作者：山川不念
接下来迎接他们的，又是那样漫长黑暗的日子。
人群静悄悄的，每个人都在贪婪地享受着这最后的时光，迫切地希望它能延长一会。
不时有哭声在人群中响起，那是情绪崩溃的可怜虫。
这七天过得太快，一年太过难熬，在战战兢兢中度日是他们的常态，火光照耀天地只是偶然的一瞬。
教堂的钟声响起，每个人都低下头默默地祈祷，希望今年的月份和天数少一些，下一次光明节能早些到来，伟大的圣火能保佑他们平安地渡过这段暗无天日的日子，下一轮火之试炼中能通过更多的人，最好包括他们或他们的子女。
却没有人注意到，一百多道流星划过夜空，落入上城区。
——
圣火祭祀场。
几乎所有的高层人员全聚集在这里，他们早在半个钟时前就得到了消息，星空城的远征队大获全胜，正带着圣火之种返回王城。
当火光落地，露出四位特级战斗人员和一百多位一级战斗人员的身影时，巨大的欢呼声响彻了这片天空。
王亲自上前，握住了杰拉巴的手。
“特罗里安的英雄们，欢迎归来。”
在无数的目光中，杰拉巴将装着圣火之种的红匣慎重地放在王的手中。
“王，我们成功了，请尽快进行圣火融合仪式。”
王轻轻点头，揭开红匣，那流转着火焰纹路的种子就出现在眼前。
所有人都目不转睛地看着它。
这就是他们耗费无数精力获得的东西，它将拯救整个特罗里安，为无数人带来的新的生机。
第一防长大林声音嘶哑地说：“这就是圣火之种吗？”
“没错。”第一长老阿芒多轻声答道：“我能感觉到它的不凡，无穷的力量在它内部涌动，它似乎在与圣火共鸣。”
第一指挥官赫曼忽然又有些担忧。
“圣火能融合它吗？不会出现什么意外吧？”
“不会的。”白银誓约的首领答道：“梅雷迪斯阁下早就对此进行过预言了，圣火的构架本身就可以容纳多颗圣火之种的，白银誓约的火祭司们研究圣火多年，早就确定过了。”
“是啊。”阿芒多嘶哑着声音说：“如果不是这样，陛下怎么会制订圣火计划？那可是我们的王。”
所有人都用崇敬的眼光看着那个戴着火之王冠的男人。
王轻轻拿起圣火之种，感应着它的力量。
火光在他身上蔓延，金色的光芒将他覆盖。
“我感应到了。”
光芒中传来王的声音。
“它在跳动，它正在被唤醒，火已经耗尽，但可以重新点燃。”
王腾空而起，飞入圣火之中，汹涌的火焰将他吞没。
所有人都安静下来，目不转睛地看着汹涌燃烧的圣火。
不知过了多久，突然，强烈金光从圣火的底部升起，并迅速绽放出来。
强光在一瞬间淹没了全场，即便用手挡住眼睛，也无法遮挡眼前那金色的一片。
一股更加宏大的气息从圣火中升起，众人仿佛看到了一个充斥着光芒的无边世界，他们淹没在光芒之中，不知所措。
过了许久，这种幻觉才渐渐消失，金光渐渐也恢复正常。
当他们睁开眼睛，汹涌的，澎湃的，充满盎然生机的，一个全新的圣火映入了眼帘
它的气息是如此的熟悉，又是如此陌生，它的强大和澎湃给人一种无法抵御的活跃感觉，它的热烈在稳定中没有任何隐患。
直到这个时候，众人这才惊觉到，以前的圣火中，那庞大的气息内隐藏的是不安。
而现在，这种不安已经完全褪去了，取而代之是一种无穷的辉煌，毫无破绽的强大力量，让人无比的安心，只想在火的怀抱中沉睡。
所有人心中都升起了一个念头。
圣火，更强大了。
我们将由此踏入新的纪元了！
——
——
没有人能想到，圣火之种如此完美地融合到了圣火之中，没有任何阻碍，没有任何波折，顺利得就好像它原本就属于圣火中一般。
圣火完全消除了隐患，不再有崩塌的危险，不再会发生恐怖的异动。
圣火的强度得到了大幅度增加，这是近一百年以来，最大幅度的跨越。
但更重要的是，圣火的构架得到了大幅度扩展，能够容纳更多的火之柴薪，上限更高。
这是过去特罗里安一千八百年都没有做到的事情。
圣火经过这一千八百年的累积，总算踏入了一个新的台阶。
现在，王城又可以向圣火内添加火之柴薪，继续增加圣火的强度。
王下达了命令，将数十年来半停止的火之柴薪收集和制造任务，重新列为王城最高任务。
同时，将制造燃素的优先级也大幅度提高。
圣火在强化期间，需要获得更多的燃素。
王城，又一次沐浴在了强大的圣火之下。
即便光明节已经过去，但圣火的光芒依然超过了外城区的城墙，将所有的居民都笼罩了火光范围之内。
圣火的强大也产生了更多的连锁反应，执火者在王城内的修行速度纷纷加快，一些与火有关的制作的效率，也变得更高。
王城内部的怪物近乎绝迹，以往笼罩在黑雾中街区，被圣火照亮，不再有尘埃降生。
除了下水道之外，便再也没有威胁。
即便在夜晚，圣火也依然能够照亮整座王城。
王城内部需要的防卫力量大幅度减少。
最重要的是，即将到来的火之试炼。
更强大的圣火，必然将点燃更多的灵魂，而更多的执火者，就是他们的未来。
至此，圣火计划已经取得了完美的成功。
所有参与星空城之战的战士都受到了英雄般的对待，医疗人员和后勤人员蜂拥而至，为他们检查，治疗，并提供一切可能的服务。
灵魂大师和反诅咒教团全力为他们排除一切隐患，他们几乎拿着灵能放大镜观察他们身上的每一个角落，连每一根毛都不放过。
所有人被记了特等功，第一长老阿芒多亲自为每个人颁发了特罗里安英雄勋章，物资和资源的奖励被拉到了最高，不过他们并不在意，多数都捐赠了出去。
对他们而言，个人的收获已经没有太大意义，最重要的是整个特罗里安的发展。
他们真正需要的，也只是珍惜的资源，比如“最初之原素”。
关于它的分配和利用，已经成了王城最重要的问题之一。
它的效果很快被验证，交给工械研究所和拜伦炼金制药工所中最优秀的药剂大师和制作大师，将它们稀释，分解，制成最强大的灵能药剂，给于最需要的战士。
这一次远征的收获远远超出了想象，除了万星仪之外，他们带回来的消息也振奋了所有人，而他们的经历让所有人都心惊胆颤。
他们的成功是险之又险，只要有一步踏错，这次冒险的远征必然失败。
这也给了他们一个重要的警醒，在真正的黑暗中，怪物的强大是超出他们理解之外的，用自身有限的见识去理解未知的存在，必然会招致失败。
如果不是有罗德在，他们必然不可能成功。
这一路的艰险，简直无法想象。
而繁星女王的强大，更是完全超出了想象，如果不是她用神秘的星源力量将自身转化为了混乱体，保留了灵，没有完全被侵蚀，那么，他们也将全军覆没，特罗里安将受到重创。
回头来看，圣火计划的成功，是侥幸中的侥幸。
幸运的是，他们获得了火的眷顾，踏出了这几乎不可能的一步。
而他们所遭遇的问题，也为王城敲响了警钟。
这样一支队伍中，竟然能被末日教徒影响，特罗里安的大主教，竟然在不知情的情况下中招。
荷鲁斯一回到王城，就接受了灵魂教堂的全面检查，反诅咒教团，白银誓约的祭司，全都围在大主教身边，确保他的灵魂没有问题，不会受到任何影响，并试图寻找到末日教徒的线索。
内务裁决所又进入到了高度戒备状态，开始了新一轮的搜查。
王城内部的机制也在改变，以确保末日教徒没有空隙可钻。
在这一轮的打击下，果然又抓出了很多末日教徒，但并没有抓到降临者教派的核心。
最重要的线索，就只剩下了地牢中的玛诺洛巴纳。
内务裁决所的裁决总长卢西恩正亲自对他进行审问，王城已经允许，在必要时使用灵魂手段。
但相比末日教徒而言，更重要的则是他们从繁星女王那里获得的信息。
特罗里安存在的时间，因此向前推进了至少五百年。
而这五百年，在他们历史中没有丝毫提及，这表明，特罗里安至少还经历过一次历史断层。
这样来看，大灾难似乎从未远离，一直在发生。
繁星王国竟然也是黑暗纪元内幸存的人类王国之一，而不是火之纪元的末尾，四位人类英雄也变成了五位人类英雄。
但关于是否有其它的人类幸存下来，王城内部争吵不休。
一部分人认为，繁星王国也已经毁灭，其它的人类王国多半不能幸免。
在漫长的历史长河中，毁灭的可能性太大了，很可能依然只有特罗里安一家幸存者延续下来了。
另外一部分人则认为，如果繁星王国生存了数百年，那么其它的三个人类英雄所代表的幸存者，未必不能延续更长时间。
他们提出了一个很有意思的观点，在黑暗纪元中，强大不是生存的第一要素。
繁星王国显然比特罗里安要强大得多，但却比特罗里安灭亡得早，很明显，如果人类想在黑暗纪元中长久生存下来，一味变强是不行的。
这类观点受到了以第一防长大林为首的高层人员严厉的批驳，认为这个观点和幸存者教派不谋而合，强大不一定生存，但弱小一定会毁灭。
特罗里安不能停下扩张的脚步，必须要占领更多的地盘，获得更多的资源，才能在往后可能到来的灾难中，生存下来。