拉克丝的法穿棒 第184章

　　一双又一双拳头大小的眼睛眨巴眨巴地盯着拉克丝，这一幕看起来甚至带有几分反差萌的意味。

　　“瞧瞧，这些可都是棒小伙子！”牲口贩子热情而自豪地介绍道，“看清楚，都是还没骟过的——很有精神！”

　　说着，他还举起手，指了指这几头斯卡拉什的要害之处，似乎想要向拉克丝证明，自己贩卖的斯卡拉什，的确都是年轻、没有骟过的雄性。

　　拉克丝的面上不动声色，但靴子里地脚趾却已经尴尬地蜷缩了起来。

　　这时候她才意识到，卡尔亚之前为什么会发出不怀好意的笑声——真是见鬼了，她以为斯卡拉什就是自己在卡拉曼达见过的大号骆驼，谁能想到，这玩意居然有这么大？！

　　看看它们宽厚的脚掌和能塞进一小队人的大肚子，在沙漠之中，斯卡拉什绝对是顶级代步工具，比亚龙还贵倒也不是虚言！

　　丝毫不懂如何鉴定斯卡拉什的好坏，拉克丝只能强忍着尴尬，一面上上下下装模作样地打量着它们，一面向卡尔亚寻求场外支援。

　　“这家伙当你傻子呢！”笑够了的卡尔亚终于说起了正事，“斯卡拉什的确雄性耐力更好，更适合做坐骑，但那玩意和它们的年龄可没关系，斯卡拉什的年龄鉴别要看屁股，尾巴越长，年纪越大。”

　　终于得到了有用的消息，拉克丝松了口气，不再搭理继续摆弄斯卡拉什要害的牲口贩子，转身来到了这群斯卡拉什的后面。

　　然而，随着拉克丝的动作，这些斯卡拉什似乎都有些紧张，他们一个个都不约而同地缩紧了尾巴，将其夹了起来。

　　“看不到啊！”拉克丝无奈地继续向卡尔亚请教道，“它们的尾巴都夹起来了！”

　　“看见远处那个水槽了吗？把它接上水、拎过来。”卡尔亚继续指导道，“喂它们喝水，然后吹口哨，它们就会放松下来——不过，要等它们开始喝、走远点，再吹口哨，否则小心它们滋你一身。”

　　拉克丝闻言点了点头，将水槽装满水之后，迅速将其拎到了斯卡拉什面前，拉着伊诺来到它们的身后，躲出去十来步，这才吹响了口哨。

　　仿佛是条件反射一样，这些刚刚还在反刍咀嚼的斯卡拉什齐刷刷地低下了头，将整个脑袋都埋进了水槽之中，咕嘟咕嘟如鲸吞一般，大口痛饮了起来。

　　而且，正如卡尔亚所提醒的一样，它们上面进水下面出水，屁股后面的尾巴高高翘起后，一股股高压水枪滋向了墙角，在冲掉了一层墙皮之后，溅起了一道茶色彩虹。

　　一股微妙的味道传了过来，拉克丝和伊诺面色都忍不住变了变，最终都捂住了嘴巴。

　　“斯卡拉什的胃和肾都很强。”卡尔亚再次哈哈大笑了起来，“所以，他们的粪便和尿液都是高度浓缩的状态，味道多少有点冲……不过放心，他们厚重的皮肤下长着一层细密的、近乎于鳞片的结构，平时是不会流汗的，它们本身没有任何味道的。”

　　看着拉克丝这行云流水一般的操作，之前还是一副殷切模样的牲口贩子，终于忍不住撇了撇嘴。

　　好么，遇见行家了！

　　……

　　最终，拉克丝和伊诺花掉了大部分的存款，从牲口贩子手里买到了一头年轻的斯卡拉什。

　　按照卡尔亚的说法，这家牲口贩子还算靠谱，至少没有坑人地给斯卡拉什剪尾巴以使其看起来更年轻。

　　而被熏了个够呛的拉克丝，在接过了斯卡拉什的缰绳之后，也一刻都不想在这多待，额外支付了一笔修墙和填土的钱后，她牵着这头斯卡拉什，从东南门离开了市场。

　　所有在这座市场购买的物资打包完成之后，被拉克丝挂在了这头斯卡拉什背后的羊毛毡垫上。

　　在被加上了负载之后，这头年轻的斯卡拉什多少有些不喜欢——载重是四肢细长的斯卡拉什唯一的弱点，相较于它惊人的体型，他的驮运能力似乎怎么都算不上强。

　　不过，毕竟是被恕瑞玛人驯化了近万年的动物，它虽然摇头晃脑、时不时张开鼻孔喷气，但终究不敢再过分一点，最终只能老老实实地背负了所有。

　　而后，拉克丝和伊诺攀援而上，坐在了这头斯卡拉什背后的羊毛毡垫上——在抖了抖缰绳之后，斯卡拉什接受了命令，载着两个人缓缓地离开了卑尔居恩。

第二百八十五章 初入沙海

　　离开了卑尔居恩一路向南，拉克丝和伊诺乘坐着斯卡拉什稳稳地前进，在当天傍晚时分，终于离开了原本绿色的世界，进入了一片茫茫沙海之中。

　　这里是大塞沙漠的边缘。

　　在恕瑞玛语中，用“塞”代指沙漠的习惯可能形成于恕瑞玛文明刚刚诞生的时候——按照卡尔亚的说法，至少在三千多年前，恕瑞玛人就用塞来称呼沙漠了。

　　而大塞沙漠，就是大沙漠的意思。

　　这片广袤的沙漠东抵库莽古山脉，西达巨神山脉，北临瓦罗兰海峡，南至恕瑞玛河……

　　毫不夸张地说，整个恕瑞玛北部，都是大塞沙漠。

　　“我研究了很久恕瑞玛的气候。”卡尔亚在说起了大塞沙漠的历史时说道，“但很可惜，除非能在恕瑞玛大陆的北部人造一条绵延千里的山脉，否则大塞沙漠的出现几乎就是必然。”

　　“为什么会这样？”拉克丝有些好奇地问道，“山脉和沙漠，有什么必然的联系吗？”

　　“恕瑞玛日照充足，气温——尤其是夏季气温相对较高，但恕瑞玛北部到瓦罗兰海峡位置，完全是一马平川。”卡尔亚解释道，“上空的高气压向着南北迅速移动，会带走大量的水蒸气，进而导致干旱。”

　　“所以降雨也会稀少？”

　　“降雨稀少是另一方面的原因。”卡尔亚继续道，“库莽古山脉在东，巨神山脉从西到南，完全将恕瑞玛包裹了起来除非北边，否则几乎不会有湿冷气流进入……但问题是，哪怕是在北边，过了瓦罗兰海峡之后，由宏伟屏障、瓦尔筑山脉、烁银山脉组成的一道屏障，又隔绝了北边的湿润空气。”

　　“所以，只有瓦罗兰海峡少量的湿冷空气团，可以给北恕瑞玛带来少量的降雨？”听卡尔亚这么讲，拉克丝有些明白了，“不过瓦罗兰海峡是很平静的狭长海峡，平日几乎无风，所以影响力有限！”

　　“答对啦。”卡尔亚无奈地叹了口气，“恕瑞玛其实并不算很缺水，但地理条件导致这里缺乏降雨，故而很难维持地表水的径流——整个恕瑞玛，只有一条恕瑞玛河横贯东西。”

　　察觉到了卡尔亚语气之中惆怅，拉克丝眨了眨眼睛，决定说一点轻松的话题。

　　“你说过恕瑞玛有很多绿洲？”

　　“曾经有很多。”卡尔亚承认道，“现在也应该不少，恕瑞玛不缺乏地下水，主要少有地表径流，所以一遍地势比较低的地方，都会有绿洲存在。”

　　“那我们沿途就通过绿洲进行补给吗？”

　　“不，想都别想。”卡尔亚哼了一声，“寻找绿洲可是一门专门的学问，时过境迁、斗转星移之后，我记忆之中的绿洲恐怕都已经不在的，虽然靠着寻找绿洲穿越大塞沙漠很很能锻炼意志，但这么做更大的可能是直接葬送性命。”

　　“那我们？”

　　“我们这次的旅行分为三段。”卡尔亚呵呵一笑，“从卑尔居恩到纳施拉美这一段，你们两个主要是适应沙漠，初步磨练意志，所以这一段要乘坐斯卡拉什快速通过，沿途在大型城市聚落补给。”

　　“大型城市聚落？”拉克丝迅速展开了地图，对着夕阳的余晖将其展开，“让我看看……从卑尔居恩向南，走肯内瑟、韦恩博、卜莽、祖瑞塔，最终抵达纳施拉美？”

　　“没错，就是这条路线——好了，收起地图吧，前面看起来有一处可以扎营的地方，今天就先到这吧！”

　　……

　　西沉的落日，在沙丘的东边投影出了一道长长的影子，拉克丝和伊诺来到了地面上，手里牵着斯卡拉什的缰绳，深一脚浅一脚地行走在一片下坡的沙丘上。

　　“如果是平时为了赶路，一定要走沙丘的脊背。”卡尔亚趁机继续传授着经验，“沙丘顶点的结构相对稳定、走起来也容易，而且，沙漠里的气候向来多变，风暴随时可能动地而来，身在沙丘之上，你可以迅速地发现危险的到来。”

　　“明白了。”拉克丝点了点头，“那我们今晚在哪休息？你说的是那边那片碎石滩？”

　　“没错。”卡尔亚似乎心情不错，“在大塞沙漠，石滩被称为戈壁——我起的名字——它们是在沙漠中最适合你休息的地方。”

　　“为什么呢？”拉克丝有些好奇，她回忆了一下自己小时候读过的、关于沙漠的游记，却发现很少有人提及这一点，“这种平坦的地形不避风，也没什么遮挡物……”

　　“因为往往只有绿洲的遗迹，才能形成这种戈壁滩。”

　　“绿洲的遗迹？”

　　“是啊，在绿洲干涸之前，水流会冲刷地面，露出地下的岩石，而在绿洲干涸之后，这些岩石上很难附着和堆积砂砾，然后就会形成戈壁滩。”卡尔亚略带感慨地解释道，“虽然你看起来那里满地都是碎石，但实际上，那些碎石都是很大块的大石头，只不过它们大部分都被埋在了地下，只有少数的一部分露出了地面而已。”

　　说话间，两个人牵着斯卡拉什已经来到了这处戈壁滩——在夕阳的余晖下，拉克丝俯下身子仔细打量着地面上的石块，惊讶地发现这些看起来只是小石头的石块，实际上无一例外是巨石的一部分！

　　“沙漠中小型戈壁滩的边缘是休息的最好地点！”卡尔亚说道，“只要确认风向、在巨石和沙漠的交界处挖掘一个浅坑，让斯卡拉什在风来的方向卧倒，你就能安心度过一个美妙的夜晚。”

　　拉克丝点了点头，找到了包裹之中的铲子，就要去挖今天的睡坑。

　　“等等，在挖坑之前，伊诺先去把斯卡拉什喂了——它可以直接嚼冰块吃，一定要牵到远一点的地方去喂，找个被风的地方。”卡尔亚继续熟练地指挥着，“拉克丝，找出那个折叠的桶，拿你手里的铲子准备铲屎，那将是你们今天晚上篝火的燃料！”

　　听到了卡尔亚的命令，拿着多功能铲、原本兴冲冲打算给自己和伊诺挖一个连体大坑的拉克丝，终于整个人都呆滞在了原地。

第二百八十六章 人与自然

　　拉克丝很想说“当铲屎官算什么磨练意志”，但在卡尔亚面前，她最终只能咧了咧嘴，老老实实地拿着铲子，跟在了伊诺和斯卡拉什后面。

　　在沙漠之中制冰的难度远高于在海上，为了能用冰块喂饱这头庞然大物，伊诺消耗了相当多的魔力，粗略估计一下，以她的魔力上限，恐怕顶多一次性喂饱五六头斯卡拉什的样子。

　　一面大嚼冰块，斯卡拉什再次上进下出。

　　而拿着铲子和折叠桶的拉克丝，则是在它的后面、随着它甩动的尾巴疲于奔命——等整个喂食清理过程结束，拉克丝感觉自己都快虚脱了。

　　按照卡尔亚的指导，她在即将露营的下风头处挖了一个浅浅的沙坑，将这些黑漆漆的坚硬结块全都倒进去。

　　然后，她从行李中抽出一支专门用以引火的、顶端沁有油脂的木棍，用火石将其引燃，放在了那一堆黑漆漆的结块之间。

　　很快，红色的火苗带着滚滚黑烟升腾起来，一种独特的由腥膻、发酵和腐败结合的味道让拉克丝差点背过气去。

　　“现在，蒙上那块铁板，对，就是带有通风通道的那个！”卡尔亚继续指挥道，“用它把火坑盖上！上面覆盖一层沙子！”

　　虽然有点手忙脚乱，但拉克丝在伊诺的帮助下，还是很快完成了这项任务——在隔绝了空气之后，斯卡拉什粪便的燃烧不再剧烈，其味道也神奇无比地从恶臭，变成了难以置信的幽香。

　　这一刻，拉克丝几乎不敢相信自己的鼻子。

　　她有心想要细问问，但却又有些不好接受，反而是在她身边的伊诺大大方方地深呼吸了几口。

　　“唔，斯卡拉什好奇特啊！这和牛粪味道完全不一样！”

　　“当然不一样啦！”卡尔亚笑呵呵地回答道，“德玛西亚的牛吃的是草，但斯卡拉什吃得可不仅仅是草——它们的消化能力极强，不仅能吃草、吃木质纤维，甚至连体内有无机盐结晶的植物都不放过。”

　　“这和它粪便燃烧的味道有什么关系？”拉克丝眨了眨眼睛，有些疑惑道，“明明之前刚刚点燃的时候那么臭……”

　　“斯卡拉什的消化能力极强，而且可以反刍，所以哪怕是没什么营养的木质纤维，它们也能榨取其中少得可怜的能量。”说起斯卡拉什，卡尔亚简直头头是道，“而因为这些东西不好消化，所以斯卡拉什有一条很长很长的肠子，它吃下去的东西正常消化，也要在肚子里待上半个月左右——它吃东西喝水都是上边进、下边出，就是因为肠蠕动的时候需要吞咽帮忙。”

　　听卡尔亚这么说，拉克丝和伊诺都惊呆了。

　　“因为消化时间实在长的过分，他们会将粪便用自己肠道内的分泌液粘起来，就像是胶水将碎木头沾成一块木板一样。”卡尔亚继续说道，“而它的肠道分泌液，就是你闻到的这个味道。”

　　“那到底是香还是臭啊？”拉克丝显然还有些疑惑，“唔，等等，为什么我忽然感觉它的味道有点熟悉？”

　　“太浓了就是臭，淡一些就是香。”卡尔亚的语气里再次有了几分揶揄之意，“德玛西亚的流行款香水【荒凉】，后调是琼香石，而琼香石的原料之一，就是你刚刚收拾的那个——打散了之后封入琥珀，就是琼香石了。”

　　这一刻，拉克丝大脑终于彻底宕机了。

　　在德玛西亚，她用过很长一段时间的荒凉香水。

　　“好啦，不要摆出这幅样子。”眼见着拉克丝一副刺激过度的模样，卡尔亚终于不再调侃她了，“斯卡拉什这么做，其实也是没办法的事情——恕瑞玛沙漠广阔、绿洲有限，排泄物独特的强烈气味，加上进食饮水时上进下出的特点，能够保证斯卡拉什在经过绿洲的时候，总会留下自己的味道，这对斯卡拉什来说是相当重要的。”

　　“而且既可以作为标记。”拉克丝下意识地回答道，“也能呼唤同伴。”

　　“说的不错。”卡尔亚的语气里终于没有了玩笑之意，“斯卡拉什不会说话，通过这种方式，它们能向周围十几哩乃至数十哩范围内的同伴，传递哪里有绿洲的信号。”

　　“但我记得你和我说过，沙漠动物不是大多靠记忆力寻找绿洲的么？”拉克丝想了想卡尔亚曾经和自己讲过的故事，“斯卡拉什的记忆力应该也不错吧？”

　　“斯卡拉什和那些只在小范围活动的中小体型的家伙不一样，和那些纯靠记忆力飞在天色的鸟类也不同，它们体型庞大，行走在沙漠里的消耗可是很大的，而恕瑞玛的绿洲有很多都是季节性的。”卡尔亚继续解释道，“如果按照某一固定路线前进，那哪怕是斯卡拉什，也很有可能因为连续几个绿洲都处于枯水期而渴死——所以他们选择用气味作为联络，在恕瑞玛沙漠的绿洲之间，构建起一套动态的信息系统，有福同享。”

　　“那我们在这焚烧斯卡拉什粪便，岂不是会发送错误的信号？”拉克丝点了点头，随后忽然意识到了问题，“如果有野生的斯卡拉什闻到了味道——”

　　“这就是为什么要让你给火堆盖上铁板、再蒙上沙子啊！”卡尔亚发出了愉快的笑声，“这么做可不仅仅是为了让粪便燃烧的味道更好、让火焰持续的时间更长，更重要的是，这种缓慢阴燃之后的味道，超过两三哩就会彻底消散，野生的斯卡拉什就不会傻乎乎地跑几十里过来累死自己啦！”

　　这一刻，拉克丝和伊诺终于恍然大悟。

　　从斯卡拉什的饮食习性到排泄习惯，从人类的味觉感受和对野生斯卡拉什的保护，人和斯卡拉什在沙漠之中的关系似乎形成了一个完整的闭环，以一种和谐而统一的方式，互不干扰。

　　“这是符文之地最贫瘠的地方之一。”在拉克丝和伊诺的恍然之际，卡尔亚继续笑呵呵地说道，“想要在这里生存下去，每一个竞争者都是生死仇敌，每一个合作者都要肝胆相照，相信我，当你完成这段旅程之时，你将会对生命有一份截然不同的全新感悟。”