作者：夜隐枭
至于暂时被放弃的猎场……
那只能算是必要的代价了。
艾希的判断是比较准确的，如果她急吼吼地派出机动部队去解救被劫掠者袭扰的族人，那恐怕很快就会遭到以霜卫勇士和霜卫祭司组成的霜卫精锐的打击，在丽桑卓可以提供帮助的情况下，这种冒失的攻击很容易变成送人头的自杀式袭击。
然而，艾希的判断就算是对了，丽桑卓也准备了后招——在阿瓦罗萨部族退守福卡罗德纳城的时候，诺克萨斯大军正式穿过了土库古尔，进入了弗雷尔卓德。
以骑兵为主、来去如风的劫掠者们的确没有什么攻城的能力。
但诺克萨斯人有。
现在正值初夏，是一年之中弗雷尔卓德气候最为温和的时候，北上穿过土库古尔地带、然后向西转进的诺克萨斯大军并未出现任何水土不服的迹象。
虽然统帅大军的是不怎么靠谱的德莱文，但他所统领的战团本身大多身经百战，就算是新兵蛋子也经过了德莱厄斯的整训，本身纪律性相当可靠。
相较于劫掠者，这支诺克萨斯军队最大的优势就在于其过人的攻坚能力。
虽然诺克萨斯人完全瞧不起弗雷尔卓德的城市防御水平，但由于德莱厄斯一而贯之地遵循了诺克萨斯的领土扩张思路，这支军队除了战斗人员之外，还配备了相当数量的、任务是建造永久性工事的工兵。
这些工兵的日常训练以营造为主，但如果有需要的话，他们也可以拿起工具，为诺克萨斯临时打造各种攻城所需器械，而随大军出动、用以驮运物资的巨型成年地龙蜥在必要的时候，也可以用以冲撞城墙。
如果真的有弗雷尔卓德的城市拦路，有这些工兵在，诺克萨斯大军分分钟送他们上天，甚至在拿下了城市之后，他们还能坐地还价，看看能不能反过来从丽桑卓的嘴边换点什么回来！
就这样，当艾希认为东边的局势将会稳定住、后面自己可以集结军队一举击溃劫掠者的时候，福卡罗德纳遭遇围城、城市防御岌岌可危的消息传回了拉克斯塔克城。
得到了消息的艾希终于有点懵了。
怎么会这样？
第八百六十八章 兵临城下
福卡罗德纳，弗雷尔卓德语意为“水流的狭窄之处”。
自纽斯卡拉隘口就各奔南北的龙脊山脉和冰爪山脉再次又一次靠近，虽然并未形成如纽斯卡拉隘口一般的狭窄隘口，但彼此相距的距离也来到了不足百哩，于是，东西方向径流的时令河流再次汇聚，两山之间的狭窄地带水势湍急无比。
就像是纽斯卡拉隘口分开了中弗雷尔卓德和西弗雷尔卓德次大陆一样，福卡罗德纳也可以被视为中弗雷尔卓德和东弗雷尔卓德之间的分界点。
广阔而温暖的拉克斯塔克平原在这里结束，再往东去，冰爪山脉的走向渐渐变为了东北-西南，无法完全隔绝大冰川上的艾尼维亚之息，所以自福卡罗德纳以东，气候条件会一路肉眼可见地恶劣起来。
从地理的角度上看，福卡罗德纳毫无疑问可以被视为弗雷尔卓德最为重要的城市之一。
作为一座带有关隘属性的城市，在福卡罗德纳地区修建的福卡罗德纳城，因而也有了非常重要的军事政治意义。
它是拉克斯塔克平原的东大门，也是沟通中、东弗雷尔卓德的必经之地，虽然弗雷尔卓德并不发达的商品经济导致这里并不能成为什么税收重镇，但历代拉克斯塔克城的掌控者，无一例外地牢牢地把握住了这座城市。
艾希也不例外。
作为阿瓦罗萨的战母、凝霜港的修建者，艾希是弗雷尔卓德少有的“建设派”——在传统的弗雷尔卓德人看来，和温血人一样大修城墙是一件懦弱的事情，但艾希却从来都不会因此心存丝毫犹豫。
所以，自打她在拉克斯塔克站稳了脚跟之后，福卡罗德纳的城墙就一直在被加固。
虽然由于生产力水平的限制，福卡罗德纳不可能如德玛西亚的北境三镇一样，修建常人根本无法逾越的高大城墙，但在艾希的主持下，这里还是依托着山势，进行了一系列的扩张和加固。
毫不夸张地说，如果说艾希来之前的福卡罗德纳城还只能算是一座“弗雷尔卓德定义里的城市”，那到了现在，这座城市已经成为了一座实打实的坚城要塞。
这种改变让远道而来的诺克萨斯人多少有点傻眼，因为上至统帅德莱文，下至普通的战团士兵，没有人事先想到在弗雷尔卓德，居然会有这么一座规格惊人、防御体系完善的要塞式城市。
……
“难以置信。”在亲自抵达了福卡罗德纳城一线，仔细观察了这座城市的防御体系之后，战争石匠出身的塔玛拉忍不住啧啧称奇，“这些弗雷尔卓德蛮子还能修建这种规格的城市？”
“往好处想。”德莱文耸了耸肩，顺便说了个冷笑话，“说不定他们能建设这座城市，靠的是从德玛西亚人那里抓来的俘虏呢？”
虽然现在的诺克萨斯依旧将德玛西亚视为自己的宿敌，但由于德莱文的笑话实在是太冷了点，以至于其他的司令部指挥官和战团统帅都只是沉默地抽动了几下嘴角。
没人接茬。
未能得到想要的回应，德莱文的鼻翼翕动了几下，忍不住产生了想要批评一下这些指挥官缺乏幽默感的想法，不过总司令的身份和自家兄长的嘱托还是让他冷静了下来，并没有把这些失礼的内容宣之于口。
“所以，面对这么一座城市，我们应该怎么办才好？”德莱文干脆地敲了敲刚刚支起来的长桌，目光在几位战团长的脸上扫视了一周，“一鼓作气？”
“可以先试试看。”战团长们没有说话，塔玛拉只能开口打圆场，“先派出小股的勇士，看看城墙上那些蛮子的成色再做决定，诺克萨斯人的鲜血可不会为了外国人而流！”
毫无疑问的，塔玛拉的建议是最稳妥的。
面对这么一座大城，具体怎么应对，还是要以谨慎为主，诺克萨斯人的身份是援兵，他们没有必要为了弗雷尔卓德人的内部战争而拼上老本。
这个稳妥的决定很快得到了所有战团长的支持。
虽然斯维因和德莱厄斯接力扫清了诺克萨斯的旧贵族，但由于并未进行军事制度改革，现在的诺克萨斯军制依旧以战团制为主，各战团依旧相对独立，只不过战团的领头都换了人而已。
所以，任何一个战团长在面对战斗的时候，都要谨慎地估计得失——而在弗雷尔卓德，任何收益都会大打折扣，而任何牺牲的规模都会有所增加，二者结合在一起，参与此次行动的战团长们虽然都忠于诺克萨斯、忠于大统领，但如果可以的话，他们还是希望能够避免正面攻坚。
那样会亏本。
随着塔玛拉的建议得到了广泛的认可，这场军事会议接下来的内容就变成了对于试探性进攻方案的调整——虽然这支大军在离开不朽堡垒之前进行了专门的训练，但训练的主要内容却不是攻城。
所以，如果想要让这场试探性的进攻能有所收获，负责试探性进攻的先头部队，要从不同战团之中抽调本就擅长攻城的老兵来进行。
对于这种内部的人员调动和资源分配，德莱文显然并不擅长，所以他干脆地坐在了一边，将舞台让给了塔玛拉，由她来抽调人手准备一场试探性的进攻。
曾经身为战争石匠的塔玛拉对于各战团的人员配置可以说是门清。
有她进行协调，各战团很快就抽调出了部分人给司令部，作为直属的、负责试探性进攻的队伍。
事情到这里看起来还一切正常。
然后，当人手准备好了之后，之前一直处于挂机状态的德莱文却忽然亢奋了起来。
“接下来就交给我吧。”他兴冲冲地站起身来，手已经摸向了自己的战斧，只不过却摸了个空，“只要使劲打、用力冲，这些弗雷尔卓德的蛮子远没有看起来那么麻烦！”
就这样，在队伍集结完毕之后，诺克萨斯人在德莱文的亲自统帅下，对福卡罗德纳展开了一场虽然是试探性，但依旧算得上规模浩大的进攻。
三头巨型地龙蜥被驱赶着冲向了城墙和城门了，各种临时打造、改造的攻城器械被利用了起来，在喊杀声和高声的呼喝之中，德莱文挥舞着两柄战斧冲在了第一个。
多亏了塔玛拉眼尖，一把薅住了跃跃欲试、差点直接冲进队伍之中的德莱文，这才避免了大军统帅第一天参与具体攻城作战任务这样滑稽事出现的可能。
这一刻，塔玛拉只觉得心好累——都四十多岁的人了，德莱文还是一点都不靠谱！
刨除掉统帅差点亲自上一线先登这种事情不谈，这次抽调人手做进行的试探性进攻，效果好得超乎了所有人的预期。
虽然先登部队终究未能占领城墙，但由于他们过去从未面对因黑火药恐吓而变得暴躁易怒的地龙蜥。
当这些庞然大物出现在了战场上的时候，不少弗雷尔卓德人一时之间甚至拿不出什么可靠的反制手段。
除了极少数能使用魔法武器的射手之外，大部分的弗雷尔卓德人都拿这些皮肤厚重的大家伙没有任何办法，只能眼睁睁看着它一次又一次地冲撞城墙，将城墙撞得地动山摇。
半天之后，才有人后知后觉地意识到，似乎城内的投石对这些大家伙的效果还不错。
虽然德莱文并未亲临一线，但有着丰富战场经验的他还是第一时间察觉到了弗雷尔卓德人所要面对的问题。
他们恐怕并没有专业的防御训练，一旦攻城的压力提高，那他们很快就会陷入手忙脚乱的境遇，换而言之只要诺克萨斯大军能保持压制能力，这些弗雷尔卓德人很有可能忙中出错，自己露出破绽！
怀着这种想法，德莱文果断下令各战团轮番上阵、梯次攻击，不要给这些弗雷尔卓德人以任何喘息的余地，务必让他们在连番不断的战斗之中陷入崩溃。
站在上帝视角来看，德莱文的命令可以说是切中了此时福卡罗德纳城的软肋。
本来这座城市内是有专门负责维持城市安全的驻军的，虽然他们过去也没有真正参与过守城战，但艾希至少为他们进行了简单的守城学习和布置，这些人的战斗力相当不俗，让他们依托着城墙而守，诺克萨斯人的确很难快速拿下。
但是，由于之前劫掠者部族的活动，根据艾希的命令，大量毛雷尔湖沿岸的部族都撤到了福卡罗德纳城内。
城内人口的激增虽然给城市带来了大量生力军，但这些生力军未经训练，尤其是没有经历过做任何专业的守城训练，在面对诺克萨斯突袭的情况下，难免会手忙脚乱。
没错，相较于野战，守城战的难度的确非常低。
但难度低不代表就不需要学——如果给福卡罗德纳城五到十天的准备时间，那些从毛雷尔湖沿岸撤到城市内的部族成员都会是城墙的守卫者；但在没有经过专门训练的情况下，他们只能帮倒忙。
这种情况下，真正能在守卫城墙的任务上有所发挥，恐怕也只有那些经过专业训练的弗雷尔卓德人了。
因此，如果要对他们进行连番攻击的话由于人手的不足，他们很快就会因为疲劳和伤亡而丧失战斗力，从而露出致命的破绽！
这里面的因果德莱文并不能第一时间弄清楚，但由于丰富的战斗经验，他对此有了一个比较模糊的判断，因而第一时间要求各战团轮番行动，务必要维持住攻城的压力，给后续诺克萨斯人的继续行动和支援做好准备。
……
连续的攻城战开始了。
按照得德莱文的要求，各战团内部很快再次清点了人数和物资，并将那些因为受伤等原因而驯养的、专门用以拆迁的地龙蜥全都拿了出来。
然后，这些地龙蜥将会作为攻城武器，随即地跟随着不同批次的攻城士兵出动，让城墙上的弗雷尔卓德守军从头到尾都没有任何放松的余地，让他们时刻保持着精神的高度紧张。
而且按照德莱文的要求，这些攻城部队一旦遇见强势的抵抗、或者伤亡比例有增加的趋势，那他们就就会果断的撤退，然后换下一个批次的人来。
这种批次轮换进攻让城墙上的弗雷尔卓德人始终处于精神紧绷的状态，一整天下来，虽然没有任何一段城墙曾经被诺克萨斯拿下，但负责守城的弗雷尔卓德人还是陷入了身心俱疲的状态。
由于地龙蜥的冲击，不少地方的城墙出现了松动，城门也需要加固，当夜晚降临之后，城内的其他弗雷尔卓德战士果断开始抢修城墙，加固建筑，以应对明天的攻势。
这样的攻击持续了三天。
三天下来，诺克萨斯人虽然在有意识地在控制着伤亡，但累积下来伤亡人数还是超过了两千。
此外，军队内受伤的、年迈的地龙蜥也差不多全都死在了城墙下面。
而作为代价，福卡罗德纳城内擅长守城的战士，此时精神已经相当疲惫了，他们顶住了敌人的连续进攻，但精神和肉体上的疲惫却难以抵挡，晚上攻城结束之后，这些疲惫的战士会第一时间下城休息，养足了精神以待明天。
然而，让他们万万没想到的是，在第三天晚上的夜色之中，神采奕奕的德莱文却带着各战团的精锐主力，向北绕过了福卡罗德纳城的主体，来到了城市的西边。
经过之前的连续进攻，德莱文已经差不多摸清了这座城市的防御人员配比，也意识到似乎敌人将主要的守卫力量都放在了正面战场上，其他城墙虽然也有守军，但那些人并不真正擅长守城。
所以，在今天晚上，他打算孤注一掷，亲自率领军中精锐，给弗雷尔卓德人来一场夜袭。
城内的弗雷尔卓德人已经习惯了根据地龙蜥的脚步声判断诺克萨斯人的攻击方向，而这也正是德莱文所希望他们知道的。
今天晚上，诺克萨斯的攻城夜袭精锐并未带任何地龙蜥。
取而代之的，是人手一罐的黑火药。
第八百六十九章 合作与分赃
德莱文没有过大兵团指挥的经验。
但从小就在贫民窟摸爬滚打长大的他却有着一种天然的狡猾——具体体现在这场攻城战中，就是他非常完美地隐匿了黑火药的使用。
在诺克萨斯，火药早已被广泛应用在了众多领域，但对于阿瓦罗萨人来说，这种爆炸物却相当新鲜。
之前的攻城战中，德莱文下令让地龙蜥进行自杀式的袭击，是试探、是压制，更是障眼法，为的就是让有守城经验的阿瓦罗萨战士疲惫、让防守的指挥官产生误判。
德莱文手中真正用以作为依仗的破城工具，是被后勤源源不断运来的黑火药。
现在，福卡罗德纳城经验丰富的士兵已经疲惫不堪，而且还习惯了诺克萨斯白天利用地龙蜥冲击城墙的进攻方式，深夜之际，就算依旧有士兵守在城墙上，也必然有所松懈。
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