作者：夜隐枭
“唔，我可以告诉你，就算是我，也无法确认她的真面目。”乌鸦的声音很快给出了答案，“那么，你是什么时候见到的塔姆呢？”
“你还没给我你想要的答案。”
“你的秘密也只值这么一点而已。”
“……好吧，是在比尔吉沃特。”斯维因顿了顿，最终还是开口道，“就在我从艾欧尼亚返回不朽堡垒的时候。”
“你去了比尔吉沃特？”
“路过而已。”斯维因没有在这个问题上多说，而是用对方的言辞回敬了一句，“你的消息也只值这么一点而已。”
“哈哈哈哈哈哈哈，真是个狡猾的家伙，不过我很喜欢！”
……
为什么塔玛拉在按照计划绑走了目标之后，没有诺克萨斯海军迎接？
因为当时诺克萨斯人压根就没准备迎接——达克威尔是在病急乱投医，乱发空头支票而已。
但是，为什么塔玛拉在抵达了预定地点之后却见到了德莱文？
那是因为，她的上司当时已经投靠了斯维因，德莱文也是斯维因派过来的。
或者更确切地说，几乎整个诺克萨斯南部地区，大部分的战争石匠高层，都已经投入了斯维因的麾下。
那么，为什么这些理应直属于大统领的战争石匠，却悄无声息的选择了背叛、投入到了斯维因的麾下呢？
这就涉及到刚刚和斯维因对话的那个声音了。
沙哑凄厉、酷似鸦啼的声音主人是一个恶魔——它不是别人，正是当初塔姆见到了卡尔亚时，所误会的身份。
隐秘之恶魔，拉默。
虽然拉默和斯维因之间才刚刚达成交易没多久，但实际上，早在斯维因刚刚出生的时候，他的家族就已经和这位隐秘之恶魔纠缠在一起了。
就出身而言，斯维因是不折不扣的诺克萨斯大贵族，他的家族在达克威尔登上大统领之位的时候出了大力气，当时斯维因家族还是一个枝繁叶茂的大家族。
然而，人心总是不会满足的。
在成为元老贵族之后，斯维因家族开始觊觎起了更大的影响力——当贵族身份不足以满足他们的手，他们选择暗中结社，阴谋推翻达克威尔。
当时年轻的斯维因发现了他们的诡计——出于对大统领的忠诚和对于帝国的热爱，他主动告发，甚至亲自处死了领头的几个主谋。
而在死者名单之中，斯维因的父母赫然在列。
在很多人看来，斯维因是一个不择手段向上爬的家伙，但只有斯维因自己知道，如此“父慈子孝”的行为背后，真实原因却是诺克萨斯在他心中的价值高于家族和家人。
之后的斯维因取得了达克威尔的信任，并一路平步青云，成为了诺克萨斯的策士统领、帝国新星，看起来彻底斩断了和腐朽家族的羁绊。
然而，不知道为什么，自那之后，斯维因却一直感觉有一只眼睛在盯着自己——虽然斯维因家族之前追逐恶魔力量最终没有成功，但却至少吸引到了拉默的目光。
在渴望着得到隐秘的拉默眼里，斯维因是一个很有意思的凡人，他的一言一行都牵扯到了无数古老的秘密，所以在斯维因家族完蛋之后，这个恶魔就在注视着斯维因，等待着和他进行交易。
但是，斯维因对恶魔的交易并不感兴趣。
直到经历了普雷希典的惨败之后，痛定思痛的斯维因才开始追求起了自己的个人力量，而在几乎山穷水尽的情况下，他最终选择了答应拉默的交易。
作为隐秘恶魔，拉默知道很多常人都不清楚的消息，在拉默的帮助下，斯维因从人群之中找到了诺克萨斯南部战争石匠的领袖。
对于达克威尔来说，这些战争石匠都是最忠诚人。
他们不像贵族一样蝇营狗苟，也不像是那些士兵一样渴望荣耀和杀戮，他们宁愿潜藏在暗处，不求名利，只为给诺克萨斯提供情报、为帝国的扩张铺平道路。
但是，达克威尔并未意识到，如此忠诚的战争石匠，他们效忠的对象，却并不是大统领本身——他们很忠诚，但并非忠诚于大统领，而是忠诚于诺克萨斯！
战争石匠组织有太多出身和塔玛拉类似的人，他们在出生的时候，过着牛马一样的生活，未来一片黑暗，是诺克萨斯的征服和扩张，改变他们的人生，让他们在黑暗之中窥见了那一丝光明。
对于这些苦出身的战争石匠来说，对上下公平一致的诺克萨斯，才是他们宣誓效忠的对象，而王座之上的达克威尔……曾经是他们的领袖，但现在已经不是了！
所以，在弄清楚了这些战争石匠领袖的身份之后，斯维因的策反极其顺利。
这些忠诚于诺克萨斯的战争石匠，和同样为诺克萨斯考虑的斯维因，才是真正的志同道合之人。
愿意投身到战争石匠的人，大多是意志坚定的理想主义者，虽然斯维因看起来一无所有，但相较于依旧大权在握的达克威尔，这些间谍领袖却更愿意相信斯维因。
就这样，在悄无声息之中，泥镇、库莽格拉、皮尔特沃夫和卡尔杜加的战争石匠组织被斯维因拉拢策反，他们表面上依旧在为达克威尔效命，但实际上，斯维因这边得到的信息，远比不朽堡垒那边的更加详细！
作为代价，斯维因则是会出兵皮尔特沃夫，为拉默探求它所渴望的一段隐秘。
……
喋喋不休的拉默终于闭上了嘴，斯维因微微松了口气。
麾下的老兵们已经集结得差不多了，五千人的兵力不少，但想要拿下皮尔特沃夫却非常困难——哪怕斯维因如今可以使用恶魔之力，哪怕诺克萨斯在这座城市已经准备好了内应。
如果时间更加充分的话，斯维因完全可以多做渗透，甚至一点点地完全剥开皮尔特沃夫的防御，然后如征服乌泽里斯一般，彻底征服这座城市。
但很可惜，时间不站在斯维因这边，他麾下是士兵不过一群在艾欧尼亚战败的退役士兵，补给全靠自带干粮的那种。
如此恶劣的局势，让斯维因总是忍不住想起普雷希典之战——当时的诺克萨斯军队也是如此，为了寻求最后的胜利，他鼓舞士气孤注一掷，最后却惨遭失败。
换一个人面对如此情况，必然会有所迟疑。
然而，斯维因不会。
他不是胡思乱想、自寻烦恼的庸人，更不会因为一次失败就一蹶不振、再也不敢放手一搏。
哪怕经历过普雷希典可耻性的大败，他依旧能保持冷静，在这场惊世豪赌之中，精确地计算全局，然后放下自己的筹码。
再次梳理了一遍计划，斯维因最终将目光落在了祖安。
在这张满是标记的地图上，只有代表着祖安的区域，备注是一片空白。
统筹全局的斯维因，很讨厌这种空白。
第二百四十四章 无懈可击的祖安
作为一代智将、曾经的策士统领，斯维因无疑是一个习惯于谋定后动的人。
哪怕是这次极其冒险的、针对皮尔特沃夫的军事行动，他依旧准备了大量预案、收集了无数资料——虽然时间紧张，但他依旧成功联系上了内应，规划好了行军路线，甚至做到了“海陆并举”。
可惜，即使已经到了箭在弦上之时，祖安依旧是他计划之中最大的变数。
过去渗透无往不利的战争石匠，在祖安失去了他们本有的神奇，这些伪装成工人或者农夫的战争石匠很难潜入祖安之中，哪怕有几个战争石匠成功潜入，也很难在这发展下线。
再加上祖安的谍报组织是以皮尔特沃夫的战争石匠为上线的、而皮尔特沃夫的战争石匠又是典型的人少活多……
所以，新祖安这边已经成立了整整三年，战争石匠在祖安依旧没有形成任何规模，零星的几个战争石匠，不过是小猫两三只的规模，根本得不到什么像样的情报。
正是因为这个缘故，斯维因详实的计划之中，祖安仿佛是一片格格不入的空白。
为了能将这片空白也纳入计划之中，斯维因不得不花大功夫，针对祖安制定一系列的后续可行性方案，这极大牵扯了他的精力、提高了他的工作量。
以及发际线。
“真是个讨人厌的地方。”凝视着地图上的那一片空白，斯维因迟疑了片刻，最终还是选择开口，“恶魔先生，如此隐秘之地，难道就不足以提起你的丝毫兴趣吗？”
“隐秘亦有差距。”虽然明白斯维因的意思，拉默却没有任何帮忙的意思，“我渴望的，是人心深处的隐秘——不是什么秘密都能让我提起兴致。”
恶魔的回应没有出乎斯维因的预料，这让他忍不住用鼻子哼了一声。
因为某人所带来的蝴蝶效应，斯维因和拉默的合作明显有所保留。
目前还处于磨合期的双方没有任何信任和默契可言，是纯纯的互相利用——斯维因没有接受恶魔的手臂，还在盘算着能不能弄条海克斯躯体改造的胳膊；而拉默苏提供的信息也仅仅局限于自己感兴趣的那部分。
“当然，站在朋友的角度上，也许我可以给你一点私人的提醒。”似乎察觉到了斯维因的不满，拉默用自己乌鸦一般的嗓子提醒道，“小心点，那里的麻烦远超你的想象，哪怕是我，也不会愿意轻易涉身其中……”
斯维因没有说话。
不过，对于很熟悉他的拉默来说，这种沉默本身就已经代表着一种态度了。
下一刻，一阵自得的鸦啼出现在了斯维因的耳边。
……
下达了集结命令之后，斯维因闭上了眼睛，靠在自己的椅子上——可是，还没等他彻底放松下来，副官就敲响了门。
“暗刃来了。”
“知道了。”斯维因眨了眨眼睛，迅速起身，用单手迅速地梳理了几下紧贴在头皮上的黑色头发，沉稳地开口道，“让他们进来吧。”
下一刻，门被打开。
几个穿着斗篷、带着兜帽，仿佛夜色之中的乌鸦一般的人，小心翼翼地进入了房间之中。
“看来，你们已经有了决定？”斯维因先一步开口道，“我听说，比尔吉沃特的海老鼠们动手了？”
兜帽之下，这几个人的面色多少都有尴尬。
“没有强有力的武力作为后盾，贸易本身也不过是空谈。”斯维因仿佛丝毫没有意识到这些人的情绪，继续自顾自说道，“进步弥足珍贵，但也需要相应的力量保驾护航。”
“斯维因先生，皮尔特沃夫有能力保护自己。”虽然气势完全被斯维因所压制，但为首之人还是迅速开口回应道，“我们到这里，是在商议一场合作。”
“没错，只是一场拨乱反正的合作。”斯维因点了点头，一双眼睛凝视着依旧不愿意抬起头的秘密使者，目光仿佛能穿透他的兜帽，直抵他的内心深处，“这场小小的冲突之后，皮尔特沃夫依旧会保持独立状态。”
“空口白牙的保证可做不得数，我想这一点，哪怕是斯维因先生，也应该能够理解吧？”
“言语的承诺的确很苍白，但事实却是无可辩驳的。”斯维因并不在意对方语气里隐含的讽刺，甚至微微勾起了嘴角，“这只是一次必要的、展示诺克萨斯力量的军事散步，有高耸的宏伟屏障阻隔，诺克萨斯帝国不会花费大价钱派兵维持皮尔特沃夫的统治。”
可惜，这种程度的保证并不足以取信于人——诺克萨斯帝国对于土地的渴望是人尽皆知的，指望着斯维因占领皮尔特沃夫之后再将放开，这怎么都像是天方夜谭。
“赫多拉姆也在宏伟屏障南边。”
“这种和哨所没有区别的小城并不能作为例子——看看乌泽里斯。”斯维因伸出了独臂，点在了地图上的另一个地方，“早在十二年之前，乌泽里斯就投奔了帝国，而如今整整十二年过去了，它依旧是自己曾经的样子。”
乌泽里斯这个例子明显让使者们有着心动，他们没有抬头去看地图，而是凑在一起嘀咕了一阵，然后纷纷点头。
正如斯维因所说的那样，哪怕乌泽里斯的确挂上了诺克萨斯旗帜，但除了要缴纳部分的税收作为军费之外，乌泽里斯还是曾经的那个乌泽里斯。
所以……诺克萨斯人其实并没有统治一座远离不朽堡垒万里之外的商业城市的能力。
“皮尔特沃夫是进步之城，会一直保持着独立。”为首的使者再次重复了一遍，“这一点是不容置疑的。”
“我也是这么认为的。”斯维因点了点头，“帝国的利益不在一座港口城市。”
“灰夫人不好对付。”对方迟疑了片刻，难得说了一句有意义的内容，“海克斯科技也不是艾欧尼亚那些原始人可以比拟的。”
“但皮尔特沃夫只是一座城市，不是一个国家，这里只有一位卡蜜尔·菲罗斯。”斯维因仿佛毫不在意一般，直呼卡蜜尔的大名，“而且……不是还有你们么？”
第二百四十五章 黑衣渡海，北港事件
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