人，不会有打击邪恶这样的爱好——别理我，我就说这一句废话。”庄续腾咳了两声，重回严肃，说道：“咱们现在已知冻鱼厂是上游，它将蓝色水晶交给物流公司去运输。咱们在冻鱼厂没有找到制造蓝色水晶的设备，所以冻鱼厂也只是一个存放点。咱们这一次就要顺藤摸瓜、找它上家，对不对？”
“对，是这个意思。”莫甘娜从裤子口袋掏出一张纸，递给庄续腾。“这里是四个最可能的位置，咱们从最可能的地方开始找，看看有没有运输或者制造蓝水晶的迹象。这一次的任务是调查和侦查，不是要发生冲突的。上次那个紫皮人……我可不想再碰到。”
庄续腾点点头，说道：“对，咱们越是接近源头，敌人的防备力量就会越强，所以必须小心行事。这张纸上写的是经纬度？”
“嗯。化学环境分析采用的是各地采样，标准数据有些年头了，野外没人活动的地方还能准确些，越靠近人就越不准。四个地址中的三个是野外，你看看吻合度能到7成。最后一个靠近镇子，吻合度就只剩下三成。先从最高的找吧，你觉得呢？”
“先从最高的找。你稍等一下，我找下沛城周边图，我记得上面有经纬度，我把地址在图上标出来。”庄续腾让莫甘娜向后靠靠，然后挤到副驾驶这边，打开储物抽屉开始翻找。他很快找到一个有些陈旧的牛皮纸地图，借着车厢的灯光仔细查看。
“好地标，四个地址分别在沛城东西南北四个方向。要是这样，我也能化学分析：就在沛城周围。”
莫甘娜问了句：“车的煤粉不够？”
“煤粉加够了，放心吧。”庄续腾笑了笑，收好地图交给莫甘娜，说道：“我也记住路线，咱们先去可能性最高的地方。你坐好，可以提前睡一觉。”
“我不困。”莫甘娜摇摇头。
“不是说你现在困了，而是让你先休息，多积累一些精力。”庄续腾说道：“咱们这次行动就两个人，而且大部分时间可能都是在调查和盯梢，得安排好交接，一起轮着来。我开车不能睡，而且这个阶段没什么事情，所以你必须睡，并不是你想不想睡的问题。”
“有道理，我就遂你的愿眯一会儿吧。车上有没有毯子？哦，在后面，那我自己拿。”
庄续腾尽可能将车开得平稳一些，这样能让莫甘娜好好休息。她裹着毯子，侧身半蜷在放倒的座位上，听着蒸汽机有节奏的哐哐声，迷迷糊糊就睡着了。当她毯子滑落的时候，庄续腾就给她重新盖上。
两个人在城西南会面，第一个地点在西北方向，先走绕城高速，然后再出城。从平整舒适的高速路，再到起伏不定的次一级公路，然后是坑坑洼洼的土路，最后到达没有路的区域。庄续腾根据脑子里的地图行驶，很快来到第一个坐标附近的区域。
这里和公交车站那里差不多荒凉，打眼一望，周围完全没有人烟。这里对吗？
第194章 半荒漠
根据莫甘娜给出的坐标，庄续腾开车把他们带到荒原上。由于缺乏人口稳定气候，大部分区域都已经半荒漠化。半荒漠，表现为植被变得稀疏、动物活动减少，大片裸露的土地上虫子的比例有所上升。不过这种荒漠化并不极端，通俗的说法便是“它不会往死里荒漠化”。
大部分地区就像眼前一样，将一直处于半死不活的状态。许多年来、许多人都想改变这种状态，他们用上了各种手段，可就算建立温室大棚进行全封闭种植，觉得已经最大化隔绝环境影响了，总能提高植物存活率吧？
虽然的确能够多活下来一些，但最终结果还是一样：半荒漠化。众多研究只得出一个成果：人口聚集基数是一条铁律。
对这种现象有很多解释，最受众人认可的便是“神灵空白说”。这种理论认为原本世界的运转依靠神灵维系，神灵集体离开后，世界这台机械便缺了很多东西。由于智慧生物的聚集会产生信仰，信仰能够稍稍弥补神灵消失的缺失，让世界的一部分得以正常。
这个说法能够很简单地解释问题，但它纯粹只是推测，毫无证据。如果在教会和神灵统治天下的时代，它毫无疑问是正确的。只是现在已经到了公司以及影从的时代，只有确实，没有想当然。
庄续腾叫醒莫甘娜，让她看看眼前的荒芜。
“咱们下车在附近找一找，呃，周围有没有可以将车稍微隐藏一下的地方？”
“之前路过一个倒塌的铁塔，那里不错，也就多走四百米左右的事情。”
两个人将车挺好，带好随身的背包，便开始在这片荒野行走。虽然白色野兽后面有摩托车，但那是个单座高速摩托，越野能力不能说没有，只能说聊胜于无。骑上那个，两个人就要分开，莫甘娜肯定不想这样，而庄续腾有了“耐力腿”，根本不怕走路会累。
“具体咱们要找什么？”庄续腾问道：“这里荒无人烟，很难和蓝野人联系起来。”
“不要小看了那些毒贩，他们经常建设地下工厂来掩人耳目。咱们两个在这附近看看，寻找任何人工制造物的痕迹，比如隐蔽的窗户、通气孔、电线之类。另外，若是发现车辙也行，那也是线索。”莫甘娜说道。
“蓝色野人的工厂一般是什么样子的？多大规模？都有什么设备？”
“要是详细解释那就太麻烦了，让我思考一下……”莫甘娜想了想，说道：“简单来说，从精神叶到蓝色晶体需要采摘、筛选、清洗、绞碎、发酵、过滤得到原液。原液在经过化学的方法加工，添入一些其他物质，强化它的毒害效果并达到结晶的条件，然后一边蒸馏一边沉淀结晶就行。需要的设备并不复杂，一个蒸馏酒厂加一个手工药房就能操作，可以非常隐蔽。不过大规模生产就需要大设备，那就不好藏了。”
“也就是说它的规模可大可小？这可就难找了。莫甘娜，你那个化学分析的环境追踪有多准确？咱们要搜索多大范围？”
“十公里见方就差不多了，再扩大范围没有意义。”
“呼……边侦查边走，这种路况完成一次十公里差不多要三个小时。咱们从外围向中央螺旋前进，想扫完整个区域……天空作美的情况下，怎么也要一周时间。”庄续腾皱着眉，说道：“不行，咱们不能用这个方法，得改变思路。”
“找个高点查看一下？我带了望远镜，但是我怕一时眼花导致漏掉线索。”
“工厂规模可大可小，但是小工厂没必要建在荒野的地下，那不如找个村镇角落，藏在其他建筑里面对不对？它得有利润才能对得起这野外的额外花费。莫甘娜，咱们先假定野外的地下工厂都是大厂子，如何？”
“可以，我也是这么想的。”
“大厂的痕迹不那么容易错过，咱们每隔一公里停一下，用望远镜观察，我认为这种搜索方式就已经足够了。”庄续腾道：“大工厂配的车辆也不会少，咱们也不会错过车辙。这样来回走，夜晚休息，争取两个白天将它看完。”
“行！”莫甘娜点点头。
其实庄续腾能想到很多方法，比用脚丈量土地更简单发现问题。比如在这里布置几个侦查哨，埋下电池和监控影从器，捕捉可能的车辆活动痕迹；或者用飞行器进行低空侦察；或者一人骑摩托一人开车，两个人分头行动，先找明显线索，找不到也能打草惊蛇，把敌人……
不行，最后一个办法不行，他们并不想见到紫皮人那种家伙。不过这样走来走去就不会惊动紫皮人吗？如果开车还能跑得更快一些。单纯从理性分析，庄续腾不应该支持步行搜索，他也不是一定要和莫甘娜黏在一起，而是……
双眼一扫，在脑海里好好过一遍，庄续腾就知道这里大概率没有问题，根本不用细看。不过他这样说的话就会引起一个新问题：你怎么知道的？
庄续腾不想解释图形记忆力是什么东西，这可是安身立命的本事。与此同时，他也得考虑“让委托人满意”，也就是把工作做到位，也把工作做得让莫甘娜看在眼里、记在心上。如果他自己一个人来，那一定会开车狂飙一路，将附近情况扫一圈，然后立刻开溜。
就当走路锻炼身体了——庄续腾心想。目前天色不错，晴空万里无云，不用害怕下雨，也没有会刮大风的迹象。视野所及之处，也没有野兽活动的痕迹。最多来个野狗或者狐狸，那也不是他们两个的对手。嗯，走呗。
“莫甘娜，我有一件事不太明白。”为了不让气氛太沉闷，庄续腾问道：“你那些环境采样信息是干什么用的啊？”
“为了找合适的定居点。”莫甘娜说道：“我们家曾经资助过一个计划，它想弄明白，建立一个满足人口下限的居民点，最便宜的方式是什么、什么样的环境最支持这类建设。”
“诶，这个想法挺好啊！”庄续腾说道：“其实只要有吃喝，聚居点就能建立起来。生活的便利程度肯定比不上城里，但是慢慢发展起来，也能支持不少人口呢！”
莫甘娜点点头，说道：“都说半荒漠化是神灵离去的结果，我们是不相信的。我们以前做过试验，使用残存的神术模拟神灵还在的那种法术环境，结果不会改善。目前来看，人口聚集是必须的，这一点毋庸置疑。”
“如果只是聚集在大城市，那改变不了世界。”莫甘娜说道：“有人设想，若是聚集点能够在世界上星罗棋布，每一个聚落都像钉子一样固定住周围的环境，然后就能逆转整个世界的半荒漠化？这种想法只能依靠实际行动来试验，所以建设更多聚集点是很有必要的，节省成本、缩短建设周期和风险，也就很有研究价值。”
庄续腾想了想，说道：“想法很好，但是沛城已经多久没有建设新的聚集点了？十二座卫星城至少有七八十年没动过了吧？”
“对，从一开始就是这些卫星城，当时只考虑对称和方便，没有对环境进行详细检测。所以我们支持的研究者对沛城周围进行环境采样，寻找合适的地点。”
“结果如何？”庄续腾问道。
“一个结果是找到了一些还不错的地方，另一个结果就是其实大部分区域差别不大，都能建立新的村镇。很可惜，我们把结果报上去，沛城对此没有多少兴趣，而单凭我们，也不可能支撑那么多人口的迁移、安置和发展。”
“于是最后什么都没做？”
“做了，之前在其他城市建过一个镇子，用来验证低成本方法是否可行。很可惜，理论上那些成本够了，只是低成本状态下，镇子没有竞争力。周围城市不管是食物、医药、工业品还是各种服务都完全碾压这种镇子，最后的结果仍旧是镇子荒废，人都回城市里去了。”
庄续腾挠挠头，说道：“这样看来，这还真是一个难题。”
“是啊，相当大的难题。”莫甘娜叹了口气，然后摆摆手，说道：“好在我对这个方向没有太大兴趣，那些环境研究和村镇试验也不需要我帮忙。我想着如果能解决蓝野人毒品的问题就不错了。镇子可以慢慢建，城市人口爆炸后总要找地方分流，对不对？但若是人的精神都垮了，都成了蓝野人，那世界就没有未来了。”
“有道理。咱们先做力所能及的事情……”庄续腾想了想，说道：“可是建立很多新镇子那样的事情，又是谁力所能及呢？”
“或许这个世界依旧需要教皇，或者国王、皇帝之类的吧？我就这么一说，我可没有在暗示重建教会那类事情。”
“重建教会？”庄续腾一愣，“还有这种事？”
“你没听过就好，曾经有段时间传过这种谣言，诬陷我们要用教会这种形式抢夺权力，因此一度让曾经教会一系列的人非常紧张。那是六七十年前，你我出生之前的很早的事情了。现在没人提，我就随口一说。”
“明白了，我听过就忘掉，大概就这个意思吧！”庄续腾笑了笑，朝前面一指，说道：“那边有棵枯死的小树，给你做个拐杖如何？走起来会省力。”
“那棵树还没枯死，别去折腾它。我也不需要拐杖，这样的行走对我来说没有负担。”
“好吧。如果你觉得东西沉就交给我。咱们不是郊游，是在这里进行搜索侦查，所以效率是第一位的，休闲根本就不在考虑之中。”
“你不累，我也不会累。”莫甘娜嘴角一翘，从腰包里拿出一对铁镯子，将其中一个交给庄续腾。“戴上这个。”
“这是干什么的？”
“行军套环，成对的，上面有技术系影从法术，还用了一些符文，它能够分担体力，让佩戴者共同进退。”
庄续腾用幽影之眼一看，这东西的影从能量反应还不小，应该是件挺值钱的东西。他接过铁镯子比划了一下，然后摇摇头将它还回去。“太小了，套不到脚腕上。”
“套脚腕干什么？”
“我的耐力来自双腿，套手上不行。等你累的时候我可以背着你，反之亦然。咱们两个可以互相照顾的情况下，这东西就是摆设，还白白承受影从器副作用。”
“如果你先累，那我背着你？嗯，那样也行。”莫甘娜立刻将手镯收起来，说道：“一段时间不见，似乎你更自信了。一定是又变强了，对不对？”
“是。但是具体如何变强的，那是机密，我不会告诉你。”庄续腾笑着说道：“如果你想安装影从植入体，是不是很容易？”
“嗯……我能挑选的范围很大，也有钱装，但是我不一定受得了。”莫甘娜摇摇头，说道：“我也见过公司业务开拓部那些怪物，他们很厉害，我还真比不了。对于安装植入体，我首先考虑身体负担而不是功能，更不会是所谓要变得强大。奈客，你也别乱装植入体，千万别忽视那些副作用，觉得可以为了赚钱做出牺牲。有些副作用是无法后悔的……”
莫甘娜说了很多，与她平时很不一样。可能在这没有人烟的荒郊野岭，她顾忌更少、心情更放松，也需要交谈来打发时间。庄续腾一边引导她多说点话，一边也没耽误侦查和搜索的工作。两个人趁天亮多走一些距离，入夜就回到车子里休息。为了避免暴露，他们不会生火，支持一些现成的速食棒，喝点军团果汁。天黑之后，两个人轮流休息，醒着的人要盯着深邃的黑夜，观察是否会有汽车的灯光。
第195章 旷野之息
如果一切顺利，那么每个地点可以在两天左右的时间内完成搜索。影响是否“顺利”的最大因素就是天气，半荒漠化的旷野有自己的呼吸节奏，在一个白天的晴空万里后，入夜时分就变成了潮湿的风，第二天便下起了雾雨。
这种雨有着非常细密的雨点，一边降落一边弥散，形成浓厚的雾气。庄续腾的视野被压缩到只有二十米，启动望远镜的低光模式后能稍微看远一点，大概二十五米。这种可见度下，搜索效率太低，而且极容易迷路，他们也不敢开车回城。于是庄续腾和莫甘娜不得不在车上坐着，等待天气转好。
唯一的好消息就是他们可以生火做饭，给自己整点热东西，慰劳一下肠胃。
雨下了半天，中午过后雾气开始消散。虽然天气还是很阴沉，可见度远不如晴空下的昨天，但是有微光望远镜弥补一下，已经可以进行侦查了。
两个人抓紧时间出发，赶在入夜前回来，还能走不少地方呢！
这一次行动中，莫甘娜发现庄续腾的记忆力特别好，只要去过的地方，他都不会找错。不管是返回昨天最后一个检查点，还是蒙蒙黑的时候返回营地，庄续腾都是直线前进，直接找到正确位置。
一般人记忆地点都靠地标，从地标A到地标B再去C……一个点一个点顺着找过去，庄续腾完全不是那样。莫甘娜认为庄续腾将沿途的一切都记了下来，整个地区对他来说就是一个整体的地标。只要确定目的地，他便可以直达。
这本事很厉害，但是他不觉得费脑子吗？人脑似乎不是那么工作的吧？莫甘娜猜测庄续腾可能有某种控制记忆的能力，或者是法术，或者是血脉能力。
法术的可能性很低，除非他同时掌握静默施法的高等能力，否则莫甘娜一定能注意到他的施法行为。仔细想想就能排除这种可能性：若能学会静默施法，奈客早就被公司高薪聘走了，不可能还让他出来当雇兵，他也不会选择雇兵。
血脉能力在当下就更罕见了。神灵离开后，“血脉”也迅速淡化，就连族内通婚都挽救不了其颓势，因此也就逐渐变得稀有起来。绵延至今，偶有血脉重新激发的情况，那也集中在外表和一些血肉、器官功能相关的方面，强化大脑的血脉在古代都是极端稀少的情况，如今更不可能。
如果是血脉强化了大脑，那他至少应该有其他外观表现吧？比如头大？莫甘娜偷偷想。
与血脉相比，影从植入体的可能性更大，但大脑植入的影从一直是最贵的一类，每一件都需要专门订制，只有专门的情报分析人员或者信息控制人员才会使用。
想来想去，反倒是“奈客很聪明”可能最接近事实。
莫甘娜喜欢聪明人，特别是他还懂得照顾人的时候。由于没安装耐力型植入体，也没有休眠武技这样的本领转移伤害，长距离的行走和侦查怎能不让莫甘娜疲劳？每次她稍微表现出跟不上前进脚步的时候，庄续腾都会主动提出来休息，然后帮她背负重物。
而且他从来不说“你累了”或者“你不行”这样的话。
莫甘娜最讨厌听到“你不行”这三个字。她想成为女巫的时候，“你不行”；她想去PCPD的时候，“你不行”；她想追查紫皮人来历的时候，仍旧还是“你不行”。这三个字，她从小听到大，已经形成了应激反应，总是能让她的怒火噌噌往上冒。
庄续腾只会说“为了任务效率的最大化”或者“这两天没有专门锻炼，我正好做做负重”。这些是很明显的善意谎言，莫甘娜只要接受善意那部分就能够开心了。
心情足够愉快，体力消耗也在可接受的范围内，但是搜索工作的结果却很不乐观。他们不仅比原计划多用了一天，也没有找到任何线索。四个地点中最符合环境数据的一个被排除，他们也只能收拾行囊，前往下一个地点。
从城市西北前往东北，必然要途经沛城。从荒原回到电话信号的覆盖区域后，两个人的手机都发出滴滴嘟嘟的声音。庄续腾低头瞄了两眼，各种广告商对他发来了无微不至的关心，还有几个陌生的号码，都只拨过一遍，也不值得拨回去。