作者：夜隐枭
调集这么一个小组去瓦祖安工作，需要准备的东西还有很多呢！
当然，可以预见的，今年福斯拜罗的财政报告将会非常好看，有了高端毛皮销售和艾卡西亚贸易抽成这两项全新的进项之后，拉克丝之前一直心心念念的技术奖励计划也终于可以提上日程了。
而且，之前一直包吃包住打白工的御法者，现在也应该考虑着给他们完整的、全新的激励方案了。
虽然拉克丝传授的魔力控制知识对这些御法者来说，是让他们重获新生的知识，但在过去的五年里，他们也用打灰筑堤、植树养牛的劳动回报了拉克丝。
哪怕时至今日，御法者依旧是拉克丝最稳固的基本盘，除了部分成家的之外大多数都对自己的待遇没有什么其他的看法，但拉克丝也不能真的把他们当成牛马。
不出意外的话，今年的冬季演讲之中，以芙奎琳小组为首的御法者研究小组，将会在所有人的观礼下，从拉克丝的手里接过一份属于自己的、迟到的技术进步奖，其他的御法者也会对自己未来的待遇有一个清楚的认知。
唔，这种涉及到所有御法者的人事计划，后续拉克丝还需要开个全体会议才行……
在日程上记了一笔，拉克丝再次低下头，投入到了后续的工作之中。
今天的福斯拜罗，又是平静的一天呢！
番外篇·前传其三·最古老的推销员
完全接纳了卡尔亚的恕瑞玛不仅多了一个饭桶，而且还多了一项相当独特的特产。
由于恕瑞玛部族过去一直充当着别人的打手，而且属于打架不要命的那种，所以瑟塔卡其实认识不少坐地虎的领袖，这些曾经的雇主有的慷慨，有的吝啬，但在卡尔亚看来，却无一例外都是香粉的潜在客户。
没错，按照卡尔亚的计划，香粉是要高价售卖的产品，哪怕这玩意其实成本不值一提，制造技术说清了也没有太复杂，但卡尔亚却依旧不打算将它卖给普通人。
“为什么？”当卡尔亚向瑟塔卡说起的时候，这位大姐头完全不理解，“如果只是卖给那些人，能赚多少？”
“只有卖给他们，我们才能赚得更多。”卡尔亚摇了摇头，一面在盒子上用小刀雕来刻去，一面遣词造句向瑟塔卡解释道，“如果是你，你愿意用什么换一盒香粉？”
“或许，一顿饭？”瑟塔卡皱起了眉头，“不能更多了，大家还要吃饭。”
“是啊，这片沙漠的大部分部族，都还在为吃饭而努力呢。”卡尔亚吹了吹盒子上的粉末，“能为了让自己闻起来更好而付出点什么的，也只有那些有钱雇佣你卖命的大人物了。”
“……”
眨了眨眼睛，瑟塔卡发现好像卡尔亚说的很有道理。
“所以，你才打算为它做一个漂亮的盒子？”
“盒子只是一点微不足道的佐证。”卡尔亚生硬的翻译了一个成语，“更主要的，是故事。”
“故事？”瑟塔卡有些迷茫了，“香粉和故事有什么关系？”
“你是不是认为我的身份不一般？”卡尔亚没有直接回答，而是反问了一句，“至少也要是个大人物的孩子？”
“……你怎么知道的？”
“因为你选择了亲自教我语言。”卡尔亚的脸上露出了一个灿烂的笑容，“而不是把我交给别人——我已经发现了，你很忙。”
“所以，这又有什么关系呢？”
“既然你把我捡回来，都认为我身份不一般，那想必我们的潜在客户也会有类似的想法吧？”卡尔亚再次拿起了刻刀，“一个神秘的身份，一个精彩的故事，这足以让一种香料拥有惊人的价格。”
“你要去骗他们？”瑟塔卡眯起了眼睛，“还是说，你打算通过这种方式，获得一份进身之阶？”
“太直接的言语是很伤人的。”卡尔亚再次吹了吹灰，“不管你信不信，我并没有离开恕瑞玛的意思。”
“你和我们不一样。”瑟塔卡并没被卡尔亚的话轻易说服，“我很感谢你之前的帮助，这证明了你不是那种喜欢用鼻孔看人的混蛋，你的言语很有力量，能让大家鼓起勇气，但我总觉得，我们似乎就算面对面坐着，也并不在一起。”
听瑟塔卡这么说，卡尔亚终于有些惊讶地抬起了头。
“你的感觉非常敏锐。”他终于放下了手里的盒子，“或许，我们可以诚实地谈谈。”
“很好，我向来不喜欢拐弯抹角。”瑟塔卡点头道，“你和我们不一样，我已经感觉到，如果让你接触到那些大人物，你会很快融入他们。”
“为什么会这么认为？”卡尔亚似乎很感兴趣，“如果只是为了香粉，他们完全可以把我一脚踢开。”
“不，你不会允许这种情况。”瑟塔卡摇了摇头，“你喜欢动脑子——也许是因为身体太弱了，你总是要先想想，然后行动。”
虽然已经接受了事实，但当瑟塔卡非常认真地说出“你太弱了”的时候，卡尔亚还是本能地啧了一声。
“而我们不是。”瑟塔卡无视了卡尔亚的不满，继续道，“恕瑞玛的大家都是拼命的佣兵，我们是被抛弃者，我们和你不一样。”
“这么说来，恕瑞玛需要一个可靠的脑子。”
“是的，可靠的脑子，而不是不知道在想些什么的脑子。”瑟塔卡毫不顾忌地点头，“我不知道你接下来想要干什么。”
“对于这一点，你问就好了。”
“你这么喜欢动脑，那你准备的答案，哪怕是谎言，我也未必能看穿。”
“我可以向你发誓，我没有撒谎。”
“人很难永远不撒谎。”瑟塔卡倒是看得很清楚，“哪怕是我，有的时候也不得不骗人，跟人说你很快就会好起来的。”
“……那应该算是语言艺术的一种。”
这个回答让瑟塔卡有些反应不过来，明明卡尔亚的话都是自己教的，但有的时候，卡尔亚说的话自己却会听不懂——这种超出掌握的事情，让瑟塔卡非常没有安全感。
“要不然这样吧。”卡尔亚想了想，换了一个办法，“你的记忆力怎么样？”
“记忆力？”瑟塔卡眨了眨眼睛，“应该还不错？”
“那我接下来说一段话，然后你复述一遍。”卡尔亚的脸上露出了微笑，“如果顺利的话，就由你来向外出售这些香粉——我干脆不和他们接触，除了恕瑞玛的大家之外，外面的人甚至都不知道我的存在，怎么样？”
这个答案让瑟塔卡再次有些疑惑，她有些呆滞地看着卡尔亚，只有深邃的眼眸里有火焰的光芒在跳动。
“好吧，我是说，既然你没有办法完全信任我，那我就只能表达一下自己的态度。”卡尔亚注视着瑟塔卡的双眼，“我不会去接触买家，香粉的出售都交给你来负责，这样的话，你应该就不需要担心我怀有什么特别的心思了吧？”
“这让我更疑惑了。”瑟塔卡摇了摇头，“没人会拒绝更好的生活。”
“你刚刚拒绝了那个白痴的邀请。”
“……我不会抛弃大家。”瑟塔卡被这一句话噎了半天，愣了片刻，才给出了一个答案，“而且，你也说了，他就是个白痴。”
“我是被恕瑞玛人救起来的。”卡尔亚耸了耸肩，“而且，刚刚大家都认可了，按照恕瑞玛的规矩，我就是恕瑞玛人。”
瑟塔卡看着面前这个真正意义上手无缚鸡之力的男人，一时之间竟不知道说什么。
“好了，接下来该记台词了。”卡尔亚仿佛没有看见瑟塔卡那复杂的眼神，自顾自地再次端详起了手中的盒子，“这是一处遗迹内发现的……”
……
瑟塔卡的表演天赋其实不错——虽然她平时习惯了说话直来直去，但如果让她按照卡尔亚的台词来讲，那她说出的话却非常真实可信。
以她的身份来做香粉的推销员，那效果必然相当不错。
所以，卡尔亚花了整整半个月的时间打磨台词和盒子，终于确定了自己准备的话都符合瑟塔卡的性格和语言习惯，这才宣布了瑟塔卡的出师。
“就这么说。”他非常满意地看着瑟塔卡，“相信我，只要你按我说得来，那这个小小的盒子，就足以为我们换来一头斯卡拉什。”
“它？换一头斯卡拉什？”瑟塔卡有些不可置信地看着卡尔亚递给自己的盒子，“唔，这上面刻着的……是龙？”
“你见过？”
“没见过，但看它这个样子，我第一反应就是龙。”
“那就对了！”卡尔亚非常满意地拿回了盒子，“不过，在那之前，我还要准备一点做旧工作……”
“做旧？”瑟塔卡已经渐渐地习惯了卡尔亚这种生硬的组词方式，“那是什么？”
“让它看起来旧一点，像是有段年头的东西。”卡尔亚一面着手调配起了奇奇怪怪的液体，一面向瑟塔卡简单解释道，“为了匹配它的故事嘛。”
听卡尔亚这么说，瑟塔卡的脸上露出了微妙而复杂的表情，作为一个拿人钱财、替人消灾的雇佣兵，她更习惯于直来直去的事情，像是卡尔亚这种做戏做全套的手段，她还是第一次见。
偏偏卡尔亚这么做是为了恕瑞玛，而且整个过程都没有避讳她，甚至可以说瑟塔卡本身就参与其中，这无疑使得这位恕瑞玛大姐头情绪相当复杂。
算了，就当是为了部族吧！
最终，在卡尔亚的导演下，在一片绿洲的边缘，瑟塔卡成功地完成了这场演出——那个被卡尔亚精心准备了二十天的小盒子，的确如他的预期一般，换回了一头斯卡拉什。
而且是一头强壮的，有生育能力的雌性斯卡拉什。
当大姐头牵着斯卡拉什归来的时候，整个恕瑞玛部族所有人都欢欣鼓舞，不少人甚至已经开始畅想起了美好的未来。
虽然这头斯卡拉什多少还有点野性难驯，但对于恕瑞玛这种小部族来说，一头壮年的雌性斯卡拉什，已经是一笔相当宝贵的财富了，无论是将其用于后续斯卡拉什的繁育，还是找人交易成为两头雄性的斯卡拉什用以驮运货物，都能极大程度地加强部族实力，让恕瑞玛有更强的抗风险能力。
而瑟塔卡则更是清楚，卡尔亚用以换取这头斯卡拉什的，不过是一盒香粉、一个盒子，以及一个并不算复杂的故事而已。
当天晚上，恕瑞玛的众人围绕着篝火，兴奋地畅想着未来，直到深夜才沉沉睡去。
而瑟塔卡却怎么也睡不着。
作为部族的领袖，众人的大姐头，她想得更多——于是，她第二次找到了卡尔亚。
“也许，恕瑞玛并不是适合你的地方。”看着又拿着那柄小刀雕刻起了木块的卡尔亚，瑟塔卡思考了片刻，最终还是开口了，“你的脑子很好，但恕瑞玛恐怕并不能发挥它。”
“谢谢夸奖。”卡尔亚头也不抬，“不过也不要妄自菲薄，你们很能打。”
“你已经为恕瑞玛换来了一头斯卡拉什。”瑟塔卡继续道，“如果需要的话，那头老斯卡拉什可以交给你。”
这下卡尔亚终于惊讶地抬起了头。
“载上足够的水和食物，你可以去更好的地方。”瑟塔卡深深地吸了口气，“恕瑞玛太小，留不住你。”
“你为什么会产生这种想法？”卡尔亚终于被整不会了，“那个盒子换了一头斯卡拉什，我已经证明了我的能力，你这时候不是更希望我留下么？”
“我们从沙漠之中救下了你，你为我们带来了一头斯卡拉什，这已经足够了。”瑟塔卡的心里似乎有一笔账，“你这种人，恕瑞玛留不住。”
“那些人最后选择了离开？”卡尔亚倒是很快明白了过来，“他们不愿意像你一样，带着这些他们眼里的累赘？”
“大家不是累赘。”
“嗯，说得好，我也这么认为。”卡尔亚严肃地点了点头，“所以，不用担心我走。”
“可是你……你应该不是和我们一样的出身？”
“有些事情，未必需要亲自经历。”卡尔亚笑了笑，干脆将刻刀收起来，顺便将手里雕刻的小玩意塞到了瑟塔卡手里，“好了，不要胡思乱想了，早点休息，恕瑞玛还需要你呢，大姐头！”
低下头，瑟塔卡仔细端详着手中这个奇妙的木雕，她眉眼之间和自己有几分相似，细节纹理也一点不少，但身体比例却是不折不扣的大头娃娃，这独特的造型让它看起来显得有些格外的活泼。
翻来覆去看了几遍，瑟塔卡忍不住嘴角向上弯起。
然后，就在瑟塔卡抬起头，想要说一声“做的不错”时，却发现卡尔亚已经靠着火堆，四仰八叉地沉沉睡去了。
见到这一幕，瑟塔卡终于忍不住摇了摇头。
“睡相真的差劲。”她一面摇头，一面将卡尔亚身上袍子的领口向上翻了起来，盖住了他的嘴巴，“真要让你这么睡一晚，明早嘴里准全是沙子……”
番外篇·前传其四·如鱼得水
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