作者：九城君
只是，绝大多数商队都会选择在距离嚎叫林最近的鼠尾岩休息一晚，因为那里是御林中少有的一个开阔地，视野范围很广，很适合扎营。
在鼠尾岩待一晚上后，第二天清晨上路，就可以直接用一个白天的时间通过嚎叫林这个瘆人的地方。
但这一次提利尔家队伍的运气不佳，他们也和其他商队一样在鼠尾岩过夜，只是第二天却下起了小雨，而且雨势越来越大，一连下了好几天，如果继续在鼠尾岩待下去，就有可能错过君临城的比武大会，这很可能会让劳勃国王不满。
所以加兰只能让队伍强行上路，而下雨天本就会让队伍行进缓慢，更糟糕的是当年疯王在修建嚎叫林驿站的时候，故意将这段道路上铺设的石板给撬走了，从而使得这段路变成了泥土路。
劳勃·拜拉席恩登基又在忙着其他事，根本没有心思修路，使得这段泥土路一直都维持原样。
这段泥土路如果是在晴天，倒也好走，可一旦下雨，这段路就会变成烂泥路，别说马车了，就算是人走在上面，稍微停留一会儿，也会陷到烂泥里去。
直到天黑，提利尔家的队伍也没有走过嚎叫林的这段泥土路，甚至更巧的时候，刚刚天黑他们正好走到了嚎叫林驿站的附近，这让他们不得不停在驿站一晚，否则的话，他们就要在泥地里面扎营了。
虽然这个驿站建造的时间不过几年而已，但因为身处阴冷潮湿的森林深处，再加上常年没有人使用，也没有人维护，所以驿站不少房屋都因为木头腐朽而无法住人。
只有前面的大厅因为地基和墙面是石头搭建的，虽然屋顶有些残破，但总比其他房屋要好不少，点燃壁炉，驱散房屋内的潮湿气息后，勉强能够住一晚。
能够在大厅里面避雨的人也只有加兰等贵族及其仆从，至于其他人都只能在屋外搭建一个稍微能够挡雨的临时帐篷，但比起负责值夜的守卫来，能够住帐篷已经很好了。
原本被分配到斥候队的林德也同样能够待在帐篷里面休息的，但加兰身边的随行贵族想要吃一些野味，便让队伍里面猎人出身的人组成一支狩猎队，进入附近的森林狩猎，而在所有猎人之中林德这位猎熊者显然名声最大，自然也就成了领队者。
“我想这些猎物已经足够了。”在森林深处，劳尔扛起被一箭穿头的小鹿，转头朝着林德说道。
经过一个多小时的狩猎，几乎每个狩猎队成员手中都提着一个猎物，虽然这些猎物不够整个队伍的人吃，但用来填饱那些贵族老爷的肚子已经足够了。
虽然林德的狩猎技能都是以布置陷阱为主，追踪猎物并不擅长，但他毕竟有着超出常人的器官感知，凭借超常的听力、视力以及嗅觉，即便是在雨天，他依然能够很轻松的找到合适的猎物。
唯一的缺陷就是他的弓箭技艺稍微差了那么一点，没有下雨，并且在开阔地带，他有可能射到猎物，但现在这种情况，射到猎物只能碰运气。
所幸在队伍里面有精通弓箭的猎人，否则的话，他们想要抓到足够的猎物恐怕还需要更长时间。
“走吧！回去。”林德点头同意了劳尔的提议。
或许是想到自己回去就有温暖的篝火可以烤，能够换掉身上这身又湿又沉的衣物，众人的步伐也变得轻松不少，甚至开始说笑起来。
“停下来，全都不要说话！戒备。”只是在走了大约十几分钟后，林德忽然停下脚步，叫住了众人，随后视线朝着右侧的一处密林看了过去。
因为之前众人已经见识过林德展现出来的强大搜寻能力，所以当林德开口下令的时候，众人也都停下了脚步，并且默默的将猎物放下，并且取下了弓箭，一副随时准备拉弓射箭的样子。
此时，林德有些困惑的看向前方的那片密林，并且集中精神寻找那个让他感觉到危险的未知存在。
就在刚才，林德忽然有一种强烈的危险感，身上的汗毛甚至因为危险感而竖了起来，这使得他立刻下令停止行进，原地戒备，同时认真的搜索那处引发强烈危险感的密林。
虽然经过仔细搜索，但林德却没有发现任何东西，甚至那种危险感也消失不见了，而就当他以为这一切不过是一次错觉的时候，极为灵敏的听觉似乎听到了一阵微弱的呼吸声从那片密林传了出来。
“小心，戒备！”林德在感应到了微弱呼吸的瞬间，也看到了那片密林下面的灌木丛开始微微抖动起来，这种抖动并不是因为雨滴，而是因为其他东西正在穿过那片密林，发现这一点的林德立刻对其他人发出警告，并且抽出了腰间的双剑。
紧接着便看到一个模糊的巨大黑影从密令中钻了出，以极快的速度冲到了最接近那块密林的几名猎人面前，在猎人还没有来得及反应之前，便从猎人身边的间隙穿了过去，跟着叼起地上的一只小鹿，便冲到了另一边的森林里面。
所有人都被这一幕给弄懵了，他们怎么也没有想到密林中会冲出一个黑影，而黑影的目标竟然是一只死鹿。
虽然因为天黑和雨水的遮掩，哪怕是和黑影擦身而过的人都没有看清楚黑影是什么东西，只能依稀看出这是一头野兽，但林德却看清楚了，那个黑影看上去像是一头体型硕大的黑豹，而拥有这种形态的动物在林德记忆中也只有传说中的影子山猫了。
虽然影子山猫通体以黑色为主，但它毛发中的黑色却并不完全相同，这就使得它的皮毛呈现条纹状，和斑马纹很像。
“刚才那是什么？”劳尔心有余悸的看着黑影消失的方向，声音微微颤抖着问道。
“一头影子山猫。”林德如实给出了答案。
众人听后，都不由得倒吸了一口凉气，他们都是猎人出身，很清楚在黑夜的森林中遇到饥饿的影子山猫会是什么结果，同时他们也极为庆幸刚才影子山猫没有袭击人，而是叼走了一头猎物，这样一来，刚才那头影子山猫应该不会再出现了，他们也不用担心再被影子山猫攻击。
“你们先回去。”林德将背在身上的一头野猪放下，然后朝其他人吩咐道。
众人闻言愣了愣，都认为林德这是想要狩猎一头影子山猫，毕竟对于一个猎人来说，成功狩猎影子山猫绝对是一种荣誉。
另外，在维斯特洛大陆和厄索斯大陆的猎人中间始终有一个传说，传说只要有猎人能够狩猎十种强大的猎物，那么那名猎人便会得到古老旧神的赐福，最终拥有狩猎龙的力量。
虽然，十种野兽的名字各有不同，但山熊和影子山猫却始终都在任何一个名单之中，所以众人也下意识的认为林德这是想要完成那个狩猎传说，成为可以狩猎龙的传奇猎人。
“你是想要完成那个传说中的狩猎名单？”带着好奇心劳尔向林德确认道。
听到劳尔的话，林德心中不由得疑惑了一下，很快便意识到众人误会了，但他并没有解释，只是示意劳尔等人尽快回去，如果有人问起自己，就如实汇报。
见此情况，众人也没有再说什么，劳尔成为领队者，重新将猎物扛起来，走之前纷纷提醒林德小心，之后便继续往营地方向走。
虽然从苦桥城堡离开的这半个月中，林德从骑士侍从被下放到了最苦最累的斥候队中，但提利尔家的守卫战士们、仆从和那些贵族骑士们却没有一个认为林德就此失势，他们很清楚林德被贬到了斥候队，其实是一种试炼而已，用不了多久林德就会回到他该有的位置上。
对于那些底层的战士来说，这反倒是一个和林德结交的好时机，将来林德成为正式骑士的时候，作为林德好友的他们或多或少都能够得到一些好处，再不济他们作为林德好友，也不会再受到欺负。
于是乎，便有不少守卫主动提出加入斥候队，同林德一起做事，比如在守卫中和林德关系很不错的劳尔便是其中之一。
第20章 森林之子
在其他人离开后，林德便从口袋中掏出了一些一些掩盖气味的药粉，抹在了身上裸露的部位，特别是脸上，为了防止脸上的药粉被雨水冲掉，他还将衣服后的兜帽给戴上，然后便通过强大的嗅觉，闻着影子山猫残留的气味，跟踪了过去。
林德之所以要独自追踪影子山猫，并不是因为什么成为传奇猎人的十个狩猎试炼，而是因为他看到了那头影子山猫的身上有人造物，是几条经过细心编制的藤蔓，这几条藤蔓绑在影子山猫身上不会阻碍它的动作，但从位置和形态上却能够帮助坐在影子山猫背上的人很好的稳定身体。
影子山猫虽然体型极大，但却还不足以让一个成年人当作坐骑，反倒一个小孩的身材很合适，而普通的小孩没有被影子山猫给吃掉就已经足够幸运了，就算是传说中的易形者也不可能在小时候做到控制影子山猫这种事情。
在森林里面，控制影子山猫的能力，再加上小孩一样的身材，这让刚才的林德瞬间想到了一种可能，那就是这头影子山猫的主人其实是传说中已经在南方彻底绝迹的森林之子。
带着对森林之子的强烈好奇心，林德在森林里面穿行着，大约走了半个小时左右，周围影子山猫的气味变浓了很多，并且还有夹杂了大量其他极为特殊的香气。
林德无法从这些香气中闻出任何一种植物的特征，但却又感觉这些香气和任何植物都有关系，如果要用一个名称来代指的话，自然的气息或许是最合适的名称。
林德放慢脚步，让自己活动时的声音尽量小些，借着雨声，他近乎完美的掩藏了自己的行踪，靠近到了目标所在的地点。
只见，在茂密的森林中，有些突兀的出现了一块小小的草坪，在草坪上有一个被草皮覆盖的土丘。
说是土丘，其实是用树枝、木桩、地衣和泥土组成的小房子，只不过外面做了一些伪装，只要不仔细看的话，就会完全将它当成一个土丘。
林德跟踪的那头影子山猫此刻就在这个土丘房屋外，被它叼来的那头小鹿此刻已经分尸了，而在影子山猫的脚下还有三、四头影子山猫的幼崽，这些幼崽们长得跟小猫一样大小，此刻正在大快朵颐。
不过，相比起这几头影子山猫来，更加吸引林德目光是靠坐在土丘旁边、身上全部被斗篷覆盖住的陌生人类，影子山猫一点攻击这名人类的欲望都没有，就仿佛这名人类是其主人一样。
但林德依然从影子山猫的一些本能动作，看得出影子山猫对这名人类还保留了一些攻击性，比如会在幼崽试图靠近那名人类的时候，将幼崽叼回来，并且朝那名人类龇牙露爪，以示警告等等，这显然不是对主人的态度。
而且更加让林德感到疑惑的是他虽然没有看到这名人类的相貌，但他却隐约有种熟悉感，仿佛在什么地方看到过这个人类似的。
就在林德回忆自己在什么时候看到过那个陌生人类的时候，土丘上的一块草皮忽然松动了一下，跟着一个经过伪装的小巧木门被打开，一个身材矮小的类人生物端着一个木碗走了出来，来到了陌生人类面前，将碗递过去。
这个如同小孩一样的类人生物和传说故事中的森林之子一模一样，深栗色的皮肤、大大的耳朵和眼睛，长着三根手指，身上穿着树皮和树叶编制而成的衣物，头上带着花冠，腰间别着石头打磨而成的匕首，看上去显得有些弱小。
如果，从外表来判断森林之子的强弱，那么必然会吃大亏，要知道森林之子当年可是和先民战得有来有回，她们不仅仅精通长矛、匕首等武器，有着精湛的近战技艺，并且她们还懂得很多魔法，毫不夸张的说一支一百人的普通军队如果进入到了森林里面和森林之子战斗，那么一名森林之子就能够轻易的将这一百人杀光。
那名人类似乎和森林之子的关系非常好，并且对森林之子极为信任，他接过木碗后，就将头上的兜帽取下，露出一个中年人的面容，跟着毫不犹豫的将碗中的东西给吞了下去。
在人类揭开斗篷露出相貌的时候，林德心中却泛起了嘀咕，因为对方的相貌很陌生，他是第一次见到这个人类，但那种熟悉感反倒变得更加强烈了。
就在林德心中疑惑丛生的时候，他突然感觉到脚下有东西在磨蹭，低头一看，只见一头影子山猫的幼崽正靠在他的小腿上，来回磨蹭，感觉像是将他当成了被动挠痒的木桩了。
这头影子山猫幼崽显然也是出自空地上那头影子山猫之腹，只是和它的兄弟姐妹不同的是这头影子山猫并不是黑色的，而是白色的，并且身上的条纹也不是灰色，反倒是深黑色，看上去显得更加威武，但放在森林的野兽中，这种白化影子山猫十分不利于生存，因为无论是捕猎，还是被捕猎，它都非常明显。
就在白化影子山猫幼崽磨蹭林德的小腿时，这只幼崽也同时发出了一声声舒服的叫声，而这些叫声虽然不大，但却已经足够引起草坪中母影子山猫的注意了。
在这种情况下，林德虽然已经尽可能的隐藏了自己的身形，但依然无法逃过影子山猫野性本能。
只见，影子山猫立刻调转方向，朝着林德所在的位置发出充满威胁的低吼声，同时将几只幼崽扫到了一旁森林之子的脚下。
而影子山猫的异动也立刻引起了人类和森林之子的警觉，坐在地上的人类立刻站起来，抽出了一把长剑，而森林之子则将腰间的黑曜石匕首给抽了出来，并且另一只手很自然的放在了腰间一个袋子上，看样子那个袋子里面应该放置了什么危险的物品。
见行踪暴露了出来，林德自然也不好再继续躲藏，他并没有抽出武器，仅仅只是将手放在了腰间双剑的剑柄上，然后直接从遮挡的树丛后走了出来，而有意思的是在他走出来的同时，那头白化影子山猫幼崽也紧跟了上来，贴在他的脚下，哪怕听到了它母亲的叫唤，也始终没有离开。
只不过，此刻林德没有心思理会这只幼崽的动静，他在走出来的时候，就立刻表明态度道：“你们不用害怕，我不是你们的敌人，不会伤害你们。”说着，他指了指随时准备扑上来的影子山猫，说道：“我是跟着它过来的，它叼了一头我打的猎物。”
森林之子似乎听得懂林德所说的通用语，她知道竟然是影子山猫被人跟踪了，于是非常恼怒的朝自己的坐骑用一种从未听过的语言吼了两句，而影子山猫则缩了缩脖子，哼哼了两声，感觉像是对自己被斥责感到委屈，跟着又露出更凶的表情冲着林德龇牙咧嘴。
森林之子正准备质问林德的身份以及是否还有其他人在周围的时候，一旁的人类却解除了戒备，将长剑插回到了剑鞘，然后朝森林之子做了一个手势，说道：“不用担心，他不是敌人。”说着，他看向林德，道：“没想到竟然在这里看到你，你们走得太慢了，这么长时间才走到御林，我还以为你们现在已经在君临城了。”
听到这人的话，林德愣了愣，虽然他的话听起来似乎和自己认识，但眼前这人无论相貌还是声音对林德而言依然很陌生，可问题是那种熟悉感并没有因为相貌声音的陌生而消退，反倒始终保持着。
正是因为这种反差极大的陌生和熟悉，使得林德很快就想到了一个可能，并且试探性的问道：“你是新桶城的那个无面者？”
“真是敏锐的知觉和观察力，要是你的名字出现在名单上，我肯定不会去接的。”中年人点点头，笑着说道。
林德打量了一下眼前已经换了一副面容的无面者，视线落在了这人胸口和腹部的几道几乎将他开膛破肚的伤痕，说道：“看样子你的任务已经完成了。”
中年人低头看了看伤口，点点头说道：“虽然过程有些曲折，但总算是完成了。”
在中年人说话的时候，森林之子拉了拉他的衣服，似乎在提醒对方什么。
“对了，忘了给你们介绍。”中年人显得非常亲切，说道：“这是火花，我的一个老朋友，这次多亏了她，我才能够活下来。”说着，他又指了指林德，道：“他叫林德，被人称作猎熊者。”
“你就是猎熊者林德？”森林之子火花听到无面者的介绍后，略带惊讶的看向林德，并且用熟练的通用语说道，从她的话中不难听出她认识林德。
林德朝火花行了个礼，说道：“没有想到我的名字竟然连森林之子也听过？”
“我在森林外的一个村庄里，听到过吟游诗人唱的猎熊者之歌。”火花解释了一下，跟着用刚才那种语言哼唱了那首猎熊者之歌，虽然是同一种曲调，但现在火花哼唱出来的效果远远超过了用通用语哼唱的效果，“我很喜欢这首歌，不过，你和歌里面的猎熊者相差真的很大。”说着，她转头看向了无面者，疑问道：“他真的是猎熊者吗？”
“是的，他就是猎熊者，”无面者回应道：“你要知道任何传说都有夸张的成分在里，不能完全相信。”
火花没有再理会猎熊者之歌的真实性，她转而对林德竟然能够吸引一头影子山猫的幼崽产生了一丝兴趣，跟着她走到了林德跟前，上下打量了一番后，又围绕林德转了两圈，疑惑的问道：“你并不是易形者，也不是绿先知，身上也没有魔力，为什么这只影子山猫的幼崽会对你这么亲近？”
在火花说话的时候，白化影子山猫幼崽正用自己的爪子用力抱住林德的腿，试图爬到林德身上，但怎么用力都做不到，最终还是林德弯腰将其抱起来，而被抱在林德怀里的幼崽立刻变得很安静，显露出对林德有着极强的亲近感。
反观，其他正常的影子山猫，无论是成年的，还是幼小的，对林德都表现出极强的抵触和警惕，哪怕有森林之子的压制，那股源自野兽本能的敌意都没有半点减弱。
“我也不知道是怎么回事？”林德抚摸了一下怀中的幼崽，也是一脸茫然，虽然他不知道自己身上到底蕴含什么力量能够让白化影子山猫幼崽如此亲近，但他却可以肯定这种力量，绝对不是来自于和平使者，因为在和平使者的战斗经验之中就没有一个和野兽有关的，所以问题只可能出现在前身身上。
至于森林之子火花在找不出原因后，很快就对这件事失去了兴趣，她转过身，朝着那几只影子山猫和幼崽呵斥了几句，影子山猫看了看被林德抱在怀中的幼崽一眼，然后逐一叼着幼崽和地上的食物，钻入到了那个森林之子出来的山丘树屋内。
见此情况，林德也揪住了手中影子山猫幼崽的后颈皮，将其递还给森林之子。
然而，森林之子并没有伸手接，而是朝林德说道：“既然它选择跟着你，你就养着它吧！”说完，她又转身朝无面者说道：“药效很快就会发挥作用，你的身体会很快恢复，现在你和我的账已经彻底结清了，你认为呢？”
“是的，我们的账已经结清了。”无面者点了点头，跟着又说道：“不过，我们还是朋友吧？”
森林之子神色非常坚决的说道：“朋友是不会把危险带给朋友的，你以后不要再来找我，你身上的麻烦太多，我担心会被你牵连。”
说完，森林之子便转身钻进到了自己的树屋内，而无面者脸上则露出了一丝苦笑。
只是，在森林之子准备关门的时候，她又补充了一句道：“下次再出现这样的事情，你再来的时候，最好准备好足够吸引我的礼物，否则我是不会出来见你的。”
说完，便重重的将木门给关上。
听到森林之子补充的话，无面者脸上也露出了笑容。
这时，林德忽然感觉到地面微微震颤起来，就仿佛是地震了一般，紧接着他看到眼前隆起的土丘树屋开始缓缓下沉，很快拱起的地面开始逐渐平复，最终变成了一块平坦的草地，然后地上的草开始疯狂的生长，长到了齐腰的部位才停下，而深深地草地也彻底的将刚才森林之子住所的痕迹给掩盖了起来。
第21章 平平无奇
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