作者：夜隐枭
那时候的希维尔刚刚十七岁，看起来非常好欺负，佣兵团里的不少人在面对她的时候，都会开一些带颜色的玩笑，然后满怀期待地看着她的表情，等待着她的反应。
而面对这些不怀好意的家伙，希维尔只有一个反应：举起拳头。
在当时的佣兵团里，希维尔不是最能打的，但绝对是下手最黑的，任何想要在她面前耍流氓的人，结局往往都是变成一只被煮熟的大虾——弓着腰、捂着下面、面色通红。
在战斗之中，希维尔从来都不惧疼痛、状若疯魔，虽然每次结束战斗的时候都像是个胜利者，但各种滋味，也只有希维尔自己清楚。
能打的自己尚且如此，更何况是不能打的卡西奥佩娅呢？
希维尔虽然依旧不清楚卡西奥佩娅的底细，但她却可以确认卡西奥佩娅是真的没有什么战斗力。
而如此漂亮的一个女孩子，在诺克萨斯那个强者为尊的国度，恐怕真的会如她所说，只能依靠自己的身体了吧？
思及此处，希维尔终于叹了口气。
良久，希维尔终于摇了摇头，没有继续追问下去。
站起身来，她伸出了自己粗粝的右手，拍了拍卡西奥佩娅的肩膀，转身离开了她的帐篷。
而在帐篷之内，卡西奥佩娅仿佛真的伤心了一般，僵硬了好久，才吸了吸鼻子，和衣而卧。
夜色深沉，月明星稀。
今夜，恕瑞玛的大地静悄悄。
第三百五十二章 战争与掮客
对于拉克丝和伊诺来说，战争并不是什么太过遥远的事情。
无论是在德玛西亚的时候，还是在祖安的时候，战争都经常出现在她们的身边。
然而，从另一个角度上说，其实拉克丝和伊诺也从未直接参与到一场大规模的战争之中——哪怕是在皮尔特沃夫和斯维因的交锋，其规模也更像是一次小规模特种军事行动。
所以，当她们来到了乌泽里斯城外，排在了入城的队伍末端、见到了整个城市都全面警戒、严阵以待的姿态后，一种难以言喻的压抑和紧张感还是会在她们的心头产生。
“乌泽里斯也已经做好了战争的准备。”看着城门处全副武装的士兵，拉克丝低声开口道，“他们应该是从海上得到的消息吧？”
“应该是海上。”卡尔亚肯定了拉克丝的说法，“从乌泽里斯到纳施拉美，穿行沙漠传递消息速度很慢，但海运却很顺畅，坐船的速度可比在沙漠之中行军快太多了。”
“可是，为什么纳施拉美人不走海运呢？”说道这个话题，拉克丝稍微有些疑惑道，“沙漠行军的消耗简直只能用可怕来形容，而且速度很慢，如果纳施拉美的士兵坐船出发，在距离乌泽里斯比较近的地方布置一个登陆和补给点，在后勤方面的压力不是会小很多么？”
“依托海运建立补给点、进行后勤补给，你的想法很好。”眼见着拉克丝会主动考虑后勤因素，卡尔亚的语气里多少带上了几分欣慰，“不过，这么做有一个很重要的前提——纳施拉美要有能力在海上保护自己的航道。”
“诺克萨斯的海军不是差不多已经完蛋了吗？”拉克丝问言，有些意外地眨了眨眼睛，“他们战力最强的守望之海舰队在答禄湾全灭，而征服之海舰队虽然叫舰队，但规模却实在是小得可怜……我记得在德玛西亚的时候，父亲就曾经提到过这支舰队，说他们都是小舢板。”
“小舢板也要分和谁比啊！如果诺克萨斯的征服之海舰队是小舢板，那恐怕纳施拉美的舰队就只能算是独木舟了。”卡尔亚哈哈大笑道，“在比尔吉沃特的那段经历似乎让你对海军产生了某些误会——实际上，海军可是不逊于法师团的技术兵种啊！”
“啊？”拉克丝闻言，有些意外地瞪大了眼睛，“不逊色于法师团？”
“是啊！”卡尔亚继续解释道，“脏兮兮的比尔吉沃特海盗都能在海战中大显神威，不是因为海战容易，而是因为这些老海狗们本就是最适应海上生活的人，也许纳施拉美有足够承载这些士兵和他们补给的物资，但绝对不可能有足以对抗诺克萨斯小舢板的舰队。”
“……这真是有些难以置信。”别说拉克丝了，就连伊诺都有些惊讶，“明明纳施拉美看起来继承了很多恕瑞玛曾经的的老物件。”
“但船和造船厂他们却没能继承下来。”卡尔亚咂咂嘴，“你们还记得纳施拉美拉莫斯翻滚大赛的终点吗？”
“你说最后的那个一跃入海的跳台？”伊诺回忆了一下，“有一个好像是三叉戟形状的码头？”
“那是纳施拉美造船厂的船坞，那么小的船坞，根本造不出来大型战舰。”卡尔亚嘿嘿一笑，“拉克丝，你是去过比尔吉沃特的，和比尔吉沃特的船坞相比，纳施拉美的船坞规模如何？”
“差距惊人。”拉克丝回忆了一下，最终摇了摇头，“好吧，我大概明白了，纳施拉美的确没有保卫自己海上运输线的能力。”
“瓦罗兰海峡水道并不算宽敞，而且水文条件很复杂。”卡尔亚继续解释道，“还记得你们从卡拉曼达乘船去皮尔特沃夫的时候吗？一路上遇见的船，是不是都不大？”
拉克丝和伊诺对视了一眼，两个人回忆了一番，然后同时点了点头。
“在这种地方航运，用不上太大规模的船只，小规格的船舶已经能够满足要求，自然没有必要建造大船。”卡尔亚继续开口道，“至少诺克萨斯人的征服之海舰队还会和德玛西亚的海军较较劲呢，双方根本就不是一个层级上的。”
……
为了防止间谍或者奸细进入城中煽动内乱，乌泽里斯对入城人员的盘查非常严密。
站在城门洞阴影之中的卫兵们全副武装，非常仔细地盘问和搜查着进入城门的每一支队伍——他们不仅会如查户口一般，反复询问进城者的身份信息，还会“区别对待”地要求他们说一些或者做一些特殊的事情。
就比如说，对于被问及“是否有巨神信仰”后，回答“完全没有”的人，他们会要求对方开口渎神。
反正你不信仰巨神，那骂几句总没问题吧？
什么，你不敢骂？
不好意思，单独审查——完全不信巨神，为什么不敢骂？
而对于那些被问及“是否是纳施拉美人”后，回答“不是纳施拉美，只是路过纳施拉美”的人，他们会要求对方开口侮辱萨加。
同样只要稍有迟疑，那就是单独审查。
虽然这种多少带点小聪明意味的审查机制算不上绝对可靠，但效果却相当不错，在拉克丝和伊诺前面，有不少人急得面红耳赤，最终被卫兵带走——其中有好几个都是伪装成了平民的施法者。
当然，这种解决问题的方式很可能对平民造成误伤，但在战争面前，诺克萨斯人向来是冷酷无情的，他们可不会在意几个商人会不会被误伤，他们只会在意乌泽里斯能不能抵御住来自于纳施拉美的攻势。
在经过了漫长的等待之后，终于轮到拉克丝和伊诺入城了。
结果，本来已经做好了应对麻烦的两个人，居然非常轻松地通过了这些卫兵的盘问——她们没有被要求渎神或者侮辱萨加，连骆驼背上明显有些奇怪的、被打扮成了雕像的塞菲喀都只是被简单扫了一眼。
如此顺利的入城，甚至让拉克丝和伊诺伊始之际都有些反应不过来。
“就这样？”牵着骆驼，拉克丝再次握住了自己的佩剑，“就进来了？”
“不然呢？”卡尔亚笑道，“傻孩子，你又不是恕瑞玛人，他们没事闲得为难你干嘛？”
眨了眨眼睛，拉克丝和伊诺瞬间恍然！
是了。
对于这些诺克萨斯士兵来说，他们需要防备的是从纳施拉美来的间谍和奸细，防止他们打探消息、防止他们制造内乱。
但拉克丝和伊诺这种，明显一眼看上去就不是纳施拉美人啊！
要知道，纳施拉美可是最“保守”的恕瑞玛城邦之一，虽然作为一座商业城市，纳施拉美的经商环境还不错，但经商归经商，如果想要去纳施拉美定居，那就是两回事了。
纳施拉美人真的是吃饱了撑得，才会搞两个一眼看上去就不是恕瑞玛人的家伙，跑到乌泽里斯来做间谍！
哪有这么引人注目的间谍啊！
思及此处，拉克丝和伊诺在对视了一眼之后，有些无奈地摇了摇头。
因为战争将至的缘故，乌泽里斯的住宿和购物都变得非常麻烦。
虽然乌泽里斯的海上运输还是稳定的，短时间内也没有物资短缺的风险，但为了城市秩序考虑，乌泽里斯还是限制了商品购买。
乌泽里斯的各大市场此时都处于关闭的状态，只有各个城区、社区的内部市场有数量不多、勉强能维持其中居民生活的物资。
诺克萨斯人虽然更擅长进攻，但在防御战方面的水平也至少是水准之上，他们很清楚城市防御中稳定的重要性，哪怕战斗还没有开始，就已经将整个城市都纳入了战时管制状态。
而且，因为之前拉阔尔人骚乱的缘故，在乌泽里斯城内，部分拉阔尔人生活的区域甚至被建造了内部封锁，整个城市如今都被经营成了一座秩序大于一切的要塞，对于拉克丝和伊诺这种外来者来说，在这老老实实、足不出户地生存可以，但想要购置大量物资再离开？
不允许！
好在诺克萨斯虽然管制严格，但乌泽里斯并不是传统意义上诺克萨斯的主要势力范围，他们对基层的掌控力度也并不如在诺克萨斯本土那么严格和可靠。
在付出了五枚金海克斯之后，拉克丝和伊诺终于从旅馆的老板嘴里了解到了乌泽里斯黑市的消息。
“冉巴卡是我们街区最有能耐的家伙。”对方一面将金海克斯小心地收入到了桌下的暗格里，一面压低了声音道，“他和诺克萨斯人的关系不错，在拉阔尔人那里也说得上话，你可以去找他问问情况。”
“那么，怎么才能找到那位冉巴卡先生了呢？”
“冉巴卡先生是个非常体面的人，每天下午都会去街角的那家店饮茶，请他喝一杯不加糖、加双份蜂蜜的柁桑茶，他会很乐于和你交个朋友的。”
……
按照旅馆老板的话，两个人很快找到了那位冉巴卡先生。
不得不说，旅馆老板的描述相当贴切——冉巴卡先生的确是个相当体面的家伙，他的头发虽然不多，但却打理得一丝不苟，从四面八方向中间梳理，完全盖住了脑瓜顶。
在他的身上，你可以看见很多不同风格的东西，偏偏这些不同风格的东西在他的身上都非常和谐，无论是胸口皮尔特沃夫的单片镜，还是袖口卡拉曼达的宝石，又或者长袍边缘代表着神祇眷顾的花纹、长袍内有明显诺克萨斯风格的内衬……
显然，冉巴卡先生对于时尚有着自己独特的审美和偏好，而且水平还相当不低，把这些看起来不伦不类的玩意都穿搭在身上、却看起来相当和谐，这可不是一件简单的事情。
“看到没有。”卡尔亚在仔细打量了一番这个家伙之后，语气里也难得有了几分感兴趣的意思，“掮客做到这种地步，那可真是足够专业的。”
“他也算是掮客吗？”拉克丝一面按照旅馆老板的办法，为这位体面的先生点了一份柁桑茶，一面在心里回答道，“总觉得他更像是一个长老之类的，在本地德高望重、手眼通天的角色。”
“那你可看错啦！”卡尔亚显然和拉克丝看法完全不同，“相信我，他就是个掮客，他的这些花里胡哨的装饰看起来唬人，但却顶多说明自己能和各个势力的人交流而已，有门路，没权力，就是个掮客。”
“没点权力的人，恐怕很难和各种势力都打好关系吧？”
“有权力的人可不会脚踏这么多条船。”卡尔亚一副过来人的样子，“走吧，去和他谈谈，你就明白了。”
在拉克丝和卡尔亚无声交流的时候，茶水被服务员送到了这位冉巴卡先生的面前，在低声耳语了一番之后，冉巴卡终于抬起头来，向着拉克丝露出了微笑。
拉克丝下意识地想要站起身来去冉巴卡那一桌，但在卡尔亚的要求下，她只是点了点头，回以一个淡淡的微笑，然后遥遥举起了手中的茶杯。
“小口喝一口茶。”卡尔亚提醒道，“拿出你完美的礼仪姿态，脖颈和脊背挺直，左手的无名指和小指按住茶托！吞咽是喉咙要平稳，看不出吞咽动作的那种！”
“伊诺，拿出做侍女时候的样子，拘束一点，冷漠一点！”
听着卡尔亚熟悉的语气和内容，拉克丝仿佛回到了当初在德玛西亚参与各种贵族宴会的时候，她几乎是本能性地按照卡尔亚的要求，做出了无比完美的贵族仪态。
在拉克丝的身后，伊诺的表现也相当完美——她本就是贵族侍女出身，这套动作虽然已经很久不做，但挺直脊背、放松表情、礼貌微笑的动作还是无比自然。
“皱眉，拉克丝，皱眉，眼角余光瞥一眼茶杯，将茶杯放回茶托、用左手中指、无名指和小指将它平稳地向左前方推离，三吋就行！”卡尔亚继续指挥道，“然后看一眼冉巴卡，微微眯一下眼角，来一个微笑，不要太灿烂的那种礼貌性微笑！”
拉克丝如工具人一般，完美地执行了卡尔亚的要求。
见到了这一幕，前一秒还体面无比、文质彬彬的冉巴卡，下一秒整个人都僵硬了起来。
第三百五十三章 乌泽里斯的黑市准入制度
虽然恕瑞玛和德玛西亚的贵族礼仪并非完全一致，但这位体面人冉巴卡先生显然明白了卡尔亚希望拉克丝所表达的意思。
“这柁桑茶不行。”
茶馆的柁桑茶好坏，和冉巴卡先生本应该是没有关系的——但问题是，冉巴卡和这间茶馆是有回扣协议的。
体面人不会一见面就谈钱，那有损于掮客神通广大的形象，所以，冉巴卡立下了“规矩”，想要谈事情，那就请一杯价格最高、平时压根就没人点的柁桑茶。
茶馆这边，柁桑茶弄点看起来差不多的玩意就行，多余的利润返点给冉巴卡，就当做是请掮客的入场费。
柁桑茶这种茶水本冷门而珍贵，不仅价格惊人还口味独特，一般人来找冉巴卡之时，也没有那个心思给自己也点上一杯。
就算给自己也点了一杯，他们也未必喝得出来问题。
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