作者：菠萝三兄弟
常小明嘴角轻扯，道：“去年在石县，楚班头把我抓进了大牢，还把我交给你手下严刑拷打。”
楚棠闻言顿时尴尬不已，都怪徐金这怪胎，没事总喜欢折磨人干嘛！
“我这就帮你解穴。”楚棠赶紧转移话题，避免继续尴尬下去。
他上前一步，右手食指一伸，施展一阳指，隔着半丈的距离就打出一道指气，点在常小明的胸口之上。
一阳指圆满之后，他如今认穴打穴的功夫，堪称一绝。
只听到噗的一声，常小明僵硬的身体顿时松懈下来，可以活动的他，从床上迅速爬起。
他深深地看了楚棠一眼，道：“劲气直出半丈，隔空点穴，没想到当日拿下我还要费一番功夫的小捕快，今日竟然有如此深厚的功力了。真是令人刮目相看！”
楚棠讶然：“你果然什么都记得。”
常小明凄苦一笑：“我倒是希望什么都不记得。”
楚棠嘴巴张了张，说不出什么话来。
两人一时沉默。
俄而，砰的一声，常小明重重跪在了楚棠面前！
他低着头说道：“多谢楚班头活命之恩。”
“快起来！”楚棠连忙扶起他，他还真没受过别人这么大的礼，有些慌乱，“你没必要这样。”
常小明站在楚棠面前，认真地看着他，沉声说道：“别人不知道南庆侯府的势力，我还能不知道吗？楚班头能顶着压力，不惜与南庆侯世子翻脸，也要把我从侯府救出，这份恩情比天还大，我没齿难忘！”
楚棠苦笑一声，道：“可惜我也就只能帮你一人而已。”
常小明嗯了一声，默然无语。
楚棠看着他，不忍心地问：“小明，你们在南庆侯府到底发生了什么事？你师父师妹他们，真的……”
常小明顿时呼吸急促起来，浑身都抖了一下，面上扭曲，显得极其痛苦。
“小明，如果你不想说，我们可以暂且不提。”楚棠赶紧安慰。
常小明做了好几个深呼吸，渐渐镇定下来，向楚棠露出惨然一笑，道：“现在还有什么不能提的？一切都已成定局，无法挽回了！”
“无法……挽回？”楚棠心中一紧，“你师父他们……”
“都死了。”常小明说这话时，没有像之前一样发疯，而是以一种最大程度的平静在述说一个事实。
但是，楚棠能从他那低沉而压抑的声音里听出一种莫大的痛苦之情。
“真的……都死了？包括你赵师妹？”楚棠也以一种最大的勇气在询问。
常小明缓缓抬头，看着楚棠的眼睛，问道：“子瑜师妹是否去找过你？”
楚棠没有隐瞒，把前几日赵子瑜闯入梧桐书院向他求助的事说了出来，末了很抱歉地说：“我拒绝了她，也没有阻止到她……”
“你无须自责！我没记错的话，你俩只在石县有过一面之缘而已。哦不，确切地说，你都没见过她的真容。”常小明像是陷入了回忆之中，脸现缅怀之色，“子瑜师妹在外一向遮着面纱，不以真面目示人。你到现在都没见过她揭下面纱吧？”
楚棠点点头。
他确实没见过赵子瑜的庐山真面目，是美是丑都不清楚。
但是，不知为何，他脑海里总是能浮现那一抹青衣的倩影，以及那双如同会说话的乌黑明亮的眸子。
赵子瑜在他的记忆里是鲜活的，明亮的，只可惜现在……
“所以说，你无须自责。只见过一次，她就上门求你与一个侯爷势力作对，是个正常人都不会答应的。”常小明表明了最大的善意，“今日你能在侯府向我伸出援手，已是仁至义尽，很有道义了。”
“道义！”楚棠呵呵一笑，“我这算什么道义，只是心里不大痛快，忍不住出手罢了。”
常小明深深叹息，道：“多少人漠视情义，断情绝义，心无愧疚。你心里过不去，就是良心之所在了。”
“小明……”
“楚班头，你听我说！我现在有许多事要说与你听！”常小明打断了楚棠的话。
楚棠先是一愣，继而伸手，示意他说下去，而自己则洗耳恭听。
常小明顿了一下，道：“十几天前，我们是从云城往庆城而来，半路听到你要与落神谷弟子决战于月圆之夜。起初我们只是觉得你的名字很熟悉而已，后来你打听到你的事迹，我和子瑜师妹都震惊了，这不是去年连子瑜都打不过的小捕快吗，怎么一下子成为可以碾杀五境的高手了？
“不仅如此，你还要与六境高手决战！子瑜很感兴趣，催促师傅快点赶路，希望能看到你们决战的场面。可惜啊，紧赶慢赶，还是来迟了，等我们进了庆城，决斗都结束两天了。子瑜和我都很失望，就连我们师傅听说了你的事迹，也惋惜没碰上那震惊整个梁州的决斗……”
说到这里，常小明感觉口渴了，自顾从桌子上拿起茶壶和茶杯，倒了茶水连喝两杯。
楚棠见他提及自己，不好评价，也知道他后面还有更重要的话要说，就没有插嘴，静等对方说下去。
常小明也不管衣袖脏污，以它一抹嘴巴，这才继续说道：“决斗没赶上，但我们戏班还是要吃饭的，得找维系生计的活！”
说着，他又突兀地停了下来，像是被什么的东西卡住了。
“来了！”楚棠知道对方只是要组织一下语言而已，毕竟接下来的才是真正的故事。
果然，常小明语气开始落寞起来，声音更是低沉得可怕：“庆城我们不是第一次来了。这次，经熟人介绍，接了南庆侯府的活，为他们世子搭台唱戏，庆贺他的生辰。人家开价不错，报酬不菲，戏班里的兄弟姐妹都很高兴，觉得接了个大生意，能赚更多的银子。
“你别笑话我们见钱眼开。实在是我们戏班的人都是穷苦人家出身，穷怕了，总希望能多赚银子攒下来。南庆侯世子名声确实不好，但人家大方啊，开出了我们无法拒绝的价码。而为了不让雇主失望，我们唱戏时都拿出了十二分的力气。大家卖力演戏，只为了不辜负人家的银子！
“但是，我们没想到，这侯门深似海啊！南庆侯世子也真是一个魔鬼啊！子瑜师妹上台唱戏，露出了妆容，而这王浩辰……是一个色中恶鬼，竟然当众说要纳子瑜师妹为妾！子瑜师妹不肯，他就想要用强……”
常小明越说越激动，表情时而愤怒，时而鄙夷，时而狰狞。
楚棠听他说的这些，大致与赵子瑜所说不差。
他更关心的是赵子瑜逃脱后到今天的过程，生怕常小明受刺激又说不下去了。
“小明，你别激动！”楚棠拍着常小明的肩膀，尽量宽慰他，“你师父师妹他们，肯定希望你能好好的。”
“好好的？”常小明笑得眼泪都流出来了，“我一个时不时疯癫之人，能好到哪去？子瑜师妹太傻了！她什么要拼命救我这样的废物？她是一个正常人，还练出了罡气，有着无限美好的未来，就应该远走高飞的。她不应该救我啊，呜呜……”
常小明说到最后开始嚎啕大哭，眼泪止也止不住。
楚棠只能双手摁住他的肩膀，将他压在凳子上坐着，尽量安抚他的情绪。
好半晌，常小明哭到眼都肿起来了，这才慢慢停歇。
他摸了摸眼睛，哽咽着说道：“当日……王浩辰想要强纳子瑜师妹为妾，我们当然不答应，与他的侍卫起了冲突，动起手来。起先，我们师傅是占据上风的，后来他们有一个六境的侍卫出手了，把师傅打伤了。而我们也在侍卫的包围中或死或伤。
“最后，师傅拼尽全力，为子瑜拖延了一会敌人，帮她冲出了侯府，而我们也被擒下来锁着手脚关在房内。我们当然为子瑜脱身感到高兴。那南庆侯世子把我们擒下来之后，后续也没把我们怎么样了。
“如今想来，他就是想让我们活着把子瑜师妹引进来，子瑜师妹偏偏上当了！今天一大早，她摆脱侯府侍卫，摸进了房内，给我们开了锁。正当我们高兴地冲出关押之房时，在门口就被一众侍卫挡住了。我们虽然有伤，但一肚子怒气，当即动气手来，杀伤了几个侍卫。然后，他们开始放箭了，其中竟然有破罡弩箭！”
常小明声音渐渐悲愤起来。
楚棠脑海想象到了当时的惨状。
南庆侯府侍卫破罡弩箭阵列的厉害，他已经领教过了，如果不是他武功特殊，也得折在弩箭之下。
常小明师傅他们受了伤，更难以抵挡这些弩箭了。
果然，只听到常小明悲伤地说道：“好多师兄妹被射杀了，惨叫着倒在地上。师傅拖着重伤之躯，为我和子瑜师妹挡了几箭，也被破了罡气，奄奄一息。他想用同归于尽的方法给我们脱身的机会。但是……箭太多了！最后，子瑜师妹竟然也折回来，为我挡箭，推着我逃出了侯府后院！”
楚棠心儿狂跳，直问：“赵姑娘真的陨落了？”
常小明双眼泪水模糊，点头说道：“我看得清楚，她全身都射了许多箭，直透胸背，肯定……没了！我当时就疯了，本能地狂奔，在侍卫的追杀下，逃到了你们面前。后来的事，你就都参与了。”
说到这里，常小明像是卸下了千斤重担，全身被汗水湿透，人也没了力气，趴在桌子上，默默流泪。
“死了，真的死了……”楚棠听完也是心中无言唏嘘，只觉得心头空落落的。
这人间惨剧，真让人落寞中又夹着一丝不甘。
楚棠也是苦闷不已。
他是没见过赵子瑜的真容，但现在却无法忘怀那晚听到他拒绝援助后对方那双失望而愤怒的双眼。
看着一副哀莫大于心死的常小明，他更不好受了，连安慰的话都说不出来。
两人就默默坐着。
窗外屋檐滴落的水声在滴答滴答作响，敲打人心。
也不知过了多久，常小明先问了起来：“楚班头，这里是何处？”
“东城。”
“楚班头是要让我离开庆城范围吗？”
楚棠也不瞒他，把自己的打算说了出来。
“去荆州？”常小明轻轻说道，“倒也是一个好去处，荆州许多地方，我并不陌生。”
“你也觉得没问题？”楚棠振奋起来。
常小明先是点头，又是摇头：“我现在还不能离开庆城。”
“为什么？”楚棠大吃一惊，“我们得趁南庆侯府没来得及张罗之前，尽快离开庆城，免得落入他们的掌控之中。小明，在庆城，我们没有优势，真撑不住的。”
常小明斩钉截铁地说：“我得留下来为师傅他们处理后事，不能让他们死得连个坟都没有。”
“你还要去南庆侯府抢人？”楚棠真的懵了。
常小明嗤笑一声，道：“楚班头啊，你太看得起我们了！”
“嗯？”
“像我们这么轻贱的人，死在了南庆侯府，你以为他们会把尸体留下来碍眼么？”
“小明……”
常小明悠悠说道：“我用屁股都能想得到，南庆侯府已经开始安排人把师傅他们的尸身拉到城外哪个乱葬岗一扔，一了百了！活着的我们，他们会扣下来引子瑜师妹来救。死了的他们，就无须用他们的尸身来勾引我这个没有任何价值的疯子了。”
楚棠听他说的心酸，真的是无言以对了。
因为常小明说得很有道理！
这世道！这世道啊！
常小明抬起头来，眼中闪着光芒，道：“我们只要潜回庆城，打听一下南庆侯府的动静，就能知道他们把人拉到哪去了。楚班头，我不能让我师傅他们曝尸荒野，喂了野兽！”
楚棠嗯了一声，目光也是幽幽，缓缓说道：“好！我陪你回庆城！”
第227章 尘归尘，土归土
夜幕再次笼罩庆城。
繁华的梁州副中心，城中许多地方灯火通明，显示出太平年间的辉煌。
不过也有不少地方颇为简陋，低平的民房错落其间，只有三三两两的人间灯火在闪烁。
而其中一座处于黑暗之中的院落，迎来了两个颇为鬼祟的身影。
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