作者：关关公子
“它说四个人，在西北方，七十多里。”
夜惊堂如同地鼠般从坑里探头：“四个人的话，神尘和尚应该不在其中。取完水咱们就得快点出发，若是再来一场沙暴，李嗣他们跑到太远，鸟鸟就没法追了，沙漠里没水不敢飞太远。”
水儿和青禾见此也不耽搁，把随身的水囊拿过来，等水变得清澈之后，全部装满挂在了腰间，便一道出发继续向北方前行。
为了速度考虑，夜惊堂还是背上了华青芷，梵青禾则把绿珠搂着。
而鸟鸟在这么热的天，显然是飞不动了，璇玑真人专门用树枝，临时编了个大篮子，上面盖着纱布遮阳，让鸟鸟蹲在里面，只探出脑袋指引方向。
一行人如此往西北前行，很快飞驰过七十余里沙漠，尚未靠近露出建筑残骸的大沙丘，夜惊堂便发现沙丘上有个隐隐反光的亮点。
夜惊堂见此，背着华青芷加快速度，几个起落便来到了沙丘上方，打量已经不知埋了多少年的瑞兽石雕，可见石雕顶端放着枚雪湖标，看造型是截云宫的暗器，旁边还用手指硬刻出了些许痕迹。
华青芷趴在背上，用袖子帮夜惊堂遮掩，仔细打量痕迹：
“这好像是个箭头。”
夜惊堂感觉这箭头刻的挺仓促，应该是走的很急，当下看了眼太阳的方向，又回头询问：
“指的是北方，沙陀部不在北方吧？”
璇玑真人当年跑遍了大漠，对大漠中的大小部落很了解，回应道：
“沙陀部散布在沙州西北的几个绿洲附近，从这里过去的话应该是正西。”
“往北走是什么地方？”
“往北就是沙漠，除非中途翻过黄明山，不然就被山脉挡住了。亱迟部祖上就去探过路，沙漠有去无回，才选择从黄明山南面迁徙，一直跑到了天涯峰下。”
夜惊堂发现李嗣等人南辕北辙，自然有些茫然，询问道：
“难不成他们迷路了？”
梵青禾摇头道：“黄莲升是大漠本地人，不可能连通过太阳分辨方向都不会，应该就是往北走了。”
夜惊堂点了点头，正午的天气，也没法让鸟鸟出去侦查虚实，略微权衡，还是背着华青芷朝北方追了过去……
……
与此同时，望河垭。
望河垭为梁沙二州交界之地，在上古时期，本是山脉之间的河谷，有滚滚江水从沙州而来，望东汇入红河，而后入海；但自从山河巨变后，昔日大江早已不复存在，只剩下烈日灼烧的一片枯黄戈壁。
虽然环境十分恶劣，但洪山高达万丈，寻常商队不可能翻过去，只能走望河垭出关，为此哪怕处于战时，来往的商队驼队依旧很多，河谷中间甚至还修建了个规模不俗的小镇。
正午时分，日头过于毒辣，往返的商队都停留在镇上补给水源物资，等着太阳落山再出发。
镇子的一间小客栈外，净空和尚拿着铜钵，从食客手中讨来清水，而后来到外面的屋檐下，恭恭敬敬道：
“方丈，天气这么热，喝口水吧。”
神尘禅师手杵着黄铜禅杖，安静站在阴凉处，目光望着远道而来的一只马队，面对弟子的孝敬，声音慈睦：
“你先喝吧。”
净空和尚谦逊一笑，而后便忍痛端起铜钵，喝起了从朵兰谷逃离后的第一口水。
至于他为什么在这里，旁边还有神尘禅师，倒是好解释——因为顺路。
净空和尚发现夜惊堂杀过来，大难不死都给吓懵了，第一反应，就是从梁州、沙州绕道，赶快跑回沙陀部。
但他显然忘记了，神尘方丈忙完了事情，也得回千佛寺！
净空和尚带着十几个跟班，冲出朵兰谷往南方疾驰，还没跑出十几里地，就发有个拿禅杖的大和尚，正不紧不慢往梁州走。
那一瞬间，净空好像悟了。
明白了什么叫‘缘，妙不可言’，明白了为什么妖魔再厉害，都逃不出佛祖的五指山。
身后跟着的十几人，发现神尘和尚在前面，只恨胯下马匹少生两条腿，掉头往西海方向跑去。
而净空和尚显然没跑的必要了，老老实实上去拜见，然后帮忙扛着禅杖一起回家。
昨天净空准备留下自己，放李嗣等人走，是因为他知道，首领回头肯定会搭救他。
而如今首领被夜大阎王追杀，方丈觉得死定了，那大抵上是死定了。
首领死了，那下半辈子就肯定没法离开千佛寺，此时此刻净空和尚心底那股绝望，世上恐怕只有燕州二王能懂。
“吨吨吨……”
净空和尚喝完半碗水后，又把铜钵递过去，纠结良久，还是开口道：
“方丈，弟子在寺内修佛十余年，已经诚心悔悟……”
神尘禅师接过铜钵，示意屋檐在面前投出来的一道阴影，声音平和：
“你还俗后，若能隐居乡野，娶妻生子安静过完这辈子，现在就能走。”
“……”
净空和尚望着近在咫尺的那条影子线，嘴唇微动，倒是迟疑起来。
毕竟他偷学武艺后，能跑到黄莲升麾下，还担任和北梁交接的外使，那心中所求，自然是封侯拜相、列土封疆，享尽人间富贵。
让他就此退隐，去乡下娶老婆生孩子当个朴实无华的老百姓，这和在千佛寺囚居到死有什么区别？
神尘禅师杵着禅杖等待片刻后，又开口道：
“你当年拿走那一吊香油钱，我问你，若放你走，你还会不会再偷，你当时的反应，便如同此时此刻。
“你能迟疑，而非口是心非，说明你尚有佛心，只是暂时没放下。只要放下了，你其实比我更适合穿上这身袈裟。”
净空和尚有点无语：“我日后言而无信，方丈要是不抓我，那我马上就走。”
神尘和尚道：“三十六计，走为上计。我即便要抓你，也得等你言而无信之后，现在路在面前，你为何不走？”
“方丈你了解我，知道我会言而无信……算了，这已经是葫芦话了，你是圣人，怎么说都是你有理。”
神尘和尚摇了摇头：
“老衲同样是俗人，知道‘六根皆净、四大皆空’方是佛，但和你一样，心存私欲放不下。
“虽然我心怀业障，难以修成正果，但你有机会，所以你心中一日不空，便一日不会让你还俗，直到你放下为止。”
净空和尚琢磨了下：“方丈，你这算不算己所不欲、强施于人？”
“算。”
“……”
净空和尚张了张嘴，又摊开手道：
“您堂堂山上二圣都放不下，我这俗人就能放下？你要是想让我当不要钱的劳力就直说，出家人不打妄语，何必这么拐弯抹角？！”
“你放不下，就是不要钱的劳力；放下了，就成了佛。”
“你……”
净空和尚气急之下，直接把铜钵抢过来，半点不给方丈脸色。
毕竟地主从来不会把自家驴打死，他怕个啥？
神尘和尚对此倒也不介意，只是讲起了故事：
“老衲出生之时，正值大燕国祚风雨飘摇，六岁时父母死于战乱，我没时间挂念，只想着该怎么活。
“流浪途中，我发现能在乱世中吃香喝辣的人，都是武夫，所以也开始习武，前后用了三年时间，终于成了十里八乡有名的好手……”
净空和尚本来懒得听这些教诲，但听到这里，还是忍不住转头：
“啥？三年？您老九岁打便十里八乡？”
神尘禅师抬手示意自己：
“武圣吗，都天赋异禀，不必惊奇。”
净空和尚吸了口气，摆手道：
“行，您老继续说。”
“当时在十里八乡横行，十一二岁便手染人命，再未饿过半天肚子，但可惜的是，武艺进步却越来越慢。我觉得是自己瞎练的问题，想成为一方霸主，还是得找师父，于是就四方寻觅高手，结果最后遇到了个老和尚。
“当时我见老和尚厉害，便想拜师，老和尚问我学武想做什么，我说想当天下第一，享尽人间富贵。”
净空和尚蹙眉道：“然后老和尚就把你抓回去当苦力了？不放下不准走？”
神尘禅师连忙摇头：“人家是真高僧，岂会和我一般不讲道理。”
“你还知道呀？！”
净空和尚眼神错愕，不过此刻也习惯了，问道：
“人家真正的高僧，是怎么和方丈说的？”
“老和尚说，天下第一算不得厉害，如实知见三界之相的佛，才叫至高无上；人间富贵也算不得逍遥，跳出三界不入轮回的仙，才是真逍遥。
“我问怎么才能成仙成佛，老和尚便把我带到了千佛寺，指着一块石头说——你以后在这里修行，等心中放下了这块石头，便成了佛；若看破了这块石头，就成了仙。”
净空和尚听完最后的话，倒是好奇起来了：
“所以方丈至今还是放不下那块石头，想成仙？”
神尘和尚目送黑衙人手护送的车队，从客栈外经过后，转身往镇子外走去：
“对。所以说，老衲也是俗人。”
“不是，您放下了是佛，看破了是仙；换到我这，就成了‘放下了是佛，放不下是苦力’，您觉得这公平？”
“老衲遇到的人是高僧，你遇到的又不是。”
“……”
净空和尚哑口无言。
第十二章 尾行
在往北追逐三天后，夜惊堂一行人又再度来到了黄明山下。
虽然沿途一直有水儿引导，并不缺乏饮水，但在黄沙大漠中奔行三天，依旧让武艺不俗的几人感觉到了几分疲惫。
而其中最辛苦的，莫过于打工鸟。
鸟鸟本就膘肥体壮，白天只能躲在篮子里瘫着，而到了晚上凉快时候，也没法休息，得立马上岗，跑去大漠上寻找李嗣等人的下落。