作者：芈黍离
阳光普照，春风吹拂，西苑的一切景象都透着美好与希望，刘皇帝的心情也不错。声声高亢有力的嘶鸣声充斥在周遭，开阔的经过修整的绿草地，乃是洛阳最佳的跑马场，熊健的马蹄声更彰显着活力。
刘皇帝也算是一个爱马的人，当然，与珍爱良驹，视战马为战友伙伴的武将们不同，刘皇帝爱的是主要健马的作用，只因为那是驰骋疆场、征战天下最有力的乘骑。
可以说，刘皇帝于马，只是视为工具，而没有更加特殊的感情。当然，也正因为相对纯粹的功用相待，在马政之事上，刘皇帝也更加用心。
陪同刘皇帝前来试马的，主要乃是赵王刘昉以及魏王刘旻，自从远征漠北、平安还朝之后，刘皇帝对这两个儿子，是越发另眼相待了，经常有赏赐，也不时召唤陪伴。
山梁起伏、林水相间的旷野之间，魏王刘旻一身劲装武服，驱策着一匹纯白的健马，肆意奔驰，或进出密林，或横跨溪流，或飞跃山岗，那矫健的身姿、豪迈的气质成为西苑中一道极其靓丽的风景。
刘皇帝则席地而坐，品着瓜果，饮着养生的酒酿，空气中弥漫着草木青翠的芬芳，懒洋洋地享受着春光的照耀，一副自在舒服的表现。刘昉也坐在一边，陪着刘皇帝，嘴角含笑，有一搭没一搭地聊着天。
二十二岁的刘昉，是越发成熟了，面貌更显俊伟硬朗，嘴唇周围胡茬密布，同十多年前的刘皇帝相类，只是更加浓密，但一举一动之间，都隐隐能望见刘皇帝当年的影子。
刘皇帝的基因，还是比较强大的，至少从诸皇子身上，都能瞧到些他年轻时候的影貌。当然，就形象上最像刘皇帝的，还得是秦王刘煦。
“赵王妃快生了吧！”刘皇帝向刘昉举邀了杯酒，问道。
提及此，刘昉少有地露出了点笑容，答道：“太医看过好几次了，如果一切顺利，临盆当在四月！”
“怎么，还有点不好意思？”刘皇帝笑了笑，调侃道：“这可不是大汉大将军王的风采，也是要当爹的人了！”
刘昉露出点淳朴的笑容，说：“儿臣也是高兴，也有些紧张！”
“初为人父，难免如此，经历过一次，就好了！”刘皇帝一副过来人的姿态，而后说道：“回京也快一年了，接下来可有什么想法，你三个皇兄，如今可都在为朝廷效力！”
“儿臣听爹的安排！”刘昉没有丝毫犹豫，拱手道。
“我不是不开明的君父，这不是想听听你的意见，若是安排个你不如意的去处，届时你怕是要埋怨我了！”刘皇帝乐呵道。
闻言，刘昉连连摇头，一脸肃重道：“儿臣绝然不会，爹有所命，赴火山，蹈汤海，在所不辞！”
看他这副认真的姿态，刘皇帝也是一摆手，轻笑道：“你呀，何时变得如此严肃，乃至刻板，这不会是和你大哥学的吧！说说看，你总归是有想法意向的！”
被刘皇帝这番取笑，刘昉也放松了些，认真地思索一阵，而后说道：“儿臣再思虑，所长者不过兵事，也只能在此道上，为大汉，为爹贡献一份力量！”
“你还想出去带兵？”刘皇帝当即问。
“脱离战场已久，儿确实有所意动！”刘昉颔首道：“只是，如今大汉四夷臣服，内外无事，却少儿用武之地了！”
“你这话只说对了一半，这一年多，朝廷何曾少事，至于四夷臣服，那也是建立在大汉强大武力的基础上，军事建设乃至出兵作战，都是需要时刻准备的！”刘皇帝道。
“儿臣也时刻准备，听从爹的令旨！”刘昉起身，拱手拜道。
“坐下！坐下！”刘皇帝朝他招招手，温和地道：“我们父子之间，何需这么多臣节！不过，当今天下虽然还未到马放南山的地步，却同样不至于轻易让你这个亲王皇子出马，再者，让你外出领兵，吃苦受累倒在其次，怕又要让你娘担忧了。你娘深明大义，定会一如既往支持，但难免神伤！”
听刘皇帝这番温情脉脉的话，刘昉脸上也浮现一抹感动之色，想了想，说道：“儿臣听闻，爹有以皇子戍边镇远之意，儿愿守边，报效国家！”
突听刘昉此言，刘皇帝眼神微微闪动一下，略带好奇地问道：“这个消息，你是听谁说的？”
“只是偶然听得一些传闻罢了！”刘昉顿了下，头微低，给出这么一个回答。
刘皇帝目光从刘昉身上挪开，并没有深究此事，而是意味深长地说道：“是有这个想法，但是，还不成熟。
你们十几个兄弟，长成的少，可付大用的则更少，戍边可不是一件轻松的活计，也不是把你们放在边地就行了的，我也还需仔细思量。而戍边之苦，也不是所有长在宫城，见惯了京师繁华的皇子能够轻易承受的。”
闻言，刘昉犹豫了下，再度郑重道：“儿臣听爹安排！能为父解忧，为国尽力，便已足矣，除此之外，别无他求！”
听其近乎保证的语气，刘皇帝目光恢复了平静，又多了几分异样，轻叹一声，侧过身拍了拍刘昉肩膀：“有你如此态度，朕很感动，也很欣慰！”
刘皇帝此言，同样让刘昉感动，对于刘皇帝的用心培养，他岂能不知，又岂无感怀。
刘皇帝又考虑了下，而后说道：“这样，领兵之事，暂且放下，既长于兵事，便去枢密院吧，当个枢密副使，你此前在兵部任过职，今后就在枢密院继续发挥你在军事上的才干！比起领兵作战，这枢密军政，或许更具挑战！”
对此安排，刘昉有些意外，道：“那曹枢密呢？”
刘皇帝淡淡一笑：“大汉官制，可曾规定，只能有一位枢密副使？”
第429章 远遁的契丹
刘皇帝与刘昉这边进行着轻松愉快的聊天，那边刘旻跑了几圈马，找了过来，飞马而下，稳稳落地，奔向二者，两腿踩在草地上沙沙作响。
“爹，四哥！”近前立定，两手抱拳，眉宇间带着少许的雀跃。
“接着！”刘皇帝扬了扬手，见刘旻汗水淋漓，抛了一袋果酒与他，笑道：“跑得可还痛快？”
刘旻接过，打开袋口，仰头便是一番痛饮，而后擦擦嘴，略显兴奋道：“痛快！许久没有如此跑马了，还有如此多健马任由选用！”
“怎么样，这批马素质如何？”刘皇帝，伸手示意刘旻坐下，问道。
闻问，刘旻侃侃而谈：“地方进献的边马，自然都是良驹，上佳的军马，虽然膘尚未养肥，但资质强健。不过，同是健马，也分三六九等，以我看来，还是以河西马最优，辽东马稍逊，山阳马最次。至于西域的汗血马，都是真正的千里良驹，就是太少了！”
“再过两年，你也要成为相马大师了！”刘皇帝说道。
刘旻摇头表示谦虚：“儿只是凭感觉辨别罢了，相马之术，并不精通！”
“把这些贡马，都分分，赐给禁军的将校们！下个月，西苑阅兵笔试，这些马就作为优胜者的彩头！”刘皇帝吩咐道，看着刘昉、刘旻：“你们兄弟俩，也各拣一匹！”
“多谢爹！”刘旻顿时兴高采烈的，目光落在其中一匹汗血马，就像欣赏绝世美人一般。
“爹，这些都是诸边贡献的御马，您就这般赏赐出去了？”刘昉好奇问道。
“怎么！还怕我舍不得？”刘皇帝轻笑道。
刘昉顿时摇头：“爹富有四海，这些贡马虽然珍贵，却也不吝赏赐！”
刘皇帝则一脸轻松地道：“这些贡马，若久置宫中，难免成为玩物，岂不可惜！千里马，还当去他当去之处，发挥其功能！”
“爹说得是！”
“只可惜，没有漠北的贡马！”刘皇帝目光深邃，朝北方望去，悠悠道。
闻弦歌而知雅意，刘昉顿时提了提神，说：“爹还在忌惮漠北契丹？”
“忌惮倒不至于，然契丹远遁，殿帐北迁，大汉看得见，摸不着，总归如一块垒，萦绕于怀，始终不得释放，这种感觉，多少令人不爽！”刘皇帝淡淡道。
“儿以为，如今契丹国力大丧，民力锐减，契丹近百年积攒，基本挥霍一空，已不堪为大汉之患，否则契丹主也不会舍弃数十年的上京，自降国格！
远迁漠北，本就是为避大汉锋芒。再兼漠北纷扰不已，可以说，在未来二十年之内，契丹是无法为祸大汉的，朝廷只需要继续对漠北保持关注，扶持部族，挑动内耗，那么足可保北疆安宁！”刘昉想了想，分析道。
“人无远虑必有近忧，反之亦然，以当下之形势，契丹于我固然难成大患，但是，就如你言，二十年之后呢？”刘皇帝道：“你所说的，所判断的，都很正确，朝廷既定的对漠北军政之策，也在进行，但从目前的情况来看，效果并没有我们想象中那般完美！”
“漠北那些部族，或因历史渊源，或因族群利益，能够背反契丹，却终难真心为大汉所用，只不过是利益使然，却难如臂驱使！
自开宝北伐以来，诸部屡叛，虽则极大地削弱了牵制、削弱了契丹力量，但其自身的实力，在契丹人的打击下，同样快速下降。
而这些草原部族，信奉的道德准则与我们不同，再血腥的杀戮，再深刻的仇恨，也比不过生存。
田仁朗已经来报了，自契丹王庭北迁瀚难河之后，已经讨灭了不少部族，这半年多年，约计已经有近十万人，重新臣服契丹，回归其统治，听候契丹主的调遣！
而大汉呢，除了占得一座损毁的上京城，对契丹本族部的实力，却没有更多的削弱了！而仅靠挑动漠北的那些部族去削弱契丹，终难成事，甚至，反会与其重新征剿诸部，再统漠北的可能。
如今的漠北，虽则分裂之势已成，部族林立，但契丹的底蕴最深，实力最强。如让契丹依托漠北，积蓄实力，假以时日，只怕还会成为祸害！
历史之鉴，不可不慎，自古草原与中原，都是这般，循环往复，中原强，则草原服，如今大汉得势，胡人远遁，但终究难以根除。
我原本是想要打破这种往复怪圈，如今看来，还是想当然了……”
从开宝九年秋开始，辽国的情况便发生了巨大的改变，以辽主耶律贤弃守上京，携部众北迁为标志，并且，也代表着漠北草原形势的根本性转变。
于契丹而言，是再走旧路，但是，却是一个战略性的转变，韬晦以求发展。并且，北撤得很深，一直到瀚难河畔，重建王庭，那里虽然偏僻、苦寒，却基本彻底摆脱大汉边军的威胁与大汉给其构造的桎梏，同时，收缩凝聚实力。
半年多的时间内，经过北迁的阵痛之后，在耶律贤的领导下，契丹已然重新在漠北占稳了脚跟，基本实现了对漠北东部的戡乱征服。
而对此，不论是大汉朝廷，还是山阳、燕山的汉军，不是没有反应，但事实证明，在大汉实行战略收缩、止戈修征战的大环境下，想要真正影响到漠北局势，还是有些困难，一句话，鞭长莫及。
而靠漠西的那些各怀鬼胎的部族，终究只是阴谋小道，难以起到实质性的效果，而且也靠不住。这也使得契丹，真正成功地走上了恢复发展的轨道。
当然，同样是休养生息，与大汉相比，契丹的能力要薄弱得多，需要更多的时间，更大的代价，但终究算是想着一个正确的方向在前行。
有鉴于此，每思于此，刘皇帝这心中，总不是滋味，恨不能尽灭契丹，彻底消除这个与大汉结有死仇的祸害。
然而，以大汉之盛，却有种力不从心的感觉。
“还是爹深谋远虑，是我想得太简单，太乐观了！”刘昉的眉头也皱了起来：“看来，对契丹，仍旧不能放松警惕！”
见父兄这种情绪，一直默默听着的刘旻忍不住道：“爹既虑契丹之患，何不发兵讨之，彻底夷族灭国，根除此害？”
刘昉苦笑道：“远征漠北，困难太大，代价太高，且与国策相悖，发兵固然简单，但想要成功击灭之，却是不容易！”
“你四哥的大局观确实有长进！”听其言，刘皇帝冲刘旻道。
刘旻却是一脸豪情，道：“我不懂什么大局观，如今阴山以南，尽为汉土，连契丹人的旧都都已为大汉踏破，有这样的依仗，有大汉的强盛军力国力，再启远征，还能比当初马踏漠北更困难吗？
古人能够封狼居胥，勒石燕然，唐时亦能出塞远征大破突厥，大汉为何做不到。再者，漠北虽远，却并非大汉兵锋所不能及，只要筹谋得当，就有成功的可能，军事作战，不打过，焉知道胜负功败？
爹若觉契丹仍为大汉巨害，那付出再大的代价，又何足惜？”
听刘旻这番话，刘皇帝不由乐了，哈哈一笑，指着他道：“你小子，倒质问起我来了！不过，初生牛犊，意气风发，倒有股子锐气！”
刘旻当即拱手道：“爹若有意发兵漠北，我愿从征！”
“若真有那么一日，我给你这个机会！”刘皇帝轻笑道。
刘旻笑了，虽然这样的允诺仍不够实在，但也足令其喜。刘皇帝想了想，看向刘昉，交待道：“刘旻的话，也不是没有道理，实情发展到最后，或许还得依靠大汉的刀兵来解决。
你到枢密院后，朕给你布置一个任务，盯着漠北，盯着契丹，制定一套可作施行的漠北远征计划！眼下或许用不上，但将来，未必！”
“是！”刘昉慨然应命。
第430章 刘皇帝弄孙
“……帝弱不好弄，严重寡言，及长，面紫色，目睛多白。初事唐明宗，列于麾下。明宗与梁人对栅于德胜，时晋高祖为梁人所袭，马甲连革断，帝辍骑以授之，取断革者自跨之，徐殿其后，晋高祖感而壮之……”
暖阳高照，播撒春晖，宫苑内，园圃间，已有蝴蝶扑簌，翩翩舞动，只可惜缺少了扑蝶嬉戏的少男少女，否则气氛会更显愉悦些。
不过，碧草清风，鸟语花香之中，清脆的朗诵声，却格外抓耳。草地间置有席案，刘皇帝则席地而坐，微微侧着身体，手指点着膝盖，伴着诵读的节奏，周宜妃则侍候君侧，不时将切好的蜜桃送入他的嘴中，刘皇帝全然一副享受的表情。
“……时帝与杜重威同制加恩，帝愤然不乐，恳让不受，以重威起于外戚，无大功，耻与之同制，杜门不出者数日……”
立于案前，专注背诵的，乃是大汉的皇长孙，年仅六岁的刘文渊，其所诵者，乃是由薛居正等臣修纂的《高祖本纪》。
不过，终究年纪尚幼，三两段之后，便显滞涩，背不动了，皱巴着小脸，面色微红，略带羞臊地嗫喏道：“后面的孙儿忘了！”
还没等刘皇帝发话，同样站在一旁的皇十三子刘晔便忍不住拍了拍刘文渊瘦弱的小肩膀，道：“不错了，你十三叔背了这么久，也只才会这么几段……”
看刘晔那挤眉弄眼的模样，刘皇帝不由莞尔，朝其一瞪眼：“你还好意思说！这《高祖本纪》，你也背了一年多了吧，进展缓慢，我看呐，用不了多久，你还真就被文渊比下去了！”
被刘皇帝教训，刘晔也不怵，抬手挠了挠脑袋，嘿嘿笑道：“儿臣毕竟不如文渊聪明！”
《高祖本纪》记述的乃是刘知远的生平经历，洋洋近万言，乃是皇子皇孙们学习的必修课程，刘皇帝并不要求他们通篇背诵，但要熟读、精研，以了解祖宗创业之不易。
不过，偶尔听闻，皇孙刘文渊竟然开始在背诵，刘皇帝来了兴趣，特地召来试验，结果还不错，确实是用心了，关键是，刘文渊还不满七岁，也才刚开始启蒙学习，对于这等天资，刘皇帝难免欣喜。
至于十三子刘晔，刘皇帝近来也施加了不少关注，这个儿子，好武厌文，但有股子让人赞叹的韧劲儿，刘皇帝就像找到了一个新的养成目标一般，挥舞着石凿、铁锤，用心雕琢这块璞玉，打磨这柄铁器。