作者：芈黍离
至于周氏族人，更多获其福荫，已故的老国丈周宗，于朝廷无尺寸之功，在开宝初年的定爵策勋之中，也被定为爵为一等海阳侯。
虽然随着周宗的死，因为朝廷勋爵制度，这个爵位被收回了，但是，谁又敢不把周家视为勋贵阶层呢？
然而事实证明，刘皇帝的宠爱永远是有限度，有保留的。过去那一系列恩宠，也永远地停留在了旧时光中。
变故还是出在小周身上，纳小周宜妃，固然有很大一部分原因是为了迎合某些读者，但对于这个美貌与灵气兼具的小姨子，刘皇帝也是真的喜欢，同时，也为了满足他心头那种显得压抑的猎奇心理。
但刘皇帝不知道周淑妃的脑筋究竟怎么长了，就那般不满，那般愤怒，甚至敢对刘皇帝横眉冷眼。
对此，刘皇帝岂能惯着？这么多年，刘皇帝自认在女色方面，还是十分克制的，至今为止后宫之中，受过他宠幸的妃嫔宫人也不到二十人，对于一个坐拥三千佳丽予取予求的帝王来说，这已经算是清心寡欲了，近些年来因为身体的缘故，更是如此。
而刘皇帝的后宫之中，哪怕是符皇后，都是高祖刘知远给他安排的，至于其他妃嫔，要么是政治联姻，要么是外藩、臣工的进献，大部分后妃都是别人往他御榻送的。
刘皇帝真正主动渔色的，只有三人，后蜀降主孟昶的徐、李二妃，再一个就是小周妃了，而小周妃，是刘皇帝最用心的一个。
而自己难得主动，却惹得淑兰殿这边强烈不满，刘皇帝这心里自然很不痛快，甚至是费解。他不明白，姐妹同侍君王侧，在宫中能够相互照应，宫外也能更加惠及周氏家族，有什么问题。
但周淑妃那种近乎偏执泣泪的表现，实在让刘皇帝厌烦，他只觉得，她是书读多了，读傻了，读迂了。
上古有娥皇女英之故事，当朝也有二符，若说读书，皇后读的书可一点都比淑妃读的少，她都没有意见，你一个淑妃起什么劲儿。
在这样的心理下，淑妃的失宠便是注定的了，你越是不乐意，刘皇帝便越宠爱小周，他曾受过如此忤逆，还是在私生活上。
当然，怒归怒，对周淑妃，刘皇帝也仅仅是冷落而已，并未彻底打入冷宫，其中原因也是调了个头，一是因为一双儿女，二则是小周妃不时说情劝慰。
过了这么多年，当初的愠怒也早已消散，刘皇帝的心里也已释怀，只是再难回到当初的“琴瑟和鸣”了。如果周淑妃能改一改，曲意逢迎依一下，或许还是能重新收获宠爱，但她并没有。
关系是需要维护了，多年下来，过去的那份情谊自然也变得淡漠，变得模糊，只是曾经记忆。
周淑妃的身体，也是在这些年间一步步垮掉的，太医治都治不好，用他们的话来说，那属于心病，而世间心药是比任何珍贵药材都难寻觅的。
刘皇帝偶尔也曾听闻过周淑妃身体不好，也只是淡淡吩咐有病就治，寥寥三两次耐不住小周妃的请求，前去看望过，也只是走个过场，聊表施舍一般的态度。
到如今，周淑妃这个女人，于刘皇帝而言，已经有些陌生了。就是几日前的崇元殿中秋御宴，周淑妃因为身体原因都没出席，刘皇帝也没有觉得少了一个人。
但是，当听到周淑妃病笃，危在旦夕之时，刘皇帝还是开动了那双难迈的双腿，驾临淑兰殿。
此时，一道珠帘相隔，淑妃在里面躺着，刘皇帝在外面站着，刘皇帝的心中却莫名地涌现出百般滋味，这最后一步，似乎有些难迈。
脑海中回忆着淑妃的模样，那原本已经有些模糊的印象，却逐渐清晰了起来，那曾经喜人的一颦一笑，不断在脑海里浮现，心情却有些沉重地难以迈开腿。
寝殿内，已然充斥着哀伤的气氛，符后比刘皇帝来得更早，此时正唏嘘着坐在一旁，小周妃坐在榻边，满脸关切，五公主刘萱也跪在榻边，泪眼婆娑，紧紧地握着淑妃苍白无力的手，至于淑妃，已至弥留，原本美丽的容颜不见丝毫血色，惹人垂怜。
还有一名太医，此时也待在一旁，着急忙慌的，满脸忧虑，也带着一种深深的畏惧。
犹豫了片刻，刘皇帝掀开帘幕，轻着脚步入内。刘皇帝那明黄的服色是标志性的，也格外吸人眼球，符后余光早就注意到了，见他入内，起身行礼。
刘皇帝的心情让他此时丝毫不在意宫廷的规矩了，摆了摆手，看了看榻上的淑妃，刘皇帝轻声问道：“淑妃怎么样了？”
这几乎是一句废话，但太医不好以废话回答，支支吾吾，无所适从，不知如何回答。但见其表现，情况如何，刘皇帝心里如何不知。
空气中弥漫着少许的药味，顺着味道一看，榻边静静地摆放着一小碗药汤，还冒着点热气。
“爹爹！”五公主刘萱忍不住泣泪，望着刘皇帝，情动之下，想要扑入怀中，却生生地停下了动作。
随着年纪的长大，渐渐晓事，随着耳濡目染，刘萱也早已意识到，眼前这个男人，已经不是少时那个亲和的、喜欢抱着她看娘亲跳舞的慈父，那种有如山峰一般伟岸的依靠几乎不存在了，取而代之的，是孤峰之绝高带给人的威严与敬畏。
刘萱也快十五岁了，个头也到了刘皇帝脖下，继承了母亲的美貌与清雅，仍旧那般文静乖巧，只是这泪眼婆娑、欲言又止的模样，实在让人怜惜。
“你们都先出去，我陪淑妃待会！”刘皇帝轻轻一叹，爱怜地抚了一下刘萱的发髻，吩咐道。
刘皇帝发话了，没人敢不听，众人一行礼，陆续退出，那太医更是如蒙大赦，离开时，额头、后背都在盗汗。
很快，病榻边就只剩下刘皇帝与淑妃了，淑妃已至弥留，意识都有些模糊，但刘皇帝的到来，却仿佛激起了她最后的心力，睁开了那双已经不再动人的双眸，望着刘皇帝，从那眼神中，刘皇帝仿佛读出了幽怨，读出了期盼，也读出了激动。
刘皇帝坐到榻边，与淑妃对视着，目光终于不像过去那般冷漠，表情也不再生硬，时隔多年，再度握着了淑妃的手。
过去的纤纤玉手，在病痛的折磨下，早已消瘦如枯，那动人的容颜，也尽显病态，在岁月的侵蚀下，韶华不再。
手很凉，通过短暂的接触，几乎能凉到刘皇帝心头，淑妃说话都已经很困难了，只能艰难地用眼神同刘皇帝交流。
刘皇帝好像读懂了她想说什么，又好像什么都不明白，尽力地用自己的双手，带给淑妃温暖，但似乎有些迟了。
沉默许久，刘皇帝声音低沉地道：“这些年，是我对不住你！”
话很简单，但情感很足，刘皇帝两眼中萦绕的愧疚几乎溢出，而见从来强势的刘皇帝，在自己面前“承认错误”，淑妃苍白的面庞忽然回复了一点红润，双眸晶莹，逐渐化为两缕热泪，顺着面颊缓缓滑落。
见状，刘皇帝没有再多说话，只是探手，轻轻地替她逝泪，不知过了多少年，刘皇帝没有如此轻柔地对待淑妃了。
寝殿内的气氛，发生了一些细微的改变，刘皇帝没有多说什么，只是静静地陪伴着淑妃，陪她走完人生最后这短暂的尾声，直到病榻边的那碗药汤也不再冒着热气……
第62章 祸福之间
作为淑妃唯一的儿子，七皇子吴公刘晖在得知消息的第一时间便匆匆忙忙地进宫，但脚步再快，哪怕乘马越禁，也没能见到母亲最后一面，亲自为淑妃送行。
“爹，我娘她……”刘晖气喘吁吁赶来，顾不得片刻歇息，见沉默着走出淑兰殿的刘皇帝，语气哽咽，紧张地问询道。
刘晖已经快二十岁了，遗传自母亲的良好基因，再加从小养成的儒雅气质，越发风度翩翩，由于这两年在禁军中磨练，身上也多了更多阳刚之气，皮肤也多了些健康色。
没有因为刘晖的晚来而生气，看着这个眉宇间带淑妃气质的儿子，刘皇帝轻轻地叹了口气，抬手上前拍了拍他的后背，低声道：“去看看你母亲，送她最后一程吧！”
哪怕早有预感，但噩耗真正降临之时，刘晖也是如遭雷击，眼眶刷得一下红了，脚步忙乱地往淑兰殿内而去，走得很急，差点为殿门槛绊倒，也丝毫不顾，踉跄着往里奔去，很快，在那嘤嘤哭泣中，刘晖撕心裂肺的哀恸声也跟着响起了……
刘皇帝没有在淑兰殿多待，脚步沉重，面色阴郁地返回崇政殿，身上仿佛笼罩着一层浓厚到化不开的阴云，两眼中不时闪过的令人心悸的目光。
喦脱战战兢兢，亦步亦趋跟在一旁，见刘皇帝心情沉重，犹豫了下，还是小心地劝慰道：“淑妃娘子已然去了，还请官家节哀，不要过于悲伤，保重御体要紧啊！”
“节哀！节哀？”一听此言，刘皇帝毫不领情，扭头有些暴躁地呵斥道：“你懂什么悲伤？你又没女人，你又没死女人！”
被刘皇帝暴躁吓了一跳，喦脱哆嗦了一下，低头不敢再多嘴了，心情极差的刘皇帝，可不会分什么好赖话，这个时候，还是闭嘴的好。
不过，另外一方面，让官家发泄一下也好，憋在心头也不好。脚步不见任何放松，刘皇帝突然停下了，让紧跟着的喦脱差点一个趔趄。
刘皇帝抬眼，只见在这宫室中，殿宇楼栋各处，还挂着一些中秋庆祝时的彩带饰品，在秋风的吹拂下，飘动不已，一盏盏宫灯，虽然沾染了少许灰尘，仍旧鲜艳喜庆。
见着满目的红彩，刘皇帝的眼睛仿佛也被映红了，语气严厉地道：“把这些东西都给朕撤了！”
“是！小的立刻安排下去！”喦脱赶忙道。
稍作发泄，刘皇帝的心情虽然仍旧不好，那股蠢蠢欲动仿佛要吃人的情绪总算逐渐平息了下来。
回到崇政殿，刘皇帝想到了什么，吩咐道：“去把张德钧给朕找来！”
崇政殿这边，汲国公、大学士薛居正正当职，淑妃薨逝的消息，传播得很快，就在这片刻的功夫，偌大的汴宫已然传遍了，甚至正向宫外扩散。
薛居正自然也有所耳闻，见刘皇帝面无表情地归来，薛居正也不免小心劝慰，希望他节哀。同样是安慰，对于薛居正的这样的公卿大臣，自然不像对身边的奴仆那般粗暴，还是礼待地表示感谢。
“薛卿，你拟一份诏制，公布淑妃丧讯！”刘皇帝对薛居正吩咐道。
“是！”虽然薛居正觉得，为一后宫嫔妃，专门发布诏制，有些过于隆重了，但此时也不敢有任何异议，因此，答应地很痛快，没有必要多事。
“还有！都说你薛公史笔如刀，朕再着你亲自替淑妃作传，著一篇神道碑文，将淑妃的品行操守，描述清楚，要让后人知晓淑妃在世时的才情风采！”刘皇帝又道。
闻言，薛居正眉头稍微皱了下，让他这柱国大臣，用他著写春秋的笔，为一个淑妃写传，他似乎有点心理障碍。不过，看了看刘皇帝，薛居正还是应是。
“还有！”刘皇帝注意到了薛居正的反应，语气微沉，以一种特殊关照的语气道：“朕知道你们这些史臣的风格，为淑妃作传时，要有名有姓，不准给朕写什么‘淑妃周氏，不知何许人也’！”
闻此谕，薛居正有些难受了，有心硬着头皮争辩几句，但在刘皇帝那极具压迫力的眼神下，也只能无奈道：“臣明白！”
见薛居正没有多啰嗦，刘皇帝这才满意地收回目光，挥了挥手，示意他退去。不过，在薛居正退下之后，不免骂了一句：“真是老顽固，越老越顽固！”
独处之时，对于周淑妃的哀思再度袭上心头，那种滋味有些不好受，也始终难以从那种忧伤的氛围中摆脱出来。
不只是因为淑妃之逝，也在于他意识到了，不只他在老去，他的这些亲近之人，也在衰老，在褪色。妃嫔之中，淑妃的年纪不是最大的，这些年，不断有功臣宿旧故去，也引发了他不少哀思，但从没有像此番这般感触尤深。
上一次的刻骨铭心，还是上一个淑妃，已故的耿宸妃，但那时的他还年轻，心思也更多地扑在军政国事上，没有更多的感情与心思，伤感一段时间也就好了。至于花蕊夫人之死则属例外，毕竟没有什么感情基础。
在刘皇帝沉浸在伤怀之中时，张德钧匆匆从皇城司赶来了，他大概明白刘皇帝召他的原因。
“官家！”保持着奴仆的谦卑，张德钧也小心翼翼地行礼。
看着张德钧，刘皇帝直接问道：“周家的情况，调查得如何了？”
涉及到皇亲国戚违法犯罪的情况，一直都是皇城司秘密监视，暗中调查，此前，刘皇帝收到一些关于周家族人恃权违法，仗势欺人的情况，尤其是扬州案中，也有牵连到了周氏族人，因此便让张德钧派人去调查。
心道果然，早已打好腹稿的张德钧恭敬地汇报道：“启禀官家，经过小的们调查，京畿的周氏族人还是很本分的，礼宾丞周昉治家也还算严禁，家风清良，没有逾越之处。
有不轨行举的，还是一些在扬州的周氏族人，都是远支偏房，他们是当地大族，倚仗着京城本家，在当地有所横行……”
听其奏报，刘皇帝阴沉的脸色没有任何变化，琢磨了下，迅速做出决定，道：“对周氏的调查，就局限在扬州吧，不要牵扯到周昉他们！”
周昉是周宗的族孙，被过继来主持周家，虽然因为成制，没能承袭爵位，但财产、名望、政治资源，都被继承了，前两年被授官礼宾丞，有周氏姐妹在宫中，哪怕大周失宠了，但小周还在，周氏的荣宠也是长久的。
张德钧的心思何等剔透，当然明白刘皇帝的用意，这是不愿意深究了，否则，扬州周氏出了问题，京畿主家岂能不受波及。周淑妃之死，也算无意之间，为周氏免了一场灾祸与动荡。
沉吟了下，刘皇帝又命人把已经改任内阁学士的吕蒙正唤来，直接吩咐道：“你拟一份诏书，赐礼宾丞周昉一等海阳伯爵！”
吕蒙正有些迟疑，拱手躬身请示道：“陛下，不知以何等名义？”
“何等名义？”刘皇帝哪里不明白吕蒙正的暗示，语气不免有些冲，道：“淑妃给朕生了一双儿女，这个理由足够吗？”
这当然是气话，不过，吕蒙正也不再多嘴了，顺从地应道：“是！”
第63章 开宝十三年下半年
淑妃的死，在汴宫内是算是一件大事，这是由刘皇帝的态度决定的，为此，刘皇帝还专门为之进行了一场称得上隆重的丧礼仪式，并给予陪葬的殊荣。
刘皇帝的陵寝，经过两年的修建，已然完工封存，由钦天监选址，就在邙山深处人迹罕至之所，并由少府与工部联合施工，秘密兴建，连名字都取好了，曰高陵。
为自己修建陵寝，刘皇帝虽然没有铺张，但也没有过于吝啬，仍旧是大兴土木，不过，并没有动用国家财力与人力，一切花销都从他的小金库里出，这么一来，倒也没人闲话，也没人敢闲话。而刘皇帝对陵寝只做了一个指示，隐蔽、安全、永久、牢固。
生没能有始有终，死则再续前情，让淑妃陪陵，也算是一种寄托了。
刘皇帝为淑妃的死，还是有些伤感的，但是这份伤感并没有持续太长时间便恢复过来了，相比之下，刘晖与刘萱这兄妹受到的影响要更大，毕竟今后他们算是“孤苦无依”了。
而为表示对淑妃的怀念，刘皇帝不只对以周昉为代表的周氏族人有所恩待，更多的关怀还是赐与刘晖兄妹俩了。
对刘晖，刘皇帝赐其礼部侍郎头衔，让他正式从军训的苦海中脱离，开始也参与到朝廷事务中。平日里，吃的穿的，只要能想得到的，也命人往吴国公府上送一份。
对五公主刘萱，刘皇帝也不时召到身边关心一二，并且，亲自同符后商量起她成年之后的婚事，下定决心要给她找一个良配，并且同意听取她自己的意见，这样的待遇，此前只有大公主刘葭享受到了。
当然，很多人都看得出来，刘皇帝的这份关怀，只是把对淑妃的那份愧疚寄托在这兄妹俩身上罢了。而这份余荫福泽是无法持续太久的，但即便如此，这份恩宠也让宫里人羡慕，宫外人议论。
事实上，对刘晖兄妹俩那无微不至的关怀，也确实没有持续太久，到开宝十三年冬月之后，也就没有后续了，刘皇帝恢复过去的状态，日子照过，酒照喝，一切都是有如之前，仿佛没有太大的变化，而淑妃也逐渐被人遗忘，从刘皇帝的释怀开始。
在开宝十三年的下半年，朝廷最重要的大事，便是对兵制改革的正式推动，以东京禁军为试点，裁撤退役了官兵近五千人，为更大规模的改革变动积累经验，发现总结问题。
相比之下，朝廷中的局势却趋于平静，主要在于在于赵、卢之间的矛盾，得到了暂时的缓解。
由于扬州案而引发的朝廷内部斗争，在刘皇帝的干涉下，平息了，以卢多逊的退却画上一个短暂的句号。
刘皇帝的那番强力敲打，还是很有效果的，卢多逊安分了许多，至少在开宝十三年的下半年，刘皇帝没有再听到卢多逊在赵普面前直眉瞪眼，吹胡子，敲桌子。
刘皇帝所言，赵普毕竟是朝廷首相，必要的尊重还是该有的，卢多逊显然听进去了，当然也不敢不听进去。