作者：索斯
“这又不是雇兵任务，完全不用着急。回去好好睡一觉，明天再说。”庄续腾说完，率先向外面走去。
下一处设施肯定会去，只是没那么着急。根据地下掩体的设施布置，可以肯定大门后面有东西，这里是一个必然要好好探索与研究的地点。换下一处继续查会有被公司发现的可能，就算找到了更容易突破的新线索，地下掩体也是不能放弃的。因此，庄续腾倾向于先把掩体这里弄清楚，至少要知道公司在干什么以及那份目录指向什么，以后才能更好地指导行动。
他果断回去吃饭、洗澡、睡觉，等到凌晨四点的时候让个人事务助理的闹钟把自己叫起来。庄续腾小心翼翼搬开莫甘娜放在他脸上的那只手，掀开被子下床，到另一个房间打电话给麦克。
他承诺给麦克包吃包住，但并不是住在一起。庄续腾和莫甘娜住在庄园里，麦克单独住在上城区庄续腾的公寓里。那个公寓三室两厅设施完善，就是邻里关系和周围社会环境需要观察。麦克本行是PCPD，正好胜任这个工作。
“麦克，开车来接我，尽快。我在庄园门口等你。”
听到那边回复“收到”之后，庄续腾就开始换衣服，而莫甘娜走过来询问发生了什么事。
“我需要单独行动搞侦查，不能让麦克知道，因此要把他引开。”庄续腾让怨灵仆役给他穿戴衣服和工具，不需要伸手取，只要蹦蹦跳跳伸胳膊伸腿，就能很快穿戴整齐。“如果有人问起就说我可能出任务去了。”
“麦克那家伙……他是PCPD出去的，被逼无奈才加入了园丁组织。如果你方便的话，手下留情，别把他害死喽。”
“好的，我会把握好分寸。”庄续腾点点头，与莫甘娜吻别，然后提上装着平头哥和其他工具的箱子出门去。
他在楼下站了两分钟便等到麦克开车过来。“去音乐餐厅，直接进后门。”庄续腾跳上车之后就立刻说道：“提价之后要么就没活儿，有活儿就是急的。”
麦克提起车速，同时恭维道：“不是非常紧要或者非常困难的工作，也不敢请你啊！”
“还不知道具体要干什么，也就不知道什么时候能回来。”庄续腾说道：“我不在这几天，那些个线索地址都别去，等我回来之后再说，我怕你不小心惊动了公司的力量。”
“好，我就老老实实待在公寓里，等你的指示。”
“不，你完全可以出去一下。”庄续腾说道：“你可以回家看看，给家里人一些现金——前提是你能确保你家人可以守口如瓶。另外，我想让你尝试找一找帕洛维奇。”
“啊？我不知道怎么联络帕洛维奇，而且公司肯定在盯着他，我怕被公司盯上。”
“如果你用园丁组织的风格找他，一定会被盯上，但是从赏金猎人的角度来看，帕洛维奇是个很好的目标，抓到他可以交给公司领赏，这就是你的掩护。”庄续腾说道：“目前咱们发现的这些东西，凭我一个人的力量很难查。找到帕洛维奇之后，可以把情报卖给他变现。如果他也感兴趣，至少也能当我的免费劳工。实在不行，我也可以抓他交给公司，应该会有大把的赏金。”
麦克紧紧皱眉，问道：“老板，你要把他交上去？不是在开玩笑吧？”
“不开玩笑，确实有这种可能。我是个雇兵，又不是他帕洛维奇的父母，对他的生命安全幸福之类的东西不承担任何责任。真有需要的时候，我当然会把他交出去。”庄续腾哼了一声，说道：“不过，我也就是个雇兵，不是公司的打手。帕洛维奇能给我带来利益和好处，我也能与他合作。虽然之前他总想着坑我，我也给他使过绊子，但是我答应给他干的活儿，那可都漂漂亮亮完成了。决定权应该在帕洛维奇那里，得看他能不能让我满意。”
麦克耸耸肩，说道：“帕洛维奇在园丁组织里面的人缘很好，但是他对组织以外的人，确实是坑一把算一把。如果他改了臭毛病，绝对能多一些朋友。”
“还是那句话，我不是他父母，不负责让他变好。”庄续腾看前面快到了，便说道：“我也不知道什么时候回来，你别让自己闲着就行。如果你要回家，在公寓冰箱下面的挡板里面有个箱子，密码是321，里面有一些欧元。以你的家庭收入，白金币不好花，还是欧元更安全一些。不是送给你的，只是让你兑换用的。”
“哎，好的，谢谢老板。”麦克点点头，平稳地将车子开进音乐餐厅后院。
庄续腾带上平头哥的箱子，同时从装甲车后部拿走一个武器包，里面是额外的化学能枪械、爆炸物和更多的震撼弹。只要有委托任务，他就会带上这些东西。尽管实际上没有任务，他也要做全套。
用密码打开后门，穿过厨房就是大厅。由于要给雇兵提供二十四小时的服务，音乐餐厅总会有人值班，至少能有热饭吃。一般清晨这个班是排骨饭老哥科斯塔·莱斯盯着，等检查完清晨采买的东西、完成八点钟的点卯之后，他就会上楼睡觉，等到下午再起来。这家伙见到庄续腾便匆忙迎了上来。
“有任务？需要准备几天的便捷食物？”
“先准备六天的，另外我需要你的协助。”庄续腾说道：“你帮我准备一些简单的工具，我直接给你结账，就不用从露西姐那边走账了。”
“得看是什么东西。如果库存少、补充慢，还是得给露西报备。”
“我明白，不能耽误其他雇兵用。”庄续腾笑着摇摇头，说道：“很平常的东西，我只是不想费劲去买：千斤顶和支撑架若干，再加一套震动和音量监控设备。”
科斯塔一听就明白这是要干什么，问道：“挖洞用的？多少支撑距离？”
“我现在单人行动，够我自己用就行了。”庄续腾也知道该回答什么。
“我在给你加一把热切刀，只要供能充足，它的温度能够软化钢铁和岩石，减轻你的工作量。”科斯塔想了想，说道：“还有一种支撑伞，下面是支撑柱，柱子顶住几个结构点，结构点上通过骨架结构张开一张网，能够适应各种形状，对松软质地的洞顶有不错的支撑效果，反馈都很好。”
“我也要一套，然后这些就够了。”庄续腾生怕再被他推销下去，装备太多就无法自己行动了。“把我寄存在这里的摩托车推出来，加满油，然后再给我做一份热气腾腾的排骨饭。”
“行，我这就安排下去。”科斯塔带庄续腾来到前厅，请他在吧台坐下。“茶还是咖啡？”
“不加安全蓝的情况下，咖啡吧，多加糖、稍加奶。”庄续腾看了看空荡荡的餐厅，说道：“沙发座位都空着，你却让我坐吧台——有古怪。你是不是有什么话要说？”
“听到一些消息，不知道真假，想向你讨教一下。”科斯塔说道：“岩雀和夜莺两姐妹真的要和露西对着干吗？”
庄续腾明显愣了一下，说道：“我没听到过类似的消息，你最好找信息源头确认。她们两个应该很清楚露西姐这边的实力，按照情理来说，不至于没头没脑就来找茬儿。”
“我也是这么想的……只是现在外面到处传各种奇怪的话，感觉挺乱的，好像有人要搞事。”科斯塔叹了一口气，说道：“刚刚才平稳了几天，这就又开始要麻烦了吗？奈客，你也得小心。我知道你本事强，但别人一定会加倍对付你，因此才应该更加小心。”
“谢谢你的提醒。我一会儿好好检查下那些东西里面有没有藏着定位装置。”
“你小子……”科斯塔用手指点点庄续腾，脸上带着笑意。
科斯塔没有在装备里动手脚，不过庄续腾也没有食言，确实好好将它们全都检查一遍。他将大包小包扔到摩托车后座上，骑着车突突突地离开，很快消失在沛城的车流中。
夜莺和岩雀已经离队了，她们是否决定与露西对着干，那是她们的选择，庄续腾管不着。不管外面如何风言风语，两姐妹没来找庄续腾，露西也没说过这件事，庄续腾就当不知道。他衷心希望不要遇到两难的选择，否则他就只能从雇兵的利益出发来完成选择，至少有一方会因为他的选择而陨落。
“别在这时候搞事啊……鼎鑫魔创还追着我的屁股跑呢……”
从现在起，他就得给鼎鑫魔创交钱买时间了，这交出去的每一张欧元上都将写满了庄续腾的不甘心。他得抓紧时间，不管是找到帕洛维奇还是找到其他退路，越早解决这件事越好。
庄续腾从城市里绕了几圈，躲开道路监控，将摩托车藏好，便带着装备进入地铁站，回到掩体门前。他先去之前由麦克负责的那一侧通道侦查一番，也看了看那边的塌方体。从难度上来说两边差不多，但是之前那一堆塌方体距离大门更远，感觉更适合行动。
塌方体顶部是岩石和泥土，下部是一些混凝土块，也就是原先隧道的拱顶。庄续腾将使用这些混凝土块作为顶棚，将它们抬起，同时斜向下挖，弄一条供他一个人通行的隧道就可以。他并非矿工，没学过隧道支撑和挖掘的相关技术知识，只能凭感觉来判断该在什么地方进行支撑，整体结构有是否能够让他安全活动。
尽管在力学方面存在短板，但是在挖掘方面，他的优势极为明显。他的植入体能够提供不亚于挖掘机的持续力量，还有能够破坏物理基础的崩解效应作为工具。崩解效应不仅能破坏物质结构，将其直接化为齑粉，还能够对抗惯性、重力，提升挖掘工作的安全性。就算再次引起塌方，庄续腾也可以用崩解效应保护自己，避免当时就被砸死、压死。
崩解效应唯一的缺点就是太消耗法力，庄续腾需要不断进行工作和冥想两种状态的循环。他不敢用光所有法力，也不敢用光所有体力，这里毕竟是公司的“秘密工程地”，保留战斗能力是一种刚需。
交替使用法力和物理工具，休息得时候就检查一下支撑结构，一点时间都不会浪费。挖掘工作进展得相当顺利庄续腾已经撑住塌方体，拐个弯挖进了钢混结构内部。这个时候他就得少用物理的挖掘工具，多用崩解效应。不为别的，就为崩解效应悄无声息，也不会制造震动。它就像用一团水去浸泡纸张，纸泡坏了就能搓下来，自然不会有噪音。
钢混结构防护墙相当厚实，庄续腾用五天时间挖进去五米，仍然没有挖穿。他怀疑自己挖错方向了，很有可能挖进了墙壁里，左右两边可能都很窄，只是正前方很长的距离都是墙体。于是他向左转了九十度，尝试着挖了一米左右。终于，他的X光透视眼能够看到墙壁的变化：这个方向“透光”，显然更薄一些。
此时，他必须更加小心。既然他能用透视眼看出变化，万一里面的人也用透视眼检查呢？崩解效应的好处在此时显现出来，他用压缩的方式将崩解效应集中起来，变成黄豆粒大小的一团，然后用怨灵触手推着它向前钻。这个小钻头在墙壁里不断前进，而庄续腾还故意控制它左转右拐，避免形成直线通路，也就不会透光。
终于，他钻透了墙壁，可以将感知触手释放出去。在圆孔对面是一台嗡嗡作响的大型机器，两人粗的厚重金属管道正好挡着小孔，形成良好的屏障。感知触手张开，怨灵果冻负责刺探消息。
庄续腾看到了一个忙碌的车间，这里正在生产执行傀儡。
第597章 缺一个帮手
墙壁后面是一座工厂，蒸汽驱动的机器隆隆作响，传送带和链条分别用嗡嗡声和唰唰声伴奏。不远处有个机器不断旋转压杆，在封闭的罐子里反复捶打，发出令人牙齿发酸的嘎吱嘎吱声。
执行傀儡在机器之间的过道上走动，阅读一个个仪表盘，检查机器的运行状态。其行动节奏整齐划一，如同另一套严密运行的机器。偶尔有一两个人类工作人员，穿着蓝色的劳动保护工作服，怀里抱着文件夹，快步超过执行傀儡，匆匆穿过厂房，前往办公区。
庄续腾进一步伸展感知触手，他在办公区看到了正在开会的十几个人类。从胸牌上看，他们都是猩红集团的员工，保密等级在从C6到D2不等。他们聚集在一起，注意力集中在讲台上那个保密等级C2的上司身上，听他讲解执行傀儡生产线的更高自动化改进。
“难点在于标准化处理，目前生产线还不能将误差降低到标准之下，必须得有人监督检查和经常干预。标准模版的误差会直接影响执行傀儡的后续组装……”
当生产流程使用的专有名词多起来之后，开始听不懂的庄续腾就把感知触手换了个方向。沿着办公区继续深入，除了一般工厂都会有的各种部门外，一个全天候操作室引起了他的注意。在幽影之眼的视野中，这个房间散发出强烈的影从能量波动，一点都不输塔夫上校那样的强化人。
房间关门无窗，但是可以从排气扇让感知触手钻进去。里面是背靠背的六排竖直的金属罐体，正面有一个透明的强化玻璃观察窗。罐体里面浸泡着赤裸的人体，那个人被扎带固定着，头顶戴着社会公共工作点同款的罩子，眼睛前罩着梦雾机。他们的的呼吸以及消化系统全都被罐子里的液体填满，液体缓慢地通过管道进出罐体形成循环。
罐子观察窗旁边有一个巴掌大小的状态信息显示屏。庄续腾原以为会显示里面这个人的身份信息，比如叫什么、年龄多少之类的，没想到完全没有。显示屏里只有冷冰冰的编号，身体健康状态，营养液循环速度，脑电波活跃度，连续使用时长等简单信息。
庄续腾扫了一圈，连续使用最长的一个人已经在罐子里待了312天。其他时长比较多的人也在两百天以上。最短时间则是四天，里面是一个年轻的姑娘，看起来最多二十岁。
突然，一台罐子发出急促的警报声，房间里的红灯开始闪烁。罐子里那个连续279天泡水的人开始苏醒，她的身体抖动着，手脚努力想要挣脱皮带的束缚。庄续腾想要顺手帮她一把，但是除了显示屏之外，罐子本身没有看起来像是“紧急放人”的按钮，几道锁都与电子系统相连，肯定有复杂的控制装置。庄续腾不是情报官，实在没有办法，而感知触手也没有破坏罐体的硬实力，他爱莫能助。
警报响了不到半分钟，便有一个白大褂走了进来。那是个神情冷漠的女人，戴着黑色的通讯投影眼镜，可以隐约看到有许多字符在眼镜表面滚落。她推门进来，很从容地用门口墙上的按钮关掉警报的声音，根据灯光指示来到有人挣扎的罐体前。她看向罐体内，那眼神毫无热量和同情，并不像在看一个于水中挣扎的人，只是在观察一件出了故障的物体。随后，她移开目光，专注盯着显示屏，从下面抽出键盘并开始输入指令。
“记录最终时间和状态，启动销毁程序。”
罐体顶部伸下来一个注射器，从挣扎者看不到的后方扎进她的后颈，然后推注一种银白色的液体。被注射的人迅速翻起白眼，身体猛地抽搐两下，然后就失去了生机与活力。
白大褂拿起对讲机，调到频道六，说道：“L区27号罐换一个实验者，重复，L区27号。已完成初步消杀，抽空程序正在执行，开始记录时间。”
“报告，现在没有储备实验者，下一批至少需要等一天半。”
“为什么？”白大褂终于有了些情绪上的变化，她的声音中明显混入了愤怒。
“四组的高强度实验出了问题，五个单位的实验者全死了。高强度实验被叫停，转而为一组进行低强度补充实验，就把储备量都用光了。刚刚送来四车，实验者全都装上去了，那车还在呢！得等他们出去运下一批，怎么也得一天以上。”
“四组那种激进的试验路子根本就不对，也不懂得修正。”白大褂说道：“我这边已经破了产量记录，现在情况越来越好，一个实验体都没有吗？给我扒一个过来不行吗？”
“你这里只是缺了一个，影响不大。”
“上次就缺了我两个，让我等了两天，还把实验体优先给了别人。上次你怎么说的，是不是保证不会让我等，是不是保证我这里不会缺人？现在有什么人就给我什么人！不然我就会向上汇报。你这种混乱的管理模式会得到怎样的评语，我拭目以待！”
“好吧，咱们没必要这样，我说话算话就是了。车队正好还在这里，让他们送个人过来。”
“你想把司机塞到罐子里？”
“我让他们领头的选一个，那帮人都不是什么好货，只要给点好处，他们完全不介意帮这个忙。你不用担心，我来出这笔钱。不过你得记住这一点：这是我给你解决了问题。”
“知道了。我这就继续按照计划清理罐体和配置营养剂了。”
随着罐体设备的持续有序运行，内部的营养剂排空，内外的压力重新平衡，复杂的电子锁机构开始运转。舱门打开前便有几个穿着蓝色工作服的人在旁边等着，他们随后解开皮带，将尸体搬下来，放在一个带轮子的担架床上。
“送去三组的检测室，告诉值班的人执行标准检测流程，我要亲自审查报告。”白大褂在离开房间之前说道：“尽快完成消毒和清洁，下一个实验体已经在等着了。”
庄续腾很想继续跟踪白大褂，看看公司在这里搞什么东西，但是感知触手到了极限。距离确实没有两点五公里，但是感知触手先钻过小孔再向前延伸，小孔的这一段极大消耗了感知触手的能力范围。既然现在已经知道小孔背后是机器设备，形成了极佳的遮挡，那么庄续腾就可以继续挖掘。
崩解效应再起，庄续腾蜷缩身体向前掘进。到了墙边还剩下大约四十厘米的时候，他暂时停下，将挖洞改成了钻孔。他用崩解效应再墙体上画了个圈，保留中间的墙体，把它当成门来使用。庄续腾用怨灵触手以及手指的力量控制住它，将它慢慢推出去，轻轻放在地上，刚好用机器设备形成遮挡。接下来，他只要躺下，就能钻过圆洞进入厂房。
在没想要进去要干什么之前，这个洞至少可以确保感知触手可以不承担额外消耗地执行观察任务。他立刻放出感知触手，伸向远方。在重新找到白大褂之前，他意外地看到了一个熟人：凯丽。
曾经的修车厂姑娘，后来的丽影帮中层干部，怎么又给猩红集团干活了呢？按理说她想要进入公司应该不够资格吧？哦，她那身明显不是公司员工的制服，胸前的标识是“蓝翼物流公司”，脖子上挂着的通行卡分明还写着“外包临时通行”的字样。
她和她旁边十一个人都是物流公司的，说白了就是运货货车的司机。一个撸起袖子露出满手臂长毛的魁梧男子正在和凯丽说话，听声音，他应该就是刚才和白大褂女士对话的那个人。
“事情就是这样的，五千欧，你的人给我一个。要干活儿，所以选个身体结实的；要知道分寸，所以不能要傻子呆子。”毛臂男子用大拇指拨弄胸牌，着重展示上面“密级C2”的部分。“这个人，顺利的话五六天就能还给你。如果他出了问题，那是他倒霉。不过，我这边报酬好，五天之后说不定他会选择留下。”
“报酬有多高？”凯丽身后，一个脖子上有丽影帮纹身的家伙问道。
“每天两百五十欧，工作十四小时，管吃管住，除了要对工作内容保密外，工作期间不准离开这里。如果受伤生病，我这里负责治疗。”
“挺好的嘞。凯丽姐，我想试试这个工作。”
凯丽没有回头搭理身后的笨蛋，而是一直紧紧皱着眉，脸色阴沉地盯着毛臂男子，用眼神向他示威。但是她得到的只有轻蔑的目光和“吃定你”的沉着微笑。在几次三番都无法让毛臂男子松口的现实面前，凯丽不得不咬牙吞下这个苦果。
“行，既然有自告奋勇的，那你就留下吧。”凯丽没回头，她显然不想与那个愣头青对视，免得暴露自己真实的情绪。她伸出手来，至少要把钱拿到手。
“这里是五千欧元，人我就带走了，我会好好教导他的。”毛臂男子在凯丽掌心拍下钱，然后示意被买下的那个人往自己身后的大门方向去。
当“愣头青”经过自己身边时，凯丽突然喊住了他：“等等！”
凯丽的行为引来毛臂男子的不满，他的眉毛渐渐竖起，身体内的影从能量反应正在不断变强，显然某种影从设备正在蓄能。
“把车钥匙留下，还有其他东西，我给你捎家里去。”凯丽叹了口气，她知道今天绝对没可能救下愣头青，便只能尽量减少损失。她摆出顺从的微笑，向毛臂男子发问：“手机能带进去吗？”
“能。进门之前先关机，里面会有屏蔽，普通手机有很多漏洞，会被侦测为非法物品，给你带来一些麻烦。对，关机之后给我，等你干完活儿离开的时候再还给你。衣服也是，进去之后就要消毒、换衣服。”毛臂男子摆摆手，说道：“行了，我这儿也没有别的事。你们等调度的信号就可以离开。下次送货别迟到，路上注意安全。”
毛臂男子说完转身就走，还用手臂推着那个愣头青的后背。标识着C级安全区域的电动门在他们面前打开，愣头青先走进去，毛臂男子跟在他身后。就在大门关闭的瞬间，毛臂男子从裤子口袋里摸出一把电击枪，向前面那个人的后背开枪。
“嘎嘎嘎嘎……呃呃……”愣头青从喉咙里发出含混的声音，整个人抽搐着倒在地上。在这之后，毛臂男子仍旧没有松开扳机，又电了足足十秒钟，确保愣头青完全昏迷。之后，他拿起对讲机，叫来两个推着小车的蓝工服。
“补一针麻醉，然后扒光、冲洗、消毒之后送到第三实验组L区27罐，那里需要他。记住，别给其他组，一定要把这个家伙直接准确送到。如果少了人，我用你们两个补上，明白吗？”
蓝工服忙不迭做出保证。在这里工作久了，谁不知道送进营养罐是个什么下场？这个巨大的设施一半在制造标准化的执行傀儡模版，另一半在进行人脑劳力的实验。公司管理者在这里的处罚方法因此多了两个选择：拿去切开做成执行傀儡，永生永世地干活；或者戴上头盔，开启“无限时长”的梦雾，永远为公司提供大脑算力支持。
庄续腾的感知触手分成两部分，一部分在凯丽这里，搜索更多关于她的信息，以便出去之后找她了解情况。另一部分则跟着陷入昏迷的愣头青，看看他接下来会遭遇什么。