作者：夜寒书生
娜塔莉丝来到终极九头蛇面前，有些嫌弃的问了对方一句，终极九头蛇虽然不能像有传承的巨龙一样口吐人言，但作为高级生物智慧并不低，基本能理解娜塔莉丝话里的意思，剩下的脑袋齐齐点了点头，意思是自己还能动弹。
这会儿的终极九头蛇的样子要多凄惨有多凄惨，不仅一身的伤痕，还有两三个脑袋直接齐颈而断，看样子是被深海巨鲸的利齿直接给咬掉的，这身伤已经不是它能凭借恢复能力可以短时间恢复的了。
在确认终极九头蛇还有行动能力后，娜塔莉丝带着它朝着龙舟方向游去，现在的终极九头蛇暂时已经失去战斗能力了，得益于刚才娜塔莉丝击杀深海巨鲸的震撼性效果，周围的海族战士一时不敢上前，任凭娜塔莉丝和终极九头蛇离开游向了海面。
……
另一边，在深海巨鲸死后，原本还看起来年富力强的大祭司这会儿正一手扶着头，看起来像是正承受着剧烈的疼痛，脸上肉眼可见的多出了不少斑纹，像是突然衰老了十几岁一般。
大祭司控制深海巨鲸并不是没有代价的，觉醒了海族的最强秘术后，大祭司在机缘巧合下与这头闯入海族栖息地觅食的深海巨鲸完成了灵魂契约，两者之间存在一定的共生关系，互相都有一部分灵魂和生命力被绑定在一起，当然这个契约其实对大祭司约束更大，损失同样的灵魂力量和生命力，对于深海巨鲸来说可能也就是头疼一阵都事情，但对于大祭司来说却是一个巨大的打击，在深海巨鲸死后，大祭司自己都能感受到一股撕裂般的精神疼痛，就像整个脑袋都要被扯开一般，生命力也流逝了不少，状态非常糟糕。
“大祭司阁下？您……”
“噗！”
试图说些什么的大祭司一口鲜血喷了出来，再也维持不住自己威严的形象了。
“大祭司阁下，您受伤了吗？”
“事情要保密！不准露出一点风声！”
大祭司这句话算是默认了自己受伤，而且伤的不轻的事实，这种情况对他来说非常危险，深海巨鲸一死他如断一臂，要是再让人知道他受伤过重的话他的处境可不会太好。
大祭司目前力压海王的地位是靠的威权而不是威望，简单点说就是他不得人心，更没有法理上的认同，为了树立威望他只能凭借力量，通过杀人立威这种冷酷的手段来树立自己的权威，并且通过指挥军队和派出祭司来不断的夺取与人类战争的胜利来累积自己的威望，如果给大祭司足够的时间来积累，或许他可以成功的将这种威权转化为威望，彻底取代海王的地位，到时候海王一系便可以任由他处置了。
可惜，他的计划完全被意外所打断，在他眼里等同于无敌的深海巨鲸居然被人杀死，还是以一种完全无法理解的形式死去，连累得他也身受重创，短时间里丧失了出手的能力，深海巨鲸的死亡瞒不住，但他受伤的事情必须瞒住，否则这段时间被他压制的海王一系人马恐怕会毫不犹豫的反噬。
“大祭司，那我们现在这么做？”
“继续进攻！对面的那头海兽照样失去了战斗能力，只要继续发动进攻，胜利还是我们的。”
大祭司还是有基本判断的，这里集中了近百万海族战士和人类两千多条战船十几万军队厮杀做一团，现在看似战况激烈，但实际上胜利的天平一直是倾向海族的，绝对的数量优势加上海族祭司的协同，先耗不住的肯定是人类。
当然大祭司要求军队继续进攻的原因也不止这一个，在损失了深海巨鲸的情况下，他必须要赢下这一战，来刷一刷自己的威望，即便这会儿对海族来说并不是最好的决战时机。
“大祭司阁下，我觉得我们应该先暂时撤退，等到海王陛下的下一步命令。”
“你说什么！”
大祭司下意识的便想对桑德罗发怒，但很快就发现了情况不对，他身边的亲信祭司们大部分都在协助进攻，没有人留在他的身边，他因为自身实力强大，加上有深海巨鲸作为底牌，之前还从来没有考虑过自身安危的问题，现在被桑德罗顶撞了一句他才发现，他现在周围全是桑德罗投靠时带来的手下，根本没有一个自己的心腹在身边。
一瞬间，大祭司考虑了很多，他现在身受重伤，暂时没有战斗能力，不能跟桑德罗翻脸，先过了眼前这关，等他召集了祭司和部分手下以后再让这家伙好看。想到这里，大祭司尽力压了压自己的怒气，用尽量平缓的语气重新向桑德罗说道。
“先去把人召集一下，让几位高级祭司还有将军回来，商量一下再去请海王陛下。”
大祭司这番话反而让桑德罗彻底放下了心来，一向强势的大祭司态度竟然有所软化，看来真的伤的不轻了。
“呵呵，大祭司阁下，不用商量了，我代表海王陛下向您问好。”
“你想干什么！”
大祭司已经意识到了危险，但他实在伤的太重，根本没有反抗桑德罗这个高级血脉战士的可能，只能转身试图逃跑。
“砰！”
桑德罗的石斧狠狠砸到了大祭司的背上，大祭司立刻停止了游动，在水里呈现出漂浮状态，嘴里的鲜血不停外涌，桑德罗这一下实际上已经对他造成了致命的伤害，不过求生的本能让他还想做最后的努力。
“你，不能杀我，我是海族大祭司，海族的未来……”
“砰！”
桑德罗没有听他继续嘴炮，反而在一斧头狠狠砸到了大祭司的头上，作为一名施法者，大祭司本来就不是以肉体强度见长的强者，这一斧砸上去立刻脑浆迸溅，再也没有存活的可能，而周围的技几名血脉战士和巡海卫士都十分冷漠的看着桑德罗行凶，他们都是桑德罗的心腹，大祭司的大意，使得这会儿周围根本没有一个会阻止桑德罗的人。
“一切为了海族也为了海王陛下。”
桑德罗一直都是海王的人，从来没有变化过……
第三百一十四章 莫名其妙的退兵
“一二三，一二三！”
龙舟上，士兵们正在对船只进行着紧急的修复，士兵们正在将破损的船帆换下来，甲板上也有士兵忙前忙后，处理战死的尸体和冲刷满是血迹的船体。
“你们说，海族为什么突然退兵了？”
帕雷和李察以及几名高级军官站在舰桥上发出了所有人都在疑惑的问题。
海族在战事最激烈的时候突然退兵，给了人类军队以喘息之机，这一场短暂而激烈的战斗让远征的船队起码损失了两百多艘战船，伤亡接近两万人，伤亡率超过了一成半。
而海族战士损失虽然也不小，但却像无穷无尽一般攻击人类的战船，在海族祭司的配合下，给人类军队一方造成了巨大的伤亡。其实所有人都看得出来，海族要是照这个频率攻击下去，人类军队的覆灭是迟早的事情，拥有施法者配合的海族军队跟以往的海族军队完全是两码事。
只是不知道为何，海族军队却在优势明显的情况下选择了退兵，这虽然是件好事，但还是让帕雷不得不怀疑这里面是否有什么阴谋。
周围的军官们也是面面相觑，关于海族军队的异常行为，他们其实连合理的猜测都很难做到，搞清海族的情报比搞清兽人的情报还要困难的多，任他们想破脑袋也很难想到海族退兵的原因是因为大祭司被自己人干掉了。
连李察这个无意中的直接推手也只是猜测到，或许海族的退兵跟深海巨鲸的死有关系，但从正常逻辑来分析，深海巨鲸都死亡虽然让海族失去了一个重要战力，但并没有改变双方的实力对比，继续打下去，到李察和娜塔莉丝都杀累了的时候，就该轮到他落荒而逃了。仗都打到这种程度了，不应该退才是。
不过，既然海族给机会了，那么就只能硬着头皮走下去。
“不论怎么说，我们这次是没有退路的，不管海族有什么打算，只要再朝南方行驶六天，李察大人就可以乘巨龙到达海族的蚌场了，到时候海族自然会投鼠忌器。”
“嗯”
保罗的发言得到了在场大多数人的赞同，这次行动本来就是行险一搏，若是输了，这些战船和海军对王国来说基本没有存在的必要了。
“我纠正一下，船队只需要再行驶四天就够了，我有把握乘着巨龙直接飞到海族蚌场。”
李察倒不是什么虎胆英雄，敢于一人深入敌境千里的勇士，纯粹是海族有着太明显的短板，几乎为零的空中能力和处在浅滩上对巨龙完全没有防御能力的蚌场，只要李察带着巨龙一亮相，海族就得想办法谈判了，根本不会有什么危险。
“妹夫，你说的是真的吗？这种事情可不能逞强。”
“你觉得我会在这种事情上开玩笑吗？”
李察的话让周围包括帕雷在内的高层们都露出了一丝喜色，能够少行驶两天，也是一个巨大的突破，或许就是因为这两天的时间，整个行动都会有不一样的结果。
“好！传我命令，各船队在维护完毕后立刻出发，继续朝海族蚌场行驶！”
“是！”
……
深海
海族的退兵不是偶然，大祭司的死根本瞒不住，桑德罗在杀死大祭司以后便命令军队后撤去与海王汇合。
他很清楚，大祭司的死在他那群亲信祭司眼里无比蹊跷，即便他将大祭司的死全部推给了杀死深海巨鲸的人类强者，这些人也不可能信任他，没了大祭司的威望，以他的地位根本压不服其他高级祭司，更何况他自己本身还在他们的怀疑范围之内。
此时因为大祭司的死，海王又恢复了他的权威，大祭司经营的本来就不久，现在他一死，除了原本就属于他一系的祭司团体外，其他如同墙头草般的海族们很快就会重新倒向海王。
“海王陛下，大祭司就是被一名人类强者杀死的，那名人类强者杀死了深海巨鲸后又追了过来，大祭司和对方交手后英勇战死。”
“胡说！当时你就在大祭司身边，为什么大祭司死了你没有死！我怀疑就是你害死大祭司的。”
“我可是大祭司一手提拔的将军，是大祭司最信得过的人，怎么可能害死大祭司。”
桑德罗被一名高级祭司的指责说的心里一突，但还是赶紧喊冤起来。
“最少你也是怕死失职，请海王陛下严惩桑德罗！”
海王坐在一架珊瑚礁做成的椅子上面无表情的听着几人说话，一直没有开口，主要大祭司死亡这个消息来得太突然，他还没来得及将心情平复好，桑德罗虽然是他安插的人，但他自己都很难想象到，桑德罗居然找到机会杀掉了大祭司，他现在不敢说话害怕自己一开口绷不住笑起来，场面可能会变得十分尴尬。
“既然你自称是大祭司阁下最信任的人，那就请你去陪陪大祭司，不知道桑德罗将军愿不愿意？”
“咳咳！停，够了。”
调整好情绪的海王咳了两声，止住了下面人的争吵，要换前段时间，海王的话可没这么管用，几名高级祭司的眼睛都快长到头顶上了，除了大祭司谁都指挥不动他们，但现在没了大祭司作为靠山，再面对海王时他们都没了之前的拿那点桀骜。
五名高级祭司，还有十几名带兵的血脉战士，一听海王语气有些不耐烦都立马停下了争吵，等待他发话。
“桑德罗护卫大祭司不利，取消这个月的所有配给，削去将军权职，暂时回王庭当一个护卫吧。”
海王念的这个惩罚简直不痛不痒，桑德罗作为在海族里出生高贵的血脉战士，本就不缺那一个月的资源配给，至于将军的权职，那也是大祭司将他当成自己的恶犬，用来养狗的骨头而已，现在海王收回去也算好事。
至于回王庭当护卫，这简直就是明目张胆的回护了。
下面有两名高级祭司还不服，想要说点什么，却被海王抛出来的一个事情吸引力全部注意力，对桑德罗的追究都可以暂时放到一边的重要事情。
“大祭司离世，我们必须要重新确认一个大祭司人选，我想就在五位中间选吧。”
五个刚刚还同仇敌忾的高级祭司这会儿都面面相觑起来，大祭司的威势他们是体会最深的人之一，甚至可以说当上大祭司是他们的人生目标之一，现在海王把这个问题抛出来，由不得他们不动容。
就在他们还在犹豫之时，海王又继续说道：
“这次大祭司不再只设置一个，而是会从五位祭司中间挑选三位最优秀的祭司充任大祭司，每月发放资源与大祭司相当。”
说完话海王嘴角勾起一丝玩味的笑容，要是李察在这儿脑子里一定会冒出那个成语来——二桃杀三士……
第三百一十五章 无题
“陛下。”
海王端坐在王座之上，两旁的巡海卫士和血脉武士庄严树立，五名高级祭司和其他海族高层都无比规矩的向海王行礼，比大祭司崛起之前还来的恭敬。
海王的手段实际上远在大祭司之上，之所以让大祭司压制，不过是因为大祭司实力膨胀的太快，导致了海王短时间里没反应过来而已。
在大祭司死后，这一系的祭司们更不可能玩得过海王了，要说这五名高级祭司实力也已经勉强等同于大地骑士阶的高手了，只是因为其魔法不成体系，有明显弱点，只能算是大地阶里最弱的一档。
但他们只要联合到一起，也绝对是一股不可忽视的力量，起码不是海王可以随意拿捏的，但海王随便一个简单的分化拉拢，就将这种可能形的对抗消弭于无形。
大祭司的权柄被一分为三，互相牵制，再也没有挑战海王的可能性，消除二元领导制的隐患，另外两人先打压后拉拢，时间一长完全拉拢为王党也不是没可能，更妙的是，用于拉拢五名高级祭司的资源都是前期由大祭司带着深海巨鲸和他自己那一系人马打下来的，整个海族在大祭司死亡后权力更加集中到了海王手上。
至于杀死大祭司的桑德罗，被海王以惩罚的名义先雪藏起来，不是没有人怀疑过其中一些不可告人的真相，但在海王一手利诱一手威逼的手段下，只能保持沉默，毕竟海王本就是正统，大祭司一直发号施令才是逾越，现在只是恢复正常而已。而一些看不清形式的死忠，很快就会消失的无影无踪。
几天时间，海王已经基本完成了对海族整合势力的洗牌和整合，或许还留了些手尾，但影响不大，整个海族已经没有可以挑战海王威严的存在了，现在把人召集起来是准备考虑人类的事情了。
实际上对海王来说，他是不愿意去和人类打这种无意义的陆地战争的，海族和人类虽然关系并不和睦，但并没有什么不可调和都矛盾，大家的敌对只是出于两种不同环境下生存的智慧生物天然警惕而已。
原本和人类保持相对的和平，收点过路费，再偶尔袭击一下人类商船把事情做干净点，所获利益怎么也比直接开战好，在陆地上和人类开战所获得的利益远不如之前正常相处的时候，大祭司是有别的算盘在里面，而他却不需要去靠这种事情获取威望。
重新走上谈判桌对他来说并不是什么难以接受的事情，作为海族的最高层，海王反而很现实，他对人类并不存在什么仇恨心里，更多的还是从利益上来考量。所以从他内心来讲，他是准备跟人类谈判的，只是仗已经打到这个份上了，主动提谈判恐怕谈不出什么好价钱，他需要以胜利者的姿态跟人类谈。
“人类船队现在还在朝着南方蚌场进发，无论如何我们必须阻止他们。”
“桑德罗，你说说情况吧。”
“是，陛下。”
现在桑德罗被海王放在身边收掉了所有权力，但作为之前那一战的指挥者，海王还是需要他来讲讲人类军队的情况。
下面其他人，特别是对大祭司的死还有所怀疑的人，看着桑德罗出来都有些感到不适，不过这会儿也没人敢去提，只能等着桑德罗说完情况。