作者：芈黍离
老皇帝摇了摇头，突然趔趄了一下，刘旸兄弟见状，眼疾手快地上前搀住，一左一右把刘皇帝架到一边的椅子坐下，刘暧更是有些焦急地叫唤：“太医！传太医！”
“不用了！”老皇帝眉头紧皱，似乎在恼火自己的不中用，伤神地按了按额头，抬眼冲刘旸道：“朕无事！此处你们也帮不上忙，回广政殿去吧，国事重要，地黄淮两岸万千百姓的生命财产安危更重要……”
“这……”对此，太子显得很犹豫，一副不大放心的模样，沉吟少许，方严肃地朝刘暧交待道：“八弟，你就在此照料着，有什么事，派人到广政殿通知我！”
“是！”刘暧郑重地应道。
再度朝老皇帝一拜，恭敬礼数做到极致，得到眼神反馈之后，刘旸方才缓缓退去。
宫廷之内从来是没有秘密的，何况丧龙钟敲响之时，整个皇城周遭都听得到。很快，宫里宫外的大汉权贵们都得到消息，紧接着，一个个贵妇们都代表府上赶到瑶华殿，显然，探听消息情况是她们最主要的目的。
当然，也有真心实意的，比如老皇帝与高贵妃所生的高德公主刘蒹（开宝十三年改封），她在收到消息后，便有些神魂大丧，急匆匆地往瑶华殿赶。
老皇帝这辈子，一共就七个公主，老五淮阳公主刘萱当年因驸马案殉情自杀之外，其他都已成婚生子。
最受老皇帝疼爱的，毫无疑问是大公主刘葭，至于二公主刘蒹，从小就和她娘的刚强不同，走的是温婉路线，不急不躁，不争不抢，一向让人省心，从来没闹什么幺蛾子。
就连成婚也是听从老皇帝的安排，19岁就嫁给了已故英国公柴荣之子柴宗训。柴宗训虽然没能继承柴荣的衣钵，也不像几个兄长那般走仕途，至今也只在秘书监挂了个秘书郎的闲职，一副闲云野鹤的逍遥的性情，与刘蒹倒也相和谐，成婚近二十年，安安稳稳，琴瑟和鸣，颇令人羡慕，也是京城权贵中的“模范家庭”。
与刘蒹一起赶到瑶华殿的还有两个男一女，两个少年正是青春年华，少女十岁左右的玲珑模样，正是刘蒹亲生的三个儿女，柴熙宁、柴熙让、柴熙瑾。
比之更早的，是柴宗训，他少有地在秘书监当值，来得也慌张，一身袍服湿了一半，额头也是湿漉漉的，不知是雨水，还是汗水……
确认了贵妃的死讯，夫妻俩是哀恸不已，刘蒹甚至哭至昏厥，高贵妃就那么一双儿女，虽然更关心刘晞的政治前途，但对刘蒹也从来没有亏待，母女俩的感情也是真挚的。
至于柴熙宁、柴熙让、柴熙瑾三兄妹，也都跪在寝室外，嚎啕大哭，提前嚎起丧来……
见着这一家子的动情表现，老皇帝麻木的眼神中终于出现了少许波澜，甚至涌现出一些难得的泪滢，连擦数次，方才擦干。
贵妃的丧礼，自然是高规格的，仪制上仅次于符皇后，毕竟，高贵妃在汉宫、在老皇帝心中的地位，都不能算低，在朝还有高氏家族这样一个外戚。
当然，这些年，高家因为子孙平庸的缘故，有所衰落，甚至被赵家赶超，但作为一个老牌的权贵家族，其底蕴是永远无法小觑的。
同时，老皇帝还追封高贵妃为孝敬皇后……老皇帝知道，贵妃生前就希望得到一个皇后的尊号，但不管是为了朝局稳定还是江山传承，都不能。
不过，生前弗许，死后追封，也算老皇帝最后的心意了……
第478章 开宝二十九年
就像是在逃避什么一般，从开宝二十八年立秋开始，老皇帝便驾幸洛阳西苑的上阳宫，并且一待就是半年多，不愿回宫，不愿动弹。
后妃乃至公卿大臣们想要谒驾，也只能赶到上阳宫，甚至于中秋、冬至这样的大节，都不愿露面，只让太子依仪制主持庆典。
老皇帝就好像回到了年轻时那般，有些自闭了……
唐时的上阳宫，早在战争的破坏与岁月的侵蚀中败落，前后废弃了近两百年。当初对洛阳进行大建之时，也顺带着做了一番修葺，当然，从整体规模上来看，修复后的上阳宫比不上唐时的恢宏壮丽，仅剩一个名头罢了。
老皇帝选择上阳宫“静养”，或许也正图一个清净。上阳宫的主体依旧是观风殿，也是修复得最完善的殿宇，坐西朝东，每日既能直面旭日之东升，也正好供老皇帝默默凝视紫微城。
已经是开宝二十九年，春风尚寒，碧草才刚冒出芽儿，绿意正在逐渐浸染大地，元夕盛典上露了个面的老皇帝，没在紫微城待几日，就有回到了上阳宫窝着，脾性与行为，是越发怪异。
观风殿前的御阶上，架着一张龙床，老皇帝就那么裹着张锦被，瑟缩在床上。和煦的春阳释放着浅浅的温暖，照出的却是一张潦草而丑陋的老脸，花白的头发与胡须，都像是几日没有打理过的样子。
如今，随驾的宫人在伺候老皇帝这件事上，最大的麻烦就是帮他理发，因为他开始掉发了。发际线不断后移，顶也快谢了，这让老皇帝很不开心，面相老丑还勉强能够接受，谢顶秃头可就真羞于见人了。
而对侍候的宫娥而言，虽不至于因为薅掉了老皇帝几根发丝就掉脑袋，但老皇帝每每露出阴沉的表情也实在太吓人了。
时至如今，老皇帝的状态已经完全不能用正常人来形容了，前些年，或许还可以说他衰老、迟暮、萧索，眼下，却更多了几分颓丧与堕落，那是一种心志都快被岁月磨平的感觉……
如今的老皇帝，酒不能畅饮，饭不能尽享，女色则有心无力，骑马狩猎也没那体力，至于亲友情感，也是越发淡漠，整日的精力不济，昏昏沉沉。
唯一还惦念的，坚持的，就是苦苦地守着手中的权力，不再像一条真龙，更像一条老狗，可怜巴巴地守着……
而这份固执的守护，在岁月的消磨下，也逐渐不稳起来，一个怠政多年的皇帝，一个身体不爽的老皇帝，还能牢牢地把握住权力，这本身就是一件不现实的事。
只不过，老皇帝开国肇业的威望实在太高，并且“淫威”日盛，上层权力之间有足够的制衡，那套运行了几十年的体制也足够稳定，再兼太子表现得足够有耐心。否则，少任何一点，剧变恐怕就在须臾之间爆发了。
如今的老皇帝，大抵也只剩下一具衰老的躯壳了，连雄心壮志都逐渐变成一种不知所云的固执，至于忧国忧民的闲心，也不知被遗忘到哪里了，提起都没有多少兴致。
身体的腐朽，并不可怕，可怕的是灵魂都跟着堕落了，这对于一个专制帝王来说，也有些可悲而残酷。而更可悲的，是老皇帝连满足自己私欲都显得有心无力了。
“官家，太子殿下求见！”隔着一丈远，胡德便躬下腰，谨小慎微地禀道，生怕打搅了老皇帝“春眠”。
不见回声，老皇帝就像真睡着了一般，也没有丝毫的动静。对此，最难过的莫过于胡德了，多少给句话啊，太子殿下还等着了，一直到腰都酸了，还不见动静，在胡德犹豫是否要再开口时，老皇帝慢吞吞的声音终于传来了：“宣……”
突然睁开双眼，就像是一头苏醒的怪物，老皇帝望了望天，阳光并不是刺眼，以他的眼神，能够依稀望见，碧空白云之下，几只纸鸢正在东南方向飘飞。能够在宫苑中放飞风筝的，该是宫中的贵人了。
在老皇帝思索是谁之时，太子刘旸走近前来，谦卑地行礼。老皇帝反应略呆，等了一会儿，方才收回目光，示意赐座。
“你打扰到朕睡觉了！有何事，说吧！”老皇帝道。
闻言，刘旸面无异色，还是先告了个罪，方才从容奏起事来。这算是刘旸的日常任务了，隔三差五，总要挑些军政大事亲自来向老皇帝汇报。
这也是刘旸在长期与晚年老皇帝交流中摸索出的经验，甭管老皇帝愿不愿听，他的态度得表明，尊重得给够，哪怕让老皇帝厌烦了，也得来，越厌烦越要坚持。何况，刘旸也隐隐有种预感，苦日子应该快熬到头了……
“三弟上奏，说他身体有恙，难堪重任，希望朝廷能另委大臣前往吐蕃，坐镇逻些！”
一则消息，让老皇帝眼睛瞪大了，扭头直直地盯着刘旸：“怎么回事？严重吗？”
“奏章上言，只是小疾！”刘旸沉声禀道：“只是，在大事上，三弟从来不是推脱懈怠之人，他既上奏请离，想来的确是身体难堪其负。吐蕃的僻处雪域高原，地理气候迥异于中原，环境恶劣，据闻入蕃的将士，即便身强力壮，也有不少染疾，乃至病亡者。
为三弟身体着想，窃以为，朝廷当降制，召其离蕃，先至成都休养。待其康复，再行还京……”
刘旸的语气中，带着些许诚恳，听其言，老皇帝仔细地注视着太子，似乎在审量他流露的感情是真是假。
可惜，刘旸表现得滴水不漏，连呼吸的节奏都差不多，感受不到丝毫异样。良久，老皇帝放弃，抬手指示道：“就这么办！刘晞去吐蕃，也有将近两年了吧！”
刘旸颔首：“自前年‘吐蕃大会’开始，三弟便坐镇逻些，一年半载下来，吐蕃乱事频频，至今局势初定，朝廷对逻些与蕃南的控制进一步加强，都是三弟运筹帷幄之功，可谓劳苦功高……”
太子一点也不吝惜对晋王在吐蕃的功劳，听得老皇帝心情也宽慰许多，沉吟少许，又怅然道：“贵妃去时，刘晞就没能回京，半年多过去了，陵前恐怕都是荒草丛生之景。得让他回来，给他娘扫扫墓！”
“是！”刘旸应道，又顺便请示道：“三弟离任，何人继之，还请陛下垂训！”
“政事堂有何意见？”老皇帝问道。
刘旸拱手：“臣等以为，可以尹继伦权吐蕃事务！”
“尹继伦……”老皇帝咀嚼了下这个名字。
刘旸道：“吐蕃局势，剿更重于抚，需以重典纠治。尹继伦有勇略、有见识，又多年在川西领军，熟悉当地情况。率军入蕃来，表现出众，扑灭了大小十三次叛乱，功勋卓著。用熟不用生，若三弟离任，眼下，暂时没有比尹继伦更适合坐镇逻些的大臣了！”
默默地听取着刘旸的介绍，老皇帝努力地回想，当初吐蕃动乱之后，是谁决策让尹继伦领军入蕃支援的，是太子？苦苦调取记忆，但实在太模糊，怎么也想不起来。
不过，就同过去几年大多数的情况一般，老皇帝并没有否决，道：“既然政事堂已有决议，就降制吧！”
“是！”
“宋准那干人，还在闹腾？”老皇帝突然问起一事。
“闹腾”这个词从老皇帝嘴里说出，性质显然就严重了，甚至可以看做是一桩政治事件了。当然，也确实是如此。
宋准闹腾的，自然是安西那边的改革计划，就同刘旻、向德明提前预想到的那边，当意图上报后，哪怕进行了一些修饰与遮掩，到了洛阳朝廷这边，依旧是巨大反响，可谓是一片哗然。
站在高位的宰相们，富有政治智慧，没有轻易下场，但群情汹涌不是他们的沉默就能止得住的。而跳得最欢，措辞最激烈，态度最强硬的，正是当日奏章呈达的洛阳府尹宋准。
在宋准那些人看来，刘旻打算在安西进行改革，违法乱制，甚至完全背离大汉的基本政治原则，如同异端一般可恶。
简单地讲，就是有违祖制，断不能容忍，虽然在老皇帝这个大汉最具备权威的“祖宗”还在世的情况下大谈祖制，是一件很魔幻甚至略显荒诞的事，但以宋准为首的一批朝官，为了维护大汉的体统，也是亮明旗帜，直接针对魏王刘旻，猛烈地进行抨击。
闹腾得很厉害，传到老皇帝耳中，第一反应，也不在事件本身，而是拷问起宋准居心何在！老皇帝直接就联想到了吕蒙正，这一前一后两任洛阳府尹，间隔不过半年，却不约而同地掀起事端。
一个针对他的爪牙皇城司，一个干脆针对起他的儿子了，真真是胆大妄为，不知敬畏，天家的威严在这些人眼中，还算什么！
诚然，宋准等人的主张有一定道理，“意识形态”方面的斗争比起制度上的分歧要更加严重，也更加凶险。但在老皇帝看来，这只是宋准为了自身利益而掀起的政潮，安西的改革，只是一个借口罢了。
这样的情况下，老皇帝对宋准，自然生出了些许厌恶，甚至于，很容易就想到刘旸了。毕竟，宋准这个洛阳府尹都是太子给抬上位的。
于是，此时主动问起，老皇帝语气也颇为不善：“折腾半年多了，还不依不饶的，政事堂也没个决策，就这么拖着？其他人没主意，你这个太子也没个准确的态度？”
面对质问，刘旸心中微沉，抬眼瞥了下老皇帝，方才缓声道来：“回陛下，宋准已然西去……”
第479章 开宝二十九年2
“西去？怎么，隔空口诛笔伐不够，还要亲自去安西骂仗？”老皇帝嗤笑道。
见状，刘旸眉宇间流露出少许阴郁，深吸一口气，一顿一顿地说道：“陛下，宋准是，驾鹤西去……”
“咦？”这可是真让老皇帝意外了，甚至惊奇地扭头看向刘旸：“死了！”
刘旸禀道：“宋准昨夜于家中病逝，据闻，他积劳成疾，抱病已久。”
对此，老皇帝沉默了，不管如何，洛阳府尹这样地位的臣子，不是普通官僚，是值得皇帝多几分关注与重视的。
思忖片刻，老皇帝脸上露出一点意兴阑珊的表情，把手放回被衿内，就像收回张舞的爪牙一般，感慨道：“有些可惜了，宋准也就五十出头吧，状元之资，儒雅风度，当年高中之风采，至今让人记忆犹新啊！”
当然，这也就是老皇帝嘴上说说罢了，只不过人死了，没法计较罢了，若是嘴上再不饶人，那他这个皇帝就过于小气了。
同样的，若太子的汇报再完整些，那宋准也说不定是什么结果。比如宋准到死都还在写奏章，在他的书案上还留下一份没写完的政论，用最后生命时刻写下的东西，顾忌自然少了很多，言辞也更加激烈，足以让老皇帝动杀心的那种……
琢磨几许，老皇帝又冲刘旸道：“话说回来，安西之事，你打算如何回复？总不至于，就这么拖着吧！刘旻已经把安西的局势，说得十万火急，刻不容缓，洛阳朝堂，还需要商讨多久？”
“臣工们见解不一，争论很大！”刘旸答道：“恳请陛下降旨，一诏定乾坤！”
老皇帝当即斥道：“什么事都要朕来拍板，那要你这个太子做甚！以你在朝中的威望，还有什么事是做不了主的？去年连水灾都能提前预见，筹谋抗洪，预防准备做得那般坚决果断，小小的安西事务，你告诉我没法定论？”
老皇帝这话，有些含沙射影的意味，刘旸听了，也稍稍埋下头，考虑少许，应道：“以臣之见，若安西局势恰如其言，若安西军政制度不得不改，那因地制宜，也不失为一个应急良策。
宋准等臣，固然是一片忠心，为国谋言，但终究不了解安西的实际情况，治国之策，也不好一概而同。
若照本宣科，丝毫不加变通地在安西推行汉制，只怕会适得其反。
因循守旧，未必是错，但若因此而致安西有失，辜负安西十数万军民十数年奋战开拓之功，那就是大汉历史之罪人……”
刘旸一脸从容地说出这番话，不过心中的想法则是，制度哪有一成不变了，早在安东，破坏中央朝制律法的事务就多了去，安西这边，不过是刘旻的步子迈得更大而已。
而对于刘旸能说出这番话，老皇帝并不奇怪，好奇的只是，明明有此见解，此前为何不表态。
审视着刘旸，老皇帝以一种调侃的语气问道：“不怕法统被破坏？不怕长此以往，国将不国？”
老皇帝所说，可是宋准等臣僚所持的核心论调。刘旸感受到了一丝嘲弄，不过面色依旧平静，不见异状，沉吟了下，道：“自古以来，小邦能乱大国者，问题出在大国自身，而非小邦。”
对于这个回答，老皇帝似乎挺满意，换了个侧卧的姿势，幽幽道：“此等见识，倒不负你多年秉政！”
随着老皇帝这句话落下，也就代表着近半年的争端即将落下帷幕，着安西改制的之事，洛阳朝廷不再设阻。同时也意味着，朝廷对安西军政的进一步放宽，今后安西的事，魏王说了算，距离安西封国，不远了……
讨论完涉及两个皇子的事，刘旸继续进行着他的汇报，道：“山阳来报，契丹于越耶律休哥病逝了，据传，是因为去年征讨乃蛮部的战事中为流矢所伤，未愈，今春伤口崩裂而亡……”
“契丹！”听此消息，老皇帝明显愣了下，眼神都有一抹恍惚：“有多久没有听到关于契丹的消息了！耶律休哥，那可是漠北契丹最能打的统帅了吧，这二十来年，契丹能够在漠北苟延残喘，此人厥有大功！他一死，契丹还能依靠谁……”
世界线变了，只剩下漠北栖居的契丹，情况自然也与历史大不相同，在人材上不再如历史上那般充盈，随着耶律贤留下的那批老臣或老或死或逃，以及当年那场对汉臣的清算过后，如今契丹王耶律隆绪手下能够倚重的文武就更只剩大小猫三两只了。
耶律休哥由于过去二十来年的功绩，在漠北契丹是旗帜一般的人物，影响力巨大，说是擎天柱石一点不为过，他这一死，对契丹而言就有如晴天霹雳，损失几乎是无法挽回的。
听到老皇帝的感慨，刘旸接话道：“接替耶律休哥的，有两人，耶律元宁以及萧挞凛，二人分掌军政。”