作者：晨风之歌
这其中，只有罗图姆和康斯坦丁，还有远在海边的赛普勒，是将大部分兵力留在了境内，只带了少量精锐参与了远征。
虽然精锐的罗图姆骑兵还在镇守衣萨贝尔，但是现在罗图姆还能临时征召至少两万名步兵以及少量骑兵。
从赛普勒买来的大炮也已经装备了一部分，说实话，只要马辛公爵愿意，罗图姆完全有能力推平周边的各个小诸侯国。
现在收到了马辛的直接命令，那名近卫骑士内心十分激动，建功立业的机会就摆在眼前了。
未来罗图姆征服了周边诸国，马辛大人自然是要成为罗图姆帝国的皇帝的，自己说不定也能捞个小领主当当。
“马辛大人，那我们什么时候出兵？一个月之后？两个星期之后？”
马辛皱了皱眉头，看了一眼涅丽：“您觉得呢？”
涅丽点头道：“一切听您安排。”
见对方没有意见，马辛便说道：“现在就传令下去，尽快集结部队，明天就出发。”
“明天？！”近卫骑士十分吃惊。
虽然他也十分想要尽快出征，但马辛大人未免也太猴急了。
“因为敌人对涅丽公主行刺失败，现在必然已经有所警觉了，说不定已经开始调兵遣将准备抵御我们了，这种情况下我们就得以最快的速度，打他们一个出其不意。”马辛说的内容虽然主要给骑士听，却是面向涅丽说的。
涅丽虽然不关心军政，但也知道父亲出征时都要准备很久。即使现在急切地想要尽快救出母亲和妹妹，但她也无法想象罗图姆能够在一日之内集结好军队。
“马辛大人，虽然我很感谢您能体谅我急着回去的心情，但是只集结一日的军队...能有足够的兵力对抗子爵吗？”
“关于这一点，请您放心好了。”马辛胸有成竹地说道。
他回想了一下之前在衣萨贝尔时，与凯因讨论的事情。
当时江笑谈问他：“马辛，你觉得要打下来现在的费兰泽，需要多少兵力？”
马辛说道：“根据之前的情报，费兰泽最多能动员两万兵员，抛开那些跟着公爵出征的，费兰泽至少还有一万多名士兵。要想征服费兰泽，至少也要两万以上的兵力吧？”
江笑谈摇了摇头：“太保守了，鲍德温大师，你觉得需要多少？”
鲍德温说道：“以与库萨库战斗时的表现来看，费兰泽士兵的战斗力不到库萨库人的一半，我觉得五千人就够了。”
江笑谈摇了摇头：“如果是我的话，只需要一千人...不，五百就够了。”
第373章 精神力量
“那是自然的，凯因你自己的战斗力就抵得上一支军队，所以手下的士兵无论多寡，都无所谓的。”马辛听了江笑谈的话，无奈吐槽道。
“并不是这样的。两军对垒，决定胜负的因素有很多，譬如作战的时令气候、地形的优劣、军队装备的代差等等，但对我们人类、或者这个世界所有的智慧生物来说，最重要的因素只有一点，那就是战斗的信念。”
江笑谈向马辛说道。
“我们的联军在面对库萨库人、面对吸血鬼的叛军时，能够保持高昂的士气，其原因就是他们有着必胜的信念，在这种信念的驱使下，即使战斗中处在劣势，他们也会坚定地执行我们的策略，最终取得胜利。”
说着，他指了指马辛的眉心，继续说道：“这一切都是因为，人的精神力，是一种非常强大的力量。我所说的精神并不是指灵魂，当然，灵魂也是非常重要的，但现在我要说的，是灵魂之上承载的精神，即构成你、我、所谓马辛或者凯因这种存在的本源。肉体是有着极限的，人类再强壮也比不上巨魔。但一个技巧娴熟的剑士却可以轻易将巨魔玩弄于股掌之下，这就是精神力的强大之处——精神力是没有极限的。”
“但就算你这么说，我又如何去激发士兵精神力的潜能，让他们知道自己的强大呢？”马辛有些无奈地说道，“毕竟连我自己都不知道自己的精神力有多强。”
“很简单，让他们胜利。”江笑谈说道，“不断地取胜，让他们知道自己是无敌的，自己所在的军队是无敌的，这种信念就会让他们真的所向披靡。但有一个前提——只有战胜看上去比自己要强大的对手，才能获得最佳的效果。”
“看上去比自己强大？”
“对，就像之前的不死者军团，士兵们都认为那是他们无法战胜的敌人。在战胜了不死者之后，他们的信心和士气得到了巨大的提升。”
“但是，不死者军团终究是受到你所控制的，在演习中，士兵们不会付出真正的伤亡。你所说的方法我也明白，确实在战火连绵的时代，有很多军团在不断的胜利中变得所向披靡，但是这样的军团在面对比自己强大的敌人时，往往会经历无数牺牲。”
“所以说，这次的费兰泽就是一个很好的强敌，他们内乱时肯定会集结起不少军队，但这些军队大都徒有其表，是打着正规军旗号的乌合之众，你我都知道，费兰泽真正的正规军已经近乎灭绝了。”
“你的意思是，要利用这些费兰泽的乌合之众，来练手？”
“没错！”江笑谈一拍大腿，“除去留守在这里的罗图姆精英骑兵之外，你现在还要利用费兰泽的军队来锻炼没能参与这次远征的其余罗图姆军队，让他们知道自己是无敌的。”
马辛听了，似懂非懂地说道：“我大概，明白你的想法了。”
正是因为这段对话，马辛在回到罗图姆之后，才没怎么顾得上关心费兰泽的和亲，而是把精力都放在练兵上。
在答应涅丽出征的第二天，马辛就率领着紧急集结的不足八百名士兵，踏上了征伐费兰泽的道路。
经过一个白天的快速行军，这支小规模的军队在距离罗图姆百里之外的荒野里扎营了，大约再这样行进三天，就可以踏入费兰泽边境。
“虽然我们只是先头部队，但人数是不是太少了一些？”
宿营时，几个士兵围着篝火，将屠宰好的半只小羊架上篝火。其中一个士兵一边烤一边嘀咕道。
“我也在想这个，你们说公爵大人会不会太轻敌了？费兰泽怎么说也是曾经打到过罗图姆城堡之下的强大敌人，就算主力军在北国灭了，留守军集结起一两万人来也是没什么问题的吧？”
“如果是留在北国的精锐骑兵，倒是有可能胜过他们，但是也仅限野战吧？如果攻城的话，胜负则很难说了。”
“公爵大人难道把咱们也当成精锐骑兵了？我连骑马都不会，加入军营之前只会挥锄头，跟费兰泽的军人对上，只怕会尿裤子。”一个最瘦小的士兵畏缩地说道。
“会不会...是为了向费兰泽公主表达一下诚意，而随便选了咱这些老弱去送死的？”
“我看不懂了，你们到底在怕什么？”一个最高大的士兵举起烤架上的羊肉看了看，然后从旁边的布袋里抓起一把粗盐，捏碎之后洒在羊肉上，“天天待在军营里，你能吃到这么好的羊肉？”
“在军营里也有肉汤啊，而且每个星期也能吃一次肉。”
“那是现在了，之前就算是精锐骑兵，每天也只有硬面包和肉干，那些肉干都是臭的。”负责烤肉的那个士兵是个老兵油子，在马辛父亲还活着的时候，就已经成为一名盾剑士了。
他见羊肉已经烤得滋滋冒油，就将其从烤架上取下，垫着一块干净的油布，用军刀分成五份，分给四个同伴，自己则拿起属于自己的羊后腿大嚼起来。
“斯坦大哥...这肉还没烤熟吧？我这块羊肉上面还有血丝呢。”最瘦小的士兵弱弱地问道。
“嗨！你懂什么！这样才好吃！”斯坦将自己嘴里的羊肉咽下，然后撕下瘦小士兵手中一块羊肉，强行塞入其口中。
这个名叫莱利的士兵最瘦小，所以斯坦平时也比较照顾他，切给莱利的是小羊身上最肥美的胸口肉。
莱利有些惊慌地嚼着被斯坦强行塞进嘴里的羊肉，肉质细嫩无比，略带一些羊膻味的脂肪和些许血液的腥味在粗盐的调和下，反而混合成奇妙的味道。
吃下被强塞的那块之后，他又小心翼翼地咬下一块。
果然在适应了那股腥膻之后，就觉得这样的烤羊肉无比美味。
“你们想想吧，马辛大人如果是派咱们送死，为什么还要给咱们准备这么好的食物？”斯坦咬了一口羊腿，突然眯着眼睛问道。
“那为什么.....？”
斯坦吐出嘴中的一块细小的骨刺，说道：“是为了经由这次实力悬殊的战斗，挑选出配得上这种上等伙食的最强大士兵。”
“挑选士兵？”
“是的，在面对几倍的敌人时，弱小的士兵肯定会死掉，而活下来的，才是值得与精锐骑兵并肩作战的兵王。”
第374章 五日落城
就这样，士兵们怀着各种各样的想法，其中“公爵大人准备以严苛的战斗环境来让士兵们实现优胜劣汰”这一想法成为了主流。
在驻扎时，马辛会亲自到军营中，了解士兵们的想法。以至于有士兵鼓起勇气，去询问公爵大人，是否要通过这种残酷的竞争手段来练兵。
对于士兵们的疑问，马辛只是回复道：“你们虽然是士兵，同样也是罗图姆的子民，我不会让你们无端牺牲的。”
两天之后，军团到达了界河边，马辛让士兵们大喇喇地在罗图姆一侧扎下一个足以容纳两万人的军营，然后安顿下来。
士兵们都有些奇怪，因为到达时天色还早，如果继续行军的话，还能前进个十几里，此时扎营在边境，虽然没有入侵费兰泽的领土，但也暴露了己方的战略意图。
“扎了个两万人的营，也就是说公爵大人是要在这里集结兵力，再向着费兰泽进发吧？”
中午吃饭时，士兵们都产生了类似的想法。
然而军官们却催着士兵们赶紧吃饭，吃完之后还要立刻进行午休。
“午休？让我们在边境睡觉吗？”
“对，你们想睡多久都行！”
接连几日的急行军，让士兵们也积攒了肉体上的疲惫，所以在得到准许之后，都乐呵呵地睡下了。
到了傍晚时，马辛让军官们把士兵们叫醒，并集结了起来。
“我已经让人煮好了肉羹，等下解散后，你们就可以吃晚饭了。但是这将是接下来几天里，你们唯一的一顿热饭了。”马辛说道。
“哎？公爵大人？是要做什么吗？”
“吃完饭之后，每个人都去领取五日份的野战军粮。接下来我们要转入隐秘行动，白天潜伏，夜里行军！”
“五日份的军粮？”士兵们都有些奇怪。
此地到费兰泽城，最多也就三日行程，公爵大人为何要准备五日的军粮呢？
“可能是为了等待后续兵力的增援，所以将转入慢行军吧？”有人说道。
这时马辛则突然说道：“你们很可能会疑问，为何要带五日份的军粮。其实答案很简单，我们要在五天之内攻占费兰泽城！”
听到这些话，士兵们都开始不相信自己的耳朵了。
不说己方只有八百人，就算是八万人，想在五日内攻下一座守备严密的城堡也是不可能的。
更何况还有三日行程，实际攻城的时间只有两天。
“公爵大人...您在开玩笑吧？”
马辛镇定地说道：“没有开玩笑，我更没有发疯。我对你们只有一个要求，绝对听从我的命令，并且相信你们自己的力量。五天之后，我们会在费兰泽城堡中享用早餐！”
听了马辛自信满满的话语，士兵们大都陷入了沉默。
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三天后，费兰泽城堡内，年近七旬的艾克梅勒子爵再次被宁死不从的公爵夫人从房间里赶了出来。
子爵其实是有些心焦的，虽然公爵夫人已经答应了与他的婚事，但是离正式成婚还有一段时间，子爵的身体却越来越不行了，如果不能趁着自己还有一丝气力，与公爵夫人生下足以继承爵位的子嗣，他冒着风险软禁公爵夫人岂非白费功夫？
若是那样的话，就只能让自己的儿子，对公爵的女儿下手了，然而公爵的大女儿已经逃入了罗图姆，小女儿还未满十岁，要等到她成年，还会出现很多变故。
“实在不行，就在公爵夫人的食物里混入药物，到时候您就可以...嘿嘿。”子爵的副官这样建议道。
子爵一拍已经没剩几根白发的脑袋：“你怎么不早说！对对对，去把厨师叫过来。”
“好的，我这就去！”
副官一边狞笑着，一边退出了房间。
而子爵则一边盘算着怎样威逼利诱厨师出卖主母，一边幻想着风韵犹存的公爵夫人届时将会展现出怎样的一副姿态。
然而他贫瘠的想象力还未展开，一名士兵匆匆闯进来了：
“子爵大人！根据边境那边的报告，罗图姆公爵率领一支军团，驻扎到了边境上！”
“军团？！多少人？”