作者：夜隐枭
“就绿洲遗民来说，这里人的生活已经算是不错的了。”卡尔亚闻言也忍不住叹了口气，“有巴凯庇护，有绿洲生存，有一望无尽的油丝子，哪怕物资算不上充足，人口无法增长，但至少可以世世代代在此繁衍生息——等等，东边好像有动静！”
拉克丝和伊诺是从东北边来到这座绿洲的，在拉克丝去绿洲之中寻找水源的时候，伊诺正看着斯卡拉什在北边胡吃海塞。
而在拉克丝找到了水源，正在返回时候，在绿洲的东边，一阵烟尘正在冲天而起！
“那是什么？沙暴么？”拉克丝看向了卡尔亚所说的方向，手搭凉棚微微眯起了眼睛，“看着不像啊，规模实在是太小了……”
“和沙暴相比，我倒是觉得这更像是沙盗。”卡尔亚的话让拉克丝心头咯噔一声，“骆驼骑兵，数量在五百到一千人之间，差不多就是这个规模。”
“不会是大型商队吗？”拉克丝抱着最后一丝侥幸问道，“如果仅仅是人数的话，还不足以确定他们的身份吧？”
“这里最近的大型城市是肯内瑟，而肯内瑟在我们的正西边。”卡尔亚毫不留情地掐灭了最后一丝侥幸的可能，“而肯内瑟和卑尔居恩之间，是没有大型商队活动的。”
“他们是冲着绿洲来的？”
“可能是。”卡尔亚叹了口气，“当然，更大的可能是冲着绿洲里的人来的。”
“那些沙漠遗民？”
“没错。”
……
拉克丝和卡尔亚发现了地面上的滚滚烟尘。
而在地下，塞菲喀也“听”到了沙漠震颤的声音。
作为油丝绿洲的守护着，塞菲喀此时正身处在油丝绿洲地下深处的水平暗渠之中，哪怕这里距离沙漠表面的直接距离已经超过了百码，但只要贴在暗渠的墙壁上，塞菲喀总能清晰地感知到地面上所发生的一切。
这是一块神奇石头所赋予他的力量。
只要握紧了这块石头，巴凯就能聆听到大地的声音，纵使距离地面上百米，依旧无比清晰。
当然，这么便利的能力可不是免费的。
这份能力一旦使用过度，使用者就会陷入石化，最终变成一尊石像实际上——塞菲喀的父亲、祖父、曾祖父……一辈辈往上，几乎所有人最终都化作了一动不动的冰冷石雕，被安置在了暗渠的角落之中。
毫无疑问的，塞菲喀是一个不折不扣的巴凯。
只不过他本人其实连什么是巴凯都不知道。
不仅塞菲喀不知道，在这个闭塞的沙漠绿洲，每一代最终化为石像的巴凯，其实都不知道自己就是巴凯。
作为暗裔战争时期来到这里避祸的先人后裔，他们虽然是根正苗红的恕瑞玛人，但在漫长的、对外隔绝的历史之中，他们早就遗忘了很多。
对塞菲喀来说，在父亲变成石雕之后，拿起这块石头、庇护族人生活在这片绿洲之中，就是自己从诞生之时起的使命；而在留下了后裔、教会孩子使用这份力量，最终在某一天化为石雕，则是自己人生共同的宿命。
在绿洲中生活的族人会负责他们的生活需求，会尊敬地称呼塞菲喀为博努；塞菲喀则是会接受这份供奉，并用这份力量庇护族人的安全。
这就是文明传承断绝后，恕瑞玛人残酷的沙漠求生。
和只能判断出队伍大致规模的卡尔亚不同，在感知到了地面上的动静之后，塞菲喀就已经猜到了这支队伍的身份——他们是附近的一支沙盗团。
塞菲喀不知道诺克萨斯人占领卑尔居恩，也不知道卑尔居恩有一支不愿意加入诺克萨斯人的军队选择了离开城市，独自发展，最终沦为了沙盗团。
他只知道，在最近的几年里，油丝绿洲附近，总会有一支骆驼队在频繁活动，而且活动的规模越来越大。
这支队伍曾经几次来到油丝绿洲，想要让塞菲喀、让油丝绿洲里的沙漠遗民加入他们，他们一张嘴就是“荣耀和坚持”之类塞菲喀根本听不懂的话，他们领头的那个家伙，每次长篇大论结束之后，塞菲喀能够听懂的，往往只有“加入我们、给我们粮食”这一部分。
在塞菲喀看来，自己除非是傻了，才会主动加入他们——有多余的粮食，多养活一个孩子不好么？为什么要交给他们？
为了恕瑞玛？
在确认了的确是这些家伙之后，塞菲喀毫不犹豫地起身，找到了向上的竖井，开始麻利地攀爬了起来——他需要通知大家小心戒备。
虽然从过去的表现上看，这支沙盗团和其他那些一言不合就开始劫掠的沙盗团不一样，但必要的提防依旧不能放松！
第二百九十八章 引路
按照卡尔亚给出的“操作说明”，拉克丝和伊诺牵着斯卡拉什离开了刚刚它进食的地方，一个抚摸下巴，一个梳理脊背上的毛发，很快就让它老老实实地躺倒在了地上。
趁着斯卡拉什闭上了眼睛，舒服地享受着spa的时候，拉克丝用佩剑割下了大片的油丝子叶，将它粗略地遮盖了起来——斯卡拉什虽然身材高大，但肩宽却并不算太宽，躺倒之后用油丝子宽大的革质叶一盖，远远看去根本看不出这里藏着一头巨大的斯卡拉什。
“你在这老老实实地休息哦！”盖完了叶子的拉克丝再次伸手理了理斯卡拉什背后的毛发，“乖乖地不要动，我去看看就回来！”
“我也一起去吧。”伊诺抬头看了看东边越来越接近的烟尘，“这种规模的队伍，如果真的起了冲突，恐怕不是很好处理。”
“有卡尔亚老师帮我呢！”拉克丝拍了拍自己的佩剑剑柄，“我只是过去看看而已——放心吧，不一定会有冲突的！”
伊诺有些不放心，但考虑到斯卡拉什也的确需要照顾好，她最终也只能点了点头。
“那你一定注意……”
拉克丝点了点头，亮出了大拇指，然后在油丝子的掩护下，猫着腰向着烟尘的方向赶去。
与此同时，塞菲喀也行动了起来。
沿着早已废弃的暗渠，他抵达了藏在绿洲内湖中心、居住着沙漠遗民的小岛上。
当他抵达的时候，刚刚乘坐小船回来的那个孩子正在手舞足蹈地和小伙伴们，眉飞色舞地描述着自己刚刚见到的那个漂亮大姐姐。
“她说话的语调有一点奇怪，但很好听，我从来没有见过那么漂亮的金色头发——诶，博努哥哥！你怎么出来了？”
“去叫长老，快去！”塞菲喀焦急地开口道，“告诉他，那群沙盗，他们又来了！”
“哦哦！好的！”
孩子闻言，迅速点了点头，然后转身就走。
刚刚围在他周围、听他吹牛的孩子们，也一哄而散、各回各家。
沙盗对任何沙漠遗民来说，都是巨大的威胁，哪怕油丝绿洲有满地的油丝子和藏在油丝子下面的暗湖为地利，没有船只的沙盗几乎不可能越过湖水、抵达他们所生活的湖中村落，但稳妥起见，大家还是躲起来更安全些。
……
烟尘滚滚之中，这一支骆驼队顺利地抵达了绿洲的边缘。
藏在油丝子间的拉克丝，则是一面潜藏身形，一面远远地观察着这些沙盗。
“这就是沙盗吗？”视力极好的拉克丝手扶剑柄，有些疑惑地开口问道，“我怎么感觉，看这些人的动作和风格，比之沙盗，更像是正规军呢？”
“对于这一点，我也有点迷疑惑。”通过拉克丝的视觉，卡尔亚也清楚地看见了这些沙盗的扮相，“这些人的长袍下面，分明还穿着一层保护着关键位置的皮甲，沙盗应该不至于有这种装备吧？”
要知道，铠甲——哪怕是皮甲——造价也是相当高的。
如果说沙盗为了劫掠的机动性，可以花重金打造一直机动化的骆驼骑兵队，但有铠甲这一点，还是让人实在意想不到。
退一步说，就算沙盗为了更强的战斗力、为了能够劫掠大型商队，的确搞了一身甲胄出来，那也应该是各凭本事的大杂烩铠甲才对！
这支骆驼队长袍下的铠甲虽然看不清全貌，但也总归是能看出其制式是完全统一的！
真是见鬼了，沙盗能有这身行头？
有这身行头的，能算是沙盗？
一时之间，拉克丝和卡尔亚都有些弄不清情况。
很快，随着一声呼哨，这些沙盗纷纷翻下骆驼，然后一个个牵着骆驼，排成了几路纵队，在几个没有穿皮甲、看起来像是向导一样的人的带领下，开始向着绿洲的中心前进。
那些向导明显很熟悉这片绿洲，他们所走的路径上，油丝子的密度明显比较低——而拉克丝在迟疑了片刻之后，也终于选择了跟上他们的脚步，远远地坠在了后面。
“我总觉得那几个带头的，可能就是这片绿洲的本地人。”一面躲避着这支队伍里几个散开来戒备的斥候，拉克丝一面暗戳戳地和卡尔亚说道，“如果是这样的话，恐怕那些生活在湖中心的沙漠遗民，这次有麻烦了。”
“如果真的是这样的话，恐怕你这次必须要管一管闲事了。”
“义不容辞！”
……
跟随着自己好不容易找来的向导，牵着自己宝贝的白毛骆驼，卡夫迈着大步行走在这片油丝子绿洲中。
“真是一个绝妙的地方。”看着一片翠绿色的绿洲，他喃喃自语道，“恕瑞玛帝国的遗产是如此的丰富……”
心情大好的卡夫下意识地摸向了自己的腰间，但当他掏出了烟斗之后，却没有再掏出打火石，而是将烟斗凑在了鼻子旁，深深地吸了口气。
“这些油丝子真是什么都好，可惜就是怕火。”
“油丝子的叶片一旦被点燃就很难被熄灭——不过只要不专门用明火去点枯萎的茎叶，这些绿色的肥厚叶片是很难被点燃的。”在他前面，负责引路的向导闻言点了点头，“卡夫大人，您一定要看好骆驼，油丝子的叶片斯卡拉什或者多满巨兽能吃，但骆驼吃了是不会消化的。”
“放心吧。”卡夫闻言呵呵一笑，顺势收起了自己的烟斗，“我的白玉霜可是个聪明的姑娘，她是不会胡乱吃东西的……混蛋，抬起头来，小心吃了之后拉肚子！见鬼的，你下次再这样，我就要给你准备嚼子了！”
显然，这头被命名为白玉霜的雌性白骆驼似乎并不怎么给自己主人面子——就在卡夫掏出烟斗、闻闻烟草的味道解馋的时候，她就已经好奇地探出了脑袋，咬向了油丝子那绿油油的、一看就很美味多汁的叶片。
被一把扯住了辔头，委屈的白骆驼用自己的鼻孔有些不满地出了口气，这种情况下，卡夫也只能无奈地为她挠了挠下巴。
“前面就有水可以喝啦，虽然这片绿洲的水不是最好喝的清水，但至少也解渴，不是吗？”
第二百九十九章 谈判
很快，这支骆驼队就抵达了绿洲内湖泊的水边。
在向导的提醒下，这些牵着骆驼的士兵沿着湖岸散开，一个个都死死拽着自己骆驼的辔头，防止它们偷吃油丝子。
然后，当拉克丝从侧面缓缓绕过去、靠近了这支队伍的最前方时，她惊讶地看见这支队伍里，有人拿出了一艘船。
看它的样子，简直可以说和之前那个绿洲遗民孩子乘坐的一模一样！
“他们这要渡过湖水么？”见到了这一幕，拉克丝惊讶地瞪大了眼睛，“可是这艘船也太小了一点吧？”
“应该不是全体渡过湖水吧。”卡尔亚看着那个向导打扮的人将船放在了水里，开口道，“我倒是觉得这有点像是派出使者的样子。”
“谈判？先礼后兵？”
“这就不知道了，时间已经过去了太久，虽然恕瑞玛的植物动物我还大多认识，但风俗习惯恐怕已经时移俗易了吧？”
“你看，那个领头的人似乎和向导一起，一人一船，进入湖水里了！”
……
置身于字面意义的一叶扁舟上，卡夫多少有些不适应。
哪怕他在卑尔居恩长大，从小就会游泳，但架着这艘纯粹由叶子做成的船、穿行在密密麻麻的油丝子之间，他还是多少有些心里没底。
只能说沙漠遗民一般由孩子驾船穿梭是有道理的，油丝子叶片制造的这种船虽然能够承载成年人，但这种承载多多少少有那么点勉强。
“你说，这些那些顽固的长老们能答应吗？”似乎是为了驱散心头的不安，向来不苟言笑的卡夫再次主动和自己的向导搭话，“他们会愿意离开这里，去到外面的世界看看吗？”
“也许长老会不愿意离开，但总归会有人愿意离开的。”向导想了想，只能这么回答，“相较于长老，我倒是觉得塞菲喀更值得争取。”
“塞菲喀？就是你说过的那个……强者？”
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