作者：芈黍离
随着时间的流逝，刘皇帝的其他子女，也陆续长大长开了。最疼爱的，当属于长女刘葭，而始终带有一丝愧疚与怜爱的，就是刘旻了。
毕竟过继给已故的大哥了，虽然这些年，刘旻也是经常被带入宫中，参拜刘皇帝与符皇后，但由于成长环境的限制，骨肉之间，关系是走向疏远的。
大符那边还好，刘皇帝呢，过去操劳操心的事情太多，少有闲暇顾及到自己的儿子，何况过继出去的刘旻。
因此，到如今，在见到刘旻时，那种疏离感格外明显，刘旻对他这个生父，也难以做到亲近。早些年，刘皇帝还想过把刘旻要回来，另外给大哥找个宗室之子继承香火，如今，这种想法也淡了。
当初，为了体现他对大哥刘承训的感情，刘皇帝大方地把嫡子给过继出去，注定是后悔的。而早年，为了立人设，类似的引起悔疚心理的事情，他也缺是干了不少。
碍于这些因素，刘皇帝对于刘旻，可谓是疼爱有加，与其他皇子相比，也失之严厉。曾经还引起了大符的不满，对于自己亲生的儿子，符皇后同样疼爱，却不喜刘皇帝溺爱，也就是大嫂魏王太妃贤明，对刘旻管束得还算严厉，即便如此，仍旧养成了骄气、傲气。
不得不说，哪怕英明、严刻如刘皇帝，很多事情，也是做得不那么妥当的。而有一说一，在诸子之中，刘旻也算是瞩目的，不只朝野尽知的帝后嫡子，还继承了刘承训的爵位与财产。
要知道，年长的四位皇子，除了太子刘旸之外，其他三人也才封国公爵。至于财产，刘承训遗留不多，但架不住刘皇帝连续二十年的各种赏赐，积少成多，如今也是一笔庞大的资产了……
行在处，周边以长枪、黄绸，简单地围搭成一片营地，大内卫士们严密地守备在周边。随行的内侍宫娥们，则小心紧张地侍立一旁，并随时准备听候吩咐。
其间，刘皇帝同长女、次女，正忙碌着，亲自搬柴火、立烤架，再准备各种调料。秋风瑟瑟，卷草袭人，父女三人忙得是热火朝天的。
刘葭尤其积极，也顾不得脏，陪刘皇帝干着“粗活”，发髻挂着枯叶，脸蛋沾着泥灰，毫无所觉。刘皇帝还为老不尊，故意把她的脸弄得更花，惹得长女娇嗔不已。
相比于活泼的长女，次女刘蒹要文静地多，虽然还未彻底长成，但是端淑娴雅，一举一动，都是贵胄淑女的表现。比起刘皇帝与刘蒹这边的风风火火，她只是慢条斯理地铺设着席位，陈设杯盘碗筷……
不得不说，高贵妃一共就生了一儿一女，但这兄妹，没有一个性格上像她的。而刘蒹不如姐姐那般耀眼，却也从来不在意。
两个女儿年纪相仿，都快满十六周岁了，若在民间，也是可以嫁人了。在当下，刘皇帝已然废除了国初之时，在男女婚姻年龄上的强制政策，听民自愿。
不过，在民间，尤其是乡里农村，女子十六七岁嫁人的情况，仍旧属于常态。同样，也有人选择拖延时间，毕竟，十六岁的女子也算半个劳动力了。
对自家女儿，刘皇帝当然放得很宽，能拖多久是多久，但心里实则挺不爽的，他总感觉，那些功臣勋贵们，只怕都已经惦记着自己女儿了，他们似乎更关心她们的年纪……
虽然，对于联姻，刘皇帝并不抵触，否则当初也不会向柴荣表露这个意思。赵匡胤的儿子，也在考虑范围之内。
忙活完了，喦脱带人取来热水，供刘皇帝父女洗净。营地外传来一阵隆隆的马蹄声，听起来人马不算多，但气势很足，一直靠近拒马，方才停下。
听得这动静，刘蒹来了精神，牵着妹妹，兴冲冲地便迎了上去。
回来的足有三四十名骑士，当头的是两名少年，五皇子刘昀以及魏王刘旻，二人都是一身武装，很是干练的样子，刘旻还把弓背在身上。
“五哥、六哥，我们和爹爹可把烤架、调料、席位都准备好了，就等你们的猎物了，快让我看看，有什么收获？”刘蒹笑吟吟的，面上洋溢着青春的笑容。
刘昀性子跳脱，顿时嘿嘿一笑，见着妹妹，忍不住探手去挠她头发，被刘蒹敏捷地躲开了。刘昀也不恼，拍着胸脯回答道：“放心，自然不会空手而归，我和六郎可是满载而归！”
然后同刘旻一道，从马上解下挂着的猎物。刘昀猎获了一只鸡，刘旻则有两只兔子，三只鸡，后面还有卫士抬来一头梅花鹿。
收获之对比，格外鲜明，引得姐妹俩侧目。迎着刘蒹那双会说话的眼眸，刘昀难得地有些尴尬，道：“我是看六郎猎获太多，故而收手，多了也吃不了！”
打量了兄弟俩几眼，刘蒹眨眨眼睛，道：“五哥，你手里这只野鸡，不会也是六哥射的吧！”
“怎么会，哥哥我虽然不长于武功，猎只鸡，还是容易的！”刘昀有些跳脚，顿时否认道，不过却故意地朝刘旻挤眉弄眼地示意。
刘旻站在那里，就像一根旗杆一般，浑身透着一股子傲意，脑门上似乎都写着生人勿近。不过见着这骨肉兄妹之间的玩笑，也矜持地笑了笑，对刘蒹道：“大姐，那只野鸡，确实是五哥猎获的。”
兄弟姐妹四人，一起进入营地，见到刘皇帝，气氛也没有多少改变，他们此番出宫，父子女关系要多于君臣关系。
刘旻还是老样子，面对刘皇帝，规规矩矩，一板一眼的。看着这个显得有些孤傲的儿子，刘皇帝有那么刹那的恍惚，长久的记忆中，有这个儿子小时候扭怩着说要撒尿的情景……如今，个头已经快赶上自己了。
“结果出来了？如何判罚的？”营地内，篝火已然生起，烤架上架着一大块处理过的鹿肉，刘皇帝拿着菜油、佐料，往上涂抹，嘴里则漫不经心地问道。
虽然还没烤熟，但味道已然开始飘散了，刘皇帝过去在军中，可学会了不少东西，比如剥皮拆骨，篝火烧烤，虽然手法已经很生疏了，但还是能够勉为之。
张德钧佝着腰，在旁协助着，听到刘皇帝问话，恭敬地答道：“韩家请的讼师，虽然奋力争辩，但杀人事实难以更改，经过思量，滦国公最终当堂将韩庆雄判死！”
“哦！”刘皇帝的反应很平淡，道：“杀了人，判死也正常！各人反应如何？”
“韩家人不服，常家人兴奋叫好，双方于衙前争执，差点引发斗殴，被府衙制止。观看堂审的人，多觉判罚稍过……”张德钧答道。
“哦？”刘皇帝问道：“为何？”
张德钧说：“常侃此人，健谈而不知收敛，口碑很差，另外，已故韩武宁侯只剩这一个儿子，直接判死，香火断绝，引得同情。”
刘皇帝笑了笑，淡淡道；“倘若全凭个人感情与观感断狱，又何来公平一说？”
“赵匡胤与郭国丈那边，可有什么动静？”刘皇帝又问。
“荣国公今日，曾登邢国公府门，想必也是为了此案！”张德钧答。
这显然勾起了刘皇帝的兴趣：“都说了些什么？”
“据说，是希望国丈能够出面，说和韩常两家，以免引起更大的争端！”
“国丈什么反应？”
“国丈回应说会尝试！”
刘皇帝又笑了笑，指着烤架，突然道：“翻一翻！”
张德钧不敢怠慢，把烤肉面翻了个一百八十度，刘皇帝则继续着他的烧烤大业。过了好一会儿，侍卫禀报，赵匡胤求见。
对此，刘皇帝感只是略作感慨，终究还是来了。不过，接见赵匡胤时，刘皇帝脸上的笑容，就如和煦的春风，请他吃肉。
皇子猎的食材，皇帝亲自烤的肉，就问你吃不吃？有事，吃饱喝足再说……
第144章 两个选择
等赵匡胤离开西苑回城时，暮色已深，刘皇帝倒假模假样地邀他留宿宫苑，但被他婉辞了。若是平日，赵匡胤或许还有些兴趣，毕竟同皇帝亲近的机会也不多，如今，心头挂事，无法安宁。
回府途中，乘坐在车驾内，赵匡胤的神情很是严肃，甚至有几分凝重。经过同刘皇帝一番交谈，他隐约发现了，“韩常案”这把火似乎有烧到自己身上的趋势，自己表现得似乎有些过于积极了……
“爹！”荣国公府门前，赵德昭是亲自迎接赵匡胤，表情认真，禀道：“李、党、刘、王几位叔伯过府拜见！”
“他们怎么来了！”赵匡胤眉头皱得更紧了，问：“来了多久？”
察觉到赵匡胤神情不对，赵德昭道：“不足半个时辰，奉茶于前堂！”
“走！”赵匡胤深吸了一口气，摆了摆手，也加快了脚步。
赵德昭嘴里的李党刘王，指的是李继勋、党进、刘守忠、王政忠四人，其中李继勋的年纪最长，资历最老。党进是赵匡胤的老战友了，交情深厚，刘、王二人，早年也是其部下，出生入死，多受其提拔，如今也在禁军中任职。
进入堂中时，四人正在品茶饮酒。见到四人，赵匡胤脸上绽放出笑容，一副豁达状，拱手道：“诸位兄弟怎么来了？有劳久候，还望见谅！”
赵匡胤可是“老大”，四人可不敢不拘礼节，因而一同拜见。而后，还是由李继勋说道：“荣公，韩家三郎已经被判死了，此事想来你也知道了，难道就坐视韩德顺这仅存的子嗣被斩绝后吗？”
听其言，赵匡胤反问：“韩庆雄触犯国法，依法论罪，何以指谪？何以更易？以兄之见，当如何？”
李继勋这些人，要说与韩令坤的关系有多好，也不尽然，毕竟他们也只是通过赵匡胤，而有所交际的。如此表现，大抵也是表露一下态度，表示对赵匡胤的支持罢了。
就这一日夜间，赵匡胤的奔走，也没有刻意隐瞒，做得还算堂正。有趣的地方也正在于此，明明有求枉法的嫌疑，但很多人看在眼里，却觉得赵匡胤厚道，有情有义，直得深交……
闻问，李继勋应道：“韩德顺辞世不过数月，就要绝其后，太不妥了。不论如何，他也是大汉的功臣，当年南口大战，也是死战抗敌，重伤几乎亡命，方才迎来反击的机会，大破辽军……”
“功是功，过是过，父之功岂能抵挡子之过？再者，韩德顺的功劳，陛下与朝廷没有酬赏吗？韩家三郎此前所享受的官职待遇，岂非受其父荫庇？”赵匡胤接连反问。
被这话问得，有些哑口无言。几个人忍不住向赵匡胤投以疑惑的目光，这哪里像是要保旱韩庆雄的样子。
察觉到他们的疑问，赵匡胤叹了口气，道：“如今，判罚已下，还能推翻既定的判决吗？”
打量着几人，赵匡胤问：“难道你们有办法？”
党进很干脆地道：“判决是下了，但不是还需上报刑部、大理吗？我等不懂法，却也知道可求赦于陛下。我等有意，联名上书陛下，不求宽恕，只求减刑，服刑、流放全无疑问，留条性命即可！”
听他这么讲，赵匡胤的脸色当即就有些黑了，瞪了党进一眼，斥道：“所幸你们还未如此做，否则遭受斥落的，恐怕就是你们了！”
闻言，党进有些意外，愣愣地道：“此言何意？”
“知道我从何处回府的吗？”环视一圈，赵匡胤也不卖关子，直接道：“我才于西苑，觐见陛下归来，就是为了此事！”
李继勋顿时道：“结果如何？陛下总要给荣公几分人情吧！”
没有直接应答，赵匡胤略作思吟，又抬头打量着他的“马仔”们，看得几人有些别扭。终于，赵匡胤沉声道：“今夜我就不作招待了，诸位各自回府吧，此事你们不用插手了，也不要妄言！”
“还有！”不待彼等反应，赵匡胤继续开口，表情格外严肃：“今后，如非必要，切勿再如此聚众来访！”
“惹人非议啊！”
听其言，几人互相看了看，有些说些什么，但见赵匡胤那满面的威势，也不敢反驳。一起向他行礼后，也都告辞了。
书房内，侍女换烛，赵匡胤盘腿坐在一张案后，自斟自酌，气氛显得很是沉闷。
“爹！”赵德昭入内，轻声行礼。
“都送走了？”赵匡胤问。
“是！”赵德昭应道：“党叔父托儿转告，您该做的也都做了，倘若事情当真不可挽回，也无需自责！”
闻之，赵匡胤笑了笑：“我素知晓，党进其人，粗莽其表，内则精明！”
见状，赵德昭犹豫了一阵，还是忍不住问道：“您去觐见陛下结果如何？陛下拒绝开恩吗？”
看着自己的儿子，那双眼中充满了求知欲，赵匡胤叹了口气，说：“陛下请我吃酒用食，肉还是陛下亲手烤的，味道很不错……”
赵匡胤答非所问，顿了一下，又道：“最终就此事，给了两个选择！”
“两个选择？”赵德昭更疑惑了，做出请教状。
“虽然陛下没有明说，但就是那个意思！”赵匡胤解释道：“姑念韩德顺的功劳，陛下也不愿看其绝嗣，但韩庆雄杀人事实，也不可不罚，否则难服人心！
因而，给出两个解决办法。其一，韩庆雄以杀人罪入刑，弃市伏法，武宁侯的爵位不加剥夺，从韩家近支择一人，过继韩德顺；
其二，陛下法外开恩，留韩庆雄一命，但要流刑戍边，爵职一概削除……”
赵德昭也算是聪明人了，听其言，很快就反应过来了，但表情也露出几分纠结了。这两者之间的区别，是显而易见的。
选择一，爵位保留，韩令坤这一脉也得以延续，但就血脉上，不再是其亲传了，不敢是爵位还是财产，终究便宜了“外人”。就这，已然是刘皇帝格外施恩了，大汉的爵位继承，非开国者，除了有降等世袭之外，还有一大特点，就是以血脉为基础维系。
如若没有直系关连，爵位朝廷也要收回的，犯了罪，也是要根据情节轻重降减或剥夺。而有爵者，子嗣从怀孕到诞生，都是需要在吏部登记备案的，还定有一套查验制度，而如有欺瞒作假，只要被查出来或者举报，就是重罪。
老国丈海阳侯周宗死后，因为膝下无成活的儿子，他收养的那个族子，也只继承了财产，爵位则被收回了。不过，看在周氏娘子以及儿女的份上，或许今后刘皇帝会开恩，再赏个爵位。
这就是，如今大汉爵位的价值所在，管理越严格，授赐也更加困难。身份地位上的优越性，随着时间的推移，也逐渐体现出来了。
可以想见，今后大汉的贵族们选继承人，除了嫡庶考虑，还要看第三代……
选择二，就更简单了，除了一条命，留不下太多东西。废为庶人，流边受刑，财产估计要赔偿一大笔给常家，剩下的也还需要赡养母妹……
赵德昭思虑良久，忍不住问道：“爹，您觉得该如何选择？”
叹了口气，赵匡胤反问：“你觉得，韩令均兄弟，会做何选择？”
对此，赵德昭苦笑，武宁侯这可是第一等的侯爵，涉及到爵位世袭了，韩令均难保不会从保护侄子的心理，转移到利益考量。
如果从族子家过继，可以肯定，必然是从韩令均的儿子中选，毕竟韩令坤的两个亲弟弟，就他在西京。那样的话，哪怕因为韩庆雄杀人，继承过来的爵位再削个三等，那也是旱涝保收的，没有爵位的韩令均一家可就赚大了……
大概能够感受到赵匡胤心头的少许别扭，赵德昭提出了一个建议，那便是趁韩庆雄服刑前，让其府上找些女子，抓紧交配。
虽然，这仍旧有一定风险，比如能不能怀上，比如万一没能生出儿子，如果是那样，那爵位可就真的保不住了。