作者：夜隐枭
努努也和威朗普一起瞪大了眼睛。
丽桑卓？
这么巧的吗？
“看起来，你们也和那位冰霜女巫存在着某些不愉快啊。”卡尔亚笑眯眯地拿起了茶壶，“如果我没猜错的话，你们找艾希应该也和丽桑卓有关系吧？”
努努几乎是下意识地点头。
而威朗普在接过了卡尔亚递过来的茶水之后，似乎也不再那么忌惮卡尔亚了。
双方在碰了碰拳头之后，似乎无声地进行了某种交流。
于是，当卡尔亚猜出了部分计划之后，努努也就顺势竹筒倒豆子将整件事情都讲了出来。
艾尼维亚、丽桑卓和赌约，以及艾希的试炼。
听完了努努的讲述，卡尔亚和拉克丝对视了一眼，眼神都变得玩味了起来。
虽然努努提供的消息唯一和艾希相关的只有艾尼维亚希望她去大冰川接受一场试炼，但这件事本身却足以为他们提供不少关键的、足以证明现在阿瓦罗萨部族状态的信息了。
之前卡尔亚和拉克丝怀疑艾希的态度，奇怪她为什么看起来这么好说话。
而现在，他们差不多可以确认艾希的态度应该和丽桑卓无关了。
第八百三十七章 艾希的顾忌
虽然见面的时候产生了点误会，但努努的出现的确给拉克丝和卡尔亚带来了非常重要的消息。
至少他们可以确认，现在的艾希应该还没有和丽桑卓站在一起，虽然会盟有霜卫祭司参加，但这应该并不是阿瓦罗萨部族和霜卫部族缓和关系的前兆——艾尼维亚都认为艾希不是丽桑卓一伙的，那她应该就绝对不可能是了。
而对于努努希望通过德玛西亚使团见到艾希的请求，拉克丝自然也不会拒绝，她干脆邀请努努和威朗普就在德玛西亚使团的院落休息，明天有机会直接去见艾希。
对此努努自然是欣然接受，蹦蹦跳跳地拉着威朗普离开去休息了。
但努努可以去休息，拉克丝和卡尔亚可休息不了。
情报组的御法者们被从梦中唤醒，在经历了一番高质量睡眠之后，现在是他们的加班时间，在明天带着努努去见艾希之前，拉克丝必须拿出一套行之有效的章程才行。
原本这是至少三天才能完成的任务，但随着努努带来了关键性的消息，关于艾希倒向丽桑卓的部分可能性信息就不需要进行特殊验证了，只要咬咬牙，今天晚上应该能把谈判章程肝出来。
说实话，驻扎在拉克斯塔克的情报组已经很久没有这么高强度地工作了。
作为德玛西亚最大规模的“驻外领事”，情报组其实日常工作并不多，除了收集、整理和传递情报之外，他们只有每年一度北境贸易修正案重新签字的时候比较忙碌。
现在随着拉克丝的到来，这些御法者们猛然上了强度，一时之间也有点头昏脑涨。
只能说多亏了努努的那一曲，要不是那一段高质量睡眠，恐怕情报组这边很快就会撑不住了。
当然，参与这次验证和决策的不仅有情报组的成员，还有和拉克丝一起来到拉克斯塔克的随行文职办事员，只不过他们并非完全属于情报组序列，不是所有人都能参与到这份工作之中。
……
不得不说，拉克丝的运气还算不错。
因为艾希过去对于霜卫部族一直很有意见，所以在情报组的原版记录之中，“霜卫祭司”也是一个可以作为检索的关键词条。
当所有关于霜卫祭司相关的情报被找出来、交叉验证、归纳相关信息之后，阿瓦罗萨部族对霜卫部族的整体态度也终于有了一个可信度较高的结论：
双方的关系并非敌对，之前一直处于避免接触状态，目前稍微有所缓和。
这是一个相当有趣的情报。
因为在这条情报之外，艾希手里还有一条情报组都不知道的情报：艾希大概率参与了针对嚎哭深渊下虚空的战斗，有过和霜卫部族并肩作战的经历。
此条情报可以作为之前情报的补充，因为形成了因果关系，所以二者结合在一起的话，整体的可信度都有所提高，基本可以作为可靠情报。
而这样一来，霜卫祭司出现在会盟上的原因就不难解释了，艾希对此的态度也大致应该处于中立的范围内，后续在交涉的过程之中，拉克丝可以不顾及对方与霜卫部族之间的关系。
有这个结论，拉克丝和卡尔亚都松了口气。
随后，情报组就“外交态度”关键词再次进行了大规模的检索的验证。
从情报组过去收集的情报来看，艾希和阿瓦罗萨部族一直非常重视和德玛西亚的外交关系与态度，在沟通环节表现得非常积极——虽然艾希亲自参与交流的频率在降低，但考虑到阿瓦罗萨影响力的扩张和艾希工作任务的加重，这个逐渐降低的频率是非常正常的现象。
而有意思的是，在拉克丝遭遇刺杀的三个多月之前，艾希有一段非常反常的时间。
这段时间艾希不知道忙什么去了，行程出现了一些情报组不知道的变化，这部分内容被标注了“态度变化”和“未知风险”，但如果将对照时间轴的话，这段“艾希不知道去忙什么”的时间，正好可以同刺杀者那边的审讯结果对应。
即艾希的确在部分刺杀者前往德玛西亚的路上，提供了某种支援。
为什么她会提供这种支援，情报组也未能打探出可靠的信息，但托了霜卫祭司们的福，在相关情报之中，权重最重的就是“霜卫祭司来访”。
结合以上情报，不难发现艾希为刺杀者提供物资支援这件事，和霜卫祭司来访甩不开关系。
再加上拉克丝和卡尔亚所知道的，艾希大概率同霜卫部族并肩战斗过，一条清晰的线索就此渐渐地就被理清了。
一切都要从那场虚空的异动说起——当时无论是艾卡西亚，还是弗雷尔卓德，甚至鲛人之海，虚空都出现了异乎寻常的活跃。
作为拉克斯塔克的话事人，艾希自然而然地作为盟主，参与了一场对抗虚空的战斗，并在战后保持了缄默，非常严密地封锁了消息，只有少数疯癫的战士在呓语之中暴露了信息。
如果不是卡尔亚曾经参与艾卡西亚之战，而且对弗雷尔卓德的局势也有所猜测，恐怕不会有任何人知道嚎哭深渊之下的威胁。
也许是因为艾希看见了霜卫部族在对抗虚空时所起到的重要作用，也许是因为艾希见证了霜卫部族的某些牺牲，也许是因为并肩作战的友谊，在那之后阿瓦罗萨部族和霜卫部族之间冷淡的关系趋于缓和，并有霜卫祭司进入了拉克斯塔克。
不知道用怎么样的手段，这些霜卫祭司说服了拉克丝为刺客提供补给——而从魔腾的审讯结果来看，提供补给的部族数量很多，刺客们也不知道霜卫部族靠什么命令或者说服了沿途的部族提供补给和援助。
但如果结合着艾希的经历来看，或许丽桑卓选择了扯虎皮拉大旗，将这件事和虚空联系在了一起，否则不好解释为什么艾希会在双方关系只是有所缓和、但还没有正常化的情况下，拿出相当优秀的武器物资坐骑来供给路过的刺客。
当这一条线索完全展现在了拉克丝和卡尔亚面前的时候，这对师徒微笑着对视了一眼。
他们都没有说话，但却也不需要说话了。
现在他们已经找到了一个非常明显的突破口！
“调取一下北境贸易的税收统计记录。”不用卡尔亚开口，拉克丝就已经找到了关键数据，“要远途贸易的部分，越过纽斯卡拉隘口的商队的税收记录。”
“情报组对照三个月——不，半年以来，拜访拉克斯塔克的商队数量规模和登记人数。”卡尔亚补充到，“要原始的记录，情报组应该有吧？”
“理论上说，来到拉克斯塔克的商队都会来这里登记。”情报组的组长点头，“但也只是简单的登记而已……不算详细。”
“不需要太详细。”卡尔亚眯起了眼睛，“双方比对一下，应该就有结论了！”
很快，相关的情报被翻找出来，一并放在了面前的桌案之上。
税收记录非常庞杂，但由于北境贸易之中直接和阿瓦罗萨部族的贸易是有额外退税的，这部分的份额比对着抵达拉克斯塔克的商队规模，有心探查之下，很多事情是瞒不住的。
“真有意思。”几乎是一心二用的卡尔亚同时翻阅着两份原始记录，很快就露出了笑容，“最近的三个月以来，阿瓦罗萨部族的贸易份额大幅度增加，虽然贸易量的增加和会盟准备高度重合，但这种增长份额实在是有点夸张了吧？”
“你是说，艾希在囤积物资？”
“而且是大规模的囤积，因为茶叶和烟草的贸易量甚至在降低！”卡尔亚指向了退税记录，“但其他的很多商品，比如特殊金属制品、草药和糖类的贸易量都急速增长，这些东西可不会被用在会盟上！”
特殊金属制品、草药和糖类，不需要卡尔亚解释，拉克丝也能明白它们的属性——不用怀疑，这些东西就是妥妥的军需品！
寻常钢铁在艾尼维亚之息的侵蚀下会碎裂，随着北境贸易的发展，为了追求更高的利润，福斯拜罗冶铁厂研究出了可以应对艾尼维亚之息长时间侵蚀的特殊金属，这部分贸易随着阿瓦罗萨部族迁入拉克斯塔克平原、双方的燕麦贸易规模降低，很快就成为了非常重要的北境贸易出口商品。
可以长时间使用的金属制品对于阿瓦罗萨部族来说非常重要，在过去弗雷尔卓德只有少数经过精锻加工、产量极其有限的精品可以承受艾尼维亚之息的侵蚀，由于材料稀缺和工艺困难，这些精品往往会被作为武器使用。
而随着福斯拜罗搞出了特殊抗侵蚀金属，阿瓦罗萨部族一直在稳定地进口金属工具，其中小部分是武器，大部分是各种工具。
但在过去的三个月时间里，特殊抗侵蚀金属制品的进口数量显著增加，几乎呈现出了一种“你卖我就要”的架势。
而且在进口份额之中，抗侵蚀金属锭的比例也在显著增加，将这一条和情报组那边“听说北边冰爪山脉那边发现了煤矿、要新建一座城市”结合在一起，恐怕大规模进口特殊抗侵蚀金属的背后，是阿瓦罗萨人正在试图大规模制造武器！
从进口金属锭而非武器这一点可以看出，阿瓦罗萨部族是有意识进行保密的，只不过保密的手段有点粗糙。
与之类似的，草药大量进口和各种糖类的进口，无疑都是备战的信号，由于北境贸易的规模庞大，而且阿瓦罗萨部族如今已经不再是德玛西亚唯一的北境贸易伙伴、除了部分专营项目之外，德玛西亚和其他部族也在进行大规模交易，所以这部分信息并未第一时间引起注意。
但当它们被专门挑出来，并被摆在案头多方对照之后，那其中的意味就再也无法隐瞒了。
阿瓦罗萨部族在试图备战！
那么，问题来了，阿瓦罗萨备战的目标是哪里呢？
当情报分析到了这一步，最终的结论就呼之欲出了。
嚎哭深渊。
……
卡尔亚和拉克丝的判断大体上是正确的。
表面上看起来，艾希的确在因为会盟而忙碌。
但除了会盟之外，一直崇尚和平的阿瓦罗萨部族，也的确如卡尔亚和拉克丝所判断的一般，正在进入备战状态。
只不过和判断稍微有点出入的是，并不是艾希发现了嚎哭深渊的威胁，而是这场备战其实是阿瓦罗萨部族和霜卫部族的合作。
拉克丝和卡尔亚认为阿瓦罗萨部族和霜卫部族之间的关系有所缓和。
但实际上，这个判断稍微有点保守，实际情况是，也许因为曾经亲自见到了涌动的虫群，艾希比他们想象的更加重视嚎哭深渊下的威胁——当霜卫祭司表达了希望达成合作、彻底解决问题的想法时，艾希几乎没有任何迟疑就答应了下来。
所以，艾希之所以在对于德玛西亚向北扩展自己势力范围的这件事似乎并不怎么在意、态度之间甚至有所忍让，是因为她要将主要的精力放在后续西边的问题上。
甚至这场会盟本身，也是她和丽桑卓合作的一部分，算是双方的相互试探。
只不过，艾希虽然并不清楚丽桑卓安排刺客刺杀拉克丝、挑拨阿瓦罗萨和德玛西亚关系的事情，阿瓦罗萨部族的情报网也不足以让她了解到一场远在雄都的刺杀，但她却自始至终对丽桑卓、对霜卫部族怀有警惕。
从某种意义上说，艾希也是正在三个鸡蛋上跳舞。
她要和丽桑卓合作对抗深渊下的虫群，但又要阻止霜卫部族各种层面上的渗透以及借题发挥。
她要通过德玛西亚贸易来进行军备，但又要学着吸收部分技术将一些加工环节放在自己手里。
她要成为拉克斯塔克秩序的革新者，但又要引导各部族遵循三姐妹的意志为弗雷尔卓德而战。
第八百三十八章 叠在一起的鸡蛋
如果站在一个部族的角度上评价艾希，那她毫无疑问是一位伟大的战母。
艾希重建了阿瓦罗萨部族，并一路带领部族发展壮大，从一个只能在西弗雷尔卓德次大陆边缘凝霜港立足的小部族，一步步发展壮大，直至入主拉克斯塔克平原，占领拉克斯塔克城。
但如果站在艾希自己的角度，这一切却还远远不够。
也许最开始，她想的只是复兴阿瓦罗萨而已，但随着越来越多的人选择追随她的脚步，压在艾希肩膀的担子也越来越沉重了起来。
这份责任感是艾希走到今天的动力，也是她继续前进的负担。
如果艾希是一个普通的战母，那她应该会满足于如今阿瓦罗萨部族的状态，安心经营，但显然，她并不会因为部族如今在拉克斯塔克站稳了脚跟而有所放松，尤其是当她被卷入了和虚空的冲突，见到了嚎哭深渊之下那些可怕的存在之后。
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