作者：芈黍离
刘皇帝脸上掩饰不住兴致，问：“都有谁？”
“汾阳公药重遇、平原公孙立、始安侯李继勋、马邑侯党进、海宁侯刘光义、广安伯曹元恭，另外，广阳伯赵匡义同样饮宴甚忙！”张德钧道。
“孙立！”刘皇帝眉头顿时一锁。
“正是！”
“不好好地养老，要掺和这等事！”刘皇帝语气中隐隐有些失望。
张德钧则将头埋得更低下，他当然知道孙立在刘皇帝心目中的地位，那可出生入死、鞍前马后二十余年的元从老将。同时，也不免心生警惕，连孙立都能引发皇帝的不满，那这满朝上下，还有谁能圣眷不衰？
“赵匡义？他回朝，可没有多长时间！”刘皇帝仿佛是自言自语一般：“赵匡胤呢？”
张德钧道：“荣国公入宫当值之外，深居简出，闭口不谈！”
“这两兄弟，呵呵！”刘皇帝笑了笑，方才张德钧提到的勋贵之中，多与赵家有所牵涉，难免不让刘皇帝多想：“与其兄相较，赵匡义终究年轻了！”
很明显的是，在网罗关系、培植势力、提升名望等事务上，赵匡义要积极得多。而赵匡胤，位高权重，却始终很低调，锋芒尽敛。
“把吏部所呈那份奏章拿来！”刘皇帝猛然抬头，朝另外一边的喦脱吩咐道。
“是！”
这是一封涉及到内外高官重臣的调动名单，事前也是经过几番讨论，政事堂达成共议，刘皇帝也有授意，如今只差他朱批定论了。
刘皇帝的目光落在赵匡义洛阳府尹的任命提议上，琢磨了片刻，终是朱笔一挥，尽允此奏。
“让张雍，将此奏，发还政事堂！”刘皇帝冲喦脱道。
“是！”
“符李高折郭这五家呢？”刘皇帝又问。
这五家，可是当下大汉，最主要也最显赫的五家外戚了。在此事上，张德钧也不敢有任何的隐瞒，似乎不约而同，安分守己，不掺和，不表态。
但是，这在刘皇帝看来，仍旧不是什么值得欣喜的事情。近些时日以来，刘皇帝也不在不断反思自己过去的政策，过去的行为，有不少收获，外戚也是重要考量之一，不知从何时开始，他觉得大汉外戚，权势影响似乎有些重了。
“英国公的病情如何了？”刘皇帝突然关心起柴荣了。
“开春之后，有所反复，僵卧病榻已久！”张德钧答道。
自从西北还朝之后，柴荣的身体便始终不豫，屡有反复，虽多加诊治，但始终没能痊愈。过去持续十数年为国尽忠操劳，完全是以透支身体健康为代价的，到了这晚年，也沦落到与病魔斗争了。
虽然早复柴姓，但在很多人眼中，郭柴仍旧是一家，刘皇帝实际也是这么认为的。而郭家另外一位顶梁柱，邢国公郭威，却始终老而弥坚，坚挺地活着，并且活得很滋润。
考虑几许，刘皇帝道：“做好准备，朕择日出宫，过柴府探病！”
“是！”
微闭双眼，刘皇帝靠在躺椅上，脑海中念头起伏。对勋贵公卿，刘皇帝还真没有针对的意思，只要他们奉公守法，花些俸钱禄米供养，也没什么，他们是有功之臣，也值得那些待遇。
刘皇帝自认，也不是那种只可同患难，不可共富贵的人。当初之所以厚待功臣，提升贵族地位除了收权大政的一定补偿之外，也是想有这么个与国休戚的阶层，拱卫皇权，维护帝国。
但是，事物的发展总是不以人的意志为转移，哪怕刘皇帝是皇帝，君临天下，富有四海。这么多年下来，他发现情况并不如他的预期。
大汉贵族，尤其是开国功臣、军功贵族，确实在大汉扮演着十分重要的角色，这是大汉帝国统治的基石。但同样的，勋贵们的影响，却不可避免地在扩大，并且有逐渐深入到朝廷上下，中枢内外。
前不久，刘皇帝将大汉中枢及地方各级军政官吏的名单拿来审阅过，并将过去十多年职吏升迁任免的情况进行对比分析。
可以明显地发现，勋贵子弟在其中的比重，不可避免地在增加，并且逐渐占据大量的关键位置。尤其是，随着时间的推移，在二代乃至三代们逐渐成长的情况下。
哪怕同样从吏职、勋职做起，有身份的，有关系的，上升也要更加快速，更加稳当。这在开宝年之后，尤其明显，并且已然形成了一种趋势。剩下的，还有很大一部分人，同勋贵们有着千丝万缕的关系。
相比之下，走科考的，通过一般吏职升迁的，则要缓慢、艰难地多。而为了提升科考的“质量”，在考试难度以及录取人数上，都有不小的限制，这同样导致了大汉庶族官僚阶层发展的缓慢。哪怕道开宝九年了，士大夫、地主官僚集团，在大汉仍旧处于一种被压制的状态。
刘皇帝当初之所以要扶持出一个勋贵阶层出来，除了妥协的政治考量之外，也未必没有以“宋”为诫，压制一下文人，以免出现以文制武的情况。
但事实证明，似乎有些压制过头了，最终，想要国家正常稳定地发展，还得重用文臣。而勋贵阶层的影响与壮大，终究有侵犯皇权的趋势了，这如何不使刘皇帝心生戒心了。
而这段时间，只通过一些模棱两可的流言，一些尚处高阁的政策方针，就引得议论纷纷，喧嚣不止。这就更让刘皇帝心头不爽了，只是露出一些苗头，有些人就坐不住了，倘若有一日，真因国事之故，侵犯到勋贵们的利益，那又将是怎样的场面，他们会不会联合起来，抵制政策，抵制朝廷，甚至向他逼宫。
刘皇帝一直都有“总有刁民想害朕”的心理，而每每想到这些，心里就痒痒的，仿佛有一条毒蛇在噬咬。
这么多年了，刘皇帝唯一没有改变的，大概也只是对权力无限的热枕与挚爱了。当察觉到勋贵阶层的威胁之后，他也就难免生出异样的想法了。
所谓削减勋贵俸禄，限制勋贵待遇，也只是表面罢了，本质上，还是在于限制其权力，以免威胁到皇权，动摇皇帝的地位。这其中，外戚+勋贵，则属于最容易引起猜忌的了。
毫无疑问，赵普是属于庶族官僚阶层的，与那些军功贵族完全不同。当然，他想要出台一些政策，与刘皇帝的出发点，不一定相同，但至少在一定程度上，切中刘皇帝心理，在大方向上与其相符。
而兜兜转转，到最后，刘皇帝似乎又要走上，扶持文臣，扶持庶族官僚集团的老路上去了。
这也仿佛就是个怪圈，让人迷失其中，摆脱不得，向左向右，都没有一个真正的出路……
第337章 刘皇帝不死，天下何得太平？
通事来报，宰相赵普殿前候见，刘皇帝当即开口宣见。
“臣赵普参见陛下，陛下圣安！”
赵普风采依旧，身躯挺拔，步伐稳健，昂首而入，除了下拜之时表示恭敬之外，一直保持着他宰相的气度，至少从明面上完全看不到压力，似乎近些时日那些流言、纷扰与攻讦对他没有丝毫影响一般。
“赵卿平身！来人，赐座！”刘皇帝略带笑意，伸手道。
“谢陛下！”赵普也没有多少不适应，喦脱亲自取过一张座椅，微提袍，从容落座。
看着赵普，刘皇帝以一种玩笑的口吻说道：“赵卿真宰相，那么多金银珍奇，明珠美女，就一点都不动心？”
赵普正默默酝酿着如何奏事，忽闻此言，不由愣了一下，迎着刘皇帝笑眯眯的目光，明白了什么，下意识地瞥了眼低调候于一旁的张德钧。
迅速反应过来，赵普微垂首，拱手道：“那徐熙身负使命，也是亟待求和，慌不择路，病急乱投，故而寻到臣府上，倒是让陛下见笑了！”
“朕倒觉得这徐熙挺聪明！至少知道该找谁，若是找错了，就是花费再多钱财，献上再美的女人，也如竹篮打水！”刘皇帝悠悠然地说道：“在大汉，还有赵卿办不成的事情吗？”
刘皇帝这么讲，哪怕是赵普都不禁心头一颤，略显尴尬地道：“陛下此言，实令臣惶恐，臣实不敢当！”
赵普会惶恐？刘皇帝显然是不信的，当然，也不在意。忽略其场面话，严肃了些，拿起内侍敬献的茶盏，轻嗅着茶香，稍带斟酌问道：“徐熙，朕也晾了他一阵子，不过，事情总是要解决的，关于高丽，政事堂有什么考虑？”
此时，赵普大概最想的就是同刘皇帝讨论起正事，因而也迅速调整过来，说道：“正欲禀报陛下，经臣等商讨，一致认为，高丽王已然低头臣服，千里诚意求和，可以允之，以止两国兵戈，重修旧好，亦可示海内外以陛下之宽仁……”
“好了！”刘皇帝当即摆摆手：“这些官样文章就不必做了，说点实际的！”
刘皇帝要听实际的，赵普也就将更实际的话讲来：“陛下，恕臣直言，自大汉开国以来，高丽便始终与大汉交好，两国之间，一衣带水，渊源深厚。
近些年，两国之间，虽然龃龉不断，但至交兵，实属意外。哪怕如今，高丽国中，亲近大汉者，仍不在少数。
陛下当初，也曾大力扶持高丽，所欲不过揽为臂助，共同对付辽国，只是事与愿违，反生争端，却也可惜。高丽之变，其祸首在其王王昭，妄自尊大，今高丽国已受教训，王昭亦幡然悔悟，遣使修和，止戈罢战，重归于好，对两国而言，都有益处！
另外，自开宝年来，朝廷四面出击，屡兴征伐，至去岁北伐，几近极限，国力耗损巨大，财政近乎枯竭。
陛下深知其患，已然改弦易辙，推陈新政，以养国民，大汉也确实需要收缩战线，消除外争，以安天下臣民之心。
使团已赴西域，寻求和解，既然陛下愿与那黑汗国之间谋求和平，又何妨与高丽一个机会……”
显然，赵普这番话，什么历史渊源，两国百姓，都不是考虑的重点，最重要的，还在于大汉自身的状况。这一点，作为执掌中枢的赵普，同样心知肚明，有十分透彻的见解。
刘皇帝闻之，则想了想，道：“朕可听闻了，东海水师，在高丽所获匪浅啊，也给朝廷，增加了不少额外收入吧！”
“陛下恕臣直言！杯水车薪！”赵普也把话说开了，平静地答道：“水军出动，各项开支，同样巨大，需要朝廷调拨不小的人力、钱粮以作支持。
虽然从高丽，收获了大量的战利品，却不可持续，仅靠抢掠，可获短利，却难有长久裨益。而高丽面对海上侵袭，也渐有应对，迁民净边，聚兵备战，到如今，高丽海境，已是掠无可掠。
若再坚持，固然可以继续打击高丽，于大汉却无更多利处了。若待日久，只恐怨恨更深，使两国成为难以化解的死敌，遗祸无穷了。”
听赵普这么说，刘皇帝突兀地插一句：“若是直接灭了高丽呢？”
赵普一讷，随即不免露出一抹焦急，但注意到刘皇帝平静的表情，又平复下来，道：“倘若如此，那便与大汉当下国策相悖了！以大汉的实力，灭一隅之高丽，或许并不困难，然而需要投入多少军队，多少民力，多少钱粮，跨海远征高丽，在异域作战，其困难不下与辽东之战。
更何况，高丽并非蛮荒之地，取其地或许不难，然服其心谈何容易，王师征伐，反而可能激其同仇敌忾？稍有不慎，便是一滩泥潭，陷于其中，难以自拔。
臣所虑浅薄，只盼陛下，审慎而决！”
说完，赵普便安坐着，等待圣训。当然，赵普心里还是清楚的，讨伐高丽灭其国，刘皇帝是不会做这个决定的，哪怕有那个心思，也不会是当下。
脑中思索着，目光却直直地落在赵普身上，这个宰相，冷静理智，将问题看得很透彻，利益得失之辩也很清晰，提议决策也从来都是从实际出发，这大概就是刘皇帝用得顺手的原因了。
“罢了！”良久，刘皇帝终于松口了，指示道：“赵卿只怕也是早有此议了吧！这样，就由赵卿，亲自与那徐熙谈一谈吧，朕就不见了，此事由你全权处置！”
“臣奉命！”赵普起身回应，又躬身道：“关于和谈，臣请陛下圣意！”
稍作考虑，刘皇帝道：“朕没什么要求，具体条件，你与群僚商讨吧！对了，让太子也参与其中，这些涉外谈判，他也该多参与参与！”
“是！”赵普应道。
虽然同意放高丽一马，但刘皇帝心里始终有些没滋没味的，眼珠子转悠了几下，抬指道：“眼下，高丽国内的情况，很是困难吧！”
“流民四起，人心混乱，政局动荡！”赵普说道：“可谓风雨飘摇，这也是高丽王亟欲乞和的缘故！”
“王昭过去的强硬改革，得罪了不少人吧，如今高丽国内，反对他的人，仍旧不少吧！”刘皇帝声音冷幽幽的。
闻此言，赵普心思微动，不免暗叹，看起来，皇帝还是不愿就此放下此事了，明显还有考虑。但是，最主要的目的达到了，赵普也就附和着道：“正如陛下所言，这也是不可避免的！不知陛下，有何训示？”
“那就好！”刘皇帝的笑意，有那么一丝阴险：“你适才也说了，高丽之变，首祸在于王昭。朕虽然愿意和谈，赐其臣民以安宁，但这祸首，岂能让他高居王座？”
“高丽国，当换一个王！”刘皇帝语气逐渐冷硬。
对此，赵普也不禁有些头疼，并不觉得刘皇帝这个提议异想天开，只是一种不愿意再生波折的心思使他有所抵触。
然而，面对刘皇帝，他也实在不好再提反对之议。只是考虑了一阵，揖手回道：“陛下，高丽国目前混乱，实以外患而致内乱，只要朝廷愿意和谈的消息传回其国，水师停止侵袭，那么其局势定然翻转。
并且，王昭当国时久，根基已深，高丽国内，并没有人有实力挑战其地位，想要易其君，移其位，绝非易事！”
“这不是朕需要担心！”刘皇帝强势近乎蛮横：“朕可以下诏，停止侵掠，但其若自生矛盾，造反也好，篡位也罢，甚至于，王昭能否守住其王位，朕也不关心。朕只要一点，乱其国！”
听刘皇帝平静地说出这番话，见多了世面的赵普，也不由感觉一阵寒意袭过心头，被刘皇帝惦记上了，真是件不幸的事情。
“陛下，此事还当仔细斟酌筹谋，需武德、军情乃至水师相互配合！”赵普提醒道。
“此事也不急，可缓图之！”大概也发觉了赵普的“头疼”，刘皇帝笑了笑，一副朕很有耐心的模样。
“于阗国使来京，招待如何？”刘皇帝又提起另外一事。
赵普略带少许哂笑，应道：“陛下，臣已与大皇子接见过，于阗完全小国心理，谨慎而狡猾，使臣表示，于阗愿意遵从大汉指挥，配合王师西域作战。但可窥其心，也仅止于配合作战罢了，王师若不西进，他们也不会与贸然同黑汗国交恶，甚至开战！”
“可以理解！小国自有其生存之道！”刘皇帝一副宽容的姿态：“朕稍晚接见之！你可与其通个气，就说，朕愿意将焉耆、龟兹二地，赐与于阗！只要于阗国能将黑汗赶回山西，二地所拥城镇、土地、草场、水脉，就都是他们的了！”
“陛下，这……”见刘皇帝又出幺蛾子，赵普都不及思索于国利弊，迟疑了下，方才苦笑道：“如此，与黑汗和议之事，也恐再生波折了！”
“即便要收缩，要止戈，大汉要占据主动！”刘皇帝淡淡道：“抛出一根骨头，若能使二狗竞食，对大汉岂不更有利处？他国内乱，相互征伐，不是更便于大汉安享太平？”
“陛下英明！”赵普有些无奈地表示恭维。
第338章 棋手与棋子
“诸如此类若是太平了，大汉何得安享太平？”刘皇帝再度强调了一遍，尔后看着赵普，道：“此议此论，就定下了！”