作者：夜寒书生
“李察大人，您退远一点，火提前烧的，现在机器还有些不稳定，我们要继续加火了。”
贝鲁奇说罢，就有人从蒸汽战弩的的后方不断的往里添加煤炭，上面那排烟囱上开始不断冒出热气，整台战弩轰轰作响起来。
看着眼前有些熟悉又陌生的画面，李察莫名其妙的想到锅炉爆炸这个词，立马拉着贝鲁奇退了十几米远，这种实验阶段的东西，出什么状况都不为过，更别说这群研究院的风格显然还有些粗犷，真炸了，凭李察的实力倒还不至于有什么危险，但贝鲁奇这种人可就不一定了。
所幸，这台所谓的蒸汽战弩开动的还比较顺利，在哄哄的颤音中，动力似乎积蓄到了一个极致，随后随着操作员扳动了一个操作杆后这股动力杯彻底释放出来。
“嗖、嗖、嗖、嗖……”
数根两米多长的巨弩从箭孔处喷射而出，其中一半左右命中了立在五百米外的大型木靶上，直接将木靶炸裂开来，还有一半没有命中木靶的暂时已经看不到飞去哪儿了，这玩意儿显然射程超过了千米，威力远在猎熊弩之上，只是貌似还有一点点小问题，因为李察记得机器应该有十二个箭孔，但刚才飞出去的恐怕没有超过十支巨矢。
“报告！机器又卡住了！”
“赶紧熄火！调整机器！”
贝鲁奇着急，也不顾身边的李察，赶紧跑去检查起他的蒸汽战弩来。
“该死，又得大修了，里面卡死了。”
见火已经熄了下去，烟囱也不再冒烟以后，李察也走近了几步。
“怎么回事？”
“抱歉，李察大人，出了一点小小的意外，我尽快修复它。”
“没事，不用着急，我很满意，但战弩还可以改进一下。”
“应该给它加两个轮子，不然移动起来太麻烦了，而且它太笨重了，在战场上移动很不方便，如果可以的话尽量再做小一些。”
“如果可以的话，尝试用它替代一部分水力的锻床。”
“那还要重新设计。”
“今天只是个意外，李察大人，战弩……”
“没事，经费下个月继续增加，你可以继续研究。”
“是，李察大人。”
见李察的态度，贝鲁奇松了口气，幸好李察没有因为刚才的失误失去兴趣。
实际上李察怎么会失去兴趣，他表面上虽然一副平静的样子，实际上心里已经是一个大草了，贝鲁奇给出的成果已经超过他的想象了，硬生生用蒸汽的原理给他搞出了一个朋克画风，直接给他武器化了，这东西要是能改进好，又能成亨特家的一大利器，亨特家三矢旗真的要石锤了，出品的全是和箭矢相关的特色武器。
李察接下来还是习惯性的勉励了在场的技术人员几句并承诺了一定的奖励，又引得一阵“万岁”的欢呼后在贝鲁奇的引领下走到了下一片区域……
第三百六十四章 军械厂与巨龙
“铛、铛、铛……”
呈现在李察眼前的是一幕十分震撼的场景，碳在猛烈的燃烧，火炉轰轰作响，数千名工匠在里面劳作，传入耳朵的全是铁锤锤击的声音。
“李察大人！”
看到李察前来，军械厂的管理人员立刻迎了上来。
“现在机械厂一天的产量有多大？”
“如果全力开动的话，在原料充足的情况下一天能生产半身板甲二百多套，如果是加工布面甲的甲片的话产量可以翻数倍，长枪枪头三千多枚，箭头五千多枚……”
“嗯……”
李察点了点，对这个产量还算满意，军械厂算是李察在这方世界点开的一个小小的金手指，水力锤锻就是李察提出的思路，由这些工匠们摸索实施的，现在在这小凌河的支流边竖起了十几台锻锤，节约了不少人力。整个金龙王国恐怕都找不到比李察手下这个军械厂产能更高的的地方了。
在巡视一圈没有发现什么问题后，李察又转回了原地，干脆开口向管理人员和随行的几名大匠问道：
“现在军械厂的装备制作现在有什么困难吗？”
“这……”
管理人员与几名大匠对视了一番后开口说道：
“常规的武器盔甲的打造已经不存在什么问题了，有水力锤锻和风箱以后，我们北地军械厂打造出来的兵器和铠甲绝对都是质量上乘的精品，每一件放在市场上都能溢价出售。”
“只是，我们的工艺依然比不上矮人的工艺，我们用最好的骑士剑与从市面上购买回来的矮人出品的骑士剑对斩以后，依然是矮人打造的武器更加坚硬锋利，矮人打造的盔甲也比我们坚固许多。”
军械厂打造的东西比不上矮人出品的武器盔甲在李察的接受范围内，毕竟那是人家矮人一族吃饭的手艺，也不是自己等闲开一两个金手指能够赶得上来的，反正矮人出品的东西，在王国方面也最少要是骑士阶的军官才能用得起，而北地军械厂生产的东西虽然质量比不上矮人的，但却比普通人类工匠打造的装备要好用的多，用作大规模装备是完全可以接受的。
“无事，先保证我们的质量就行，不用一定要去和矮人比。”
不过，李察虽然可以接受，但这群北地最优秀的工匠们心里却并不服气，现在北地人，特别是老亨特领的人心里都是有傲气的，这跟李察不断的宣传有关，也和从李察发迹以来未尝一败，还带着北地人越过越好有关，反正他们自认为北地人不应该输给矮人，几名大匠都对自己打造的武器不如矮人耿耿于怀，心里是一万个不服。
“李察大人！矮人打造的东西也没什么大不了的，他们的技术，我们都懂，用水力锻锤打出来不会比他们的差！”
一名满脸络腮胡子，浑身肌肤哟黑的大匠忍不住先开口。
李察看着这位从外貌就能判断是位资深铁匠的大胡子，满脸不服气的样子，也来了兴趣。
“那是什么原因？”
“矮人比我们强的，一是金属配方，这个是人家一代代传下来的，我们是没办法，人家靠着添加几种金属比例的不同就能将武器质量提高，我们现在试了几种配方也有些能用的，
但矮人更多的还是靠着他们占据的地火，他们在地火中铸造兵器铠甲可比我们占优势多了，那温度，就算我们用风箱也加不到那个程度，如果我们能够找到与矮人地火相当的火源，我们能打造出不输于矮人的装备来。”
“那要如何增加锻造火炉的温度呢？”
“有巨龙……”
“老约翰不是让你不准提了吗！”
这名名叫约翰的铁匠放开了话匣子，正要说个不停的时候猛的被身后的管事捂住了嘴，显然周围的人都知道这个老约翰又要出什么馊主意了。
在大匠们做技术讨论的时候就说过火炉温度的问题，如果温度能再加上去，不管是实验金属配方，还是锻造一些特殊金属都能更加顺利，装备质量也会肉眼可见的提升。
但想去想来，除了矮人的地火外，他们也想不到什么可以再提高温度的方法了，只有老约翰提出了一个不靠谱的主意，巨龙的龙息可比矮人的地火温度还要高，只要李察大人麾下那几头巨龙每个月能来配合几次，他们就能高处一批高品质的装备来。
现在亨特家阔起来以后，普通战士使用的是自产的武器盔甲，而军官们使用的装备还有不少是高价购买的矮人装备，如果他们能打造一些精品装备来，又能省下一笔昂贵的装备费用。
只是想法虽好，但很快就被大家否决了，让高傲的巨龙来帮你烧火炉，那是脑子进水了吧？就算巨龙同意，也不会有哪个龙骑士愿意让自己的伙伴来干这活的。但是这对李察来说，还真不是问题，反正巨龙平时养着也是养着，无事的时候来军械厂帮帮忙正好算是他们每天吃那么多的生活费。
至于巨龙的高傲，那更没事了，李察手下的巨龙们跟李察这儿就没有高傲这么一说。
“别拦着他，继续说。”
有李察的命令，几名管事也松开了激动的老约翰，见李察愿意听，老约翰更是说的眉飞色舞。
“大人！只要四头巨龙，在关键时候用龙息帮忙加一把火就行，不需要太劳累，我敢保证，我们一定能做出超过矮人品质的装备！”
“甚至猎熊弩的一些关键部位金属我们也能试着自己打造，不用再高价购买了。”
“你叫什么名字？”
“我叫约翰，约翰·铁力。”
“好名字。”
这名字让李察一听就觉得像个打铁的，忍不住夸赞了一句。
“嘿嘿，我家世代都是北地的铁匠，以前我是给兰斯特家的军官定做装备的。”
约翰这技术确实没问题，吞并飘雪城后，亨特家真的是一口吃成了大胖子，军队都是其次的，得到的工匠这类技术人员，比得上李察之前七八年的积累。
“巨龙我划六条给你们，在锻造关键时候，可以让它们用龙息帮忙加温，希望你们尽快拿出成果来去。”
“一周内就行！做不出来就把我丢炉子里加火。”
听着李察答应派出六条巨龙，约翰整个人都有些膨胀，拍着胸口便立下了军令撞墙。
周围的人也没有阻止，他们现在都是一脸呆滞，什么时候巨龙都可以用来帮忙烧火炉了？
李察在最后习惯性的一阵嘘寒问暖以后，便结束了对机械厂的巡视，只剩下还在兴奋中的铁匠约翰和如梦初醒的管事……
这算什么？巨龙科技？
第三百六十五章 动静
时间过得很快，随着夏季的到来，气候开始炎热起来，北地现在还算凉爽，但位于中央平原上的王都却已经却已经开启了炙烤模式。
王宫
国王雷恩还有他信任的几位重臣正在一处凉亭中议事。
凉亭本就靠着阴凉处，独特都设计使得其檐角上还有还不停的有水流循环，起到了降温的作用，再此处议事倒是比在宫殿内凉快了许多。
“陛下，龙息关目前已经聚集了超过五百万军队，加上征调的民众已经超过一千万人了，即便是挨着中央大平原，运粮成本低，也经不住这样消耗了。”
“是啊，我们的存粮有些不够了，而且龙息关的存粮还在继续增加，其实完全可以暂停龙息关的储粮进度。”
为了支援龙息关，粮食从王国各地运往龙息关，不仅是给士兵食用，还在不停的增加龙息关各处粮仓的储存量，也是金龙王国底子够厚，才能扛住这样的消耗。
“臣也觉得可以暂缓朝龙息关运粮，现在因为往龙息关运粮，搞得各地粮价都有些紧张，我们反正是固守，不需要往龙息关运那么多粮食，再这样消耗下去，王国的粮库就被掏空了。”
现在雷恩的做法已经完全称得上穷兵黩武了，因为有兽人的威胁在，这种穷兵黩武大家也是达成了共识的，但有一点不同，雷恩命令中在龙息关囤积的物资已经超过防守的需要了，别人因为保密不知道，但在坐的这些大臣们却个个都清清楚楚。
只是他们不清楚，雷恩与索尔制订了一个十分大胆的计划，不到最后一刻都不会公布，雷恩的目的可不是被动防守，他囤积物资，就是在和索尔做着东出龙息关打一手主动的准备，现在看起来保密工作做的不错，连眼前这些高层也完全不知道这个计划。
“今年夏粮如何？”
“暂时还没有开始收货，但如果不出意外的话应该是一场大丰收。”
“那正好，中央大平原上大丰收，收起来的粮食直接运去龙息关，这段时间便先撑着，我想各位不会连再支撑这点时间都办不到吧。”
“这……”
“没问题，陛下。”
在稍做犹豫后，管理钱粮的大臣还是给了雷恩一个肯定的答案，金龙王国这些年来一直处于太平时期，地方贵族虽然贪腐了一些，但根子上是没有坏的，不管是民间还是官方都存着不少粮食，要是雷恩能效仿李察，在中央大平原上找几个最富有的贵族抄个家，所获得的金纳尔和物资绝对比李察的收获丰富。王国底蕴犹存，虽然现在养着龙息关上千万人有些吃力，但这物资挤一挤终归是挤的出来的。
“还有，今年的夏粮，所有土地加征一成，贵族必须一体缴税，我不希望再听说哪里贵族又少缴田税，这事情由哈里斯来负责，起码中央大平原上的税必须收足。”
“是，陛下。”
听到雷恩的命令后，索尔立在原地岿然不动，多缴税少缴税对他来说意义并不大，几名大臣在原地有些犹豫，加税是个相当敏感的事情，特别是在金龙王国的统治阶级贵族骑士阶层基本又都是地主身份，寻常时候加田税一定会引起激烈的反弹，这些大臣们说不定也要出来反对一下。
但现在是特殊时刻，他们不得已犹豫了一下，没有第一时间开口，倒是执掌黑狱的哈里斯反应很快，在雷恩下达命令后便跳出来表了态。
“那，今年征夏粮的时候，就在原本的基础上加上一层征收。”
“是，陛下。”
一项普遍性的加税政策便在这三言两语间定了下来。