作者：夜隐枭
“走吧，跟我来。”卡萨丁招了招手，示意伊泽瑞尔跟上自己的脚步，“没记错的话，这里有一座地下水库的。”
跟随着卡萨丁的脚步，伊泽瑞尔继续前进，转过了一道弯，很快就见到了对方嘴里的水库。
在矿灯的照耀下，一片漆黑如墨的水域出现在了伊泽瑞尔的面前，似乎是因为没有风的缘故，水面平滑如镜，只有细碎的粼光证明这里有一片静水。
“黑色的地下水吗？”伊泽瑞尔好奇地靠近了水库的边缘，蹲下身来仔细观察起了这漆黑色的地下水，“好像是一潭死水啊——不过，怎么闻起了并没有变质的味道呢？”
“因为这是咸水，你跳下去都不能沉底的咸水。”卡萨丁牵着骆驼，沿着水库的边缘继续向前，“这里是这条管线的终点了，跟我来，别走岔了路，这些水路交错复杂，你走丢了我可不一定能找到你！”
“哦！”小黄毛赶忙起身，再次跟上了卡萨丁的脚步，“如果水太咸，我们要怎么才能补充饮水？难道要蒸馏一遍？”
“蒸馏？用不着那么麻烦。”卡萨丁摇了摇头，“只要沿着管道走，走过沉淀区，很快你就能看见清澈的活水了——这些地下管道连通的都是恕瑞玛河的河水，这里水质太咸是因为多年沉淀，再加上下一步的管道被截断的缘故。”
“管道被截断了？”小黄毛眨了眨眼睛，“这又是怎么回事？”
“那我就不知道了，我又不是研究历史的学者。”卡萨丁摇了摇头，“我只知道，在靠近恕瑞玛河流域的地方，大部分的地下水道都是有水的，只要找到了水站的入口，下面必然会有一片地下绿洲……恕瑞玛沙漠虽然贫瘠，但生命总会找到出路。”
……
卡萨丁说得没错。
在沿着地下水道向南走了大半天、伊泽瑞尔头上的矿灯逐渐开始黯淡的时候，他们终于见到了下一个水库，而和之前的那个一片漆黑的水库不同，这座水库周围一片生机盎然。
如果不是亲眼所见，伊泽瑞尔绝对不会相信，蘑菇也可以发出如此明亮的光芒，在不见天日的地下支撑起一方奇妙的小世界。
“我的天呐，这简直难以置信。”看着眼前从未见过的动物、植物和菌类，伊泽瑞尔的双手甚至有些颤抖，“发光的真菌，在幽暗环境下茂盛生长的植物，还有这些动物——那是昆虫，还是鸟类？”
“……”
“卡萨丁，沙漠认不认识你我不知道，但等我把这些都发表，整个瓦祖安都会认识我！”小黄毛强行压制着自己的兴奋，“真是见鬼的，我没有速写纸了，我必须将它们全都记录下来，这是本世纪最伟大的探险发明，比那些贵族墓葬上面的家徽伟大一万倍的发现！”
“哦，那你知道我们现在在哪么？”卡萨丁淡定地反问道，“虽然我不了解你们瓦祖安的学术界，但想来仅仅依靠着语言描述，这应该算不得什么重大学术发现吧？”
“求求你了！”伊泽瑞尔几乎当场跪滑，直接拿出了自己的地图，“尊敬的沙漠挚友，把这里的位置标注下来吧，这关系到我的未来！”
“很可惜，我没有办法在地图上为你标注。”出乎了小黄毛的预料，之前一向很好说话的卡萨丁，此时却摇头拒绝了他，“我也不能完全确认这里的位置，而且，我也不希望你把这些发现公布出去。”
“为什么？”伊泽瑞尔难以置信地瞪大了眼睛，“这是伟大的学术发现，前所未见的发光菌类，以及弱光环境下可以生长的植物……都是祖安科学院一直征集的线索！”
“然后呢，你带人来到这里，将这些菌类移走、将这些植物移走，让这里再次变成一方死域、让下一个来到这里的旅行者只能面对黑漆漆的咸水？”
“那是老黄历啦。”小黄毛摆了摆手，“在弄清楚这些菌类和植物的生长环境之前，没人会贸然移动他们。”
“真的么？我不信。”卡萨丁摇了摇头，“恕瑞玛很大，这里有很多新鲜的东西值得你发现，沙漠告诉我，这是它的小秘密，并不希望你将其公之于众。”
卡萨丁的推辞之语让伊泽瑞尔相当无奈，但偏偏他没有任何办法——确切地说，此时他本人也完全依仗着卡萨丁，在卡萨丁不愿意为他标注这里位置的情况下，伊泽瑞尔也无法强迫他。
“你还年轻，急什么呢？”似乎是为了说服伊泽瑞尔，卡萨丁一面选择了一片相对空旷、没有植物的地方，将骆驼背着的毯子铺在地上、将骆驼背后的物品全都拿下来，一面低声开口道，“你总是什么都想知道，什么都想搞清楚，但真正的知识和经验，从来都不是这样可以轻易得到、拿去卖弄的。”
“……”
“名望是个好东西，但它也会让人忽视掉很多他们珍视的存在，和出风头相比，这个世界上还有很多更加重要的人在关注着你。”卡萨丁继续道，“顺利的话，过几天我们就能抵达恕瑞玛城了，到时候我会帮你联系一支商队，回瓦祖安去——前面的道路，我自己一个人就行了。”
说话间，卡萨丁牵着骆驼来到了水边，用手捧起了清水，送入口中咂了咂，然后终于松开了骆驼的缰绳。
“这不是什么出风头。”卡萨丁的话让小黄毛忍不住皱起了眉头，“我只是……出名要趁早！”
卡萨丁看了他一眼，轻轻摇了摇头，露出了言尽于此的表情，终于没有说话，转而安心地照顾起了喝水的骆驼。
伊泽瑞尔也拿出了水袋，满满的装上了清水，然后靠在了行李上，有一口没一口地喝了起来。
半晌难耐的沉默治好后，伊泽瑞尔终于收起了水袋。
“那你呢，沙漠的朋友。”他看向了正在给骆驼按摩肌肉的卡萨丁，“你一直没有告诉我，你到底要做什么……在面对拉克丝的时候，你说过你要复仇，需要复仇的力量，你说你的仇人是虚空，这听起来并不像是一个人。”
“虚空不是人，而是一种神秘的存在，它有自己的信徒，那是一群疯子。”骆驼在撕扯着这座地下绿洲中的叶片，大口的咀嚼着，在吧唧吧唧的咀嚼声中，卡萨丁终于平静地开口道，“他们毁了我的家，这是一段不精彩的故事……所以，小子，在恕瑞玛城你就回去吧，回瓦祖安去，你的家人在等着你呢！”
“也许他们的确在等着我，但可惜不在瓦祖安。”小黄毛低着头，一圈一圈地拧动着水袋的塞子，“他们说他们去了沙漠之中，但却再也没有回来。”
卡萨丁哽住了。
“也许他们迷路了，也许他们忘记了自己的家在哪。”伊泽瑞尔仿佛一如既往地开着玩笑，“所以，作为这两个不省心家伙的宝贝儿子，我得尽快出名，让他们就算老年痴呆，也能听人说起我的名字、记起回家的道路。”
“……”
“沙漠认得你，所以我也想让沙漠认识我。”伊泽瑞尔仿佛自言自语一般，“那我就能问问沙漠，它有没有见过两个把自家聪明的宝贝儿子丢给他舅舅、然后就不知道去了那个犄角旮旯的混蛋。”
说到这，伊泽瑞尔终于再次拔开了水袋的塞子，扬起脸来大口大口地将清水灌进嘴里，直到再也灌不下去，从嘴角溢出，这才咳嗽着放下了水袋，最终再次将脑袋埋下。
“那他们真的是世界上第二和第三的傻瓜。”卡萨丁在沉默半晌之后，终于开口，“不过，和他们相比，还有一个家伙更傻，他为了赚钱，把自己的妻子和女儿留在家里，整天和沙漠厮混在一起，有几次他回家的时候，他的小女儿甚至都不认识他了。”
“……”
“他总是对自己说，做完这一笔，攒够了钱，就陪家人。”卡萨丁继续讲述着这个大傻瓜的故事，“但每次有人找上他，恭维他几句，他都会拍着胸口踏上旅行，去给家人带回金币和故事。”
“……”
“然后，这个傻瓜就遭受了命运的惩罚，大地张开了嘴巴，吞噬了他的家乡。”卡萨丁的声音依旧平静，平静的仿佛之前的那一潭黑水，“当他终于回到村子曾经所在的地点时，找到的只有流沙和碎石；他在废墟上挖到双手流血，不停嘶嚎着妻子和女儿的名字，但没有任何回应。”
伊泽瑞尔抹了把脸，终于抬起了头。
“这个大傻瓜有时候真的希望沙漠不认识自己。”卡萨丁的双眼看着远处亮着微光的巨型蘑菇，“这样他就能一直留在家里，哪怕是牧羊为生呢。”
“他也许并不算傻。”伊泽瑞尔站起身来，再次露出了招牌的笑容，“也许，沙漠不喜欢和傻瓜做朋友呢？”
“说得好，所以你最好放弃从我这继续学习向导知识的念头。”卡萨丁依旧用自己不咸不淡的语气讽刺了一句，“毕竟，沙漠永远也不会认识你。”
……
离开这处地下绿洲再出发的时候的，卡萨丁和伊泽瑞尔终于有了几分难以言说的默契。
也许是因为一路上图跋涉、并肩而行的陪伴，也许是因为同病相怜的感同身受，两个人都没有再说分道扬镳的事情，而是将所有的注意力都放在了继续这场旅程本身上。
沿着地下水道，他们在七天之后抵达了恕瑞玛城，并在这里补充了大量的物资，随后沿着恕瑞玛河一路向东、于维考拉转道向南，最终顺利地抵达了可哈利塞。
可哈利塞沙漠，恕瑞玛大陆东南部的戈壁沙漠。
和大塞沙漠相比，可哈利塞的面积也许没有太大、干旱程度也没有太严重，但危险程度却不相上下——不仅是因为荒漠地貌满地砾石大风一吹就会形成石子阵雨，更是因为和贫瘠的大塞沙漠不同，可哈利塞生活着大量危险的动物和植物。
哪怕是向来游刃有余的卡萨丁，在维考拉的时候，也花了五天的时间才买到了所有自己需要的物品、做好了万全的准备才再次出发。
“如果你真的想要发现点什么，那也许可哈利塞是你最好的选择。”当两人乘着骆驼，走到了黄沙的尽头、来到了一片石壁前面的时候，卡萨丁用这样一句话作为抵达可哈利塞的开场白，“这里有无数奇怪的植物和动物，绝对是瓦祖安人从未见过的种类。”
听到这句话，伊泽瑞尔手搭凉棚，仔细地端详起了面前的一片荒漠丘陵，但入眼所见不是黄色的砂砾，就是白色的岩石，除了天空之中盘旋的秃鹫之外，完全没有一点生物的迹象。
“而且，从我个人的角度上说，我很希望你能将这里的怪物送上瓦祖安的解剖台。”卡萨丁一面拉着骆驼开始下坡，一面继续道，“最好发现点他们的经济价值、引来大规模的捕杀。”
“为什么？”
“不为什么。”卡萨丁耸了耸肩，“沙漠和我说，这些虚空生物让它很不舒服。”
卡萨丁的话让伊泽瑞尔皱起了眉头，整个人都紧张了起来——之前卡萨丁已经简单和他讲述过虚空教团是一个怎样邪恶的组织了，而现在，他又说可哈利塞的动物都是虚空生物？
难道，这些动物会引发地震？
然后，没等伊泽瑞尔疑惑多久，一个巨大空洞的出现，就让他明白了为什么卡萨丁说“虚空生物让沙漠很不舒服”。
“这是地疝。”卡萨丁拉着有些恐慌的骆驼，对伊泽瑞尔开口解释道，“是这些虚空生物留下的痕迹。”
“能够留下这些痕迹，那该是一群怎样的存在啊？”
伊泽瑞尔目瞪口呆地看着面前这一口直径超过五十呎的“深井”，一时之间竟发现自己的想象力有些不足了。
要是怎样的一群生物，才会在贫瘠的荒漠之中，制造出这样可怕的空洞？
“那我们还要继续前进吗？”伊泽瑞尔探头看了看地疝的内部，但入眼所见却只有一片深沉的漆黑，“这里面的虚空生物，不会袭击我们吗？”
“会，所以从现在开始，要做好战斗的准备了。”卡萨丁将骆驼背上的包裹拿下来，“我们的目标是艾卡西亚，那里是虚空信徒口中的圣地，我的目的只有一个，就是摧毁他们的圣地！”
“我也能帮帮场子。”伊泽瑞尔自信满满地从包裹之中拿出了自己的海克斯切割机，“先说好了，我要这些虚空生物的躯体标本！”
“如果你能拿得动的话。”
就这样，将自己全副武装起来的卡萨丁和伊泽瑞尔，带着两头似乎有些神经过敏的骆驼，越过了地疝，从可哈利塞的西北角开始，向着东南方，向着艾卡西亚，开始了这场满是未知的冒险之旅。
……
在可哈利塞行动，哪怕是卡萨丁，也需要时刻小心翼翼。
这里没有曾经恕瑞玛帝国的地下水道，绿洲也是极其危险的地方，最开始的时候，卡萨丁和伊泽瑞尔甚至需要依靠猎杀他们认识的动物、饮用其鲜血的方式，来补充必要的水分。
在这个过程中，卡萨丁也曾经试着用血肉作为诱饵，引诱几头虚空生物出来、和它们过过招，看看能不能摸一摸它们的底细，但让他没想到的是，这些虚空生物似乎对动物的尸体并不怎么感兴趣……
难道它们不吃血肉？
不可能啊，在维考拉的向导协会，卡萨丁打探了很多关于可哈利塞虚空生物的信息，而这些信息无一例外地证明它们是一群凶暴的食人怪兽，需要精锐的战士才能面对。
小道消息未必准确，但如果所有的小道消息都有着高度相似的结论，那它的可信度就要高上很多了。
不过，就在卡萨丁疑惑地放弃了用野兽尸体布置陷阱、和伊泽瑞尔专心赶路的时候，他们却遭到了虚空生物的袭击。
那是一群看起来像是野兽一般、但却给人以一种难以言喻的不祥气息的生物，他们的体表有着亮闪闪的几丁质铠甲，身躯修长而有力，看起来就爆发力十足。
这些破土而出的野兽突然袭击了一头骆驼，为首的那一头看起来像是兽群领袖一般的虚空兽，用自己铲子一般闭合在一起的锐利门齿，轻而易举的将骆驼一条粗壮的后腿咬成了两截，而当那头骆驼哀嚎着倒地的时候，其他虚空兽纷纷从地下冒出来，从四面八方开始撕扯起了这头骆驼，几乎转眼之间就将其扯得七零八落、满地鲜血。
然而，对于另一头因为惊吓而栽倒在地、大小便失控的骆驼，这些近在咫尺的野兽却仿佛没有看见一般，一点反应都没有！
见到了这一幕，卡萨丁和伊泽瑞尔对视了一眼，心里都隐隐有了猜想。
穿着全服动力装甲的卡萨丁，主动重重地跺起了脚。
而随着他的动作，刚刚还在疯狂抢食的虚空兽迅速转过身来，径直向着卡萨丁的方向扑了过来。
为了弄清楚这些野兽的攻击模式，卡萨丁猛然提高了动力装甲的输出功率，从原地高高跃起。
然而，这些虚空兽仿佛对此毫无察觉，依旧扑向了他起跳的位置，直到他蹿出好远、落在地上，这才转头扑了过来。
伊泽瑞尔见状，在距离卡萨丁二十步开外的地方，大声地吹起了口哨。
对于他的口哨声，大部分的虚空兽置若罔闻，只有两头转过身来，向着他扑了过来。
见到这一幕，卡萨丁和伊泽瑞尔的心里终于都有了数——这种野兽似乎并没有视觉，只能依靠听觉和触觉来狩猎！
再次确认了一番这些野兽的攻击模式，卡萨丁挥动冥界之刃，轻而易举地解决了围攻自己的这一群，而在伊泽瑞尔这边，两头野兽虽然让他无比狼狈，但依靠着杀伤力惊人的海克斯切割机，他还是同步结束了战斗。
战斗结束之后，伊泽瑞尔小心地切下了几片甲壳，作为自己的收藏，两个人在休息了一会、安抚了好了受惊的骆驼之后，终于再次启程出发。
有了这次的教训，他们继续前进的时候，一直挑选看起来比较结实的土地前进、主动远离地疝，通过这种方式，他们很长时间都没有再遭遇这种虚空兽的进攻。
不过，这种顺利并未持续多久。
在进入了可哈利塞的第十天，沿着一片石制丘陵前进的两人，再次遭到了虚空生物的袭击。
而这次袭击他们的，并不是之前见到的那种掘地的虚空生物，而是一个悬浮在半空之中……诡异眼球。
这个奇怪的眼球并不大，在眼球的后面，还悬浮着三条触手一样的东西，它在见到了伊泽瑞尔和卡萨丁之后，非常主动地迎了上来，并向他们发射了一道淡紫色的射线。
虽然不知道这种射线是什么玩意，但卡萨丁和伊泽瑞尔还是一面躲避，一面主动反击——然后，出乎了他们的预料，这个看起来很唬人的眼球，其实并不抗揍，一个照面就被伊泽瑞尔的海克斯激光发射器点爆了。
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