作者：芈黍离
“大王，高氏虽然无赖，却也是一方国主，连他都遣使劝进，足见您已是众望所归。请您，再切莫再有迟疑，需早定名分啊！”这个时候，杨邠接着话，趁势劝说。
眼见着在场臣僚又要动身附议，刘知远提前抚住：“尔等，皆是孤腹心之人，当明白孤之志向才是……”
留下一句“暧昧”的话，刘知远又率先起身离开了。
“兄长这究竟是什么打算？可真是要急死我等啊！”刘崇在旁，扫了眼众人，哀叹一声。
第16章 态度迥异
荆南的使者离去后，晋阳城又迎来了一名新的使者，自西面来。
相比起高从诲的使者，对西面来使，刘知远显然要更重视些，态度也更加亲善，命人引其入王府内堂对话。
使者是个青年男子，体态熊健，一眼便能看出，是个军中勇士。其人来自关中泾州，是彰义军节度使史匡懿的属下。
“末将史成，拜见北平王！”面对刘知远的审视，其人一板一眼，严肃一礼。
刘知远见其肃重，心中顿生好感，语气温和地问道：“不必拘礼，继美公派你前来，所谓何事？”
史匡懿，字继美，代郡人，将门出身。他的父亲，是号称“五代”第二猛将，大战王彦章二百回合的史建瑭。不过史匡懿或许没能完全继承他父亲的强悍武力，却也是将帅之才，懂兵法，知韬略，有气节。
年纪比起刘知远还要大上几岁，历仕唐、晋二朝，去岁自贝州移镇泾原，为彰义军节度使。在边陲之地，安民抚戎，对国家是有大功的。
此次主动派人前来太原，目的很明确，结好刘知远，共抗契丹。
使者史成性格看起来很豁达，面对刘知远发问，没有说什么弯弯绕绕的话，直接道明来意：“胡骑南下，窃居两畿，节帅不欲屈服于戎狄。本欲率师东向，以敌仇寇，然泾原四州，兵寡民贫，力实不殆。愿奉北平王为主，驱逐契丹，还我汉家天下！”
来使大胆地望着刘知远，神情郑重，语气诚恳，比起高从诲的人，可要实诚得多。
刘知远闻言，心中微喜，却不露形色，言语间有些敷衍的意思：“继美兄身处边鄙之地，仍不忘心忧国家，实令人佩服。然孤何德何能，得继美兄如此看重？继美兄若有心击贼，孤必鼎立襄助！”
得到这么个回答，史成脖子一昂，语气顿急：“末将虽一介武夫，却也不是迂鲁之人。请恕末将无礼，我家节帅倾心相待，生死无悔，难道北平王就拿此等搪塞之言，让末将回复吗？”
如此赤裸裸的质问，确是无礼，不过，刘知远对此，却也不生气，哈哈笑了几声：“却是孤之过！”
待史成脸色和缓，刘知远起身，在堂中踱了几个来回，看着其人，缓缓叙来：“契丹入寇，长驱直入，占据两京，所向披靡。契丹主征召诸镇，四方节度，靡不潜至。唯有史公继美，坚守国城，据不受命。此等豪壮之举，孤在晋阳，亦有耳闻，心生向往。”
“今继美兄遣使而来，告以腹心，孤又岂会掩拒衷诚，寒志士之心！”说着，刘知远自己都有些动情，波动的眼神中竟有润意，抬手指着史成：“你且回复继美兄，卫护汉家江山，亦是孤的志向，必不相负！”
“北平王高义！”听刘知远这么一说，史成纳头便拜。
亲自扶起此人，刘知远笑问道：“你叫史成，是继美兄的子侄？官居何职？”
“末将乃节帅养子，现为节度牙将！”
“继美兄有眼光啊，是俊杰也！”刘知远随口夸了句，随后朝边上候着的刘承训吩咐道：“大郎，命人将史将军请下去，好生照顾，今夜，孤要亲自设宴为其洗尘！”
“是！”
“对了，还有一事需报明大王！”告退之际，史成突然回过身来，拱手说。
“但讲无妨！”
史成叹了口气，答：“雄武节度使何重建，斩契丹来使，以秦、成、阶三州降蜀。蜀主已出兵，协助何重建攻略关中。末将东来之时，蜀军与何军正在联进攻凤州，以凤州的实力，恐怕挡不住……”
闻讯，刘知远老眉皱了皱，仅凭想象，他都能猜到时下关中混乱的局势。思虑了一会儿，重重地太息说：“戎狄凭陵，中原无主，而致方镇外附。孤在河东，毫无作为，良可愧也。这大好山河，是该好好收拾一番了！”
史成被带下去后，刘知远表情恢复了平静，呼出一口浊气：“真是简单的一个年轻人啊！”
别看刘知远在使者面前，一口一个“继美兄”，但事实上，二者并没有什么交情，甚至只在多年前照过一两面罢了。他表现得那般热情，只是因为，他也是需要史匡懿这么个能力、威望、资历足够的诸侯给他“站台”的。
“父亲，连史公都前来纳诚献忠了！”回转的刘承训，走到刘知远身边，面带喜色说道。
看了长子一眼，刘知远问：“你认为，史匡懿何以派人进表？”
“自然是父亲德行高厚了！”几乎是不假思索，话未过脑子就从刘承训嘴里吐出来了。
刘知远笑了笑，望着恭顺侍候在前的长子，心中不禁有些叹惘。要是换作二子，恐怕会冷冷地回一句：只因河东兵强马壮！
刘承训猜不出老父的想法，上前扶着他坐下，嘴里发问：“同样是遣使劝进，父亲对荆南的使者与泾原的使者，态度何以迥异若此？”
面对长子的疑惑，刘知远冷冷一笑：“史匡懿国之干城，为父需要这样的旧臣支持，聚敛人心。高从诲无赖之徒，且畏缩如鼠，于我无用，他日若进中原，且须提防，又何必给他好脸色？”
听完老父的解释，刘承训似懂非懂的样子，犹豫了片刻，又小声的询问道：“不知父亲，究竟打算何日称帝？”
瞥了刘承训一眼，刘知远说：“何出此问？”
“这几日，有不少人，旁敲侧击地问儿。群情期盼，儿都不知该如何回答他们。”
“呵呵，看来，他们是真的忍不住了……”
……
夜幕笼罩，暮色沉沉，黑夜仿佛将白日里晋阳城中的躁动都给抚定了。西城东墙上，刘承祐十指交叉，胳膊肘撑在女墙上，盯着城垣外边南流的汾水。
晚风轻轻地吹拂着，撩动着刘承祐几缕散落的发丝，下巴轻轻地磕在指关节上，少年沉思着。这短时间以来，他思考的事情太多了。
“军主！”刘承祐自然不会无故在此，等了一会儿，厚实脚步声响起，张彦威越过守卫，走到他身边行礼。
整个人没有任何动作，刘承祐仍旧靠着墙垛，嘴里发声：“都商量好了？”
“是的！与杨邠、史弘肇等公已经约定好了，明日一齐请命！”张彦威答道。
“嗯！”刘承祐终于点了下头，轻声叮嘱着：“记住，约束好士卒，不要闹出乱子。出了意外，拿你试问！”
“请您放心！请愿的弟兄，都是马指挥亲自挑选的！”张彦威自信地保证。
“去吧！”
“是！”
又在城垣上趴了一会儿，刘承祐直起脊梁，回首西向，望了望远处笼罩在朦胧夜色中的太原宫，方才招呼着护卫，回府而去。
不出意外，用不了几日，刘知远便要入主其间了。
事实上，时间基本已经定好了，本月辛未（十五日），是个好日子。只是在那一天到来之前，还需一些必要的过程。
第17章 鼓噪
晨曦时分，太阳照常自东方升起，屡屡柔和的光线，刺破黎明前最后的昏暗，照在晋阳的坚城铁壁之上。很快，天空中布满了一层层亮丽的朝霞，绚丽多彩。城外的树林间，已然响起了阵阵清脆的鸟鸣声，不知有多少早起的虫儿已经被吃了。
时辰还早，东城正门下已然聚集着一些等待着进城的百姓。城楼上，轮值的年轻队长揉了揉眼睛，扫了一圈底下规规矩矩候着的人群，露出了点满意的神色，打着呵欠，招呼着手下：“准备开门！”
“有情况！”这个时候，阙楼之上的哨卒高声示警。
“怎么回事？”
“队长你看！”哨卒遥指东面。
噔噔噔几步跑上阙楼，队长朝远处张望，查看情况，很快，表情就变了。城池东面，视野十分开阔，隔得虽远，却能清楚得看到，有一支军队正排着整齐的阵型向晋阳城走来。
“立刻上报！”见状，队长果断吩咐着：“戒备！”
城头之上的卫卒，顿时刀出鞘，箭上弦。气氛一下子紧张起来，底下的百姓也察觉到了情况的不对，哄然而散，唯恐避之不及。
待那支军队近前，城门队长疑惑了。城外的军队不过两百来人，都是河东军服饰，分明是自己人，且没没有携带兵器。按捺住心头的怀疑，队长高声喝止道：“来者止步！你们是什么人？”
底下带头的正是张彦威，听到喝问，直接出列，仰头高呼道：“本将是龙栖军都虞侯张彦威，我等有要事入城，求见北平王。”
闻其言，队长脸上疑色不减，略作沉吟，答道：“若是张将军入城，自无不可，但您所率军卒，请恕卑职不敢放行。还请将军散去其众！”
听到这么个回答，张彦威脸色顿时微变，心里不禁嘀咕：不是说都安排好了嘛！
心中凭生出些烦躁，张彦威不由扯足了嗓子，继续说：“我等确实有要事！城上的弟兄，请开城放行！耽误了大事，只怕你担当不起！”
阙楼上的队长还算忠于职守，语气也跟着强硬起来，冷声道：“请张将军恕罪，卑职职责所在，不敢轻启！请将军止步，遣散众人，否则休怪卑职不客气了！”
显然，城门队长已经确定张彦威等人有异，警告完，立刻让手下的弓箭手拉上了弓，瞄准张彦威等人。张彦威见状，心中顿时大骂：都办的什么事？连个“门候”都安排不好！
“放他们进城！”在城楼上下紧张对峙之时，一道懒洋洋的声音响在队长耳边。
扭头看，却是营指挥使亲自来了，队长很是惊愕，向其确认：“您说什么？”
“我说开门，放他们进城！”营指挥又说了一遍，这回清楚地传到队长耳中。
队长脸色一变，指着城下：“可是他们——”
面对麾下的质疑，营指挥根本不听其啰嗦，强硬地打断他：“上头的事，容得你一个小小的队长在此罗唣？他们没带武器，纵使放他们进城，又能出什么事？开门！”
伴着一阵沉闷的启门声，厚重的城门终究是开了，已经在城下憋了一肚子气的张彦威，顾不得许多，立刻领着人进入，直接奔向北平王府。
……
王府后院，主母李氏居处，母子三人正在进着早食，刘承祐日常前来蹭饭。三弟刘承勋也在，反倒是老大刘承训没来，大概是最近几日太忙了。
“二郎，吃个蛋。”李氏满脸慈祥，亲自给刘承祐剥了个蛋，轻轻地放到其面前的盘子里。
“多谢阿母！”刘承祐吸了一口粟粥，瓮声道。
“你呀，简朴虽是品德，却不要太过苛待自己。你年纪还小，军政要务自有你父兄去操劳，不要太辛苦了。这段时间，眼瞧着你清瘦了这许多！”和蔼的目光洒在刘承祐身上，李氏温柔地叨念着。
在刘承祐的印象中，李氏一直是个十分睿智明理的妇人。多思多虑的性格，让刘承祐对李氏的话敏感地多想了。“让父兄去操劳”，这莫非是在对自己暗示？
抬眼看向李氏，却正对上母亲两眼中关切的目光，那应当是做不得假的。轻轻地舒了一口气，刘承祐朝李氏点了下头：“让阿母挂虑，是儿子的罪过。我，会注意的。”
以李氏的智慧，又哪里看不出刘承祐敷衍自己的意思，却是有些无奈地叹了口气：“吃蛋吧！快凉了。”
两指夹起剥好的蛋，细嫩光滑，还飘着几缕热气。蛋是鸽子蛋，这东西，补肾益精……
“我也要！”另外一边的三弟刘承勋却忍不住向李氏开口了，眼巴巴地望着李氏，一副需要关爱的样子。李氏自不会厚此薄彼，笑骂着拾起一颗蛋，动起手来。
“二哥，你什么时候带我去军营转转呀！”刘承勋年纪还小，却是三兄弟中最活泼的，此时有些坐不住，期待地望着刘承祐。
“征得父亲同意，我便带你去！”刘承祐淡淡地回了句。
刘承勋闻言，小脸顿时一苦，朝刘承祐吐了吐舌头，嘀咕道：“那还是算了，还不如偷偷溜出去……”
“你说什么！”其言入耳，旁边的李氏却是凤目微睁，嗔怪地盯着他。
“没，没什么！”刘承勋立刻摇头矢口，讪讪地笑了笑。
刘承祐却打量着这三弟，十三岁的青葱少年，充满了稚气，长得虎头虎脑，身体很棒，是个武将的好苗子。看着这少年，刘承祐的思绪，却不由飘远了。
他隐约记得，史书中有那么一段记载，大意是：郭威率邺军南下“清君侧”，隐帝崩于京郊，以国不可无主，请立皇弟勋。太后以皇弟勋病笃拒之，威等拜视，果然，遂议立刘知远养子身份的刘赟。其后，刘赟被废杀。刘承勋第二年也卒了，却没有再交代究竟是病卒，或者是其他什么原因。
此时瞧着眼前这生龙活虎的少年，刘承祐的心却是又冷了几分。
思绪飘飞间，自王府外忽然传来一阵喧嚣声，哪怕处在王府深院，也能隐约听到某些“北平王”的高呼。
堂间众人顿时面面相觑，李氏凤眉凝起，朝侍候着的一名内院管事吩咐着：“去问问，怎么回事！”
刘承祐放下了手中的筷子，拿起一方丝帕，擦了擦嘴，很是淡定的样子。
未己，出去探听的管事匆匆而归，紧张地禀报道：“夫人，王府外聚集了大量军民，他们鼓噪着要面见大王！”