作者：山川不念
这场战斗的过程不算漫长，但却十分凶险，瘟妖诡异的能力给他留下了非常深刻的印象，在受了重伤、还被偷袭的情况下，都差一点团灭。
如果是完全体的瘟妖，那该是多么强大？
罗德心中止不住的欣喜。
这么强的一头怪物的完整灵魂，应该是强大的灵魂吧？
“灵魂柴薪”应该可以制造了吧？
为了提升星辰，他已经等了很久很久了。
这一天终于要到来了。
更让他感到欣慰的是，猎杀小队中没有人死亡。
只有三人生命垂危，五人重伤，但都在罗杰斯的处理下保住了性命。
不过，持盾战士和伊芙的情况很不稳定，前者受伤太重，下颌粉碎、双臂骨折、胸膛塌陷，已经危及到了灵魂，后者灵能枯竭，使用过度，灵魂极度虚弱。
需要先稳定片刻，才能搬运出去。
罗杰斯又嗑下一枚灵魂红晶，一面点燃橘红色的火，一面说道：“罗德，你去瘟妖死的地方看看，有没有怪物骨灰。”
“怪物骨灰？”
罗德知道这是怪物死亡后残留的余烬，含有一定的灵魂力量，可以被收集运回王城，是一种非常重要的材料。
过于弱小的怪物留下的余烬很快就会消散，强大的怪物有时则会留下凝结成团、具有特殊特征的余烬。
由于王城始终在与黑雾中的怪物作战，因此怪物骨灰并不罕见，罗德甚至能以比较便宜的价格直接购买到许多普通怪物骨灰。
但这么强的怪物骨灰，他却从没见过。
当然，并不是所有怪物都会留下灰烬，罗德只亲眼看到过一个怪物掉落下一块。
这一个会不会有呢？
罗德满怀着期待，快步跑过去。
瘟妖死亡的地方已经只剩下厚厚的余烬，它庞大的躯体就像被烈火焚尽，灵魂化作飞灰，肉体成为余烬。
经过近一个月的刻苦学习，罗德已经不是一个小白了。
他知道，不会被风吹散的才是带有一定灵魂力量的怪物余烬，而没有任何力量的余灰则会随风而散。
罗德运起肺活量，狂吹乱喷，搞得灰尘四起，但他毫不介意，很快就发现一团凝结成块的灰烬，它像一个襁褓，但里面没有婴儿，只有一团脐带。
形象有些惊悚。
但罗德并不在意，小心地将它捧起来，手掌甚至能感觉到上面传来的余温。
有那么一瞬间，他想将这块不凡的怪物骨灰据为己有，但转念想到队友舍身赴死地为他拦住怪物，这种想法又淡了。
反正目前的制作物中，也没有对怪物骨灰的明确要求，都是任意怪物骨灰就行。
虽然可以用来制造“灵魂骨灰”，召唤瘟妖为他战斗，但只有一次。
而且，瘟妖的灵魂要制作灵魂柴薪，不可能拿去和瘟妖的骨灰去制作它的召唤物。
想到这里，罗德喊道：
“我找到了！瘟妖的怪物骨灰。”
罗杰斯双手捧着细小的橘红色火光，正在仔细治疗持盾战士和伊芙，他头也不回地答道：
“把它装进骨灰匣，这是我们的战利品，回去可以分配的。”
骨灰匣就是用红石制作成的匣子，可以防止骨灰的力量流失或被污染。
罗德身上没带这东西，但他在凯斯身上找到了——
这家伙刚才变身绿巨人，一身衣服全撑破了，内裤也不例外，十分辣眼睛，但也让罗德一眼就看到了他系在腰上的红匣子。
将瘟妖的骨灰装进去之后，罗德问道：“我们现在干什么？”
“我还需要半刻钟，你在附近转一转，看有没有别的收获，这里被瘟妖选做巢穴，也许有什么特殊的地方。”
罗德望了一眼这深邃如墨般的黑暗，有些迟疑：“我不会碰见什么鬼东西吧？”
罗杰斯听完后又好气又好笑：
“你不是完全灵视者吗？为什么会问这种问题？不知为什么，你总给我一个很矛盾的感觉，就好像小孩在开大灵车一样，不适应。”
罗德挠挠头，他确实没有完全适应他的身份和所拥有的力量。
罗杰斯放缓语气，又说：“不用担心，强大的怪物附近一般没有威胁。”
这话有道理。
罗德便放心地在附近展开调查。
他走了片刻，模仿福尔摩斯从地上捏起一团泥土。
它看上去已经腐朽了，稀稀拉拉的，没有一点粘性。
泥土下是青色的石头，比较平整，不像是自然造物，石头上有坑坑洼洼的腐蚀痕迹，看上去非常古老。
这里很像一个废弃的蓄水池，但它的深度也太离谱了。
罗德不由问道：“队长，这是下水道的底层吗？”
“怎么可能？这是表层，底层里沉寂着无数可怕的东西，不是我们能去的。”
罗德咂舌道：“王城下面为什么会有这么深的地方？下水道为什么会建成这个样子？像地下城市一般。”
“我也不知道，你这个问题可能灰烬挖掘者学派会很感兴趣。”
“灰烬挖掘者学派？”
“就是专门研究和发掘王城历史的人。”
罗德有些奇怪：“王城的历史你们都不清楚吗？”
“这就是你奇怪的地方了。”罗杰斯笑道：“什么叫‘你们’？”
罗德心中一紧，一不留神竟然说错话了，但好在他没有在意，平静地说道。
“我们确实不了解王城，这座城市里有太多的秘密，传说它是在神的纪元由巨人族建造的城市，直到火的纪元才由人类统治，等到人类英雄特罗里安将圣火安置在这里，建立起特罗里安王城，又是更晚的时代了。”
“历史的传承在漫长的时光中遗失了太多，历次大灾难都是对文明的毁灭，我们只能从残存的记录中发掘出一些真相，灰烬挖掘者学派就是致力于这件事情的一群人。”
“据说有残存记录表明，王城地下非常深，甚至连通了深渊。当然，我个人是不相信的，我宁愿认为是巨人的屎太大了，他们才不得不修建了这深不见底的地下系统，只不过时间过去了太久，黑雾把一些巨人之屎都变成了怪物，才阻碍了我们进一步探索王城的地下。”
最后一句话逗得两人都笑了起来，也让罗德心中窥见庞大黑暗时的寒意和迷茫淡了不少。
两人随意地聊着，很快就熟稔起来。
罗德很快知道，罗杰斯是1313期的金沃斯学员，因在一次意外中误杀了队友而被开除。
虽然他的灵魂特性很好，综合了医疗、净化、驱散、强化等功能，但各个军团都拒绝他的加入，招募官甚至直接告诉他，他们不需要难以将后背交出去的战士。
他只能加入猎人团成为猎人。
但由于他的灵魂特性并不适和这个职业，他迄今也只是二级猎人。
伊芙是他在一次任务中收养的孤儿，她的父母因为拒绝合作被末日教徒作为祭品残忍杀害。
更不幸的是，伊芙在幸运地加入学院后，同样因为某件难以饶恕的过错被金沃斯学院开除。
这件事情对她的打击非常大，三年时间，她几乎都没怎么笑过。
罗杰斯认为唯一让她笑的办法是给她找个优秀的老公，他认为罗德非常合适，并开始不断吹嘘伊芙多么优秀。
罗德只能充耳不闻，向更远的地方走去。
他记得瘟妖最开始是躺在一个坟墓中，也许能在那里有什么发现。
很快，罗德就找到了坟墓。
它在这片区域的正中央，已经被炸成了碎片，但残存的遗骸依然显示这座坟墓非常大。
罗德探头看了一眼，里面空荡荡的，什么都没有。
正当他缩回头去时，心跳忽然漏了半拍。
一股强烈的心悸感传来，坟墓里有什么东西在吸引他！
而这个感觉，他很熟悉！
这……这是梦境的碎片？
但我没有看到闪电的图案啊？这里也没有邪教的仪式。
呼唤的感觉越来越强，就和那天一模一样。
罗德忍不住跳了下来，双脚落地的一瞬间，熟悉的炽热感传来，像是有什么热热的东西插进了身体。
眼前一黑，数张静滞的画面出现在眼前：
深不见底的黑暗中，巨大的坟墓静静地躺在中央。
一个又一个不明物体或进或出。
直到一个黄绿的影子飞进坟墓。
画面消失，异感消褪。
罗德回过神来，这次的画面透露的信息很简单，这个坟墓有大量的未知怪物进出，而瘟妖是最后一个。
远处传来罗杰斯的呼喊：“罗德，你去哪了？”
罗德没有回答，抬起右手，腰间的提灯照亮了手背。
手背上，黑色的线条上下交错，构成了一个巨大的瞳孔。
眼睛的图案又一次出现了！
就和当初在红石村迁移队覆灭时看到的一模一样！
这是怎么回事？
难道有两座祭坛？
无数的猜测回荡在脑海中，让他没有第一时间回答罗杰斯的呼喊。
数十秒后。
“你在这里干什么？”