作者：芈黍离
当日傍晚，中书舍人陈象舆便被下狱了，奉命的侍卫，是直接从政事堂带走的人。
第441章 登闻鼓又响了
时辰正早，晨霭尚未散去，宫阙前，一道清瘦的人影自长街走来，进入侍卫们的视野，待到近了，发觉是一名年轻人。
身穿一道浅蓝色的长袍，几乎已经褪色，顶上无冠，头发只有一根竹签简单地扎着，面色憔悴，目光深沉而决绝，眼白中泛着血丝。
这显然不是个正常人，护城的守注意到了，立刻便有一人打算去查问，但被队长拦住了。
“此人面浮异状，恐非良人！”士卒道。
闻言，队长只是下巴往前翘了下，道：“看看再说！”
皇城之内的守备班直，哪怕是一个普通卫士，都是有来头的，不是荫庇入职的勋贵子弟抑或军校学生，便是自一线军队中选拔的精悍锐卒。
能混到皇城守备队长，来历自然也不可能普通，出身自杭州钱氏，从辈分来说，还是钱俶的从孙。
虽然阻止了下属，但眼神却死死盯着那名年轻人，目光很是戒备，做好了随时冲上去拿下的准备。
隔着数丈远，都能感受到那一群卫士虎视眈眈的目光，不过那年轻人却似无所觉，只是迈着沉重的步伐，一步一步地朝皇城下的登闻亭走去。
看着他的动向，守卫们也都不由面露恍然，紧盯着的目光中也带着少许好奇与探寻。适才发话的那么兵士不由侧身，低声道：“队长，这是有多久没人敲登闻鼓了？”
“不管多久，都警醒些，把人看住，随时等候宫里召见？”钱队长面露深思，语气很沉稳。
“是！”兵士答应着，眼珠子一转，不由叹道：“若是能让我等看送进宫便好了，调入京城这般久，还没近前见识下垂拱殿是何等模样，若是能亲眼见识天颜，此生都无憾了……”
“你小子！”听其言，钱队长顿时笑骂道：“何来这么多的心思？光天白日之下，在此痴人说梦？”
说着，表情一肃，教训道：“给我打起精神，站好岗位，再敢玩忽懈怠，当先我送你去军法司！”
见队长认真起来了，卫士不敢再轻佻，赶忙讨饶道：“队长手下留情，属下闭嘴便是了！”
卫士之言，虽显夸张，却也反应着一些现实状况。皇城之内，规矩森严，大内军下属每一厢尉营队，都有固定巡守区域，规定得死死的，除非调岗，否则不能有任何行差踏错。
皇城城阙位置要害，但处在外围，而其下属于的官兵卫士们，即便调岗，也只能在皇城外围，至于宫城则几成禁地。
基层的卫士，莫说见识天颜了，就是远远地望一眼，都成奢望。这名卫士，来自青州，还是一名县令之子，进京服职三年，也就顶多见识过銮驾，那也是重重守卫……
连守备皇城、守卫皇帝的大内禁军卫士都是如此，何况寻常小民，只能说，刘皇帝已逐渐活成臣子们想象且敬畏的那种形象。
随着那名年轻人，拿起木锤，毫不犹豫，敲击在牛皮鼓面上，“咚咚”的声响，足以振聋发聩，北向皇城，南向街坊，朝着周遭扩散而去……
宫内，刘皇帝正用着早膳，菜色很简单，一饼一粥一菜，除了食材、烹饪顶级，仅从表面看甚至不如京中小民的早食来得丰盛，毕竟对于绝大多数普通百姓而言，仍旧是一日两餐，而老皇帝只是要养身，如今连稍微多带点油水的汤都不敢喝了。
当登闻鼓声传来之后，老皇帝明显愣了下，把手中的饼卷了卷塞入口中，嚼巴咽下之后，方才思考了下这事。
接过丝帕，擦着嘴，刘皇帝语气中带着少许感慨，问嵒脱：“登闻鼓这是多久没敲响了？”
嵒脱实则也有些意外，不过面色平静，淡定地回道：“禀官家，具体多长时间，小的也记不清了，小的只记得，前一次还是在东京，还是因为一件耕牛失窃案……”
从开宝朝登闻鼓制的发展变化，也能看出刘皇帝在治国用政上的转变，总的来说，是逃不脱一个“懈怠”评价的。
曾经作为刘皇帝直面小民、倾听下情途径的登闻鼓制，到开宝二十八年的如今，已然是形同虚设。这绝非是制度本身有什么问题，出问题的只是老皇帝罢了。
就如喦脱所言，上一次登闻鼓响，而刘皇帝亲自接见，还是在好几年前了，那时符后尚在，刘皇帝也还没心灰意冷，猜忌心也没重到如今这般形成心病。
那一次，就是因为开封郊外一农民，家里的牛丢了，竟然直接去敲登闻鼓。结果嘛，刘皇帝还是亲自接见了，而在得知具体情况之时，那张老脸要多难看，有多难看，结果只是将之移交给开封府处置。
那之后，刘皇帝也就彻底爆发了，事实上，在过去的十多年，他早为一些“鸡毛蒜皮”就敲登闻鼓的事情厌烦透了，只是，制度他规定的，要展示亲民勤政的一面，只是咬牙撑着罢了。
而真正想通过登闻鼓，去了解民情，从多年的实践结果来看，效果也并不显著。于是借着“失牛案”，刘皇帝下诏，打了个补丁，诏令民非人命及重大特殊案件，不得登闻上告。
这几乎就是针对小民的，当官多有个分寸，刘皇帝本是这么认为的。但“丢牛案”后续的发展，几乎颠覆了刘皇帝对“登闻鼓制”的认知。
经过武德司调查，那名上告的老农，背后是受人指使，幕后主使也不是什么大人物，只是督察院一个侍御史，也并没有什么阴谋。
其目的就更显荒唐，次人认为皇帝应该更多的听从他们这些御史言官的纠弹劝谏，对登闻上告制度很蔑视，指使那名老农上告，也只是想看看刘皇帝会怎么应对，也让刘皇帝意识到，放开民意究竟是怎样一种可笑、低效的决策。天子高高在上，怎能同愚人贱民直接沟通呢……
当这样的汇报上呈御案，可想而知，老皇帝的心态是如何爆炸。最终结果，那老农念其庸贱，为人所诓骗，略施惩戒，鞭笞二十就放了。
那名侍御史下场就惨了，都被以“欺君之罪”处死，还加了条“居心叵测”的诛心之罪，家人也受到牵连，家产籍没，发配安西……
但是，这些都难以真正发泄刘皇帝胸中的怒火与戾气，他由此联想到了很多，并且想起了当年最为轰动的“科举舞弊案”，背后毕竟有秦王刘煦的影子。
刘皇帝甚至不禁怀疑，过去每一次登闻鼓响起，小民上告案件本身背后，是否还有另外一个故事，是否都有人在背后策动，是否过去那么多年，都是不同的人因为不同的目的在陪他这个皇帝“玩”……
毕竟，普通小民，连官府都基本不愿意打交道的，到宫阙敲鼓，恐怕连路都找不到。能够敲响登闻鼓的，还得是有一定见识与出身的人。但偏偏，过去直接告到刘皇帝那里的普通士民，还真是有一些的。
“失牛案”对刘皇帝的影响很大，大到他对登闻鼓制失去了兴趣，当皇帝在某一方面明确表露出心思时，结果是注定的，登闻鼓制的名存实亡也就不足为奇了。
而如今，时隔多年，登闻鼓再一次敲响了，在恍惚的同时，刘皇帝也不禁好奇，原因是何，应当不至于是丢只鸡、死条狗吧……
当即吩咐，让喦脱亲自去把来人带进宫来！
第442章 矛头直指
一句吩咐下去，大概刻钟的功夫，喦脱返回殿中，向已然抖擞精神的刘皇帝拜道：“官家，击鼓者已在殿外候诏！”
“宣！”刘皇帝表情淡淡然的，指示道。
很快，那名年轻人在谒者引导下，年轻人走了进来，在这金碧辉煌的大殿，也实在难绷住，表现得格外局促，面色紧张，目光犹疑。
进殿前，谒者可是紧急交待了一些注意事项，不过等到陛下，脑子里记住的，也只剩跪下了。
刘皇帝打量着此人，不得不说，仅从面相，是有些不喜其面上挂着的晦色的。见其战战兢兢的模样，刘皇帝不由暗思，就这胆量也来告御状？甚至不如当年那个老农。
“你是何人？哪里人氏？是何出身？”刘皇帝淡淡问道。
面对这一连三问，其人好似回过魂一般，埋头答道：“回陛下，小民唤薛彻，开封府顿丘人氏，家中经商。”
“你因何事登上告？所告何人？”刘皇帝语气逐渐变得严厉。
闻问，这薛彻明显有些紧张，但在短暂的迟疑后，咬牙切齿地拜道：“回陛下，小民确有冤情求告！小民状告皇城司探事督张尽节，杀人害命，破家夺财。小民一家，皆为其所害，仅以身免，求告无门，今冒死上告，恳请陛下为小民做主雪冤！”
听到皇城司，提到张尽节，刘皇帝心中一动，两眼微微眯起，目光仿佛都凝成锐利的刀片，直指向下跪的薛彻：“哦？说清楚些，那张尽节，是如何害你家破人亡的？”
闻问，薛彻两眼顿时更红了，迸发出强烈的恨意，就冲这眼神也能增添几分信服。薛彻道：“小民家本是做些玉石生意，三代下来，也算小有成绩，衣食无忧。家父薛显在二十余年前，曾购得一块和田奇玉，质地优良，延请巧匠，依其形状，将雕凿成一尊玉佛，供奉家中，以为传家宝。
然去岁，不知那张尽节从何处得知玉佛之事，找到家父，讨要玉佛。当时家父深爱此物，婉言拒绝，然后与小民商量，始终难以自安。
皇城司威名赫赫，那张尽节又是皇城使之子，小民父子细思极恐，未免招致祸端，决定献出玉佛。但就在次日，顿丘县衙便派捕役围了家宅，抄家锁人，经营的店铺也被查封，小人恰因在外，得讯走脱。
本欲设法相救，不料三日之内父母兄弟即被判死，家眷仆役也都被发配安西，小民也被通缉追捕，四处躲逃。
小民原地想远走天涯，隐姓埋名，以存己身，然每每念及被戕害之父母兄弟，便痛不欲生，因此斗胆潜来洛阳，冒死上告，请陛下明鉴……”
说着，薛彻还从怀中掏出一份血状，捧在双手。他的描述，很是动情，也难免让人心生恻隐，不过刘皇帝听着，始终是面无表情的。
从喦脱手中接过那张满带脏污的血状，稍加浏览，放下，琢磨了下，方才问道：“你说所言属实？”
“小民所言，句句属实！万万不敢欺瞒皇帝陛下啊！”见皇帝似有怀疑，薛彻有些慌张，立刻重重地磕着头，以表确实。
“皇城司还有顿丘县，是以何名义，抄家锁人？最终又是用什么罪名判你家人死刑？”刘皇帝又问。
薛彻泣泪道：“小民家人被诬与康氏有牵连，以同党谋逆罪死！康氏原为大族，财雄势大，岂是小小薛家所能攀附的，唯一有所牵涉，只是早年给一位康氏族人售卖了一块玉石……”
刘皇帝的眉头终于皱了些，沉吟少许，凝视薛彻道：“你所言，皆是一面之词，可有证据？”
薛彻叩请道：“薛家惨剧，县里乡邻，皆有传闻，张尽节行事猖獗，只要稍加调查，便可真相大白！”
不动声色地打量着此人，良久，刘皇帝方轻声叹道：“就为了一尊玉佛，值得如此大动干戈，要害得你破家灭门？”
“小民斗胆上告陛下，非薛家一门，就小民所知，仅京畿之内，因康氏逆案被毁家破财之良商善民便有数十家。皇城司看中的，何只一尊玉佛，更是薛家家财！”
“还有这回事？”刘皇帝斜眼，瞥向嵒脱。
注意到刘皇帝那面无表情的模样，嵒脱快速斟酌了下，拱手道：“小的不知。不过，因为康氏逆案，确实牵连了不少商贾家族，至于其中是否有冤屈，还需看具体侦办情况……”
底下，薛彻似乎又想到了什么，继续道：“另，小民还曾打听到一则消息，那张尽谋求我家玉佛，是欲作为陛下嘉庆寿诞礼物觐献……”
其言罢，刘皇帝老眼再度眯了起来，带着少许危险的光芒。不过，饱含猜疑的目光却直勾勾地落在薛彻身上，到此为止，他对此人也有了一个基本的判断。
凝视着薛彻，刘皇帝的老脸严肃得有些吓人，沉声道：“抬起头来！”
薛彻缓缓抬首，露出他那张憔悴的充满故事性的年轻面庞。
“你老实告诉朕，谁指使你敲登闻鼓告状的？”刘皇帝缓缓问道。
闻此问，薛彻面露愕然，脸上闪过一抹惊慌，紧跟着拜道：“小民身负深仇，为雪冤屈，宁与恶贼同死……”
“正面回答朕！”刘皇帝冷冷道：“到了御前，还敢虚言应付，朕且不管你家案情是否冤屈，再敢闪烁其辞，朕先办你个欺君之罪！”
“陛下，小民……小民……”见刘皇帝发怒，薛彻脸色顿时又白了一分，支支吾吾的。
“讲！”刘皇帝面上已然带着少许杀意了。
见状，薛彻再也不敢踟蹰了，叩头道：“不敢欺瞒陛下，小民告御状前，曾前往洛阳府。小民听闻洛阳吕府尹公正无私，不惧权贵，因而求上门去，尽陈冤屈。
吕府尹说，此案案情重大，皇城司更属于钦命衙司，洛阳府也无执法之权，小民想要洗刷冤屈，唯有登闻御告鸣冤，世上也唯有陛下能还小民父母兄弟一个清白公正……”
又冒出个吕蒙正！刘皇帝心中，渐起波澜，这事似乎越发“有趣”了。
“不只吧！”俯视着薛彻，刘皇帝还是那副渗人的表情，冷淡道：“你具述情况，恐怕不是一个通缉批捕的逃犯能够探听到的！开封的案情，就是吕蒙正也难尽数知晓，还有，你是如何混进西京的，还能见到吕蒙正！”
到这个地步，薛彻自然不可能再有任何隐瞒，倒豆子一般将他所知讲来：“陛下，登闻上告，确实是吕府尹指教，小民所述，也确有一部分来自吕府尹。
至于小民能够逃脱追捕，并且成功进去洛阳告状，乃是得一名义士指点相助……”
“还有个义士，本事不小啊！”刘皇帝呵呵一笑：“这个所谓义士，是谁？”
“小民不知，只晓得其姓郑，听闻我家冤屈，因而出手相助。”
“遮遮掩掩，宵小之辈！”
问到这儿，对这薛彻，刘皇帝已经没有其他兴趣了，摆摆手，冲嵒脱吩咐道：“将此人带下去，好生看守着！”
很快，垂拱殿中安静了下来，刘皇帝老腰难以承受长时间的端正坐姿，整个人很快歪了下来，斜倚在御座上，但表情依旧沉凝，显然在思索那薛彻所言。
过了一会儿，嵒脱小声试探着唤道：“官家对此人所告，心存疑虑？”
“怎么，你对此案，也感兴趣？”刘皇帝一句话，怼得嵒脱心惊不已。
嵒脱赶忙摇头道：“小的只是觉得，倘如那小民所言，那情节实在深重，竟然假为官家准备寿礼之名，害人敛财，实在是耸人听闻，丧心病狂……”
“呵呵……”刘皇帝笑了两声，旋即冲嵒脱道：“你去一趟皇城司，把这薛彻上告之事，通报与张德钧，朕要看看他是何反应！”
“是！”嵒脱心中微动，拱手应命而去。
而从后打量着嵒脱那灵活到有些滑稽的背影，刘皇帝目光中透露的，同样有一丝怀疑。
显然，老皇帝已然察觉到了，一张大网正潜然织就着，扑向皇城司。一个张尽节，无足轻重，真正针对的，恐怕还是皇城使王继恩。
已经暴露出的洛阳府吕蒙正，以及那个姓郑的所谓“义士”，怕只是冰山一角，而背后还有哪些人，哪些势力，或许才是刘皇帝更为关心的。