作者：索斯
伴随着影从能量的快速流失，仪式启动了。莫名的小股旋风在涵洞下生成，迅速围绕庄续腾转动，随后向法阵集中。庄续腾缓缓抽出手，给旋风让开位置。
小旋风立刻钻进去，顶端贴着庄续腾的手掌，成为传输影从能量的桥梁；它的底端在法阵中移动，给法阵的符文和线条描边。当描边完成时，多个旋风最终合为一个更大的，并形成一个向法阵内部深入的通道。
这就是影界通道？由于公司始终紧抓信息管控，普通人只是听说过影界通道，看过它的简笔画级别示意图，从没有真正见过这东西的模样。没有影像资料，没有画作，没有准确可信的描述文字。大家对影界通道的认知一直停留在：散发着阴冷气息的一个椭圆形传送门。
眼前的漩涡越来越大，转速不断提高，但是风停了。它不再对外界施加影响，周围的垃圾和尘土纷纷落回地面。漩涡一直扩张到两米直径，它中间部分呈现黑灰色，有一些模糊的暗黄色光团忽隐忽现。通道本身散发出强烈的影从能量反应，一开始抖动得相当厉害，但是现在已经趋于稳定。
“布克尔博士还真厉害，还真被他弄到一个私人的影界通道。”眼见通道稳定下来，他便深吸一口气跨步走入。
庄续腾对传送的认识完全基于巫妖大师的知识石柱空间，那种传送是瞬间完成，感觉就是闭上眼睛再睁开，人就到了，没有任何不适。但巫妖大师是个“大师”，布克尔博士用的是土办法，水平完全不在一个量级上。庄续腾一脚踏入，立刻感觉自己被卷入漩涡，身体不由自主地扭曲和旋转起来。他本来要发出一惊呼，还没等自己集中精神忍住，就发现周围仿佛变成真空，肺里所有空气都被吸走，根本无法发出声音。
冰冷的感觉刺痛皮肤，他像是被丢进塞满了针的洗衣机，一圈一圈转动搅和。好在这个过程不长，不到十秒就结束了。庄续腾浑身大汗地站在地上，肌肉颤抖不止，整个胸腔被岔气的感觉充斥，用拳头锤了两下才让双肺重新启动。
缓缓直起身来，庄续腾发现周围一片昏黄。这里的天空被黄色的雾霾笼罩，可见距离不过二十米左右。抬头向上看，雾霾的上方没有显著的明暗变化，无法分析太阳的位置，甚至不确定它是否存在。但是雾霾的底部，也就是庄续腾平视以及稍稍偏上的这一层，一直散发着明黄色的光。因为四面八方的光源都来自这个层次，因此这肯定不可能是太阳。庄续腾感觉自己仿佛站在浓雾笼罩的沛城街道上，看着雾气被路灯和霓虹照亮，却茫茫然不知道自己深处何方。
脚下是一片坚硬的黄色土地，平整得仿佛镜面，极少起伏，从各个方向钻入雾霾之下。庄续腾不知道它们是否会永远延伸，更不知道在没有地标的情况下再找回这里。身后，影界通道很不稳定，布克尔博士说过它需要一段时间才能再使用，最多不超过十分钟。
“如果离开这里，我不一定还能找回来。”庄续腾皱着眉，原地转了一整圈。如果不借助影界通道作为参照物，想确定“一整圈”都有些困难。“不行，就这个状态，肯定不能贸然走远。必须先建立信号道标……”
他正在琢磨探索的事情，就觉得后背的中心越来越热。突然，一股剧烈的呕吐欲望袭来，庄续腾来不及克制就哇的一口吐了出来。
虽然是呕吐，但感觉不是胃里的东西。吐出来的是一些骨头、石头和不规则的金属块，庄续腾很确信自己从未吃过这种东西。
不是胃里的，却是从自己体内出来的，他立刻猜到是怎么回事。“巫妖大师，你要出来吗？或者需要我先去石柱大殿请你？”
他没有听到回答，不过开始跳动的呕吐物便是一种回答。那些石头、骨头和金属块如同兔子蹦蹦跳跳向中间聚拢在一起，然后开始抽取地上的砂石。此时庄续腾才注意到构成坚硬地面的并非石头，而是凝聚在一起结成块的盐。
“盐湖？难道这里是一片盐湖？”庄续腾小时候在图画书上读到过这个概念，他觉得八九不离十。借助从地上卷起的盐，以呕吐物为核心，一个人形在逐渐显现。它先是呈现出一个高大成年男子的模样，然后模仿皮肉的部分迅速萎缩，最终退化成骷髅模样。闹了半天，还是巫妖大师啊……
“我出来了，我回来了。”巫妖大师的声音还是那种低沉沙哑，有种粗盐粒子互相摩擦的质感。它抬起手来指着庄续腾，说道：“你可真慢，这么多年才终于进入影界。”
庄续腾笑了笑，说道：“咱们……咱们还是直入主题吧！我没想到一进入影界你就能出来，看来为你搜集和准备身体之类的信息都是误导。巫妖大师，你这是准备过河拆桥杀了我吗？”
“不。如果没有必要，我永远不会那么做——你应该知道我说永远这两个字的时候，它们可比一般字面意义上更加沉重。”巫妖大师说到：“你是我的学生，也是我很长一段时间的宿主，而你已经继承了我的一部分智力、知识和智慧。就这个意义上说，你是我唯一的后人。”
“呃，我只会叫你大师，不会管你叫祖宗。”庄续腾知道不会发生自相残杀的事情，便用轻松的语气开个玩笑。
“我也没你这种不肖子孙。嗯……我活得久。一开始那几代人，我和他们比较亲近，也愿意照顾。后来，人太多了，也不再‘物以稀为贵’。加上投入感情就会在他们死亡时候难受，我对子孙的感觉就逐渐变淡。最后，就算来到我面前，我也视他们为路人。”
庄续腾想了想，点点头。“永恒的生命挺痛苦的。”
“不，并不是痛苦，而是懒惰。人可以忍受痛苦，但是人无法改变懒惰的本质。变成巫妖，需要对抗的从来不是没有感觉，而是越来越懒，最终成为骷髅。我……我给你说这个干嘛，你也不会变巫妖。”巫妖大师回到影界，显然有点兴奋，话也比平时多了不少。“另外，让你收集身体碎片不是假情报，我依旧需要那些东西。这副盐造的身子太弱，飞起来估计都会一路掉渣儿。”
庄续腾挠挠头，问道：“这里是影界哪里？”
“红盐湖，北方著名景点。这里是个盆地，一年大约三分之一时间会有这种雾霾。其实天空放晴的时候这里非常壮观，整个盐湖最宽的地方有七十公里，往下面挖三十米，都还是这种紧实的盐沙。这里的盐很苦，有可能让人中毒，你别吃。”
庄续腾摆摆手，说道：“我带食物了。既不会吃盐，也不会舔你，你放心吧！”
“你今天很兴奋，俏皮话一个接一个，怎么了？”
“你终于能出来了，我为你高兴。”庄续腾象征性鼓了鼓掌，说道：“一直呆在石柱大殿里面一定特别无聊，能出来看看家乡……”
“我没有无聊的感情。”巫妖大师立刻打断庄续腾的话，说道：“无聊是懒惰的前奏，对我来说极为危险，必须时刻警惕。它……大概等于你突然发现周围没有空气，虽然一时还能憋住气不死，但一定要尽快摆脱那种状态。明白了吗？”
“别激动，我明白了。不过，能够多看点东西，必不会无聊，这就是好的，对不对？”
“这话倒是不假。盐湖……我有几百年没来过了，这里还是老样子。”巫妖大师俯下身子，用盐沙构成的手骨在地上摩擦。“身体结构不一样，感觉也不一样，新奇——这的确让我愉悦。庄续腾，为表感谢，我送你一样东西。把你那个幽灵召唤出来。”
庄续腾点点头，立刻召唤幽灵，但是病号小姐还没能构造完成就崩解了。庄续腾立刻明白发生了什么，他挠挠头，说道：“这两边的法术规则不一样，请给我一点时间，让我慢慢分析一下。”
巫妖大师缓缓点头，说道：“很好，我喜欢你这种态度。我去周围走走，你就在这里思考一会儿吧。别担心，不管你是否移动，我都能找到你，也能定位这个影界通道。等你成功召唤就大声喊我的名字，我就在附近。”
虽然巫妖大师做了保证，但庄续腾定然不会离开影界通道。巫妖大师走入雾霾中看不清身影，此时影界通道也稳定下来。庄续腾便用布克尔博士教的方法在这一端泼洒血液，用另一个土办法血祭仪式将它隐藏和关闭起来。随后，庄续腾开始折腾幽灵召唤术，将里面使用影从法术的部分转换回死灵法术，重新组织施法动作。大约一个小时之后，庄续腾重新召唤出病号小姐，然后呼唤巫妖大师。
伴随着短促的闪光，巫妖大师瞬间来到庄续腾身边——传送术，好厉害的移动方式。庄续腾在心里感叹、佩服并实名羡慕了片刻，然后指着病号小姐对巫妖大师说到：“我觉得她变大了，也更清晰了，这是错觉吗？”
“不，这里到处都是所谓影从能量，她当然会更具实体。”巫妖大师说到：“命令她不要动，我将73石柱的内容整理好了，会纹刻到她身上。”
第536章 死寂的世界
巫妖大师提出庄续腾那根知识石柱上整理出来的信息应该物归原主，这一点当然毫无问题。但是将它们全都刻印到病号小姐身上，这是什么道理？
“你直接整理一本书给我不好吗？”庄续腾问道。
“不好。书可以被任何人偷走并阅读，幽灵女妖只有你能够召唤，放在她身上最安全。不用担心，文字会在绷带的内侧，平时用幽灵女妖也不用担心会被人看到。”
“其实我可以读完之后把书销毁，全都记到脑子里，这样就……”
“不！”巫妖大师抬起手来，说道：“那些东西值得反复阅读，仅仅背诵，只会让你停步于固有印象。有一个原理叫做常读常新，或许你没听过，但它绝对正确。”
“好吧……如果你坚持的话，我也没法阻止你。呃，这种文身会不会增加召唤的难度？”
“本质上它只是一种装饰性的修改，区别在于这一次的装饰修改非常复杂，一般学徒根本无法完成——我说的就是你。由我来做，并不影响你召唤幽灵女妖——过去怎样，未来还怎样召唤。你现在将幽灵女妖召唤出来，然后坐在一旁等着。”
庄续腾依言而行。病号小姐出来之后，根据庄续腾的命令停留在原地，保持完全静止不动，此时巫妖大师开始施展法术。他从雾霾中召唤来一道道血红色的光，然后将它们掷向病号小姐，最终消失在幽灵体内，如此往复循环。庄续腾有点担心病号小姐的状态，但经过仔细观察之后，他发现这些光点不会伤害幽灵，甚至不会让她产生任何感觉，便彻底放手不管了。
整个过程持续了三个小时，期间庄续腾吃了点东西，挖坑上了次厕所，还用手臂当枕头睡了一会儿。巫妖大师说现在是夏天，气温不错，盐湖的地面不会让人觉得寒冷。庄续腾证实了这种说法，他的小睡质量很好，起来之后打个呵欠、伸个懒腰，之前与伊莎贝拉战斗的疲劳基本上全都消失了。
“完成了。”巫妖大师垂下双手，让指尖剩余的血色光芒滴落并回归大地。“你的幽灵增加了一条指令。你对她说：阅读，她就会将文本内容展示给你看。”
“我试试！”庄续腾搓搓手，把病号小姐叫到身前，然后说出指令。只见病号小姐歪了一下头，然后做了一个昂首挺胸的动作。她身上的绷带拆解开来，文字就在她的皮肤上。
从脖子开始向下，胸口加腹部密密麻麻全都是文字，大概有一万左右。庄续腾挠挠头，说道：“这样看书，感觉有点古怪……虽然幽灵的身体都是平的，但我总有种逼她脱衣服的感觉。”
“那是你的想象力有问题，与法术无关。”巫妖大师说到：“读完一页之后，只要用巴掌抽一下就行：向左抽是下一页，向右抽是上一页。她总会记住你上次阅读到哪里。唯一无法实现的功能是目录跳转：你只能一页一页翻。”
庄续腾试了试，果然可以翻页。他的巴掌会直接穿透病号小姐的身体，这会给病号小姐制造一点损伤，庄续腾可以付出一点怨气进行修复。从这个角度讲，翻书会消耗怨气，维持病号小姐也需要怨气，这书还不能无限读下去。
“谢谢，我挺喜欢这个，您费心了。”庄续腾对巫妖大师表示感谢，然后问道：“接下来咱们做什么？”
“你有什么想法？”巫妖大师反而问起了他。
“我没具体计划。这次来影界，一来是想验证布克尔博士的话是否真实，二来想要满足好奇心，第三嘛……我是来躲灾的。我在那边杀掉了鼎鑫魔创沛城分公司业务开拓部高级经理伊莎贝拉，你明白这一定会产生一连串反应……”
“可以理解。来到这里，公司就很难追踪你了。不过你也得小心一些，这个世界里也有公司的存在。”巫妖大师说到：“所有影从都是在这里挖出来的，另外还有一些开矿的、探宝的、名为考古研究实际为偷盗的。公司的开拓队在影界行动，他们比业务开拓部厉害多了。”
庄续腾皱起眉，问道：“巫妖大师，你的家乡发生了什么？”
“一场巨大的灾变。我用防御法术保住了自己的性命，同时也被防御法术困住。叹息之墙，你还记得吗？”
“我当然记得。叹息之墙是公司的叫法，一堵它们无法穿透的屏障。巫妖大师，你说过那场灾变与法术实验有关，说我当时法力低微、知识匮乏，听不懂具体情况。现在我能听懂了吗？”
巫妖大师低下头沉思片刻，说道：“走，咱们边走边说。”
两个人漫步在阴霾的盐湖上，此时周围开始渐渐变暗，仿佛黑夜即将到来。庄续腾正耐心等着巫妖大师找到讲解历史的切入点，却猛然发现头顶区域的雾霾逐渐变得明亮，而水平方向上反倒继续黯淡下去。
“黎明到来了。”巫妖大师见庄续腾不解，便说道：“这里的雾霾并非完全自然现象，至少与你那个世界不同。雾里面充斥着影从能量，它在夜晚会发光。当太阳升起，天亮了，雾霾就会收起光亮并逐渐散去。过一会儿，你就能看到一望无际的盐湖了。”
“原来我来的时候是夜晚？”庄续腾感叹道：“太神奇了，这可真没想到！”
“没想到……你说得对，当时我们的状态就是这样：没想到。”巫妖大师说到：“如果说我们这个世界历史上最重要的事，大概有两件：魔法体系建立，见到神灵。”
“你们世界也有神？没听你提起过。你们世界的神……等等，你们的神没救一下吗？”
“见到神，不代表是我们的神。你不要打断我，不要影响我的思路——这段历史，我不愿意回忆。”巫妖大师搓了搓手，便离开地面漂浮起来。他锁定了和庄续腾的相对位置，似乎这样可以把一部分精力节省出来，用于讲述历史。
“我们的世界以魔法为主，一切都用魔法完成。种植、养殖、捕猎、制造……生活的各个方面都在使用魔法，就像你们之前使用神术，后来使用技术一样。”巫妖大师说到：“我们的世界没有神，完全没有这个概念。如果遇到无法解释的事情，我们就用魔法元素来暂时指代。我们的强大施法者坚信：这个世界的一切最终都能被理解、诠释、学习后掌握。”
“那一天，我们见到了神灵，飞升的神灵。它们展现出的强大、永恒和美丽震撼了我们世界的每一个人，包括我。我们将之视为一种可以研究和学习的新现象，神灵立刻成为我们最有热度的话题。后来……其实也就是几年前，学习了你们语言的我才堪堪明白：那些神灵是从你的世界离开的。”
“咱们两个世界距离很近。别误解，物理距离与晶璧距离不是一回事。你的世界外面有一个广阔而巨大的宇宙，每一颗星星都是太阳，可能会有无穷世界——我的世界也一样。但是在某种丈量尺度上，咱们两个星球距离很近。这个丈量尺度便是神灵飞升时使用的神界夹层——这名字是我们一些大法师起的，你不用深究，知道有这个东西便是。”
“你们的神灵离开后便在神界夹层运动，随后就出现在我们的世界，被每一个人看到。当时我们只觉得那场面太壮观了，现在想想却只有恐怖。并非每一个神灵都能够继续前进，我们目睹了两个神坠落。它们停了下来，静止不动，就横亘在我们的夜空之上，仿佛月球的伴星一样。”
“我们对神灵展开研究，也在此刻发现并打穿了神界夹层。你们的世界追求金钱，我们的世界追求永不枯燥的生命。神灵的永恒状态被认为是永生的终极答案，比我这个骷髅架子强多了。”
庄续腾挠挠头，问道：“有那么好吗？”
“从魔法来讲，的确很好。”巫妖大师说到：“永生是生命的终极追求，我们研究出三个方向共七十二类办法。巫妖变化属于身死方向的实体亡灵类办法。另外两个大方向是活体变形和弃身转生。其中对身体和思维影响最小的方法集中在弃身转生上，就是将思想、意志和灵魂用一些手段转移给新生儿，重新活一遭。”
“那新生儿……”庄续腾问道：“新生儿不就被替代了吗？”
“这确实是一个伦理问题，我们有专门的伦理委员会。不经审批自行弃身转生的，都会受到严厉惩罚。除了极少数特别情况特别处理外，基本原则就是杀掉。”巫妖大师说到：“弃身转生受制于人，变形法太难实现，亡灵的成功率最稳定，但是思维上的副作用很大，风险不小。总结而言：活着的都要吃东西，世界装不下这么多人；死了的脑子都有病，不知道啥时候就疯了。”
巫妖大师在面前挥手，仿佛擦掉那本名为《痛苦记忆》的书的封面上的灰尘，然后打开了它。他说道：“神灵不需要额外消耗能量，它们的精神也很完美，我们当时认为找到了最优解。别急着反驳，我们当然知道那只是一个阶段内的最优解。世界那么大，肯定有更好的，只是我们还没观察到。只有永生，才有希望见识整个宇宙的绚丽。”
“在魔法的帮助下，我们不愁吃饭，因此大家全都集中起来学习和研究神灵。我们知道了飞升，知道了从存在永恒走向概念永恒这件事……扯远了。”巫妖大师摇摇头，停顿片刻之后才说道：“大家都在研究神灵，不断有新的成果出现，魔法体系进行了一次扩充。我一开始也在其中，我的成果比较冷僻，叫做《巫妖等实体亡灵与神不可调和的矛盾》。”
简单来说，巫妖没法走神灵永生之路。巫妖大师的这则研究报告经过了专家审定和同行评测，被认为极有学术价值，是一则令人悲伤的宣告。实体亡灵的生活状态仅比虚体亡灵（幽灵永生态）好，一直都属于“不得已为之”的选项。巫妖大师一直想改善永生状态，他已经试过几乎所有转换方法，都没能成功。现在，“神”这条路也走不通，因此确实令人悲伤。
“大家都在研究，全体人民的智慧组合起来，威力巨大。终于，成神的办法找到了，两个人先后成功，他们用自己的实际例子证明了成神方法可行，简化方法也可行。”
“此事一出，世界轰动了，大家纷纷要求成神。经过委员会同意，集中力量建设属于全体人民的成神法阵，任何魔法能力到达11级——最高20级——且已经有两个以上子嗣的魔法师，都有资格使用这个仪式。”
“我对此不感兴趣——就算感兴趣也没办法。见到别人成神只会让我觉得烦躁，于是我把他们都赶走，一个人闷头研究，决定要找出比神灵更好的永生模式。在我没有关注外面的时候，问题产生了。”
“世界上没有免费的永生。”巫妖大师转头看向庄续腾，问到：“人人都想永生，人人都想成为神，每个人都有这种强烈的愿望——这种状态让你想到什么了吗？”
“信徒，”庄续腾想了想，又补充道：“安全蓝。”
“都对。其实神灵也有消耗，但因为它对我们来说是一个新的概念，所以有些基础性的研究没能完成。我们的步子迈太大了。除了基础研究之外，我们一上来的研究对象就是飞升神。飞升神，又比你们世界稳定了千万年的神具有更高层次。”
巫妖大师摇摇头，说道：“我们直接把自己变成了飞升神。一个两个还好说，全民都有这种想法，这就出了问题。当批量制造的神灵超过一个界限，对信徒意志的需求产生了连锁反应，就像大水冲垮了堤坝一样，每个人都在迅速死去。整个世界，但凡有自我认知的活物，都在死。总共不超过半个小时，这个世界死绝了。”
“我不幸成为最后一个死的。有时候，我也后悔，为什么那时候要支撑起防护罩。叹息之墙，我确实尝尝对着墙叹息。在我护罩里的十几个学生和仆人只是死得更慢、更痛苦，就算紧急变成巫妖也不能阻止这个过程。”
“我没死，除了防护罩之外还有一个原因：在这个世界上，我是那个最坚定确信巫妖不能变成神灵永生的人。我的意志与神灵完全绝缘，早早就绝了转成神灵的念头。”
“我的世界就是这样变成一片死寂的，”巫妖大师说到：“天要亮了，雾霾要散了，你可以看看这个死寂的世界了。”
第537章 世界适应
半个小时，整个世界的人就基本死绝了；然后再过十几天，世界上就只剩下巫妖大师一个“人”。庄续腾尝试设身处地想象那种状态，所谓天地苍茫、孑然一身、永恒孤独的感觉，立刻不寒而栗。
他说：“换做是我，我会先疯。疯了之后，就什么也不知道了。”
“与我自己相比，我现在就是疯的。”巫妖大师指了指颅骨，说道：“这不是危言耸听或者故作姿态，而是非常确定的事实。如果我没有变成巫妖，我不可能承受这样的冲击。因此，变成巫妖这件事改变了我的思想、灵魂以及对待世界的态度。我在不知不觉间丢掉了很多东西，以名为巫妖的疯狂状态残存至今……”
庄续腾叹了口气：“唉！太可怕了。巫妖大师，我活着的时候会陪伴你……”
巫妖大师停止飞行，一动不动地看着庄续腾，眼窝中的黑暗与光亮微微颤抖。他过了一会儿才说道：“谢谢你的好心，但是接受你的好意便意味着我会在你死亡的时候难过，从而留下一个永恒的负面情绪记忆点。从总体而言，我是亏的。”
“有道理。”庄续腾点点头，然后立刻开始狡辩：“确实是亏的，但亏了不一定等于坏事。你只要改变想法，将每一个永恒记忆点，不管是欢乐还是悲伤都看做好事，那就是好事。一书架悲剧小说和一书架空空如也哪个好？我记得你说过，无聊才是最可怕的，对吗？”
巫妖大师点点头，难得夸奖庄续腾：“你的思想中也开始出现一点哲理了。”
“哈哈！”庄续腾比了个胜利的手势。此时，初升的太阳将雾霾驱散，广阔的黄色盐湖展现出真容。一望无际的平整大地尽头是连绵的群山，起伏的山峰就是大地的涟漪，只不过其起伏变化的时间跨度以万年为单位。
世界空荡荡的，不见飞鸟，不见爬虫，耳边只有风的呜咽，寂世界最后的呼吸声。庄续腾运用卡霍之眼，把望远镜放大到极致，依旧找不到动物。世界被幸存下来的植被占领，它们的果实还依照惯性挂在枝头，只是这一次再也没有生命来光顾。