作者：山川不念
第一圈搜寻下来，繁星镇果然空空如也，没有任何威胁，少数几个怪物也迅速被战士们杀死。
狂喜的情绪在队伍中蔓延，谁都没有想到，他们能这么快占领繁星镇，真正踏出了开拓人类生存空间的第一步。
第二圈搜寻很快开始。
这次十分仔细，战士们会打开房屋的门，里里外外地搜索每一个建筑每一个角落。
后勤人员则会在确认安全后进入建筑，仔细地将所有腐朽物清理干净，将还有价值的物品拿回来给研究员米娜鉴定。
燃有余火的广场上，很快放满了各种各样的古物。
它们来自一千五百年前的繁星王国，沉淀了时光，封印了岁月，即便已经腐朽不堪，但依然可以透过它们感受到历史的余温。
那一千多年前的人类，是如何在这黑暗世界中生存的？
他们发展出了怎样璀璨的文明，想出什么样的办法对抗黑暗？又是怎么被黑暗吞噬，消逝在这历史的长河中。
这些问题，不只是历史学家，所有人都非常关心。
在这样黑暗的世界中，前路渺茫，生存的选择非常困难，一个不慎，就可能导致无数人丧生。
前人的车辙也许给他们启发，让幸存下来的人类走得更远，避免灭顶之灾。
就连米娜这样立志追寻真理的研究者，也习惯从历史中寻找答案。
而罗德这样的开拓团队，竟然没有配备专门的历史发掘者，也是一件非常罕见的事情，表明王城实际上并没有人看好他们，认为他们能够在短时间收复繁星镇。
“指挥官大人。”
在繁星镇的深处，罗德正和团队中最强的几个人一同搜寻建筑。
莫莉照常附身到他的身上。
“我已经向王城传信，要求他们派出专业的历史学者过来，繁星镇保存相对完整，可以发掘出很多重要的历史，对我们了解第三纪元有重要的意义。”
“哦。”
罗德不是很懂，他毕竟是速成者，即便一直在恶补各种知识和常识，依然有很大的空白。
历史就是其中之一。
莫莉继续说道：“许多学派会因此倾向我们，尤其是金沃斯学派，他们的影响力特别大。”
罗德静静地听着，莫莉简直是超级全才，对什么事情都非常精通，绝对的超一流助理，如果没有她，团队根本运转不起来，什么事情都是一团乱麻，她的作用仅次于梅菲斯，排在第二位。
更难能可贵的是，她的忠诚也毋庸置疑。
唯一的缺点就是对梅菲斯有非常大的成见，认为她是人类的祸害，并极力阻止他和梅菲斯接触。
罗德和她谈过几次，但都没有改观，反而隐隐透露梅菲斯和一些不光彩的案件有关。
“真是麻烦。”
罗德心想。
“以后用我的特长让她改变观点吧。”
这时，忽然听到贝奥伍德喊道：“这里是繁星镇的护火祭祀场。”
众人立刻停下了脚步。
罗德转头看去，眼前是一个覆满了灰尘的广场，看上去很陈旧，四周的建筑十分稀疏，显得非常空旷。
广场中间是一个非常大的圆形建筑。
奥哈拉疑惑道：“这不太像护火祭祀场啊，它的位置偏西，不在繁星镇的正中。”
康尔德点头：“没错，守护之火一般都在聚居点的正中心，如果没有必要的话，最好不要调整火光的投射范围，这会额外耗损火的力量。”
猎人阿薇却发现了不同点。
“繁星王国的传统是以女王为尊，只有重要建筑上才能刻有女王像，你们看。”
众人顺着她的手指看去。
果然，在圆形建筑的外墙上看到了高坐于王座上的女王。
她一手持杖，一手持剑，头戴繁星王冠，身穿繁星长袍，面容模糊，但神色凛冽而不可侵犯。
安娜贝也发现了不寻常之处。
“看，建筑下的地砖上有火焰标识。”
莫莉严肃地说道：“看来没有错，这里就是繁星镇的护火祭祀场，他们的守护之火曾经在这里燃烧。”
罗德好奇地问道：“守护之火熄灭了之后会剩下什么？”
“守护之火的火种，和火之余烬。”
“可以重燃吗？”
“可以，点燃一个新的守护之火需要它的火种，火之余烬，燃素，和火之柴薪。”
猎人阿薇插了一句嘴。
“我们目前的守护之火，绝大多数都是从黑暗世界中获取的火种。”
罗德喜道：“那我们不是正好可以点燃这里的火种吗？不用将地下城的守护之火移过来了。”
阿薇遗憾地说道：“应该不太可能，王城有特殊寻找守护之火火种的办法，两千里范围内的尚存的火种，都已经被王城获取了。”
莫莉不动声色地看了她一眼：“阿薇，你懂的真多。”
阿薇礼貌地笑道：“谢谢称赞，莫莉姐姐。”
莫莉的一缕幽雾飞到罗德耳边，轻声说：“她有点不太对，这是上层知识，一般人不会知道。”
罗德拍了拍雾，示意她不用担心。
队长奥哈拉笑道：“你们真博学，我们都是粗糙耐磨的家伙，不太懂这些细致的事。”
康尔德说道：“就算火种不在，盛放守护之火的魂器也应该也在，这也是一件价值不菲的物品。”
“总之，我们进去看一看就知道了。”
奥哈拉大步走了上去。
他是纯钢躯体，防御能力极强，危险的事情一向是他带头。
奥哈拉推开中心建筑沉重的大门，灰土簌簌落下，石头在地面摩擦的声音传出很远。
大门很快被推开，众人提起灯，向里面照去。
这是一个非常大的空间，十分幽静，地上铺着厚厚的白灰，地势向下凹陷，在中心有一个巨大的黄金器皿，被成堆的白灰覆盖，几乎看不出原本样貌。
“那应该就是魂器了。”
奥哈拉拍了拍身上的灰。
“看上去没什么危险。”
安娜贝一时忘记了之前的尴尬，喜道：“这么多火之灰烬，也许火种还埋在里面呢？我们快去看看吧。”
罗德用灵魂之眼看了一圈，确实没有危险，便随着众人一同踏进祭祀场。
厚厚的白灰没过了膝盖，这些源自守护之火的灰烬唯一的作用就是作为守护之火的基底保护它。
它们并不珍贵，默默无闻，但不可或缺。
罗德来到黄金器皿的旁边。
它比看上去的要大很多，有一大半填埋在灰烬之中。
目测至少有十码宽，一人多高。
这么大的守护之火并不常见。
罗德好奇地吹开灰烬，轻碰了一下它的边缘。
很冰，很凉。
忽然，一道灰影从器皿中疾扑出来，一道闪光电驰而过，刺中了罗德的胸膛。
很冰，很凉。
第二百四十七章 灰袍护火人
“罗德！”
众人齐声惊呼，队长奥哈拉最先反应过来，猛扑上来，挡住了灰影的第二剑。
莫莉的幽雾迅速包裹住罗德，将他拉离危险区域。
安娜贝身上爆出一团紫雾，变成了一匹全副武装的半人马。
她一步跳过来，将罗德载在背上，前蹄一弹，翻身两步便跃出了建筑。
后方，奥哈拉，康尔德，贝奥伍德三人已经和灰影打成一团。
安娜贝急问道：“莫莉，罗德的伤怎么样了？”
莫莉冷静的声音从幽雾中传来。
“利刃贯穿了右肺，没有腐化，没有诅咒。”
一瓶血素从罗德身上飞了出来，在幽雾的运送下倒入罗德的口中。
鲜血的液体入口便蒸发，化作红色的蒸汽散入罗德的身体中，他的伤口以肉眼可见的速度恢复。
血流渐止，罗德从昏迷中苏醒过来，睁开了眼睛。
安娜贝几乎都要喜极而泣了：“罗德，你醒了！”
罗德只感到全身热热的，胸口有跳动的疼痛，但已不重，回想起被刺中的那一刻，一下子明白发生了什么，喊道。
“小心，那怪物非常强，它是沉寂状态下又具有高隐蔽能力的怪物，我一开始竟然没有看到它！”
轰！
一声巨响！
圆形建筑被撞塌了一半。
贝奥伍德从灰土中飞出，全身上下鲜血淋漓。